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欢乐的日子总是过得飞快，转眼便到了春暖花开的季节。
吐蕃地势高寒，春天来得比平原地区更晚些，但因新王妃来自大齐，不习惯异地风土，吐蕃王愣是带着一干大臣、家眷跑去了林州办公，顺便消遣，赏赏桃花。
底下大臣有些意见，觉得为了一个女子劳民伤财，不大合适，恐怕会激起民愤。
结果，通通被吐蕃王驳回。
“王爷的原话是，先王在时三不五时纳美，还经常借着美人的名义要各地方上贡，他不过是新娶了个老婆，并没有诸多小妾，为国库省了好大一笔，如何能记起民愤？当时，那大臣的脸色简直好看极了~”丝萝捂嘴偷笑。
苏氏瞪了她一眼，轻斥道：“小丫头，就知道鹦鹉学舌！”
丝萝、锦绣等人自然为她的现状高兴，可晒恩爱这种事，苏氏可还没那么厚的脸皮在业已成人的女儿面前做。
锦绣像是看穿了她的心思，悄声道：“姑娘这会儿八成听不到我们在说什么，王妃信不信？”
苏氏回过头，看着止薇叹了口气。
本来，她夫妇二人带止薇过来赏桃花，是为了让她领略一番吐蕃境内难得一见的“小江南”美景，也是顺便躲一躲大齐皇帝的“催婚”。
结果，万万想不到的是，来了之后，她这姑娘只看了一炷香的花，转头就跑去跟看守桃林的老花农聊天了。
止薇回到府里，也很少跟同龄的姑娘们应酬，却天天在那个疏于打理的后花园折腾。
她不是种花，而是种起了地，说是要在现有的元麦种子里挑选一批更好的出来，过两个月带回王城去试种。
今日，母女二人来到后花园散心，在没有花的架子下歇脚。
止薇却坐不住，又走到边上，去看她前几日种下的种子有无发芽。
“姑娘这也太勤勉了！不知道的，说不定还以为咱们王爷多苛待这个继女呢。”
丝萝嬉笑道：“自姑娘来了，外头好些王公贵族想要贿赂我和锦绣姐姐，想要打听姑娘品貌呢。要是他们知道姑娘平时不爱绣花、却爱种地，也不知他们会欣然求娶，还是吓得拔腿就跑~”
绛雪笑眯眯地扫了丝萝和苏氏一眼，从后者表情中确认，丝萝这丫头多半对那封国书的内容并不知情。
“姑娘品貌皆是一等一的好，哪里还怕没人求娶，只怕是王妃心疼姑娘，不舍得叫姑娘早嫁，故意这般埋汰姑娘罢了。也不知，外头那些想要求娶的公子哥会多伤心呢。”
苏氏笑笑，并不接话。
绛雪嘴角也挂着笑，心里却很苦。
“陛下，不是奴婢不帮您争取，是您这位新丈母娘软硬不吃、太难收买啊！”
一个月后，止薇随着吐蕃王一行人回到王城，照样闭门不出，闷头搞发明。
期间，大齐送过来两三封信，皆委婉表达了请吐蕃王考虑上一封国书中提议的意思。
咨询过王妃意见后，吐蕃王终于不再只是让属下代笔打太极了，亲自上手回信。
京城。
霍衍之收到信时表情有点诡异。
赵久福头皮一紧，自觉地闭上了嘴，毫无贴心关怀的意思。
可，霍衍之不肯放过他，幽幽道：“赵久福，你说朕这位吐蕃王舅是个什么意思？”
赵久福疑惑不解，接过皇帝扔来的信件后，脸色也变得愁苦起来。
“有话直说！一把年纪了，做什么鬼脸？”
赵久福苦哈哈地擦了擦冷汗，这叫他怎么说呢！
吐蕃王信里大肆描写自己和新王妃恩爱情深，还刻意提到自己多年来洁身自好，除了前后两任王妃外并无他人，言下之意已经很明显了。
他要是直说“陛下，吐蕃王嫌弃您妃嫔太多，不想把继女嫁给您”，陛下会不会罚他去冷宫扫地？
在霍衍之的目光威胁下，他还是吞吞吐吐地挤出了一句话。
“奴婢揣摩着，吐蕃王心爱王妃，又爱屋及乌，恐怕不想将止薇姑娘远嫁……”
霍衍之狐疑道：“真的？”
“这个……奴婢也只是胡乱猜的，做不得准。不过，上回吐蕃使臣来时似乎有提过，吐蕃王有几个看好的青年才俊，准备在那几人中间挑选驸马……”
“什么？”霍衍之怒道：“难不成，朕竟不如几个……”
他愤愤哼了一声，话没说下去。
赵久福咬咬牙，横下心来，又补了句：“陛下膝下的公主们，他日长大成人时，陛下挑选驸马，自然多半也会在身家清白的未婚青年才俊里挑。总不能让金尊玉贵的公主们一嫁过去，就当个半大孩子的娘不是……”
霍衍之眼角重重一抽，似乎领悟到了赵久福的意思。
“好奴婢，你竟敢——”
赵久福扑通一声跪了下去，却默不作声，没有求饶，只一脸惆怅、可怜巴巴地跪着。
是夜，乾德宫里的灯火一直亮到很晚才熄。
十日后，吐蕃王收到了大外甥的回信。
他兴致勃勃地拆开来看，没留神看里头小信封上备注的那行小字，差点没被酸到牙都掉了。
“去去去！送去给公主，让她亲自过目！”
送信人不知就里，也没告诉止薇这信是谁寄的，还以为是国中某位狗胆包天的贵公子在奏折里夹带了情书，便忍不住私下窃笑，目光中透着调侃的意味。
止薇接过信时有些莫名其妙，瞄了两眼内容，却是脸蛋爆红。
“这，这是何人写的东西？怎么送到我这来了？”
送信人转述完吐蕃王的原话，止薇心中一跳。
能让吐蕃王转达的信件，恐怕这世上也没几人了。
更别提，这诗写的还正是元宵花灯会上的一情一景一人……
情报小头头绛雪第一时间得知此事，激动得一晚上没睡着。
“陛下总算是出手了，我再也不用在这儿吃糌粑了，呜呜呜~再不回京，我这高原红就要消不掉了！”
但她没高兴太久。
因为，止薇就是收到信那天辗转反侧了大半晚，第二天起来之后似乎又恢复如常了。
过得几日，京城又有信件送来。
这回，吐蕃王看都没看，直接叫人转送去给止薇。
当晚回房，还跟苏氏说了好久的私房话，大意是贬低大外甥、吹嘘自己，云云。
半个月过去了，来自大齐的密信已经形成了一定的规律，基本上五天左右就有一封，最长也长不过十天。
止薇也会回信，但回信频率不高，大约两封来信回一封的节奏。
信中写了什么，除了两边收发信件的本人之外，自然无人得知。
但，吐蕃王宫里已经悄然流传起了一个新消息。
她们那位天姿国色、脾气颇好、十分体恤下人的新公主可能要送去跟大齐和亲了！
至于对象是谁，八成就是隔三差五送情信的那位嘛！
能把情信往王宫里寄的，除了王公贵族、或是吐蕃王看重的青年才俊，其他人想都不用想！
再说了，虽说这新公主来路不大正，可到底顶着个公主封号。吐蕃王又爱屋及乌，平日里一应衣食住行莫不是最上等的待遇。再加上，止薇脾性品貌都是一等一的好，似这等好姑娘，哪里能是凡夫俗子能肖想的？
现任吐蕃王和前任王妃生的子女都已成年，前任吐蕃王的子女侥幸在去年的混乱中存活下来的也都受封赐府，迁出宫外居住了。
于是，如今的吐蕃王宫人口极为简单，基本上没了利益冲突，底下的宫人们日子过得也舒坦，这段时间闲着没事尽在琢磨新公主的亲事了。
因为规矩不像大齐皇宫森严，宫人出入宫廷较方便，像丝萝那样接受了“贿赂”、企图为国中某公子说项的人就有不少。
早在大齐的神秘贵公子开启鸿雁传书模式前，就有零星一两人这么干。
等止薇那儿情信泛滥了，这些宫人带来的就不是情信了，而是各种寄托着思慕者情思的小物件。
比如说，一把小扇子，一块自己雕的玉佩，几尾小鱼……
这日，止薇甚至收到了一朵雪莲花，只生长在全年云雾缭绕的雪山上的稀罕花儿。
在吐蕃，送这花还有另一样意思，就是求爱。
来了吐蕃几个月，止薇也恶补了些常见的风土人情，见状连忙让人“退货”，甚至还难得板起了脸，还搬出了苏氏做靠山。
那宫人神色讪讪，只得捧着珍贵的雪莲出宫还给那位公子。
“据说，那位公子一气之下，转头就去跟前任老王留下的一位小公主求婚呢~”绛雪幸灾乐祸地说。
止薇笑笑，半点不挂心。
本来她就是不爱应酬的性子，也没跟哪位贵公子打过交道，就连面都没见过两回，还都是在不得不出席的宴会上。光一面之缘，连话都说不上，这样的好感实在太薄弱了，即便动用了最珍贵的花儿，也不能代表什么。
绛雪把近来这些动态都一一记录下来，准备给陛下原样汇报，以寄家书为名混了进去。
她却不知，吐蕃王早就盯上她了，特地将她那封“家书”截留了下来，拆开来就着下午的茶点看了好一会，权做消遣。
霍衍之收到这封“告密信”时，神色有点不妙。
这信明显是被人提前拆看过了的！
经过去年深冬那件事，朝廷上下都被他清洗了一遍，被贬谪的太后党不计其数，如今，朝野上下不说一片歌舞升平，起码，还没人有胆子偷看他的密信，更大喇喇地留下这么明显的痕迹！
所以，结论只有一个。
吐蕃王是故意的！
霍衍之一火，就给这位王舅指名道姓写了封信，言辞十分激烈。
吐蕃王看完，撇撇嘴，转头就跟苏氏吐槽。
“你瞧瞧，现在的年轻人真是一点耐心都没有，现在居然还想威胁我！如果不把止薇嫁他，就要把边境贸易税率翻倍，啧！”
说着说着，吐蕃王又动情道：“想当年，你拒绝了我二十几次，我的心意还是像天上的月亮一般明亮坚贞，也不曾以势压人，逼迫你嫁给我……”
苏氏按了按乱跳的额角，无奈道：“王爷，咱们都一把年纪的人了，能不能不要总是把这些挂在嘴上……”
五大三粗的吐蕃王扁了扁嘴。
她清了清嗓子，正色道：“还是说止薇的事吧。王爷究竟打算怎么办？”
吐蕃王立马恢复了正常，一本正经道：“按理来说，若不考虑个人感情问题，此事对两国自然是百利而无一害。至于止薇的心意，想必最近这几个月王妃也揣摩出一二了。所以，此事关键还在于，小皇帝心意是否坚定，能否耐得住寂寞……”
“可我记得，上封信里他似乎承诺了，若能得止薇为妻，必会以王爷你为楷模，绝不相负。王爷是觉得，这保证还不够？”
“男人的话不可信……咳咳，不是，区区一句话就想叫本王嫁公主，他想得美！”
吐蕃王信誓旦旦道：“王妃放心！本王早已让人给留守京城的几人送信，命他们暗中结交人脉，打听后宫情况。若是这几个月他都等不得，后院又多出个新美人或是别的什么喜讯，咱们就可以直接另择良婿了。”
苏氏只得耐着性子，继续等京城来信。
结果，等到夏天都快结束了，她还没等到什么“喜讯”，反倒是来了个大大的坏消息。
“什么？陛下不慎坠马重伤？这怎么可能？”止薇震惊不已，小脸煞白。
她慌乱了片刻，很快又找回了理智。
“若是重伤，这事宫里一定会瞒着，怎么可能大肆宣扬？怕不是误传的假消息？”
苏氏一脸愁容道：“我也希望是假消息呢，可这口信是乾德宫的一位赵公公亲自到郡王府上传的。坊间也有传闻，只是不知伤势轻重。想来，这事多半是真的。”
“赵总管亲自去郡王府传信？”
止薇听着有些半信半疑。
这之后，消息接连不断地传来。
之前那条重伤的传言被澄清，说是经过全力救治，如今伤势无大碍了。
但因为伤到了头，短时间内很难好全，只能慢慢地修养着。
“说是这么说，可，听说如今已是信王监国，和内阁几大员一同理事了。”苏氏忧心忡忡道，“若不是真的伤重，怎至于此？”
她有些侥幸，幸亏还没松口定下亲事。
否则，还没出嫁、或嫁过去不久就当寡、妇，她可不愿闺女重蹈自己的覆辙！
可，自消息传来，闺女就像是变了个人似的，比之前更加沉默寡言了。每天神思不属的，还会对着院子里的花草、乃至后花园里那块地里即将成熟的元麦自言自语，活像是跟人说话似的，语气还会因为意见不同突然变得激烈。
“万一皇帝真个不好了，岂不是要叫她伤心？”
苏氏怕刺激止薇，不敢当面跟她说，只能私底下跟吐蕃王诉苦。
后者脸色有些怪异，“此事王妃不必忧心过度……”
苏氏疑惑不解。
他左右看了看，又特意挥退众人，关起门来才悄声解释了一番。
“其实，本王收到的线报称，小皇帝伤势并不重，只是断了条腿罢了。不过，他这里似乎被摔出了点问题……”吐蕃王点了点自己的脑袋。
苏氏大惊，“什么？摔傻了？怪不得要让旁人监国……”
“不是，没傻！”
吐蕃王连忙解释，“就是有些神叨叨的，没事还会跟地上的蚂蚁说话，其他时候都还挺正常。御医说了，极少数人伤了脑子之后会出现类似症状，也不一定什么时候好……”
苏氏总算放了心。
没变傻子，只是成了个哑巴，倒也不算太糟糕了。
可她也不想要个哑巴皇帝当女婿啊！
不对，哑巴还能当皇帝吗？
两口子正琢磨着这事，止薇突然来找苏氏，表示自己要回大齐。
两人面面相觑，婉言相劝。
但止薇决心很坚定，顺手还送上了一匣子据说产量更高的元麦种子，表示这是送给吐蕃王的礼物，算是她在吐蕃叨扰这段时日的谢礼。
吐蕃王顾不上研究这份古怪谢礼，开始打点人马送止薇回大齐。
止薇本要谢绝，架不住苏氏要求，只得勉强答应。
她心中焦急，根本无心关注其他，等出发时，才看着那浩浩荡荡的车队傻了眼。
这哪里像是临时出行，分明像是送嫁妆的架势吧？
吐蕃王大手一挥，表示咱们吐蕃虽然穷点，但也没穷到要自家姑娘艰苦朴素的地步。更别提，蜀地多匪患，万一又碰上了，可就不妙了。
苏氏在旁边假咳两声，他才悄悄补充说明。
“这些东西有一半是你母亲备下的，这一去山长水远的，顺便捎上，省得回头又派人运一遍，省事！也算是有备无患，哈哈~”
这含蓄调侃的话听得她脸皮发热，连心里的担忧也抛却了大半。
这一去，恐怕就真的再难回来了。
车队走走停停，行驶得十分缓慢，过了数日才进入大齐境内。
这日，止薇在车中昏昏欲睡，半梦半醒间似乎听到了个熟悉的声音在喊她换茶。
她陡然惊醒，反应过来自己只是梦到了过去的旧事。
“即便那人真在这里，哪里又还能说出话来呢？”
忽然，外头一声唿哨，车架缓缓停了下来。
“可是到了驿站？”她冲着探头进来的绛雪问。
后者神色古怪，摇头道：“不曾。只是前头的路被人挡住了，过不去……”
止薇有些迷惑，掀开车帘往外看。
只见左前方有个青年男子，手里提着个木笼子，里面装着两只正扑腾着翅膀的大鸟，踏着已经枯黄的野草地快步行来，腿脚稳健，毫无大病初愈的虚弱模样。
因为逆着光，止薇一时看不清来人的面容，但那熟悉的身形却让她心跳忽然乱了节拍。
男子忽然顿步，将笼子举到面前，似乎说了句什么。而后，那两只大鸟居然慢慢停止了挣扎，乖顺无比地各自站好。
一个微弱的声音从路旁野花丛里传出：“啧，这两只大雁怎么这么蠢，说一会放它们还真信~人类信得过，母猪都能上树咯~”
“咦，那人不是……”绛雪小声惊呼。
止薇怔怔地坐在那里，说不出话来。
似乎过了很久，又像是只过了一瞬间，木笼连带木笼后的人都站在了她的面前。
“在下孑然一身，身无长物，唯有一片真心和这对活雁相许，不知姑娘可有兴趣收下？”
止薇愣了愣，竟扑哧一声笑了。
“只是一对活雁便想打发我？”
她威严转头，对绛雪说：“告诉这个登徒子，本公主的身份！”
绛雪苦哈哈地点头称是，对着前任主子露出个歉意而狗腿的笑。
霍衍之若无其事，直接就着车窗，把怀里的木笼子塞了进来，惊得二女一声惊呼。
他笑眯眯道：“原来是异邦来访的公主殿下！正好，近来国库空虚，在下穷得就剩下个头衔了，不知公主殿下可有兴趣听我分说一二？”
说着，他竟十分自来熟地摸上了马车。
在无声的号令下，车队又恢复了先前慢悠悠赶路的速度。
主车架里安静了一瞬，传出一声轻哼。
“我就知道吐蕃王和母亲别有居心，原来竟是和你合起伙来骗人！”
“唔，其实也不是骗你，朕确实不慎摔断了手来着……”
“那信王监国一事？”
“哦，朕摔断的刚好是右手，还有头……”
车子渐渐行远，里头的说笑声被车轮辘辘搅得支离破碎，在秋风的裹挟下飞向不知多远的远方去了。
