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随着冬天的到来，战争的烈度逐渐降低，各国都在积蓄实力，为来年的战争做准备。
12月份希腊降下大雪，意大利人不可能在冬天发动攻击，威胁暂时解除。
英国在11月份就降下大雪，德国同样不会在冬天发动进攻，小胡子虽然还没有宣布，“海狮行动”事实上已经无限期推迟，德国为了继续以战养战，必须将目标转移到其他方向。
赶在新年到来之前，韦唯尔又发起了一次进攻，在巴迪亚俘虏意军4.5万人，缴获462门火炮。
新年过后的1月21号，尼罗河集团军在托卜鲁克俘虏意军近30000人，至此北非战役第一阶段以尼罗河集团军的大获全胜而告终。
在北非战役的第一阶段，英军俘虏意军近11.3万人，缴获大炮700余门，北非军团溃不成军，尼罗河集团军高歌猛进，甚至已经抵达的黎波里，意大利在北非的殖民统治摇摇欲坠。
不过也到此为止了。
1月初，隆美尔抵达的黎波里，和隆美尔一起抵达的还有一个德国坦克师，和一个德国轻步兵师，此时意属北非还有意大利军队近20万人，韦唯尔即将遭到隆美尔的迎头痛击。
先不说隆美尔的反击。
1月4号，流亡在外已经三年的阿比西尼亚帝国皇帝海尔·塞拉西一世，乘坐皇家海军的军舰返回亚的斯亚贝巴，受到阿比西尼亚人的热烈欢迎。
伊姆鲁公爵不欢迎，海尔·塞拉西一世流亡期间，阿比西尼亚反抗军对于意大利人反抗，是由伊姆鲁公爵名义上指挥的，虽然伊姆鲁公爵大多数时间都在柏培拉，但是明显比海尔·塞拉西一世更有资格担任阿比西尼亚帝国国王。
冯伏也不欢迎海尔·塞拉西一世。
海尔·塞拉西一世流亡这几年，虽然在英国和法国颇受冷遇，不过海尔·塞拉西一世还是更依赖英法，皇家海军派军舰将海尔·塞拉西一世送回来就是证明。
如果没有许诺足够多的好处，皇家海军才懒得搭理这位“战士皇帝”。
基于同样的理由，英国政府这时候把海尔·塞拉西一世送回阿比西尼亚帝国，动机多半也不单纯。
“机会是要主动争取的，没有人愿意主动放弃权力，除非迫不得已——”利奥波特跟伊姆鲁公爵关系不错，他们都有类似的身份背景，利奥波特是前波斯皇室成员。
伊姆鲁公爵坐在王宫的阳台上，看着远处绵延起伏的群山一言不发。
这座王宫原本属于海尔·塞拉西一世，阿比西尼亚帝国灭亡后，这座王宫成为意大利驻东非总督萨伏伊亲王的行宫，第二集团军收复亚的斯亚贝巴之后，这座王宫就成为伊姆鲁公爵的府邸。
从这一点上不难看出，伊姆鲁公爵对于阿比西尼亚帝国的王位是有野心的。
现在海尔·塞拉西一世已经返回亚的斯亚贝巴，伊姆鲁公爵却没有将王宫还给海尔·塞拉西一世，这同样表明了伊姆鲁公爵的态度。
利奥波特不着急，天无二日民无二主，海尔·塞拉西一世和伊姆鲁公爵的矛盾迟早要爆发。
别忘了海尔·塞拉西一世是以一种屈辱的方式被迫流亡，重回阿比西尼亚帝国之后，那些逼迫海尔·塞拉西一世流亡到大臣，都将面对海尔·塞拉西一世的清算。
海尔·塞拉西一世流亡的时候，伊姆鲁公爵留在阿比西尼亚继续领导反抗军反抗意大利的殖民侵略，最终等来了第二集团军，伊姆鲁公爵也肯定不甘心将王位还给海尔·塞拉西一世。
现在伊姆鲁公爵还掌握着军权，海尔·塞拉西一世不敢向伊姆鲁公爵动手。
一旦军权旁落，那么就将是伊姆鲁公爵的末日。
“尼亚萨兰勋爵的承诺还有效吗？”伊姆鲁公爵需要南部非洲的支持，否则就算伊姆鲁公爵登上王位，也大概率会遭到英国和法国的反对。
其实不是罗克的承诺，而是南部非洲联邦政府的承诺。
之前南部非洲联邦政府曾今承诺过，只要阿比西尼亚帝国加入南部非洲联盟，那么南部非洲联邦政府就将帮助阿比西尼亚帝国复国。
现在南部非洲已经兑现承诺。
轮到伊姆鲁公爵兑现承诺了。
“当然，尼亚萨兰勋爵的承诺永远有效。”利奥波特强调，南部非洲至少不会吞并阿比西尼亚帝国。
至少现在不会。
“那好吧，请转告尼亚萨兰勋爵，阿比西尼亚帝国，将永远是南部非洲最忠实的仆人。”伊姆鲁公爵姿态低，他很清楚，自己根本没资格跟罗克提条件。
是仆人，而不是盟友！
这个态度让利奥波特很满意。
就在伊姆鲁公爵下定决心的同时，亚的斯亚贝巴东郊的行宫内，海尔·塞拉西一世正处于前所未有的焦躁中。
回到亚的斯亚贝巴之后，海尔·塞拉西一世就开始收拢权力，除了军权之外，现在几乎所有权力都已经回到海尔·塞拉西一世手中。
这不仅没有给予海尔·塞拉西一世足够的安全感，反而让海尔·塞拉西一世感觉非常危险。
在伦敦的时候，虽然海尔·塞拉西一世不受重视，至少安全性有保障。
现在海尔·塞拉西一世虽然住在王宫里，却提心吊胆连觉都睡不好，每当巡逻的士兵从窗外经过，海尔·塞拉西一世都会从梦中惊醒，他担心自己下一刻就会成为阶下囚。
“阿比西尼亚帝国反抗军，根本没有控制在伊姆鲁公爵手中，谁都知道背后真正的掌控者是南部非洲联邦政府，所以我们不是要收回伊姆鲁公爵手中的权力，而是回归事情的本质属性，南部非洲联邦政府只要保持中立，伊姆鲁公爵迟早束手就擒。”来自英国的奥巴代亚爵士胸有成竹，他是海尔·塞拉西一世的顾问，来自英国贵族家庭。
“我早就说过，现在返回亚的斯亚贝巴并不是个好主意。”海尔·塞拉西一世也不想被英国人当枪使，可惜形势比人强，海尔·塞拉西一世没有选择的余地。
“那你准备什么时候回来？等伊姆鲁公爵取代你，成为阿比西尼亚帝国的国王？还是等南部非洲将阿比西尼亚帝国一口吞并？”奥巴代亚对海尔·塞拉西一世不太满意，海尔·塞拉西一世对于英国的抵触比较强。
当然奥巴代亚也不关心海尔·塞拉西一世的心情，英国现在最担心的是南部非洲吞并马赫迪王国和英属东非，至于意属东非，只要南部非洲可以保证马赫迪王国和英属东非的“独立”，英国倒是不介意将意属索马里送给南部非洲。
是的，仅仅是意属索马里，就连厄立特里亚，英国都不愿意南部非洲接手，因为那会影响到英国对苏伊士运河的控制。
这当然只是英国的一厢情愿，东非的最终归属，还得看未来的战争走向。
至少目前来看，在韦唯尔率领的尼罗河集团军击败意大利北非军团之后，一切对英国都很有利。
“如果大不列颠提早加大对阿比西尼亚帝国的关注，情况也不至于糟糕到今天这个地步。”海尔·塞拉西一世满腹牢骚，在伦敦和巴黎受到的冷遇，海尔·塞拉西一世永远不会忘记。
“你是在指责大英帝国吗？你没有这资格，请记住这一点！”奥巴代亚不客气，如果不是为了给南部非洲制造一些障碍，奥巴代亚根本懒得跟海尔·塞拉西一世废话。
别惊讶，对于海尔·塞拉西一世这个皇帝，英国人从来没有在乎过。
甚至如果有可能，英国更愿意支持伊姆鲁公爵。
毕竟伊姆鲁公爵对于15万阿比西尼亚反抗军的影响力更大。
海尔·塞拉西一世对奥巴代亚怒目而视。
奥巴代亚目光冷漠，没有丝毫退让。
“好的，我记住了！”海尔·塞拉西一世倍感屈辱，这话听上去有秋后算账的意思，奥巴代亚却根本没有放在心上。
大英帝国殖民世界几百年，想找英国秋后算账的人多了，海尔·塞拉西一世想报仇得排队。
离开海尔·塞拉西一世的皇宫，奥巴代亚转身去找冯伏。
是的，别管伊姆鲁公爵和海尔·塞拉西一世怎么折腾，最终决定阿比西尼亚帝国命运的，还是南部非洲人和英国人。
冯伏所在的军营，位于亚的斯亚贝巴市郊的山坡上。
意属东非境内的战争结束后，第二集团军分别向柏培拉和马赫迪王国的首都喀土穆集结，随时准备向其他战区增援。
喀土穆和埃及之间有铁路连接，部队可以通过铁路以最快的速度抵达开罗。
柏培拉位于红海沿岸，通过苏伊士运河同样可以随时增援。
随冯伏驻扎在亚的斯亚贝巴的只剩下一个混成旅，兵力虽然只有五千，但是装备了坦克和直升飞机，战斗力异常强大。
奥巴代亚来找冯伏，希望海尔·塞拉西一世尽快登基的同时，还想试探南部非洲对于意属东非的态度。
扼守红海出口的索科特拉岛，同样是驱逐舰换岛屿计划的一部分。
(本章完)
