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“禀父皇，今年寒冬异常干燥，至今未降瑞雪，恐影响明年农获收成，加上冬日漫长，北疆缺粮越发严重。偏偏此时北越一些暴民多次集结，屡犯北疆，前日儿臣已增屯兵驻扎犁城，镇守城池，严防北越突发战事。”
沈穆时如实将北越的情况一一禀告给了楚魏帝，并将手里厚厚一摞从北疆传来的密信，上呈给了楚魏帝过目。
事实上，沈穆时的话绝非空穴来风，北疆物资匮乏、环境恶劣，楚魏每年花费大量兵力和粮饷增派兵马稳固边境，多年以来一直是楚魏帝的一块心病，虽然不能彻底扫除北越这一大威胁，但沈穆时当年派往边境历练之时，励精图治，卧薪尝胆，等到他回朝，北疆早已不可同日而语，处处焕然一新。
虽说无法彻底铲除北越，但以边境的兵力抗击敌军进犯，已绰绰有余。
这样稳定的局势持续了几年，奇怪的是，最近几个月，北疆时常爆发一些小的动乱，加上天象有异，人心惶惶，以致边境百姓人心不稳，这是往年没有的事，让沈穆时不由的心生怀疑。
“多次集结？”
楚魏帝皱了皱眉。
“那你留心犁城的军饷，切不可大意。”
“是，儿臣已派兵一千驻守犁城，军饷、粮草所在的粮仓守卫森严，粮饷充足可至明年二月。另，儿臣派了青州总督王户生，调兵至犁城附近的城池，严防敌军和暴民抢粮。至于春末军粮调度，还需父皇恩准，年后由兵部刘启押粮三十万石前往北疆。”
沈穆时不愧是去北疆历练过的皇子，不仅心细如发，对北越的军情也是了如指掌。
他算准了年后会有饥荒，恐北越趁乱袭击，早早命人严守军粮和粮仓附近的城池，并训兵一万以备不时之需。
“准。命刘启元宵之后，马上动身运粮至北疆，另外，传朕的口谕，沿途各州府一路保护押送，不得有误。”
“儿臣谨遵父皇谕旨！”沈穆时从容跪下接旨，再起来时，脸上依旧云淡风轻，哪怕对着楚魏帝也没有特别的表情。
楚魏帝对沈穆时的表现相当满意，微笑着点点头，又转头对着下方站立的几位大臣道：
“再过几日便是除夕了。今年农收尚丰，百姓安居乐业，边境也无大事发生，这都是众位爱卿的功劳。
朕打算论功行赏，上至一品功臣，下至九品县令，白银绢帛、粮食牲畜全部分发好了，明日便会送至众爱卿的府中，来年还需众卿继续为万民谋福啊！哈哈哈！”
朝臣们都清楚楚魏帝有个习惯，每逢过节过节都会进行封赏，各官员除了本俸以外，还有各种赏赐，为的就是杜绝底下的官员贪污受贿，祸乱朝纲。
这招“授人以鱼”成了楚魏帝的法宝，并且百试不爽，渐渐的就成了规矩，所有官员仰着脖子盼着过年过节，腰包大鼓的同时对楚魏帝也愈发忠心。
可谓是笼络人心的妙招啊！
“谢皇上圣恩！”殿上几位大臣纷纷跪下谢恩。
“众卿平身。若无其他要事启奏，便散了罢。”
楚魏帝今日龙心大悦，脸色也比往日看上去更加红润精神。
“启禀圣上，微臣有一事，不知该不该提…….…..”
礼部尚书萧品言突然开了口。
他颤颤巍巍的朝着楚魏帝跪下，一副痛心疾首的模样，他说话说一半藏一半，倒让其他人更加好奇他想说什么。
“萧爱卿，何事吞吞吐吐？”楚魏帝有些疑惑，萧尚书一向快人快语，今日倒是别扭的让他难受。
“事关太子妃名节，请皇上明察。”萧品言虽年逾七十头发斑白，声音也沙哑低沉，但声量却刚刚好，不大不小足以让殿内所有大臣听得一清二楚。
听到萧品言提到双双，沈穆时有些意外，这才转头往萧品言的方向看过去，正巧对上了陆澈溪的眼神。
陆澈溪一脸淡定，几乎看不出情绪。沈穆时微瞇了眼，继续看向萧品言。只见他低着头，状似谦恭，微微上扬的嘴角却暴露了这只老狐狸真正的面目。
“这后宫之事，萧卿也想插手？”
楚魏帝挑起了眉，有些不悦。
自他登基以来，便很少过问后宫的事，也没那精力去管，前朝千头万绪每日都有操不完的心，哪里还能腾出手去看顾后宫。
宫里大大小小的事情都是由皇后拿主意，贤妃协理六宫亦可做主，平日里也没有什么事闹到他跟前。
尤其是皇子和妃妾之间的诸多琐碎，楚魏帝从来都不会插手。
连他这个皇帝都不管，什么时候轮到萧品言置喙？
还讲什么太子妃名节，混账东西！到底想说些什么！
楚魏帝的好心情平白无故被萧尚书给作没了，整个人看上去阴沉沉的，脸色极其难看。
萧品言可不管这些，他今天似乎是吃了秤砣铁了心，一定要将太子妃的事说个清楚。
他抬起头，满是皱纹的脸上嵌着一对小眼，目露精光语气严厉地说道：
“后宫的事，的确不该由微臣插手。但太子乃是储君，太子妃亦是未来的皇后，其品德秉性应贞静端庄，高贵娴雅才是。可微臣怎么听闻太子和太子妃已经大婚几个月了，女官手里的白绸依旧未落红，说明太子妃的贞洁有疑！若此事真如传闻中的那样，太子妃又怎能担此重任!太子不知是受人蒙蔽，还是害怕有损颜面，故意隐瞒真相！还请圣上彻查，以堵住众人的悠悠之口！”
“萧爱卿，你口口声声说太子妃不洁，可有凭据？若真有此事，朕不仅废了太子妃，太子与陆相同样也脱不了干系。”
楚魏帝睨向沈穆时与陆相，心里开始有了打算。
只见沈穆时薄唇微抿，一脸的波澜不惊。
陆相虽然面无表情，但嘴角微弯，瞧着是真动了气，但不知为何，他生气归生气却一句话也不肯说。
楚魏帝太了解自己的儿子了，若太子妃身子不洁，他绝对不会隐忍到现在。
宫里一直有他们二人不睦的流言，难不成就是因为这个原因？
但寿宴那日二人恩爱非常，楚魏帝并没有瞧出端倪。
现在又是在演哪出？
“禀圣上，微臣记得宫里都有专门的彤史，只肖派人将侍寝的册子拿来一看，便知真假，微臣斗胆，若皇上鉴察太子妃不贞，微臣奏请废妃！”
萧尚书振振有词，仿佛亲眼看到过白绸似的，一副胸有成竹的做派。
萧品言在宫里也安插了自己的人手，大皇子酒后一通胡说，隔日便一字不落的传到了萧府。
太子和太子妃不睦的事人尽皆知，若是太子妃与大皇子当真秽乱后宫，理当枭首。
不过，他不敢动沈穆时，亦不敢动沈元安，他只打算除去陆双双，最好一举将陆澈溪拉下马，只要太子妃的位置空下来，他萧家的女儿才有机会上位。
“太子，你可知此事？”
楚魏帝似笑非笑看向沈穆时，一改刚才阴沉发怒的样子，反而让人琢磨不透他在想什么。
“父皇，白绸的确未落红。但，儿臣的私事难道也要昭告天下吗？”
沈穆时终于开了口，声音低沉压抑。
“太子此话差矣，若太子妃并非处子，事关皇嗣怎可不慎？”
萧品言一番话说得极重，咬牙切齿的语气好似太子妃已怀上了孽种，就该立即赐死！
听的萧品言如此颠倒黑白污蔑双双，沈穆时忍无可忍，冷眸一闪语气狠戾的反驳道：
“萧尚书慎言！你当众编排太子妃，可有证据？白绸未落红又能证明什么？太子妃年纪尚小不便圆房，这事也要逼本宫告知天下？”
这句话堵得萧品言哑口无言。
他千算万算，没想到沈穆时居然如此袒护陆双双。
萧品言仍然不死心地，眼珠子一转，计上心头狡辩道：“殿下可不能为了面子而故意隐瞒圣上，否则，为何将太子妃发配到了冷宫？这一呆就是四个月，期间不管不问，连暖龛和棉被都不准内务府送过去，听闻太子妃日子窘迫，时不时跑到尚功局取暖，这在宫里早就是众人皆知的笑柄，殿下，微臣可有一句说的不对？”
“为了面子隐瞒圣上？”
沈穆时冷笑。
“本宫与太子妃如何相处，难不成也要向萧尚书交代？萧尚书人在朝堂，东宫的事情却知道的一清二楚，耳报神这样灵通，莫不是把手伸进了六局？萧品言你好大的胆子！居然敢违犯宫规插手东宫的事情！藐视宫规！以下犯上！你该当何罪！”
沈穆时突然发难，一下子给萧品言扣了好大的帽子，而且还不止一顶，一下子将萧品言反击的溃不成军，手足无措。
“微臣冤枉啊！微臣从没有打探东宫的事情，圣上明鉴，圣上明鉴！”
萧品言听沈穆时话锋一转，竟明里暗里指责他有野心，胆敢僭越管起了后宫之事，心头一跳冷汗涔涔，吓得伏倒在地不停的喊冤。
楚魏帝最忌臣子与后宫有瓜葛，一经查处下场十分凄惨，他就是再有心计也不敢去触碰圣上的逆鳞，俗话说，伴君如伴虎当真不是戏言，除非脑子进水了才会承认自己往宫里安插人手，哪怕证据摆在面前，他也要抵死不认。
