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边关。冷风呼啸，大雪纷飞。
梁朝将士驻扎在城外十里处，一顶顶白色的帐子被风雪覆没，一眼望去，天地间尽是白茫茫的一片。
窦长柯坐在帐子里，与元旻冬说着话，“冬瓜，你有没有办法尽快联系到谢大统领？”
元旻冬握着暖热的杯子，摇头，“这几天，我多次让人给嫂子递消息，可都无济于事。他们就好像凭空消失了一样……”
“消失？”窦长柯脸色顿时无比难看，想起如今的局势，一抹焦躁染上眉梢，“你说，她能不能猜到，北冥的人还有后招？会不会猜到，咱们现在所面临的处境？”
“应该……知道吧？”元旻冬有些不确定。
这一次，北冥的反击不仅出乎他们的意料，而且来势凶猛，几番短兵交接，竟是没讨到什么便宜。若是嫂子还在，要击退北冥敌军，也不会成问题。可难就难在，军中缺少了真正能够坐镇的人，稍有不慎，后果不堪设想。
窦长柯重重地叹息一声，却又提笔写起信来，“不管怎样，这信还是要写。如今只希望，谢大统领能尽早收到这些消息了。对了，折子应该到了天京，也不知道咱们何时能够等到援兵？”
元旻冬安慰他，“不用担心。如今梁朝就北部边境出现战事，咱们请求增援，天京的大臣自然会全力以赴做好相应的准备。这对他们来说，并不是什么难事。”
“但愿如此。”窦长柯心不在焉地应了句，很快就把信写好，命人送了出去。
帐门掀起的瞬间，阵阵冷风夹着雨雪吹进来，窦长柯身子瑟缩了下，低声咒骂道：“这鬼天气，真是烦人！冬瓜，这几日，咱们可得更加小心。北冥那边估计不会放弃偷袭的机会。”
说起来，也算是他们小瞧了北冥的人。
本以为，没有了明天誉的坐镇，镇国公等人又袖手旁观，两兵相接，必会是他们占得上风。可这些天交手下来，事情远没有想象中的那么简单乐观。
一想到这个，窦长柯顿时无比暴躁，只差没原地弹跳。
元旻冬见状，一把按住他的肩头，语重心长道：“事情还没到最坏的一步，咱们只要将边关守住，等到嫂子回来，一切都迎刃而解了。”
“那若是对方恶意挑衅？或者，咱们没能等到谢大统领回来？”窦长柯剑眉倒竖，气得团团转，“本来，被迫守在这地方，已经让人窝火了。这些日子，仗也打不好，还诸多顾虑，可把我憋坏了。”
元旻冬凉凉地看了他一眼，直到把他看得莫名其妙了，才开口道：“当初是谁自告奋勇地做这个留守人的？这才过了几天，就已经不耐烦了？”
“你……你还真是不识趣……”窦长柯被他噎了一下，嘟囔道，“我只是觉得，作为身经百战的少大统领，不能跟杜怀绍和蒋宇二人抢夺建功立业的机会。不然，你当我为何会留在这里？”
元旻冬将信将疑，仔细地审视着他，待看到他耳朵微红，心下顿时了然。
毕竟，在他们这几个人之中，唯有眼前这个人真正上过战场带过兵。一军大将偷偷地离开营地，并非儿戏，必须要有个身经百战而行事沉稳的人坐镇中军帐，以便应付各种潜在或突发的问题。
而窦长柯，就是最好的人选。
只是，元旻冬也不去揭穿他的口是心非，只道：“上一次，北冥偷袭是在两天前。我担心，他们会跟之前几次那样，找准机会就来骚扰。天气越恶劣，咱们可得越小心啊！”
提到正事，窦长柯立即收敛起了神色，冷酷的脸上布满寒霜，眸光似剑般锋锐逼人，仿佛随时都能将那些敌人碎尸万段。
“你放心。不怕他们来，就怕他们不来。”他冷冷一笑，似乎想起了什么，语气陡然转成温和，说道，“对了，我打算给你找点事情做。”
元旻冬诧异地看着他，不解道：“什么事？”
“我打算给你拨一队人，负责大营周围的巡视。”窦长柯生怕他反对似的，又忙不迭解释道，“你看，你来这里也有一段时间了，总不能白吃白喝不做事吧？不然，我也不好跟底下的人交代，对不对？也就是简单的巡视，既没有危险，也不会耽误你很多时间，你……”
“我答应你。”元旻冬突然打断他的话，却也应下了这个事情。
反倒是窦长柯狠狠地愣了一下，原先为了说服他而准备的许多说辞，都没了出口的机会。
竟然，这么好说话的？
元旻冬见状，便也知晓他的想法，低声道：“你不用解释太多。只要是我能做的，只要是你让我做的，我都不会拒绝。”
“啊？这样的么？”窦长柯眨了眨眼，眼神古怪地瞅着他，又背着手，绕着他走了一圈，片刻后才道，“冬瓜，你是改了性子了？往常这时候，你不是都要跟我辩驳一番么？”
元旻冬翻了个白眼，不想搭理他。
奈何窦长柯像是发现了什么新奇的事情般，揪着他问个不停。
元旻冬被他缠得没法，只能敷衍道：“你这个人，还真是奇怪。跟你对着干，你又觉得不舒服。顺着你的意思，你又不相信。你到底要我怎么做？”
话音刚落，两人齐齐一怔，四目相对间，隐约有什么一闪而过。
他二人各自别过头，摒却那股异样的感觉，再对视时，已经恢复了以往的不动声色。窦长柯一把勾过元旻冬的肩头，哥俩儿好地往外走去。
刺骨的冷风扑面而来，元旻冬不由得瑟缩了下身子，突然肩头一沉，身形一歪，便与身旁那人靠得更近了些。他不适地挣扎了下，甚至还有些恼怒，可当看到那双灿然如星的眸子时，再多的脾气瞬间消失得无影无踪。
一瞬间，他就那么静静地凝视着，似乎也没察觉到有何不妥。
许是这样的目光太过于坦然，窦长柯摸了摸鼻子，有些不自在道：“你为何这么看着我？难道我哪里说得不对？”
“没有。”元旻冬这才猛然惊醒，一把拍开肩头上的手，与他稍微拉开了距离，直到感觉呼吸恢复了顺畅自然，才道，“这里是大营之中。你这样勾肩搭背的，成何体统？”
“放心。现在这里我最大。”窦长柯扬了扬眉，说不出的意气风发。
他似乎又想起了什么，继而道：“以前，你应该没在边城过过冬吧？边城的天气就这样。瞧你这细皮嫩肉的，出外可要多注意保暖。对了，晚上你若是觉得冷，可以来我帐子里，跟我挤一挤……”
听着这喋喋不休的话语，元旻冬不耐烦地瞪了他一眼，打断他的话，“你真啰嗦。到底还要不要去巡视了？”
窦长柯平白被瞪了一眼，心里有些委屈。可很快就收敛了神色，领着他往另外一个帐子走去。
营中巡视是个苦差事，尤其是夜间巡视。不仅要顶着恶劣的天气四处走动，还极有可能会深陷于危险之中。而巡视的范围，主要在帐子外边方圆十里处。若无异常，倒也还好。可一旦发现了不对之处，既要及时示警，还要在第一时间上前处理。
窦长柯本来打算给他安排个日间的巡视，可元旻冬嫌麻烦，直接顶替了夜间巡视的小队长，硬是把这苦差事接了下来。
为了避免窦长柯问东问西，他腰间配好刀剑，又了解了需要注意的事项，便丢下一脸诧异的窦长柯，自顾自地领着手下的兵离开。
直到走出好远，他的脚步才逐渐放慢下来，心中暗暗叹了口气。
他抬眸看去，却见眼前天幕沉沉，雨雪纷飞，俨然便是来到边城后常见的恶劣天气。
可他的心情比这天气更糟糕几分。
想起脑海里沉沉浮浮的人和事，他突然不知该如何去面对。那些不该有的心思，不能言明的情绪，日复一日地在脑海里翻滚不息，他试图去压制，却发现骗得了别人，骗不了自己。
是以，当窦长柯提议让他去巡视大营时，他不问缘由，当场就同意了下来。甚至还拒绝了日间巡视的安排，只为了能尽快逃离出去。
他害怕多待一会儿，自己会更加狼狈。
而借此机会，他也能让今夜的风雪吹醒自己，暂时埋没掉那些不安分的心思。
这么想着，耳边突然有人咦了一声，元旻冬顿时收敛心神，往后看了看出声的士兵，不解道：“怎么了？可是有什么发现？”
那士兵摇摇头，却又点点头，突然指着前方不远处的黑暗区域，小心翼翼道：“元二少爷，那边似乎有动静。”
“哪里？”元旻冬的手立即搭上了腰间的佩剑，紧接着环顾了下四周，才发现他们已经走到了大营的边缘，此刻正处于一处突起的小山坳上，边缘较为陡峭，并且巨石颇多，倒是个适合埋伏的地方。
若真有人借此机会埋伏于此，他几乎不敢想象，接下来会发生什么。
想通了这点，他整个人像是被冰雪包裹着，说不出的冰冷。
他看了看身后的士兵们，无比谨慎道：“一起过去看看。你们都跟紧我，不要擅自行动。”
说着，一行十几人便慢慢地挪了过去。
脚下是厚厚的积雪，踩在上面发出咯吱咯吱的响声，和着耳边呼呼的风声，平添了几分诡谲怖人的气息。元旻冬心头蓦地浮起一抹不安感，越往前走，握着佩剑的手越来越紧。
突然间，一阵凛冽的光芒将前方的黑暗悉数照亮，一群黑衣人从周围跳了出来，个个手持刀剑，森森寒光交替晃动着，也照亮了众人眼里的恐惧不安。
“你们是谁？”元旻冬拔剑出鞘，横挡在身前，努力使自己的声音听起来冷静。
其中一黑衣人道：“我们是谁，并不重要。我家主子恰好途径此处，想要请元二少爷前去一叙，还请元二少爷赏个脸面。”
元旻冬抿了抿唇，须臾说道：“若是我不肯呢？”
“那就别怪我们不客气了。”黑衣人刚说完，那些身影也如鬼魅般动了起来，一部分将那些士兵处理掉，另一部分人直接朝元旻冬扑去。
双拳难敌四手，元旻冬没多时就被擒住，对方一记手刀将他劈晕过去。失去意识前，他才突然想起来，跟随在自己身边的暗卫，自始至终都没出现过。
却说，窦长柯回到自己的营帐后，越想越觉得不对劲儿。正欲喊人去寻回元旻冬，突然收到敌军来袭的消息，也只能暂时搁下此事，连夜点兵迎战。
等与北冥敌军打完后，他才惊觉，已经许久不见元旻冬的身影。一时间，他也顾不上休息，立即带人在营地四周搜寻起来。
当来到元旻冬被捕的小山坳时，空气中还残留着一股血腥味。他闪电似的狂奔过去，却见十几具尸体躺在积雪中，血液早已凝固，沾在那十几张脸上，说不出的恐怖。
窦长柯跨过那些尸体，一个个看过去，顿时松了口气。
这些尸体里，没有元旻冬的，至少是件好事情。
就在这时，身旁士兵跑回来禀报，“窦统领，那边也发现了尸首。”
“哪里？”窦长柯立即转身走过去，在小山坳东面的低处，的确发现了不少尸首。他粗略一数，足有六具。他很快就认出来，这些人身上穿着的都是侯府暗卫的服饰。
侯府的暗卫，都不是寻常之辈，如今却被神不知鬼不觉地杀死，原本还有些侥幸的心理，也立即被恐惧所代替。
元旻冬，到底还活不活着？
想到这里，他当场下了命令，留下一部分人继续搜查，自己则返回营帐，先后给定远侯和谢风华写了信。
搁笔的时候，外头又有敌袭，他也没来得及休息，连忙整兵迎敌。
而边关发生的事，传到蒋宇手中时，已经是第二日的清晨。
蒋宇翻来覆去地看着手中的信，格外焦躁不安。这已经是他收到的第十三封信了。可到了他这里，却再也送不出去。
本来，他率领一千精兵守在岛屿之外。在没得到任何指示前，他也不敢擅离职守。可随着一封又一封的信递上来，他也察觉到了边关不同寻常的战况，无数次恨不得自己长了翅膀，立即飞到谢风华的身边。
他抖了抖身上的雪，于灌木丛中，看向不远处的小码头，眸色里现出几分挣扎。
不是特定的时间，小码头极少有人进出，他也不敢贸贸然地闯入。可一边是越来越紧急的军报，另一边是寸步难行的处境，这个少年生平第一次体会到了抉择的艰难。
察觉出他的烦躁，平常与他走得比较亲近的士兵突然道：“蒋公子，形势有变？”
蒋宇的身份，并不算秘密。是以，营中的将士喊他“蒋公子”时，他也没有异议。
可此刻，他却对这个称呼颇为不耐，冲那士兵训斥了几句，似乎这样就能发泄掉心中的恐惧和不安。他想了想，突然问道：“如果咱们硬闯进去，成算有多大？”
那士兵脸色大变，不敢置信道：“蒋……蒋宇，你疯了！谢大统领千叮咛万嘱咐，一定要让咱们等在这里。且不说你能不能闯进去，就是被小码头的护卫发现，也会让谢大统领他们暴露的。”
“这也不行，那也不行，到底要怎样？”蒋宇狂躁地抓了一把头发，一拳头砸在了地上。他低下头，似乎在思索着什么，再抬起头时，那双眸子里闪着坚定的光芒，直把旁边那人看得心头直跳。
“再等一天。”他目光灼灼地盯着前方，不容置疑道，“这一天里，你们再尽自己最大的可能，去联系上谢大统领。”
“若还是联系不上呢？”那士兵问。
“要么下山，要么闯进去。”他双手合十，嘴里喃喃道，“谢大统领，你可一定要赶紧回来啊！你再不回来，天快要塌了！”
而此时此刻，谢风华并不知道岛外的紧急形势，而是坐在屋顶上，闭眼吹着笛。
自从令鸢飞那夜醉酒后，她便获得了一定程度上的“行走自由”，并摸清了周围的地形，神不知鬼不觉地与杜怀绍见了面。
两人互相交换了信息，又以笛声为讯，分开之前，谢风华也让杜怀绍去打探几个消息，并约好在今天见面。
一曲已歇，她从屋顶上跳下来，理了理衣裙，正欲走出院子，身后却传来令鸢飞的问话声，“美人儿，你这是要去哪里？”
话音未落，身侧已起了一阵风，独属于女子的馨香钻入鼻中，紧接着身上一暖，肩头便披上了一件暖和的大氅，“外面天冷，可千万要注意身子。若是伤着冻着了，我可是会心疼的。”
谢风华嘴角狠狠一抽，不动声色地挪开几步，目光柔和地看着她，皮笑肉不笑道：“让大小姐费心了。不过，我皮厚，冷暖都无所谓的。”
“话可不能这么说。你无所谓，我却是会心疼的。”令鸢飞似乎没听懂她的言外之意，自顾自道，“我听说，这几日，风雪渐大，小码头那里已经封住了。本来还想带你四处走走的，如今看来却是不能够了。”
谢风华眸光一凝，笑意慢慢敛起，似乎是第一次认识她似的，丝毫不掩饰眼中的审视。
这个令鸢飞，总是一次又一次地刷新她的认知。
当初，小码头初见，一把长鞭就将她轻而易举地带入了岛中。而关于她的一切，比如身份和目的，令鸢飞一概不问，有那么几次，她都差点以为，对方贪图的是她的美貌。
可几次相处下来，她心头的古怪感越发浓重，也不得不重新审视起这个人来。
——是真的装傻充愣，还是别有目的？
令鸢飞作为阿那部族族长最疼爱的女儿，可谓要什么有什么，似乎也没有伪装的必要。她也不是没想过，对方是冲着她这个人来的，可她自认身份隐藏得极好，这人又图的是什么呢？
她思来想去，也没想出个所以然来，只能作罢。
于是，她裹紧了身上的大氅，语气沉稳道：“外面太冷，大小姐还是回去吧。我就出去走走，不然整天闷在屋子里，迟早会憋出病来。”
“这么巧，我也是这么觉得的。”令鸢飞一把攀住她的手臂，笑嘻嘻道，“难得今天有这个雅兴，不如你我一起雪中漫步？”
谢风华身子一僵，内心哭嚎。
大小姐，我要去办大事，没空陪你漫步啊！
令鸢飞眸中狡黠一闪，却觉得这个主意不错，立即把她往外拖去，“走吧！再不出去走走，以后估计也没这个机会了。”
谢风华正欲拒绝，甫一听到这话，未出口的话顿时落回了肚子里。
不知为何，她总觉得令鸢飞话中有话，可抬眸看去，这人又是一副天真无邪的样子，倒显得她疑神疑鬼了。她思忖片刻，便也只能暂时放下其他的事情，安安分分地充当起了陪看雪景的人。
许是心中有事，谢风华的情绪并没有那么高，一路上基本都是令鸢飞在叽叽喳喳地说个不停，偶尔扭头问谢风华几句，随便得到个回复，也不在意对错，她都能欢喜得要跳起来。
走了一会儿，令鸢飞似乎也累了，拉着谢风华钻入了长廊里，笑意温软道：“今年的雪挺好看的，我已经很多年没有看过这么好看的雪了。”
“嗯。好看是好看，却也该停了。”谢风华扫了眼四周，想的却是藏在山里的一千精兵和边关的众多将士。
令鸢飞闻言，没好气地白了她一眼，“你就不能说句好听的？”
“比如说？”谢风华真诚求教。
令鸢飞唇角一勾，似笑非笑，“比如，你应该说，这雪真大，居然能掩埋掉那些肮脏的东西，还省去了很多麻烦。”
谢风华瞳孔一缩，片刻，才问道：“大小姐所说的肮脏东西，又是什么？”
“你不是比我清楚？”令鸢飞慢慢凑过来，两人的面庞几乎要贴在一起，呼吸温热交缠，却驱不散这冰天雪地里的刺骨之冷。
她的身量略矮一些，谢风华能看到她头顶即将融化的白色雪花。视线无意识地盯着那抹白色，直到完全融成雪水，那悠然闲适的声音才重新响起，“说得简单点，就是鲜血，尸体，诡计，人心啊……”
她突然后退几步，拉开彼此的距离，那明亮双眸里像是淬满了尖锐的雪条，头一次毫不掩饰地展现在谢风华面前。
