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数日后，节度府议事大厅。
朱秀端坐主位，摇动手里的新鸡毛扇，眉头拧紧，听关铁石汇报原州见闻。
魏虎、宋参、温仲平等人分坐两侧。
裴缙得知薛氏已死，出人意料地悲恸大哭，朱秀让他回家歇息两日，将闺女安顿好再来。
“李光俨要我拿人头去换原州马场？”朱秀声调拔高，“你可弄清楚了，那人当真是李光俨？”
关铁石苦笑道：“弄清楚了，他的确是李光俨，定难军节度使李彝殷的侄儿，银州防御使李彝景第五个儿子，十九岁，出任五原镇将，在定难军中有‘神威太保’的美称。
李彝景是李彝殷的族兄，同为李思恭之后。李光波是李彝景第四个儿子，薛修明之妻李氏也是李彝景的女儿。”
“这么说，薛修明被他的小舅子李光俨救走了？李光俨发兵占据原州马场，还要取我人头？”朱秀眉头拧成川字。
关铁石无奈道：“李光俨倒是没有对潘原县下手，定难军屯兵蔚如水东北高地，将方圆数十里的草原占为己有，原州马场正在其中。”
朱秀扶额有些头疼。
党项人终究还是横插一脚，借李光波和李氏的死，出兵侵占原州马场，还包庇彰义军的政治逃犯薛修明。
李光俨在历史上名气不大，但他有个了不起的好儿子李继迁。
李继迁有个更了不起的好孙子，李元昊。
李光俨是李元昊的曾祖父。
李继迁始封大夏国王，奠定西夏王朝根基。
李元昊与赵宋正式决裂，建宗庙立国基，称大夏皇帝，为西夏开国之君，追封爷爷李继迁为西夏太祖皇帝。
从李思恭领定难军节度使开始，到西夏灭国，李氏政权在河套、河西之地一共存在近三百五十年之久。
这支党项人绝对是一群难缠且厉害的对手，关键其家族内部人才不断，从李光俨这一辈开始，更是猛人倍出，彻底走上独立自强的道路。
背黑锅招惹上定难军，朱秀哑巴吃黄连，有苦说不出。
再加上许兴思一死，和王峻的梁子算是彻底结下。
彰义军内忧刚去，又新添外患。
“唉唉~”朱秀拍拍脑门头疼似的叹息，厅中众人也是沉默不言。
定难军和王峻，可比薛氏和焦继勋难对付多了。
“咳咳~”
一阵咳嗽声在厅外响起，史匡威拄着拐杖，在马庆的搀扶下匆匆赶来。
“帅爷！~”
众人起身揖礼，朱秀快步迎上前，将史匡威搀扶至主位坐下。
史匡威面带愠怒，拐杖咚咚杵地：“原州马场，究竟怎么一回事？”
朱秀刚要解释，史匡威瞪眼指着关铁石：“你说！”
关铁石不敢隐瞒，老老实实说出实情。
“欺人太甚！岂有此理！”史匡威勃然大怒，嚯地起身，挥舞手中拐杖：“党项蛮子敢占我马场，欺我彰义军无人！你们、你们马上...咳咳...马上整备兵马，老子要亲自带兵去原州~~”
史匡威一阵气喘咳嗽，脸红脖子粗。
原州马场可是他的心血，白白落入党项人手里，犹如在他心头剜刀子。
朱秀苦笑着劝道：“党项人垂涎原州得天独厚的草场早已不是一日两日，这次让他们找到借口出兵南下，想将其赶走只怕不易。这件事得从长计议，不可轻易开启战端。”
魏虎抱拳沉声道：“定难军兵多将广，积蓄多年实力雄厚，彰义军内乱刚刚平息，帅爷伤势未愈，此时决不可与定难军撕破脸。”
宋参等人也七嘴八舌地劝说起来，就是担心史匡威一怒之下要跟定难军兵戎相见。
史匡威怒骂道：“你们都给老子听好了，彰义军没有任何得罪定难军的地方，此次党项贼子巧立名目，南下侵占我原州马场，是他们狼子野心图谋不轨！
不可相信他们说的任何借口和理由，彰义军中也不许有任何流言蜚语，若是有谁敢替定难军说好话，老子绝不饶他！”
众人凛然，齐声应诺。
朱秀张张嘴想说什么，史匡威不动声色地微微摇头。
朱秀苦笑，心头阵阵温暖，老史说这番话，是为了保护他！
定难军以朱秀害死李光波，要替李氏族人报仇为借口，出兵南侵，扬言要拿朱秀人口去换原州马场。
如果有人趁机造谣生事，对朱秀的名誉声望，对彰义军的安稳都是不小的打击。
老史气急败坏地赶来，当众痛骂定难军，其实并非真的要出兵夺回马场，而是为了表明态度，以免朱秀遭人非议。
史匡威见目的已经达到，黑着脸道：“好了，我要说的就是这些，你们继续议事。都给老子打起精神来，别以为剿灭薛家就能高枕无忧，这四面八方都是一头头饿狼，稍不留神，就得被咬下一块肉。要想不被咬，首先自身得硬。
你们在彰义军当差，吃彰义百姓种的粮，一荣俱荣，一损俱损的道理想必也懂。其他的老子也不多说，就学那个谁谁卧薪尝胆，安民、强军、多种粮食、多搞钱，定难军吃进嘴里的，一定要叫他们连肉带骨头都给老子吐出来！”
“谨遵帅爷之命！”众人大声应道。
老史慷慨激昂地说完，在马庆的搀扶下慢悠悠离开。
朱秀目送他的背影，咧嘴笑了笑。
史家三代经营彰义军多年，史匡威的威望远不是现在的他所能相比。
有老史这一番话，彰义军民对原州马场被占一事的非议就会减少许多。
众人各归其位，朱秀道：“掌书记温仲平，写一道奏疏，向朝廷禀报此事，请朝廷主持公道。”
温仲平迟疑道：“此事，朝廷未必会管，就算过问，只怕定难军也不会理会。”
朱秀笑道：“无妨，做做样子给党项人看罢了，同时也为安抚军民。如果我们什么反应都没有，党项人反而会觉得奇怪。”
温仲平默默点头，拱手领命。
关铁石道：“那马场究竟该怎么办？加上开春新生产的二百多匹小马，一共有近千匹马落入定难军手里。”
朱秀淡淡道：“先让党项人得意一段时间，等土地清丈完、盐厂生产稳定、春耕结束这几样大事做完，再慢慢算这笔账。”
众人相视默然，不知道朱秀会怎么做，定难军可不比薛家叛军，以彰义军目前的力量，的确奈何不了人家。
又商议了一会有关清丈土地，调拨民夫修建水利的事项，宋参温仲平等人先行退下。
魏虎留下，歉然道：“薛修亮铤而走险挟持许兴思想逃，我一时不慎，防备不及，让许兴思死在薛修亮手里，两人坠河而亡。此事是我处置不当，该领责罚。”
朱秀忙道：“魏大哥言重了，许兴思本就该死，只是顾忌他身后有王峻撑腰，想将其扣押好与王峻讲和。如今人死了，也只好兵来将挡水来土掩。”
魏虎沉声道：“帅爷将彰义军托付于你，有什么想法尽管去做，我定会全力支持！需要我做什么，你尽管吩咐，无需客气。”
“多谢魏大哥。你刚回来，好好歇息几日，我再找你商议别的事情。”
魏虎点点头，作别后大踏步离开前厅。
朱秀目送他远去，脸上的轻松神色一点点消失，取而代之的是一片凝重。
别人不了解王峻，可朱秀却知晓此人的能量。
被王峻记恨上，绝对是一件需要小心应对的事情。
“唉~千头万绪，一团乱麻！当家人可着实不好做呢！~”
朱秀摇摇头，背着手满面愁苦地赶回官房。
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两日后，当马庆端着一碗热腾腾的参汤，小心翼翼推开房门，发现朱秀趴在书案后，用一双熬得通红的眼睛直勾勾盯着自己，着实吓一跳。
“小官人，您都熬了两宿了，可得爱惜身子！”马庆满脸心疼。
朱秀接过碗趁热灌下，舒口气瘫在椅子上。
只见他身前，放着几张写满字迹的废纸，还有两封信，一封已经用火漆密封，一封还未封口。
为写里面的内容，朱秀整整熬了两天。
“你拿去收好。”朱秀将两封信扔给马庆。
“这没封口的，小人....能看吗？”马庆小声问道。
“看！”朱秀无所谓地摆摆手。
马庆取出信纸，展开一看，开篇写有几个苍劲字迹：讨叛臣李守贞檄！
马庆额头唰地冒出冷汗，竟然是一封檄文，声讨的对象还是大名鼎鼎的李守贞！
“这....这....”马庆越看越心惊，饶是他没什么文才，也被这道铿锵有力，字字珠心的檄文所震撼！
其中大部分内容马庆没看懂，他能看懂的，总结下来就是一句话：我彰义军与叛臣贼子李守贞势不两立！
喝了碗参汤，朱秀恢复几分精神，端坐身子肃然道：“我现在有一件极其重要的事，要交给你去做。”
马庆咽咽唾沫：“请小官人吩咐。”
“你带上这两封信，再挑选几个可靠之人，今晚就出发，赶往开封！”
“开...开封？！”马庆大吃一惊，双腿不由得哆嗦，“小官人让我去开封？小人...小人这辈子还没到过那天子脚下呢！”
朱秀不悦道：“天子脚下又如何？你就把它当成一个城池大一些，人口多一些的地方。去到开封，你有重要任务，附耳过来....”
马庆战战兢兢靠近，朱秀在他耳边嘀嘀咕咕说了好一阵子。
“可记住了？”
马庆用力点头，擦擦额头冷汗：“小人记住了！”
“到了开封，你找地方安顿下，最好租个店铺什么的，先弄起来，乔装打扮隐瞒身份。你要尽快铺开人手，将藏锋营的摊子在开封城里建起来，尽全力打探各方消息，重点关注朝廷和诸多宰相重臣的动向....”
朱秀对他耳提面命，将自己对于情报系统的粗浅理解传授给他。
马庆心眼多，人聪明，记性也好，最重要的是足够忠心，朱秀思来想去才决定让他来做自己的情报官。
“老马啊，这次你的任务事关彰义军还有我的生死，可谓是千斤重担！开封乃天下中心，藏锋营想要发挥作用，必须要在开封城里建立堂口....”
朱秀语重心长地一番嘱咐，又道：“陈安为人忠厚，李光波事件后，他做事越发谨慎，我让他加入藏锋营，给你做副手。这次，你们两个一起去开封，一定要精诚合作，尽快扎下根来。”
马庆噗通跪倒，泪眼婆娑地道：“小官人有命，马庆敢不效死！只是小人走了，小官人身边没人照料衣食起居，小人...小人着实不放心，舍不得呀！~~呜呜呜~~”
马庆抱着朱秀的腿痛哭流涕。
朱秀使劲扒拉才把他扒拉开，耐着性子安慰道：“你有能耐，总干些端茶倒水伺候人的活儿可惜了。想要彻底摆脱过去贱吏马三的身份，就得拿出本事干些实事。”
马庆抹抹鼻涕眼泪，发狠道：“小官人放心！小人绝不给小官人丢脸！去了开封，一定漂漂亮亮完成任务！”
“好！下次见面，我一定给你庆功！”朱秀重重拍拍他的肩膀。
“我现在手里也没多少钱，兑给你一百两银子，你拿上，安顿下来以后，再派人联络。你收拾一下，去找陈安，不用来道别了，连夜就走，莫要惊动旁人。”
马庆咚咚磕头，爬起身将两封信贴身收好，一步三回头地，轻轻掩上房门离去。
“唉~~”
朱秀长叹一声，疲倦地倒在床榻上，两眼发黑头脑昏沉。
李守贞大肆宣扬和彰义军的往来，这件事如果处理不好，将来有可能酿成大祸。
想来想去，必须要未雨绸缪，让马庆赶到开封提前做布置，免得到时候手忙脚乱。
马庆伺候他一年多，若非十万火急，还真舍不得派他千里迢迢跑去开封。
彰义军如今可算是百废待兴，犹如一张白纸，任由朱秀涂抹。
未来初步的规划早已在他胸中，只是他这掌舵之人无法决定水流的缓急，想要让彰义军这艘小破船行驶的安稳些，就得提前规避许多风险。
“当初要是弄死刘承祐，我也就用不着跑路了，安安稳稳跟郭大爷混日子多好....唉~~~”
迷迷糊糊地，朱秀沉沉睡去。
是夜，马庆陈安和三名节度府亲卫悄无声息地出城而去。
