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傍晚，天色迷茫。不远处还有鸡打鸣和犬吠的声音，是主人到家了。
陈家后院里，董明燕一个人坐在小亭下，面对修竹，目光焦急，仿佛她也是这景观的一部分，一动不动。
陈远被抓了五天，府里已经乱成一锅粥了。唯一能传递消息的人，就是自己的弟弟，可是几番托人，弟弟也没有消息传来，不知道到底怎么回事。
这是陈远特别交代的，自己在大牢里很悠闲，这事传出去，那还不翻天，最起码朱棣脸上过不去，非得给自己真的来上一顿打。而且自己没有消息传出去，朝里的大臣正好折腾。
“怎么办？家里没了主心骨，都乱成了一锅粥，弟弟不传递消息，哥哥远在顺天府。”她咬着嘴唇想：“人是袁大人抓走，无论如何，凑了钱两给他，以他们的交情，让相公少受些苦才是。”
“是的，就是这样。我不能乱，娘她们都还眼巴巴指望着我呢。”
董明燕莫名心中一紧，站了起来，向前走出两步，向前院移去……
但她不知道，一个女子已经悄悄到了她身前。
这时候还没掌灯，眼前能看到的距离不过两米。
董明燕刚了两步，迎面就撞上一个戴着竹笠的灰衣女子，她吓了一跳，连忙后退一步，皱眉道：“是哪个丫鬟，没个规矩，在院里乱窜，还不快去掌灯。”
随之那人手扶竹笠轻轻抬头，向她启齿一笑：“对不住”说完一只玉手便抻出来，迅速捂住了她的嘴巴。
近距离，董明燕只看到是一个绝美的女子，她在南京长大，也见过这样的人，是南方异族人，皮肤偏黑。
“唔”夜色中传出一声短促的惊呼，女子力气出奇的大，把董明燕提在怀里，一跃出了院墙，街头行人匆匆，谁也没有人注意。春花正从前院往后院赶，一边道：“少夫人，少夫人，天晚了，你都两天没吃什么东西了，饭菜已经热好，你多少去吃一点啊，少夫人，少夫人——”
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皇宫后苑的戏台上，正常演着一出戏。
古代的娱乐方式很少，戏曲就是极其重要的一种娱乐，不亚于我们现代人对电视剧的痴迷。
朱棣同样喜欢看戏，今天的这出戏演的不是神怪，却也很有意思，这出戏叫《大将檀道济》，是一出杂剧。南北朝时期，宋国大将檀道济，因为名声太高，左右部将又都骁勇善战，皇帝宋文帝很不放心，在一些大臣的挑拨之下，把他骗到京城建康想除掉他。后来，北魏人听说檀道济等几位能征善战的名将都被杀，便无所畏惧地进攻宋国，直逼宋都建康。
此时宋文帝才后悔杀了檀道济等几位名将，意识到军队确实犹如长城般重要。他登城叹道:“假若檀道济在何至于如此呀!“
这是自毁长城的故事。
朱棣的脾气，这自然不是他喜欢的曲目，有些遗惑，自己根本没有点这一出，自己要看的是《点江山》。
几个妃子坐在他旁边，后边，还有太子妃张氏等人，趁着中间稍停的间歇，张氏上千对朱棣道：“皇上，儿臣有话要讲。”
朱棣很奇怪，自己的儿子朱高炽也在后面，望去也是一脸好奇。
“你有何话说？”
“儿臣以为，今天的戏文说得很好，檀道济是对国家有很大贡献的人，金无足赤人无完人，就因为张狂的小过错被杀，不免让百姓可惜，江山也无人可用。”
朱棣眉头拧成一股绳：“嗯？”
“陛下，妾身虽是妇道人家，深居宫中，也知道陈远对于大明的贡献，靖难一事，已经过去快二十年了，那时候，耿姑娘什么都不懂，陈远更是无从知晓，请陛下深思熟虑，珍惜人才。”
朱高炽吓得脸都白了，连忙跪倒在张氏旁边。
朱棣的韩妃娘娘比较得宠，傲慢指责：“放肆，好好的当你的太子妃，我们后宫，岂能干政？”
太子妃又叩了一头，说道：“皇上，官官相护自古使然，有些冤屈，不是亲眼所见，实难发现，您不觉着，大臣们都在为他求情，不免有些蹊跷么？”
“嗯？”朱棣警觉起来，扭头看向太子，目光只一闪，对太子：“太子，你怎么看？”
朱高炽组织词语，有些颤抖道：“有罪亦或无罪，都是国法上的事，最终还得皇上您说了算，儿臣哪敢多言。儿臣可不敢说陈远有罪或是无罪，又或者央求皇上判他有罪或是无罪，只是，只是——儿臣觉得，陈远既说其中自有苦衷，唯可对陛下一人说明，陛下就抽个空儿听听，又不碍什么事的。况且，安南于谦送来了叫‘占城稻’这种东西，据说是陈远让他寻找的，恐怕这稻谷除了他，还没有人将此好好播种下去，利国利民。陛下何不让他戴罪立功。”
朱棣沉默半晌，瞪了他一眼道：“只此一次，下不为例！”
陈远进宫了，穿着一身皱皱巴巴埋里埋汰的囚服，头发蓬乱，发髻里挟着几根稻草，那副落魄样儿，好不可怜。这是诏狱里的袁彬花了不到一刻钟的夫，特意给他打扮起来的。
谨身殿里，朱棣正批阅着奏章。
每天，他都要在早朝上耗去大半天时光，下午则要在谨身殿度过，直到把他案上高高的奏章处理完毕。这皇位，虽然是无数人向往的宝座，可是如果想做一个有作为的皇帝，其实还真不如一个闲散王爷逍遥自在。
“皇上，陈远带到！”
王振站在门口禀报了一声，朱棣抬起头，吩咐道：“带他进来！”
王振应了一声，片刻夫，引了陈远进殿，陈远一脚迈进门槛，嘴唇就哆嗦起来，抬眼一见朱棣，立即抢上三步，一撩袍襟，伏地泣声道：“微臣陈远，叩见皇上！”
朱棣一看陈远那副含泪凝噎的窝囊样子，气就不打一处来，他把笔咔地一声搁在笔架上，重重地哼了一声道：“你也知道怕？既知今日之非，何必当时之过？”
朱棣霍地站了起来，厉声说道：“朕说过，君主代天应物，一旦坐了江山，就不只是臣子们的君主，而是整个天下的君主，普天之下都是君主的子民，不能有所偏倚，臣子犯罪，朕从来不会手软，严惩不贷。不要以为你立下了功劳，就可以欺上瞒下，若只是想央求朕饶恕了你，那就不必出口了！”
他又看了陈远一眼，缓缓扬起头来，黯然道：“国法无情，朕不能饶你。朕唯一能做的，是让你快速给家人留个后，保你一家安然无忧，你……可以放心去了！”
“皇上——”
朱棣霍然扭头望向陈远，厉声责问：“你难道不知道，耿采若想要杀朕吗？朕想起来，多少次，朕都要变成一具冷冷的尸体，就凭这一条，朕就可以诛你九族。”
陈远一个头叩下去，高声叫道：“臣罪该万死！”
朱棣双目光芒一闪，道：“你的功劳，朕也不会忘，朕不是薄情寡恩的人，朕给你三个月的时间，留不留后，听天由命了。还有，安南派人送来了‘占城稻’，你可知晓？”
“是，据臣了解，这种稻谷适应能力强，性早莳、早熟、耐旱、粒细，宜于高仰之田，对防止各地的旱害有一定效果。之前在宋时期就已经传到我国，不过耕种技术不良，并没有收到多少效果，只在南方少面积耕种。”
朱棣点点头：“记住，朕留你，这也是其中一条原因，你回去之后，配合户部，拿出章程来。”
“臣一定不辱使命。”
