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“一早上来这里是不是发生了什么，聂乌斯基？”十分了解对方的查士丁尼一下子便猜到了应该又发生了什么，否则的话聂乌斯基也不会特意一大早上便过来教训自己。
而聂乌斯基随即点了点头，脸上露出了一丝凝重说道：“不久前从边境收来的邸报，，南边一带，似乎发现了威尼斯人的踪迹，并且似乎对方想要在那里有什么不小的动作，特此求援，这件事情您准备怎么办，查士丁尼大人？”
“你说什么？真的吗？”得知了聂乌斯基禀告的消息查士丁尼也不由神情变得凝重起来，威尼斯人无疑还是此时他乃至整个帝国最大的敌人，而之前即便在雅典公国大获全胜，查士丁尼也明白根本没有给予他们重创。这时候南方发现了威尼斯人的蛛丝马迹无疑是很糟糕的消息，一时间他也居然有些拿不定主意。
究竟是威尼斯人识破了他之前利用比萨人释放的烟雾卷土重来还是另有企图呢？要是前者的话，那就大事不妙了，威尼斯人哪怕只动用目前力量对莫利亚的沿岸进行报复性袭扰便足以对查士丁尼休养生息计划造成巨大的麻烦。
而面前的聂乌斯基点了点头，“是南方要塞的哨口在三天前根据发现的情报推测的，十有八九。”他同样清楚这件事情的严重性，所以一得到消息便赶了过来告诉查士丁尼。
可是查士丁尼此时此刻也显然有些犹豫不决，毕竟即便有沿海哨口的情报终归是捕风捉影，而要放下不管的话他也无论如何无法安心下来。
牙齿轻轻咬着手指，查士丁尼沉吟了良久，终于缓缓地说道：“这件事情我知道了，既然是威尼斯人，那么我们自然不能掉以轻心。”
“可是那些莫利亚人……”尽管查士丁尼没有直接回答，可是聂乌斯基也已经明白了少年的态度，而唯一要阻碍却是特里波利斯的那些贵族们。毕竟才刚刚结束了一场大战，此时查士丁尼想要再调动力量只怕没那么容易了。尤其是最近查士丁尼在军备改革和采邑分配上和那些大贵族关系紧张，更加不会放过这个机会的。
但查士丁尼却摆了摆手冷笑道：“这点你放心，就凭他们还没有这个本事。”
这一刻锐利的目光落在了聂乌斯基的脸上，那湖蓝色的眼睛里面透着一股前所未有的力量让这个瓦兰吉人这才意识到了此时的这个年轻人早已经不在是当年无足轻重的毛头小子，而他顶着的头衔也不再是当初有名无实的莫利亚总督，而是真真实实的一方诸侯。纵然莫利亚目前百废待兴内部不稳，可查士丁尼现在的地位已经不再是几个顽固守旧的旧贵族可以轻易动摇的了。
在查士丁尼沉着的眼神下，聂乌斯基也最终点了点头，“既然这样，那么我也不再多说什么了，相信这一次您也一定不会让我们失望的。”
……
……
……
在莫利亚南方伊西翁附近的一座村庄，从海上而来的威尼斯人已经将战火带到了这里。如同海盗一般，这一小股流窜的威尼斯军团焚烧了一个又一个村庄，并留下了罪恶的痕迹。而今天这里也成为了这些威尼斯洗劫的对象，孱弱的村民根本无力反抗，为了抵御入侵很多的年轻人都北上参军追随他们查士丁尼大人，留下的大多数是上了年纪的老人和小孩儿。正因如此，烧杀抢掠好几个地方威尼斯人甚至一点损失都没有，可在这里却一下子踢到了一块铁板上。当一个魁梧的希腊武士突然出现在排闼而入的威尼斯人面前，还没有来得及看清楚究竟发生了什么，锋利的阔剑便从上而下将最前面的威尼斯人近乎开膛破腹直接斩杀。
“西里尔！”
失声惊呼的威尼斯武士们眼睁睁地看着同伴被杀，本以为对付的是手无缚鸡之力的村民，哪里想到在这种穷乡僻野之中竟然能遇到狠角色，而还没有来得及反应便又有两人被直接砍翻在地。
“后退，迎战！”
胆寒的威尼斯人连忙退开将眼前的希腊武士围住，脸色上满是忌惮。一下子被杀三个人，这一看便是极难对付的角色。
而这一刻，他们此时也终于看清了从房间走出来的这个男人，出乎他们意料的是，出手如此彪悍的对方年近花甲，头发早已经花白了。
可是老人手中满是鲜血的利剑却让威尼斯人根本不敢掉以轻心。
“可恶的希腊人！”
当先咬牙切齿的一个威尼斯年轻人睚眦俱裂，可正要扑上去却被人从背后按住，一回过头只看着竟然是自己的长官拦住了自己。
“莫比斯大人，西里尔他们——！”
“鲁莽什么！想报仇不代表是要去白白送死。”名叫莫比斯的男人冷冷地说道，而在他的示意下全副武装的手下也暂时放下了武器。
看了眼这名希腊武士背后，残存的村民们原来都躲在房子里面瑟瑟发抖，这也就结束了面前老人这么好身手还留在这里的原因。
“您好啊，老先生！”莫比斯用一口流利的希腊语彬彬有礼向对方打招呼道，“没想到在这里居然还能遇见帝国老兵，实在是在下的荣幸。”
只看着老人身上陈旧的装备再加上还有这样的身手，莫比斯便猜出了对方十有八九是隐居在这里罗马历战老兵，尽管上了年纪可绝对是精锐中的精锐。
而手持阔剑的希腊武士却一言不发，也不知是默认了这个猜测还是直接无视了威尼斯人说的话。
但此刻，自莫比斯以下，所有的威尼斯人都已经没有任何的大意之心。
尤其是刚才三个同伴被杀，使得他们犹如群狼一般死死盯着如石柱矗立门口的希腊男人，只等着莫比斯大人一声令下便要扑上去。
可是令他们奇怪的是莫比斯却迟迟没有下命令，反而是让自己的手下在往后退一步留出一块空地，此刻男人走上前去一步拔出了自己的佩剑，微笑道：
“机会难得，还请赐教！”
“莫比斯大人……您这是——！”看到这一幕的属下大惊，根本没想到自己的长官居然要亲自上场，纷纷要阻拦这个荒谬的行为。毕竟要是万一出了意外他们没了首脑可就糟糕了。
可莫比斯却无比自信地抬手打断了身后部下们的阻挠，用无可置疑地威严压下了反对之声，背对着身后的希腊老者扭头道：“相信您也不会拒绝吧！只要您赢了我，我保证这里的人便可以安全离开这儿，这一点也不过分吧！”这看似轻描淡写的举动却显示除了这个男人的极度自负，竟然直接毫无防备背对着手持着武器的希腊老人丝毫不在意可能的突袭。
终于，一直沉默不语的希腊男人直到这时方才开口：“你的要求，我可以答应，但是在此之前我还有一个条件。我希望能让我交代几句话跟我的人。”
“放肆，莫比斯大人给你这个机会便已经是莫大的仁慈，居然还敢大放厥词！”话音刚落，莫比斯手底下的人便朝着希腊人一阵呵斥。
可希腊老人却面不改色，冷冷说道：“侵略者的仁慈你认为我需要吗？如果不愿意答应的话，那大可以一拥而上，我这把老骨头本来也没有什么值得留恋的了。”
丝毫不顾及的话语直接刺激着威尼斯人的神经，勃然变色的他们忍不住正要上前却还是被他们的长官给拦了下来。
莫比斯饶有兴趣地看着对方，点了点头，“当然可以，这并不过分。”
见对方居然答应了自己的要求，老人也不拖泥带水，便将手中的阔剑随手丢在了地上，径直又回到了屋子里面。
“大人，万一这些希腊人又耍什么把戏怎么办？”刚才吃了大亏几个人仍然不甘心，恨恨不已。
“你们是在质疑我的决定吗？”莫比斯威严的声音再次响起，终于让其他的人连忙噤声不敢再多说什么。
……
……
……
而与此同时，在房屋之后，希腊老人一回来，里面躲起来害怕至极的村民们便围了上去，他们现在唯一的希望便是他了。可是一言不发的男人却令此刻气氛更加沉重。
“维比乌斯爷爷，您没事吧！”在所有人沉默着指望着这个老人的时候，一个瘦小的男孩儿从人群中挤了出来关切的问道。
看着这个孩子过来维比乌斯脸色这才稍稍有些缓和，仍然只是摆了摆手，穿过了人群，“过来一下子，彼得，我有话和你说。”
“嗯！”虽然不知道是怎么回事，名叫彼得的小男孩儿还是跟了上去走到了维比乌斯的身旁。两人走到了房屋的一角刻意地避开了其他人，似乎有什么秘密的事情要说。
而老人也在这时刻意地压低了自己的声音说道：“我已经争取到了时间，你这边怎么样了？”
男孩儿也知道这件事情十分重要同样小声地回答道：“请放心吧，维比乌斯大叔，我已经快好了，只要再拖延一会儿我们就可以一起逃离这里了。”
可维比乌斯却摇了摇头道：“只是我恐怕没办法和你们一起离开了，孩子。”
“为什么，维比乌斯爷爷？再争取一会儿时间我们就可以成功了啊！”无法理解面前这个老人为什么要这样，男孩儿急道。
可是维比乌斯却轻轻拍了拍他的小脑袋无奈地发出了一声叹息说道：“可是这最后的时间想要再怎么争取也不可得了啊！你是好样的，彼得！至少作为一名勇敢的罗马人你已经让我为你感到自豪，而我作为帝国的历战老兵自然也要承担起自己的义务，为你们争取最后的时间，而我现在有一个任务要交给你，孩子！”
维比乌斯不打算让其他人白白牺牲在这儿，更何况老弱妇孺也帮不了他什么，而他留在这里答应那个威尼斯人的求战正是为了继续争取时间，这样也就可以不至于被对方太过怀疑。尽管这样的选择会付出生命的代价，可是维比乌斯早已经在心中做好了牺牲的准备。
可是眼前的小彼得却明显不愿眼睁睁这么放弃，忍不住抬高了声音带着哭腔说道：“再等一等，维比乌斯大人，我们还有机会啊！”
然而话音未落便被老人恼火地一声呵斥给打断了，“忘了你答应过我什么了吗，彼得？不要让我失望，我已经老了，未来是属于你们的。如果你真的还在意我这把老骨头，就应该听我的话！”
从未被严厉地教训的小彼得看着眼前这个一向和蔼可亲的老人忍不住哽咽，话说的了这个地步，即便是他也知道自己在说什么也已经无济于事了，只得含着眼泪点了点头。
……
这时，在门外等候的威尼斯人也渐渐不耐烦起来，过了半天也没有人出来，虽然刚刚被首领呵斥，热血沸腾的威尼斯战士们便又叫骂起来要里面希腊人快出来迎战。可偏偏谁也不敢上前，因为之前那个叫维比乌斯的老人露出的那一手至今仍让他们心有余悸，贸然上前的话很有可能吃大亏的。
“将军，他们是肯定不会投降的，这样的话，依我看不如咱们杀进去吧！至少还能够少浪费一些时间啊，再这样下去，多方不出来，咱们要等到何年何月啊？”
莫比斯此刻看着士兵们已经有些忍不住自己的冲动，一时间也眉头微微一皱，既没有同意也没有呵止，显然也对房屋之中希腊人磨蹭时间有些不耐烦起来。
而就在他也要开口说话的时候，忽然间之前紧闭的大门轰然打开，顿时间一股慑人的杀气无形中便扑面而来，顿时间原本还在喝骂的威尼斯人竟然下意识闭上了嘴，只见那个魁梧男人终于缓缓地踏出了房门。拾起了地上的阔剑，维比乌斯冷冷地看了一眼对方平静地说道：“让你们久等了，威尼斯人，现在我已经准备好了，可以开始了吧！”
