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郑谌进了赵构书房，见只有一个小黄门立在一旁，再没有其他人，不由心里紧张。
走上前，郑谌向赵构行礼。
赵构微笑道：“阁长坐。”
郑谌吓了一跳。急忙道：“官家面前，哪里有小的坐的地方？”
赵构道：“今日特殊，阁长且坐下说话。这里没有外人，你尽管放轻松些。”
郑谌哪里敢坐？再三谢恩，在一边小心站了。
赵构道：“此番阁长和胡学士去西京，一路辛苦了。”
郑谌忙道不敢。他是入内东头供奉官、带御器械，日常不离赵构左右。今天赵构突然对自己这么客气，郑谌心里明白，应该是问此次去洛阳的情况。
陕州大捷，一战斩金军两万余人，对朝廷的震撼实在太大，人人都想知道王宵猎是个什么样的人。特别是此次献俘来的是李彦仙，王宵猎没来，赵构难免心中猜忌。两万多金军，按绍兴前的情况，足够把宋朝整个打穿了。
这个年代的人，不像后世的人读史书，只看这里十万人，那里二十万人，不觉得两万金军怎么样。实际上真正的战斗，能让金军投入十万兵力的，极其罕见。赵构经历了这么多风风雨雨，很明白金军的实力，不会误判。王宵猎能一战斩两万余金军，说明现在宋朝各军，都与王宵猎相差甚远。
不管喜欢还是不喜欢，赵构对现在的王宵猎，都必须尽力笼络。失去李成、孔彦舟这样的人，对宋朝还不会伤筋动骨。如果这个时候失去王宵猎，宋朝的局势就会非常恶劣。对这一点，赵构心知肚明，所以不吝于给王宵猎非常之赏。哪怕是李彦仙，赵构也给他特殊的礼遇。
看着郑谌，赵构面带微笑。问道：“阁长此次去西京，看王节帅是个什么样的人？”
郑谌一时不语。想了又想，才小心答道：“小的去西京，正逢大战之后，王节帅忙碌非常，只见两面而已。以小的见识，王节帅待人和蔼，没有架子，极好相处。”
赵构点了点头。突然道：“你是陕州大捷之后到西京，为何王节帅没有与你一起来行在献俘？”
郑谌道：“王节帅说是前方战事繁忙，金军可能不甘心失败，所以不敢擅离。”
赵构道：“阁长所见所闻，真是如此吗？”
郑谌见赵构微笑的面庞下面，目光如刀，好似直刺进自己心里，不由额头冒汗。小心答道：“小的所见，当时西京忙碌非常，确实不比平常。金军会不会再兴兵来攻，小的不知。”
赵构点了点头，低头好像在想着什么。突然抬起头来，又道：“金军兴战事，都要等到秋高马肥。现在马上进入暑热时节了，王宵猎为什么认为金军会再攻西京？”
郑谌道：“若说以前，确实如此。可金国四太子兀术，好似不在乎什么秋高马肥。建炎四年，便就是在暑热之时搜山检海。到了陕西，兀术又多次在夏季发动战事。与别人不同。”
“也有道理。”赵构点了点头。“那么阁长认为，王节帅是因为怕金军来攻，所以不来行在？”
郑谌道：“不瞒官家，小的只与王节帅见过两三面而已，也不知道他以前是什么人，哪里敢猜他心思？”
赵构不说话，只是看着郑谌。直到郑谌额头的汗珠流下来，才缓缓地道：“阁长不必紧张。”
郑谌不敢擦汗，只是连声称是。
赵构轻轻叹了口气。自言自语道：“王宵猎起自义军，一心为国，着实不容易。这次立了如此不世之功，却不能见到他，着实令人遗憾。朝中若有一二能与王宵猎相比的大将，国事怎么会如此艰难！唉——”
郑谌在一边小心听着，大气不敢出。
过了一会，赵构道：“养兵是极费钱的。王宵猎以一二十州，养十万大军，必然极不容易了。阁长此次去西京，看王宵猎的治下百姓生活如何？”
郑谌道：“小的去的时候，正是金军进攻西京之时。当时一进随州，就见到百姓担着粮食缴到县城，为数不少。小的特意问过，说是官府收粮的时候，是给钱的。”
赵构点了点头。道：“王宵猎在襄阳，自己印制会子，听说好多地方喜欢用。我找来看过，印得确实精美，而且面额不大。你说官府给百姓钱，给的是会子吧？”
郑谌道：“小的没有问，不过想来应该是的。过了随州后，除了一文两文极小的钱，那里民间都用会子。”
赵构急忙问道：“会子是凭空印出来，百姓就愿意用？”
郑谌道：“依小的所见，百姓好像不抵触，还挺喜欢用的。此物是用纸印成，比铜钱轻便，携带容易。若是长途做生意的，就更加方便。日常买卖货物，也比铜钱好用。”
赵构不由皱起眉头。道：“王节帅真非常人物！会子此物，只要百姓愿意用，官府可以千百万地印出来，又怎么会缺钱呢？为了应付战事，我们也印会子，为什么百姓就不喜欢用？若他们能跟王宵猎治下一般，朝政轻松多少！”
郑谌道：“依小的所见，襄阳的会子与我们不同。在王节帅的治下，会子可以用来交易，可以用来交税，还可以存入银行，赚取利息呢。也不像其他地方，不管过去多少时间，襄阳会子不会变轻，依然能买那么多货物。”
赵构道：“王宵猎印的会子不多？印的少了，此物又有何用！”
郑谌道：“官家圣明！”
赵构摇摇头，这些想不通的事情，还是暂时不想。又问道：“纵然印会子，官府不缺用度，民间却受其害。依你所见，王宵猎治下的百姓，与其他地方比，是活得容易些，还是更难？”
郑谌道：“官家，王节帅治下，依我所见，比天下其他地方的百姓都过得好。我与胡学士问过，他们那里，百姓一亩田只交三斗粮食——”
赵构道：“我也听说过。一亩三斗，田赋不轻了。”
郑谌道：“可是，王节帅治下，除了一亩田交三斗粮外，其他的就没有了。没有杂赋，没有苛捐，没有和买，什么都没有了。哦，对了，一丁还有五十个工的徭役。与其他地方比起来，看着税重，其实轻多了。”
赵构点了点头，没有说话。靖康之后，经过了多少流离，赵构不是养在深宫不知民间疾苦的皇帝。天下如此，又要养兵，又要平乱，没有苛捐杂税怎么可能？王宵猎治下，如果只有这些明面上的税赋，那么比其他地方百姓不知好过了多少。百姓最怕的，就是那些不知从哪里来的杂税。
实际上以宋朝的国力和生产力发展水平，应付与金国的战事绰绰有余。为什么实际上百姓生活艰难，朝廷还处处缺钱呢？除了官员贪污，做事不力外，更重要的原因，是大量财富白白消耗了。官府的效率低，有钱到了手里，真正发挥出效用的不知多少分之一。王宵猎做的，就是尽量使收上来的财富发挥最大的效果。百姓的负担低，王宵猎手中的钱却是足够用的，甚至还有剩余。
宋朝能够有今日困局，官府要负非常大的责任。只是不投降、抵抗金军是不够的，远远不够的。官府要负起自己的责任来，要把这件事情做好。不能说只要我不投降，不管怎么苛待百姓，我都是合格的。
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