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初冬的朔方地区似乎比往年冷得快了些，夜里下了一场小雪，片片白雪还尚未被朝阳融化，天空又忽然转阴，乌云笼罩，冷风挟着鹅毛般的雪花，覆盖了整个朔州平原，当真是白茫茫一片。
对于驻扎此地的突厥大军来说，遇到这样的大雪绝不是什么好事。
莫说作为他们口粮的牲畜会遭受损失，就是那些缺衣少食的部落，也不知会冻死冻伤多少人。
萧索的雪原上，散落着许多由毡帐聚集成的营地，而在其中一处规模最庞大的营地中央，有着一座顶部耸立着黄金狼头的蓝色大帐。
此时大帐内聚坐着十数人，位于最上首者是一个年约四旬的中年壮汉，他头戴镶嵌着宝石的毡帽，身披一袭蓝色大氅，满脸浓密的络腮胡，显得颇具威严，正是东突厥的颉利可汗，阿史那咄苾。
在颉利可汗的身边，端坐着一位头戴流苏白羽金冠，服饰华丽的中年美妇，这美妇有着一张异常精致的汉家女子面孔，身材丰腴，气质高雅，此刻她长睫微垂，美眸闪烁，似乎正在思考着什么。
而坐于颉利可汗下首的两人，亦都是中原人氏，左边是燕王高开道，右边是一个峨冠博带，宽袍大袖的文士，看着年纪不过三旬，不时看向对面的高开道，眼中隐隐含带着鄙夷的神色。
其他位置上则坐着突厥中军大营的几位官员，以及回纥、仆骨、同罗三个铁勒部落的首领。
颉利可汗目光凛凛地扫视众人片刻，强行按捺住心中的怒气，对高开道说道：“燕王，你来说说昨晚发生的事情。”
高开道闻言，忙把唐军袭营的过程简略地讲述了一遍，随后咬牙切齿地说道：“马邑被我们重重包围，却不知这支唐军是从哪里冒出来的，就好像从天而降一样，半夜三更突然出现在本王的大营外，我们根本来不及做好防备，若不是天降大雪，只怕现在大火都还未完全熄灭！”
一个头发卷曲，留有两撇胡须的中年贵族接口道：“说起这股敌军的踪迹，当时天太黑，我们很难看清楚地面的状况，今日的雪又下得这么大，所有的痕迹都被积雪掩盖掉了，这些唐军非常狡猾，似乎深得草原战法的精要，我们连一个落单者都没抓到，不过昨夜我率军追赶了一阵子，倒是辨出他们是向东而撤，显然是从雁门过来的唐军。”
此人是“夹毕特勤”阿史那思摩，因为他长得有些像西域胡族，被历任可汗认为有可能不符合突厥汗庭的“系谱”和“血统”，是以他现已年近四旬依旧未能典兵为“设”，但他对颉利可汗忠心耿耿，加之思维敏捷，做事又勤勤恳恳，因而深受颉利可汗重用，目前他担任阿史那氏族本部的军事官，偶尔也能带兵作战。
昨夜突厥大本营的巡哨看到数里外火光冲天，当即层层上报，颉利可汗得知燕军营遭到夜袭，赶紧派遣阿史那思摩率领一万精骑前去救援，只可惜还是晚了一步，高开道重新打造的攻城器械及相关的半成品，统统都被唐军烧了个精光。
听到这话，高开道双眼悄然一眯，目光怀疑地扫了眼在座的三个铁勒部落首领，重重地哼了一声，道：“我军营地东距唐军所据雁门足足有四十多里，很难让人相信唐军能够穿过三个部落大人的地盘袭击本王营帐，也不晓得是不是有人通敌。”
颉利可汗看向三个铁勒部落首领，冷冷地道：“你们能否给出一个合理的解释？”
三个铁勒首领相互飞快地碰了个眼神，下一刻，便由回纥部的药罗葛菩萨振振有词地辩解道：“回禀可汗，昨夜我们三部一直在马邑作战，直至凌晨时分才返回驻地，期间对唐军夜袭之事毫不知情，而且我们的营地也都遭到了唐军的袭击，最重要的是……”
药罗葛菩萨忽然顿了顿，看了一眼高开道，这才继续说道：“我们三部正是因为积极响应燕王的计策，这才导致后方空虚，让唐军钻了空子。”
阿史那思摩颔首道：“我亲眼看到距离燕军营最近的同罗部大营里起了火，想必仆骨部和回纥部的情形也都是如此吧。”
三部铁勒首领齐齐回应道：“是的。”
高开道登时哑口无言。
颉利可汗脸上阴晴不定，偷瞥了一眼身边的美妇，霍然从黄金宝座上站起，在大帐中来回踱步，过了好半晌，忽然站到高开道的面前，沉声问道：“燕王还有法子打造器械么？”
高开道胸腔剧烈起伏，一脸肉痛地说道：“随军而来的数百匠人非死即伤，只怕我现在连一部云梯都造不出来了。”
颉利可汗叹了口气，坐回宝座上，向右下首的中原文士问道：“现如今我军连连受挫，不知德言可有良策？”
原来这文士就是颉利可汗身边的红人赵德言。
赵德言曾是前隋一郡丞，隋末大乱之时，他就投奔了时任莫贺咄设的阿史那咄苾，并为其出谋划策，后来阿史那咄苾继任为颉利可汗，他又一步登天，成为突厥汗国的“土屯发”，主要负责制定法令，加强可汗的统治权力，可谓是位极人臣。
赵德言略一思索，说道：“回禀可汗，依赵某之见，可汗可以试着派人去马邑城下劝降，若是不成，我军也只有采取围困之策，但如今这天气似乎冷得太快，亦不知我们和马邑守军，谁才能坚持到最后啊。”
颉利可汗不由看向身前铁架上烤得滋滋作响的羊肉，想起此肉正是出自某只冻毙的羊羔，眉头顿时紧锁起来。
他的军队现在不但草料储备严重紧缺，牲畜的御寒也是个难以解决的问题。
颉利可汗沉吟半晌，终于作出了自己的决定：“也罢，今日停止进攻，待雪停之后，本汗亲自去劝降。”
计议已定，颉利可汗急忙挥退众人，帐中除了他和美妇人，再无他人。
颉利可汗猿臂一展，搂住美妇娇软的腰肢，将对方麻利地按倒在毛毯上，而后一男一女很快便进入了不可为外人道的兴奋状态，大帐里也渐渐随之响起了急促粗重的呼吸声和痛并快乐着的呻吟……
