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身后，军刀，云风，秦雨萱，韩梦离也都愣在原地。他们没想到牛天涯飞升时仅仅只有二十一岁。二十一岁代表什么？他们虽然也不过二十几岁，但和牛天涯不同，他们出生于天苍，天道规则中，每个人一出生就有归元一重天初期的修为，二十几年中，纵然只是天资一般的修者通过家族灵药培养也能达到还虚巅峰，甚至有可能突破太清阶段。
“切，动不动几百岁飞升，还敢号称什么天才，天生的蠢材。”小黑撇了撇嘴道。
“呃？”四长老今天气不打一处来，小黑看准机会就狠狠噎他，爽得他胃疼。
“小黑，好了。”牛天涯微笑着摆了摆手，跟着四长老转过一片青砖瓦房，一片幽静的院落出现在眼前，同时，一股强大的气息传来。
叮叮叮，咚咚咚……
刚到门前，一串悠扬的琴声传出来，如流水叮咚，敲响众人的心弦。突然，琴声一颤，又戛然而止，随即那股气息也收敛起来，一个声音远远传出：“有朋自远方来，不亦乐乎，不知来者是何方高人？”
“二哥，是我，带着几个后辈见你。”四长老说着大大咧咧推开院门。
小院儿不大，却很幽静，没有流水，没有特殊的装束，只有翠绿，满眼的翠绿，给人一股清新自然的感觉。
翠绿正面是三间普通的小屋，窗子半开，门扉虚掩，隐约可见两只冒着悠悠青烟的铜鼎和中央的一张古琴。古琴后是一个周身白衣的男子，安详地享受宁静的时光。
“进来吧。”声音平淡无奇，仿佛对什么都提不起兴趣，随后，尿尿琴音再次飘出，充斥整个小院儿。
“进去后都别出声，二长老不喜欢别人打扰他弹琴。”四长老转身谨慎地说了一句才轻轻推开门走进去。
不出牛天涯预料，小屋内也很简陋，一张放着木琴的红木桌子，两只铜制三足鼎，地上几个**，除此之外，只有白衣人背后的一副字。
守护！
短短的两个字却带给牛天涯无比的震撼。守护，牛天涯一生的梦想和追求，也是他天道的全部。正是为了这个梦想，他才一路坚持着，坚持着走到现在。脚步迈动间，二十几个春秋一路走过，死去的人，过往的客，许多往事都已淡忘，唯有这个一声的坚持和梦想伴着牛天涯走过风云，走过春秋直到今天。
正当牛天涯愣神之际，身后小黑拽了拽他的衣袖：“坐。”
顺势坐到一旁**上，牛天涯才打量白衣男子，也就是二长老。
相比面貌粗犷的四长老，二长老如同个书生一般，一袭白袍，面如冠玉，葱白一般的十指细长灵活，如同天鹅一般在琴弦上舞蹈，带起一连串的叮咚声，组合成美妙的音符传入众人耳中。
坐在**上，牛天涯的心也静下来，品味着二长老琴音中的情感。
琴音很轻快，如同清晨的阳光，带着欢快的音符洒遍每一个角落。众人听得如痴如醉，牛天涯却敏锐的感觉到欢快背后的一缕愤懑和无力，仿佛一个男人面对苦难却无法挺起。只是，那股愤懑被深深压在表象下，只在琴音中流露一二。
半晌，随着一个悠长的低音，这一琴曲终于落下帷幕，众人听得如痴如醉回味绵长，连一向好动的小黑都安静下来，听完这一曲。
一曲弹罢，二长老才缓缓抬起头，清澈的眸子扫过每一个人，脸上挂着淡淡的微笑道：“几位听我琴曲如何？”
“凑合。”小黑嘟囔一句，他压根儿就没听明白弹的是什么，只看到二长老一顿忙活。
“好听。”军刀和天青异口同声吐出两个字，在他们身体里，就没有过一个艺术细胞。
“不错。”龙吟也高深莫测地点了点头，不过他根本就不知道不错在哪里。
“很好。”慕容紫英也给出自己的评价，他还勉强懂一些，不过不太多，能弹出曲子就很好。
“噗嗤。”韩梦离终于被小黑等人近乎无赖的表现逗乐了，这帮人方才听得如痴如醉，现在又落井下石，堪称翻脸不认人、卸磨杀驴的典范。
“小姑娘有何见教？”二长老也不生气，脸上始终保持和煦的微笑，目光落到韩梦离身上道。
“我小时候听过琴曲，也略懂一些，二长老的琴曲难度颇大，但指法却行云流水，每个音节都很准，小女子佩服。”转眼间，韩梦离如同换了个人一般，脸色凝重端庄，看着二长老道。
“多谢姑娘夸奖。”说着，二长老的目光又落到秦雨萱脸上，显然希望她也评价一番。
“小女子不懂琴曲，二长老莫怪。”秦雨萱落落大方，朝二长老微微一躬道。
“懂琴者伤于琴，不懂者醉于琴，姑娘不懂，也好。”二长老说着又转向云风。
“公子以为呢？”
云风闻言立即正色，手中折扇轻轻合拢抬头道：“二长老的琴曲意境深远，闭上眼睛，可见青青翠绿，柳岸沙堤，雏鹰振翅，燕啄新泥，欢快的背后为我们展开一副生活画卷，想必这也是二长老心中的梦想，山水平和，江山如画！”
云风话音落点，二长老目光变了变，随即露出一丝会心的微笑：“公子好才气，只是事与愿违罢了，真正的山水平和，或许永远也不会出现在蛮荒。”
说着，二长老的目光最后落到牛天涯身上，询问的意味显而易见。
“二长老是否有些担心？”牛天涯没有提及琴曲，反而转问道。
“何以见得？”二长老眉毛微微一挑。
“敌我力量对比悬殊，这一战，恐怕难啊。”牛天涯长叹一声，随即话锋一转，“牛天涯不懂琴曲，却从二长老方才的曲子中听出一抹淡淡的忧愁，想必来源于此，若是错讹论断，二长老莫怪。”
“哎呀好了好了，什么乱七八糟的，我怎么就听不出那曲子好，叮叮咚咚的，难受死了。”四长老摆了摆手，才又抬头道，“二哥，这是牛天涯，古武战技传人，这些都是他的朋友，不过来头可都不小。”
“哦？有何来头。”二长老说着扫过众人。
“你看不出来？”
“呵呵，老夫眼神还算好用，天青牛蟒，血瞳魔猿，还有半封印一族，古神器传承者，天道感悟者，纯阳之体，风水扇掌控者，不错，每一个都来头不小，让老夫大开眼界啊。”二长老笑着扫过众人道。
“但最厉害的还是我们古武战技的传人，二十一岁飞升，十六年进境到太清，掌握古武战技的绝对掌控，二哥，我们可捡到宝了。”四长老喜上眉梢，哈哈大笑道。
“什么？绝对掌控？多大飞升？到这里多长时间？老四，你再说一遍。”二长老登时大惊失色，甚至不敢相信自己的耳朵，看向牛天涯的目光也一变再变。
“二十一岁飞升，飞升十六年，掌握古武战技的绝对掌控，二哥，你不行哦，是绝对掌控。”四长老颇有些幸灾乐祸的意味，放眼当今的古武一族，除了大长老和二长老，再没人感悟绝对掌控，同样，大长老和二长老也只是片面感悟，那已经是他们的极限了。
“二十一岁飞升，二十一岁……”二长老喃喃叨念即便，随即抬起头，“从哪里飞升？”
“天苍大陆。”牛天涯也抬起头迎上二长老的目光，只见对方眸子里清澈如水。
“天苍，nnd，怎么那么熟悉，好像在哪听过，又想不起来。”一旁，四长老嘀咕道。
“天苍，天苍，果然是天苍，天苍，老四，我们这么多年的工夫没有白费，终于等到了。”一瞬间，二长老激动得站起身，一挥手朝外喊道，“童儿，煮茶。”
“二哥，你知道天苍？”四长老也激动万分，多少年了，没看到一直平静如水掌控一方势力的二长老如此激动，此刻有些失态，肯定有什么大事生。
身后，一个童儿快步走进来，麻利地在一旁架起柴火，支起一个大陶罐，生火、加水、煮茶麻利异常。
“天苍，天苍啊。”二长老的眼眶有些晶莹，声音也略微颤抖，仿佛勾起什么伤心往事。
“天苍到底怎么了，二哥你倒是快说啊，急死我了，nnd。”一旁四长老吹胡子瞪眼，室内弥漫开来的悠悠茶香完全没能压制住他的怒火，就差跳桌子上质问了。
“四弟莫急，听我慢慢说。”二长老呵呵一笑，反倒平静下来，接过童儿递过来的热茶轻抿了一口目光落到牛天涯身上才道，“牛天涯，天苍一脉，还好么？”
好？一瞬间，牛天涯百感交集，眼眶也有些湿润，除了苦守万年的古武印记，天苍一脉就只有自己，而自己飞升蛮荒以后，天苍一脉也算正式断了香火。或许，自己留在秦山的**会传承下去，不过他也没有把握。
“只有我自己。”
“你一个人？”二长老似乎也没料到，微微一惊后迅平静下来，“怪不得，几千年了，都没有现从天苍飞升上来的修者，原来天苍一脉……”
旁边四长老却微微一愣，随即瞪大眼睛看着牛天涯，目光中杀气崩裂：“几千年没人飞升，你的古武战技又是从何处学来的。”
四长老问话时，其他人也反应过来。确实，天苍古武一脉全灭，牛天涯的古武战技又是从何学来，难道是武功秘籍或者高人托梦？否则，不可能连师尊都没有，如果说牛天涯的师尊传授他功法之后就死于江湖仇杀更有些扯淡，古武战技横扫蛮荒，天苍大陆又岂能有敌手？
瞬间，所有人的视线都集中在牛天涯身上，等着他的回答。
“古武印记。”牛天涯看着二长老，缓缓吐出四个字。
“古武印记是谁？”四长老从没听过这个名字，愣头愣脑地转向二长老。二长老也摇了摇头：“可能是天苍的一代强者吧。”
“屁个一代强者。”一旁，小黑骂了一句，他和古武印记最熟，熟的不能再熟，若没有他，牛天涯也不可能成为古武战技的传人。
“呃？”二长老微微一愣，没想到这个血瞳魔猿家族的传人比他的父辈更猛，谁都敢骂。
“臭小子，你说什么？信不信我一拳劈了你。”四长老早了解小黑的性格，一瞪眼道。
“瞪什么瞪？你们要是看到那个老流氓，老混蛋，老淫棍，老色鬼，说不定当场就冲上去给他大卸八块了。”小黑说着想起古武印记流里流气的声音，眼眶也有些微微湿润，毕竟，那个老家伙陪他一起走过了许多年，填补了牛天涯出现前苍白的人生，哦，不对，是‘猿’生。
“古武印记本来叫什么我也不清楚，他本来也不是天苍强者，而是万年前从蛮荒陨落，封印了蛮荒和天苍的飞升通道阻挡敌人，又自封最后一丝神识在荒山中等待万年才被我偶然遇到得以传承的。”牛天涯缓缓开口，解开二长老和四长老的疑惑。
“蛮荒强者？自封万年？陨落天苍？传承古武？”一瞬间，二长老和四长老都愣在原地，脸上也从惊愕渐渐转变为惊喜，只是牛天涯注意到，惊喜背后还有一丝落寂和哀痛。
“牛天涯，你就是……”
“四弟。”四长老刚要说什么，被二长老摆断，随即，二长老端起桌上香茗喝了一口，淡淡地道，“喝茶。”
牛天涯微微一愣，没想到这个时候二长老突然那平静下来，是不相信自己还是另有原因？牛天涯暗自警惕着，端起桌上的茶杯闻了闻。这种茶叶很特殊，和他以往见过的都不一样，苦味中带着淡淡的清香，仿佛人生，先苦后甜。
浅啜一口，顿时，苦味儿在口腔内弥散开来，浓重浑厚，如同风雨飘摇的末世中生活在社会最底层的人一般，随着历史的大潮沉浮，在滚滚红尘中受尽苦难。
苦味儿虽然浓郁，却来去匆匆，散尽之后，清茶中那一股清香也荡漾开来，如同春暖花开，三月阳春，到处是勃勃生机，到处是清新的生命。
“牛天涯，可否将兵器给我们看看？”放下茶杯，二长老漫不经心地道。
“好。”牛天涯毫不犹豫的点了点头，他知道，这是对方在验证自己，也不犹豫，右手凌空抓过，黝黑深邃门板一般宽大的天横刀凭空出现在手中。
“天横刀！”瞬间，沉稳的二长老和一直焦躁不安的四长老惊叫出声。
“天横刀。”当牛天涯拿出战刀的一刻，二长老和四长老都惊叫出声，眼睛里也满是激动。
或许牛天涯感觉天横刀只是一件兵器而已，但在二长老和四长老眼里，却代表着古武一脉的传承，代表着古武战技往昔的辉煌，更代表着这个蛮荒古老家族的光荣和梦想。曾经，历代家主都手握天横刀，纵横蛮荒无可匹敌，创造了一个又一个古武的神话，也将古武一脉推到蛮荒最巅峰。
只是，当上一代家主，也就是牛天涯口中的古武印记陨落后，天横刀也不知所踪，不想今日，在牛天涯身上重现，两位一直苦守着等待家主回归的人也终于看到一丝光芒，虽然并不明亮，却刺眼的闪耀，泪水也终于不可抑止的流出来。
“喂，怎么哭了？这么大岁数了，那个风流泪还没治好呢？”一旁，小黑左右看看，确定两个老家伙不是因为老婆跟人跑了痛哭流涕后小心翼翼地道。
“放屁，小子，你知道什么？”四长老眼圈微红，瞪了小黑一眼目光又落到天横刀上，“多少年了，我和二哥一直苦苦守着，等着，盼着，本来已经快绝望了，以为我们这辈子再也等不到家主回归了，却想不到老天对我们这么好，竟然将牛天涯送回来，我……”说着，四长老眼圈儿一红，再也说不下去。
“是啊，没想到老天待我们不薄，我们这把老骨头还有见到家主的一天，家主，请受老夫一拜。”二长老说着和四长老一起朝牛天涯拜下去。
牛天涯一见慌忙站起，伸手扶向两个老人，口中道：“使不得使不得。”虽然牛天涯八百年前就知道自己回归蛮荒后将是古武战技一脉的家主，但事到临头面对两个长者依旧有些别扭。
“家主。”出乎牛天涯的意料，二长老一把拨开他的手，抬起头看着他道，“古武一脉，家主最大，这一拜，您无论如何也要受。”二长老说着和四长老一起朝牛天涯拜下去。
牛天涯微微一愣，随即坦然受礼。确实，每个家族都有这样的规矩，在这样的家族内，家主就相当于帝王，权威无上，不可动摇。事实上家主也确实需要这样的权威，毕竟驾驭的是一个家族，一个庞大的家族和几千上万人的生命，没有绝对的话语权根本无法达到如臂指使，这个家族离分裂也就不远了。
见礼完毕，重新落座，牛天涯被二长老推上席，毕竟，他苦守了这么多年就是为了等待家主回归，重新振兴古武家族。而先要做的，就是打响牛天涯的名头，在高层中确定牛天涯的地位和尊严，那样才方便展开下一步行动。
“家主，您看接下来我们该怎么办？”做好之后，换上一盏香茗，二长老看着牛天涯道。
牛天涯微微沉吟，才开口道：“我刚回到这里，对很多事还不了解，二长老，当前形势到底如何？”
“形势如何，哎……”二长老长叹一声，目光却落到军刀等人身上。
军刀一见，登时明白二长老的意思，拉了拉旁边的慕容紫英和后面众人一起站起身：“在这儿坐着也累了，不如二长老找个修者带我们出去转转。”
“不必了。”没等二长老开口，牛天涯摆了摆手，转头对二长老道，“他们都是我生死过命的兄弟，虽然萍水相逢，这一路却相互扶持，不抛弃，不放弃，希望二长老实言相告，他们绝对不会走漏半点儿风声。”
“既然如此，尊家主令。”二长老脸色平淡应了一声，才又开口道，“和大长老间的摩擦已经不是一天两天了，早在五百年前，大长老就私下勾结金战堂，木生堂，水镜堂和火云堂堂主提出重选家主，改变古武一脉低迷的现状。现在想来，虽然当时大长老也投了反对票，却是他对长老堂的试探罢了。”
“而后二百年，四堂同时拖延寻找家主的步伐，同时，大长老也不再关心寻找家主的事宜，反而和死堂堂主走的很近。终于，在一次无意中，老四听到大长老和他的亲信党羽密谋立金战堂堂主为新任家主，掌控古武一脉。得到这个消息，我连夜找到其他几位长老，要求起家族大会。”
“家族大会？”牛天涯微微一愣。
“不错，就是所有古武修者参加的大会，大会可以改选家主，推翻家族内一切不合理的规章制度，只是，起家族大会需要半数以上长老通过，并征得六堂堂主同意，或者长老堂全数通过也可以。”
“结果还是失败了。”小黑早听死鬼黄大雷说过，插了一句。
二长老闻言苦涩一笑：“不错，最终还是失败了，没想到大长老早就窜通三长老和五长老，只有我们还被蒙在鼓里。”
“妈的，那几个叛徒。”旁边四长老骂了一句。
“二长老，古武一脉共有几堂设置？”一旁，牛天涯问道。
“六堂，分别是负责外战的金战堂和火云堂，负责外部产业防御的水镜堂，负责后勤事宜的木生堂，负责主脉防卫的土御堂和负责家族内部威慑的雷暴堂。再有就是六堂之上的长老堂了。”二长老回答简单明了。
牛天涯眉头一皱，如此设置，当真是最佳的**滋生土壤啊，怪不得大长老可以如此轻易拉走大部分人马。
“有什么问题吗？”二长老看出牛天涯面目中的不满之色，小心翼翼地问道。
“没什么，现在的情况如何了？”纵然想要改变现状，也必须要打探清楚目前的情况，毕竟大长老还在一旁虎视眈眈，家族不平定，他不会给自己改革的机会。
