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拔离速的帅帐里，三人围坐，面色凝重，气氛极是紧张。
过了许久，耶律马五道：“若荆门城如此难过，不如我们绕道而行。向东去取郢州，绕道枣阳，北上取唐州。过了唐州，再无宋朝大军，就不难了。”
拔离速叹了口气：“今日的事情说明了什么？前面荆门的宋军对我军的行动了如指掌。我们绕道就能避过他们？绕不过去的。若真是邓州的王观察所为，除非离开他的防区，不然无法可想。”
完颜彀英道：“也不必太过惊慌。我们近万大军集中一起，哪怕走得慢一些，不让宋军有机可乘就是。我就不信，宋军能奈我何！”
沉默一会。拔离速点了点头：“为今之计，也只有如此。不过，马上就要进入四月，天气热了。这一带闷热潮湿，不能在荆门城下久待。若是战事不利，我们要别寻出路。明日我别派一军向东，看复州周围如何。若那里宋军不多，不能攻下荆门，就沿复州到鄂州去。”
听了这话，完颜彀英不由皱起了眉头：“如此做，岂不是长敌人威风，灭我士气！渡江以来，我们经过多少大战，哪个是对手！一个新起来的民兵首领，有什么本事！”
拔离速道：“从心里来说，我也觉得你说的是对的。但这次我有奇怪的感觉，前面的这个王观察不好对付。一个不小心，近万大军全部覆灭，唉，也不是不可能。我身担重任，必须要想出路。明日我们并军一处，不可离得太远。到了荆门城下，先远远扎寨，看清形势再说。”
见拔离速的态度坚决，完颜彀英和耶律马五只好同意。
王宵猎的帅帐里，陈与义、牛皋、解潜围案而坐，看着桌上的文书。
看了一会，解潜道：“我们带兵的人，最讨厌这些案牍文字。不过今天不同，看了案上文字，心中便踏实了很多。说实话，看起来来的金军并不难对付。”
陈与义道：“防御指挥得当，作战的将领精明能干，才能这样说。”
王宵猎道：“兵法有云，知己知彼，百战不殆。这八个字，带兵的几乎人人会说。但要做到，那可就难了。特别是近些年，许多将领都忽视此事。两军交战，侦骑四出。谁的侦骑获胜，能够控制战场，谁就战了上风。金军以骑兵为长，本朝的骑兵又弱，他们的骑兵可以肆无忌惮。这次碰到我们，就吃了一个哑巴亏。我军骑兵近五千人，除了牛皋军中有三千轻骑，其余全部分成小队派到了前方。金军的侦骑，已经被吃掉了一两百人。现在的金军，对于荆门城的情况一无所知。这是我们的优势！”
与其他将领不同，王宵猎特别注重战前侦察，尤其是骑兵对战场的控制。自己五千骑兵，一小半被分出去执行侦察任务。而且按照地形，各队都有自己的任务区域。一旦发现金军侦骑，立即联系附近小队形成绝对优势，进行包围歼灭。金军从来没有遇到这种事情，完颜彀英的侦骑被全部消灭。
讲单兵作战能力，宋军的骑兵弱于金军。但讲小队配合能力，宋军稍强于金军。这种大范围的侦骑作战，宋军就远超金军了。金军的组织能力弱，这就是具体表现。
现在的金军实际成了瞎子，对荆门的布置一无所知。
牛皋道：“我痴活了数十年，还是第一次见到这样打仗。直到今天，才明白为什么防御要设新兵营训练新兵，要专门设培养军官的学校。这一仗，可比年初救陕州的时候轻松多了。”
王宵猎道：“八百里，这么长的路途可不好走。现在我们兵力占优，又在家门口作战，可谓是占尽了上风。这一仗若是出现了意外，实在羞人！”
听了这话，众人一起笑了起来。
解潜道：“防御来之前，我忧心忡忡。只怕不是金人对手。防御来了，又怕金人跑了。”
王宵猎点了点头。是啊，前几年连战连败，给许多宋人造成了心理阴影。哪怕是兵力占优，地理形势占优，士气占优，自己占尽优势，依然不敢说打败金军。金军则信心爆棚，不管对方的宋军实力多么强大，自己兵力如何寡少，依然敢主动进攻。
这种形势，是以前宋朝的兵力太弱造成的。只有打胜仗，不断打胜仗，才能扭转过来。
荆门城南十里之外，金军扎营。几位将领聚到拔离速的帐中议事，俱都面色铁青。
拔离速道：“今日我们派出去的侦骑，依然杳无音讯。这种事情从来没有遇到过！宋军缺马，骑兵又不训练，如何是我侦骑的对手！此事必有蹊跷！”
完颜彀英道：“纵然是遇到宋军侦骑，也不可能一个都逃不回来！此事实在让人难以相信。现在荆门到底有多少宋军防守，如何布阵，我们一概不知。难道非要到了荆门城下，才能知道？”
拔离速轻抚前额，低头不语。自黄州渡江，虽然没有追到隆祐太后，金军的作战一直非常顺利。不管是什么宋将，不管作战意志有多么坚决，也不管有多少宋军，自己从来没有失败过。哪里想到，回途到了荆门这座小城前，会如此诡异。
耶律马五道：“莫不是宋军中有什么异人，会使妖术？如若不然，怎么会发生这种事？大王，此战凶险异常，我们还是及早避开的好。”
拔离速怒道：“我们近万大军，什么妖魔鬼怪也要避让！不必动摇军心，明日到了荆门城下，一切自然知晓！正面对阵，不信宋军还有这许多花样！”
耶律马五摇了摇头。虽然对拔离速的话不以为然，但也不敢再说。
完颜彀英道：“我们对宋军布置一无所知，不能急行。还是全军一起，缓缓而行。听向导说，北边十里之外，就是荆门城了。到中午时，我们怎么也到了。”
“就如此吧！”拔离速心里极是恼怒，不再议论此事。
城外的小山坡上，张驰靠在一个小山坡上，拿着一块饼在吃。两个手下趴在山头，看着远处金营。
李庆道：“离荆门只有十里了，金人竟然扎下营来。看来这几天杀了他们的许多侦骑，把金军吓破了胆子。现在也不派探子出来，只是缩在那里。”
张驰道：“这是我大宋腹地，岂容金人任意胡为！你们盯紧了，只要有金人出来，就不许他们再回去！多杀几个侦骑，大家也立些功劳。”
李庆笑道：“这几日我们也杀了不少了。不知军中会不会有赏赐。”
张驰转过头，正色道：“我们与其他军队不同，大家不是为了赏赐打仗！平时不打仗，军俸也从来不会少了谁的。更不要说还免赋税，家中父老都有人照料。你们不要跟那些不成器的军队中士卒一样，眼中只认得一个钱字！防御常说，保家卫国，做个铮铮好男儿！”
几个士卒见张驰的面色不好，急忙收起笑容，一起称是。
这是时代特色，其实王宵猎的军中，也会按照战功、获得的首级等等，进行赏赐。不过与其他的军队相比，王宵猎军中赏赐不高，相对比较平均。
这与军队和地方的组织能力有关。组织能力不到，只能加大现金赏赐的数额。将士忠心为国，还是要有物质的奖励，两者并不矛盾。
第二日一早，不等太阳升起来，金军就及早拔营，沿路北行。
看着不远处慢慢出现丘陵，完颜彀英道：“常听人说荆门处于山口，其地如门。现在看来，还真是如此。南面全是平原，到了这里山多起来。”
作为前锋，完颜彀英的队伍已经与中军连在一起。金军聚成一团。离荆门城不远，今天也不再派出侦骑，直向荆门而去。
两边的山坡上，不时有宋军骑兵跑过。金军看在眼里，也无可奈何。
到了中午，完颜彀英到了荆门城下。城池不大，城墙不高，看起来非常简陋。只是城池两边，西边有军营接到了西山上，东边的军营则绵延数里，与东山相接。
站在阵前看了又看，完颜彀英也想不出什么办法。从宋军的布置来看，准备充足，显然是打了与金军长期交战的主意。军阵布置得力，看不出破绽。
不多时，拔离速带耶律马五前来，一起在阵前观敌。
看了许久，耶律马五道：“行军数千里，打了几百仗，今天是最难的了。”
拔离速点了点头：“观宋军军营，布置有法，方方面面都想到了。再加上这几日我们侦骑被宋军消灭得干净，前面不是善与之辈！今夜早早造饭，早早安歇。明日一早，与宋军战阵上见胜负！”
众将一起称是。
到这个地步，也没有其他的办法，剩下的就是阵地强攻。金军最擅长的，也正是阵地强攻。前面的宋军到底如何，就看明天了。到现在，还没有哪支宋军能顶住金军的强攻。
