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村长有名字，叫飞虹，可惜姓乔不姓黄。
长相其实挺好，可惜据说青梅竹马的男人被强征出去当了辅兵，最后也不知道是死在魏国还是死在了明郡，反正是再没有半点音信传回来了。
她总是不愿意说起以前的事情，就算谈起现在的事情，也是哀愁大过信心。
几乎满村都是老弱妇孺，简直就是乱军下手的首选，隔壁村里的男人多了些，就仗着组织义舍的名头把各个村子里的男人都喊了过去，整天四处巡逻。
隔壁村的村长现在是个年轻男子，名叫钱壮，以前是个猎户，现在凭着一手刀弓本事，被大家伙推举为首领，他知道这个村的女子多一些，时常借着巡逻的名义来这里四处挑拨。
只可惜，他长得不是很理想，而且为人也抠搜，姓钱，也爱钱，恨不得把别人家的粮食都搬到自己家里去，哪里肯拿出半粒粮食来勾搭寡妇。
于是村里的女人们便越发不肯搭理他。
当乔飞虹站出来组织妇女们自己保护村子的时候，钱壮还带着一帮人过来闹事，潘家村的男人们这时候站出来跟钱壮唱反调，问钱壮到底想干什么。
乔飞虹一个女子在乡里人缘极好，平常就是个热心肠，哪家哪户出了事都是她在帮忙，那些男人们平时就觉得亏欠人家一个弱女子，现在更是跃跃欲试，想帮她教训教训钱壮。
钱壮到底是没多大胆，名声在乡里是最重要的，大家伙一是看他有本事，是个跨涧追虎的好汉，二是他名声没啥问题，所以才肯跟着他，但若是钱壮带着他们不干好事，这以后谁还愿意跟着他？
他只好哈哈一笑，说今天只是过来帮乔家妹子修修村子外面的沙袋。
不过他现在手下也聚集起来了二三百号男子，都是来自各个村，里面还有不少十二三岁的娃娃，但拿起粗制的刀枪，毕竟也勉强算是一股子民兵。
从来都是独人独行的钱壮这时候就有点膨胀了，百十号人听他的号令，天天喊他钱大哥，把这个年轻猎户的心也喊野了。
他看见乔飞虹的时候就惊为天人，现在倒是不敢带人过来闹事，只是三天两头带着那么点野味，然后就成半天的粘着乔飞虹。
陈谓然带着人在田里测量的时候，乔飞虹就在旁边的田埂上看着，她知道这位是王爷，碍于陈谓然的吩咐，也不敢让村里人去置办什么酒宴，只好在旁边干看着。
她稍微转过头，看见村口又出现了一个瘦削的身影，俏脸上顿时有些发愁。
“妹子，瞧哥哥给你带啥好东西了。”
钱壮脸上笑嘻嘻的，隔老远就扯着嗓门喊道，看见乔飞虹站在田埂上，他脸上出现了高兴的神色，快走几步想要过来。
他眼里只有乔飞虹，没看见几个人忽然挡在他的身前。
“站住。”
宋长志冷冷地看着这个猎户，眼里有些警惕。
现在时节特殊，听说楚帝那边有个官吏被刺杀了，谁知道那些已经彻底麻了爪子的世家会不会继续派人过来刺杀王爷。
他们此刻身上穿着常服，陈谓然为了下地方便，连外面的厚常服都脱了一半，赤着两臂在田里刨土测量。
曲辕犁那些东西，其实只要说给铁匠一听，大致描述一下，照着现在的模子改一改，造型也就出来了。
陈谓然发现，这里的土地没有严格的划分，大家说的都是几块田，没人说几亩田。
基本上就是本地世家的人过来划分一块差不多的土地，然后照着这个面积，依葫芦画瓢地去划分其他土地。
结果就是肯定有的人拿多，有的人拿少。
因为一块田的范围，实在是太模糊了，世家也正是利用这个漏洞，大肆侵吞土地。
朝廷户部有个笑话，说是楚国每年的耕地都在减少。
土地不开垦也就是个保持原状，那减少的土地去哪了？全被世家吞了呗。
陈谓然并没有帮助当地官府再建立什么土地制度的想法，当初在凉郡的时候，他就是提了一嘴，具体的规章制度都是年先生帮他制定的，反正最后在凉郡确定了田亩制度。
当时还没看懂那群官吏眼中莫名的敬佩之色，现在，他倒是能理解一些了。
拍拍手上和身上的泥土，陈谓然站起身的时候感觉一阵腰酸背痛。
要知道，他每天都有练三十教的内功，按照三十的说法，是他每天都在慢慢进步，但这点子进步，需要经年累月才能有明显的成果。
但看着旁边那个女村长下地干活的麻溜样子，倒是让他有些羞愧。
一想到那个女村长，他就下意识看向一旁，这时候，才听到争吵的声音。
宋长志指挥几个侍卫把钱壮压在地上，他冷着脸逼问钱壮是从什么村来的。
钱壮说一句，他就跟乔飞虹查验，偶尔说错几个字，就让人下手打屁股，臊的钱壮满脸通红，直骂今天出门没看黄历。
没敢多说什么的乔飞虹站在一旁，看着这一幕，又好气又好笑，等陈谓然在田里问话的时候，她才回答说这人是隔壁村里的民兵队长。
陈谓然蹲在钱壮旁边，也没说让他起来，直接问道：“你们那什么民兵队有多少人？”
“有五百多人，各个都是青壮，不过，他们都听我的话，你要是识相的话，最好把我放了......”
钱壮才说完话，头又被按了下去，随即啃了满嘴的泥，他也算是个骨头硬的，就算现在没法挣脱，也依然含糊不清的骂着当地的村话。
乔飞虹可是知道陈谓然什么身份的，她怕钱壮祸从口出，他自己遭殃不要紧，眼看着王爷有照顾她这个村的意思，可不能在这节骨眼上坏了事。
她仔细思考着，想找办法赶走钱壮。
把手上的泥巴仔细擦了擦后，陈谓然慢悠悠地站起来，挥挥手让放了钱壮。
这个猎户气的满脸涨红，刚才拎在手上的一只小野鸡也掉在地上，已经死掉多时的鸡又被溅了一身黄土，别提有多难看了，他看了一眼，终究是舍不得，从地上提起来，照着原来的路又跑走了。
“王爷....”乔飞虹有些担心，但凉王却懒得多提什么，边走便说道：“去找个铁匠过来，孤下午要让人打几件东西。”
他又看向了宋长志：“拿我的王令，先去调些兵马保护附近的村庄。”
“喏！”
“今日又放归了一批人，总数大约有三千人，沿途有驿站和兵卒押送。”
沈修典才念到一半，楚帝就抬起手，脸色有些痛苦的说道：“今日朕有些倦了，爱卿替朕处理吧。”
“圣上，您......”沈修典露出担心之色，楚帝却摇摇头，让他继续处理政务，自己则慢慢躺上软塌，想要歇息片刻，一闭上眼，他就感受到一股浓浓的睡意。
等睁眼的时候，就看见御医的老脸正探寻地看着自己，旁边是满面愁容的侯安安，身后是一群大眼瞪小眼的将领。
楚帝想坐起来，却感觉浑身乏力，他看了一眼御医，冷冷问道：“朕怎么了。”
“忧思过重，”御医摸着山羊胡子，安慰道：“圣上不必担忧，臣已经开了方子，外面正熬着药，您只要静养几天，喝点药就没事了。”
“朕知道了。”
楚帝点点头，又看了一眼旁边的人：“朕没事，都出去做你们的事情吧。”
一阵整齐的遵命后，大家伙纷纷离开了。
但这里还留着一个人。
“安卿。”楚帝喊了一声，然后又疲惫地回过头：“你有什么事情吗？”
安平生大步走过来，扑通一声跪在楚帝床前。
“不要这样。”
楚帝叹息道：“你我君臣十年，何必拘于这些繁文缛节。”
安平生抬起头，眼泪扑朔而下：“圣上为大楚操劳一生，如今却......”
“朕到底是什么病？”楚帝听出了他的弦外之意，毕竟这也太明显了。
“御医私下里对臣说，圣上前些日子龙体尚且无虞，可如今病来如山倒，之前没有让大夫时刻关切着身子，如今已是病入膏肓，再难以痊愈......”
安平生泣不成声：“老臣无能，不能替圣上受这一劫。”
“罢了，先莫要谈这些事情了，如果老天爷怜惜朕，朕也还能看到收复京城的那一天。”
楚帝笑了笑，脸上的嘲讽不知是对着谁。
又聊了几句，安平生那是老泪纵横，最后抹干了眼泪，对着楚帝又拜了拜，才缓缓走出去。
那一刻，他的背影像极了一个迟暮老人，而不是曾经执掌千军万马的元帅。
但他出去后，楚帝脸上的笑意却更甚，他咳嗽一声，一个人影便站在他的床前，恭恭敬敬地低下头。
“凉王最近在做什么？”
“他明面上传来的消息是绞杀作乱的逃兵，但实际上这几天一直待在一座村子里研究铁器。”
“铁器？铁器能守得住这江山？”
楚帝呵了一声，这时却露出一丝怒容：“朕给了他那么多机会，现在还浪费时间，真是不当人子，枉为陈家子！”
他重重喘息了几下，御医的话，他早在半年前就听过了。
只不过当时病症极轻，他还以为没什么大不了的，就懒得按照御医的吩咐每天吃药和规律作息。
御医对安平生说的那些话，也是他授意的。
本来还以为安平生终究是勤勤恳恳地跟随他半辈子，没想到，在他露出疲态的时候，也是一般货色。
“在军中的安家子弟大约有多少人？若是他们发动，能掌握多少兵马？”
“一百零三人，最低为校官。”人影立刻回答道：“跟安家私下里有往来的，人数更多，若是默认全部发作，恐怕至少能临时动员起六七万人。”
“六七万...若是猝然攻击朕的大营，呵呵，那以后的楚国，就真的要改姓安了。”
楚帝咳嗽起来：“你传朕的旨意，凉王绞杀贼人不力，派遣沈修典带五万兵马助阵，明面上让沈修典带着委任状子和官职状子，做出夺凉王兵权的样子，但实际上，你要告诉沈修典，这五万兵马，是朕送给凉王的。”
“是。”
“军中的很多事情，还没有完结掉，”楚帝仰头看着军帐的顶端，眼神有些飘忽：“转眼间十年过去，但朕却还没能安定社稷......”
他自嘲的笑了起来：“宏图霸业，在生死面前，竟然也轻如鸿毛，毕竟人一死，闭上眼后，谁还能知晓身后事如何。”
锦衣护卫躬身说道：“圣上开疆千里，谋划天下，为大楚兢兢业业，此后史书若敢少半字，臣即去斩了那个写史书的史官全家，治他个大不敬的罪名。”
这说的自然是玩笑话，但楚帝却认真的点点头：“朕做了这么多，史书上多写几笔，也是应该的，让后人知道，朕，不是个抢侄子皇位的人。苏柔，你兄长鲁莽，你要替朕好好办此事。”
“是。”
眼前的锦衣护卫，分明就是北府军信都侯苏猛一直寻找的妹妹。
苏家全家临死前怎么也不可能想到，自己家里竟然一直待着一个锦衣护卫。
像这样的例子，在各个世家中都有。
秘阁高手，最大的特点就是一个秘字。
魏国的密探纵然大量的潜伏在楚国，但他们自己都不知道，自己很可能隔壁就住着一个专门监管他的秘阁高手。
就连楚国的那些世家里面，也可能有这样的人。
所以他们的每一个谋划，每一个商谈，几乎是片刻后就摆在楚帝的案头。
秘阁是每一代楚帝赖以统治的根基，它原本并不是完全的密探机构，里面原本有打理皇庄的商人和走商，也有专门负责皇帝安全的武者，但在楚帝的手上，却被改造成只为他服务的情报网络。
若是没有秘阁的帮助，楚帝的很多努力都会难以继续，而他的最后命运，也不过是像列国的皇帝一样，做个被圈养的吉祥物。
楚帝早年是个王爷的时候，就曾发过誓，要让大楚的百姓不再忍饥挨饿。
为此，他一登上龙椅，就兴冲冲地准备执行新政，但在最初的几个月里，他的改革却越来越积重难返，世家们的不断阻挠让他终于看到了问题的所在。
“世上，根本不应该有世家这样天生踩在人头上的东西。”
“黄家赵家是，安家是。”
“包括我陈家，也是。”
