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李乐的胆怯让任红昌心中不喜。但她转念一想，也担心李乐出城可能会被田齐的人抓捕，反而会暴露自己的行踪。她暗自恼恨自己当初不应该与李乐联系。
李乐见任红昌沉默不语，心中恐惧，担心任红昌杀他灭口，急忙说道：“红姑入宫为女官之事，我已有谋划，即日便可实施。而且我在城中也设有几处藏身之地，化装潜行，躲藏一段时日应该不难。”
任红昌轻声一叹，对李乐说道：“田齐已经入京，就住在公车署。看来张世平的计策没有成功，天子不但没有降罪田齐，反而要重用田齐。你即刻安排我入宫之事。想办法让太史慈以为我兄长贪图富贵，欲献我入宫。我再向太史慈求救，他必然会去找田齐帮忙。等他带我逃离此处，你们这些人全部隐藏起来，万不可被田齐的人发觉。”
李乐见任红昌不再提让自己离城之事，这才放下心来，连忙应诺。李乐询问任红昌道：“何时让李珲（扮作任红昌兄长之人）行动。”
任红昌看了看天色，轻声一笑：“天色已暗，太史慈快回来了。这就行动。”
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天色渐暗，太史慈押运最后一车毛衣入库，检验无误，微笑着与验货的掌柜打了声招呼，离开了商行。
这一个月来，太史慈在京城生活的十分开心。李乐一家对他十分热情，始终视同贵客相待，并未以仆从视之。李乐曾与他说过，不会委屈他总是干这些押运琐事，等他熟悉商运往来之事，将再建一店铺，交与他负责经营。任红昌更是对他体贴入微，每日问候起居，又是送汤点夜宵，又是陪他练武习文，明显芳心暗许。李乐也曾暗中询问他家中情形，似乎也有意促成他与任红昌的婚事。
想到不久的将来能娶到美貌如仙、善解人意、温柔体贴的任红昌为妻子，太史慈喜形于色，脚步轻快。
回到李乐家中，太史慈见守门的仆人开门向他行礼时面带忧色，举止迟钝，不由奇怪，不由停下脚步问道：“出了何事？”
那仆人面带犹豫，吞吞吐吐的说道：“没事。”说完转身回了门房，似不敢再与太史慈叙话。
太史慈心知有异，皱了皱眉，向任红昌房中走去，却见红娟守在门外，神色有些慌张。
太史慈心中一沉，连忙上前询问红娟：“红昌可在屋内？”
红娟见了太史慈急忙迎上前，还故意高声说道：“太史公子回来了。红娟给您请安。”
太史慈无心给红娟回礼，绕开她阻拦，上前几步，近了门前，隐约听屋内传来几句争吵之声。
红娟急忙上前相拦，担心太史慈闯入房中。太史慈一叹，停下了脚步，他已听出，房中是任红昌兄妹两人在争吵。
房门打开，化名任旭光的李珲怒气冲冲的走了出来。他在太史慈面前一停，冷哼一声说道：“你在府中也住有多日了，不觉得应该避些嫌疑吗？舅父给了你不少赏钱，也足够你租处院落了吧。哼。真要挟恩自重，吃住在我家一辈子不成？”
太史慈不由羞得面色通红，胸口怒火中烧。他冷冷看着李珲，却因不舍离开任红昌，这才没有转身而去。
任红昌追出屋外，正听到李珲之言，她双目含泪，满怀歉意的看向太史慈，神色十分坚决的斥责李珲：“这是舅父家，还轮不到你做主。想卖我入宫，为你求富贵，休想。”
太史慈大吃一惊，怒视李珲。他早看这李珲不是善类，还曾经内心感慨，怀疑李珲和任红昌不是一母所生，不然兄妹为何相差如此明显。李珲相貌倒算是有几分俊美，但性格极其自私，对银钱之事更是斤斤计较，还因李乐每月给两兄妹同样多的月钱而大喊大闹。最后任红昌无奈，把李乐给她的月钱分了一半给他，这才平息了他的怨气。
李珲见太史慈瞪视他，似乎更加恼火，他上前推搡太史慈道：“你给我滚。莫以为我不知你打算。想娶我妹妹？痴心妄想！我父亲为她算过命，她是人间鸟凤，注定入宫为妃。你这白身穷汉，莫做美梦了。”
太史慈受此羞辱，又气又怒，杀气外露，却因顾忌任红昌，不敢真把李珲如何。他拉住李珲推搡他的双手，轻轻向旁边一推。李珲虽然会些武技，身体也非羸弱，但如何能与太史慈神力相比，立刻被推的向后倒去，狠狠摔在地上。
李珲立刻狂呼乱叫，直骂太史慈痴心妄想，他绝不会同意让妹妹嫁与他为妻。
任红昌又羞又急，泪如雨落，满目歉意和哀伤的看了太史慈一眼，丢下一句“让我入宫，吾宁死”，掩面跑回屋中躲避。
李珲停下吵闹，起身说道：“死也给我死到宫里去。我已托人替你在宗正卿衙门报了名，后天采选。你若不去，连累舅父和我，便是不孝，好自为之吧。”
李珲转身而去，还大声吩咐红娟和围观的仆人：“给我看好她，若让她逃了，要你们好看。”
太史慈心中冰冷，脚重如铅，感觉半步也难挪动，呆立在原地，不知所措。任红昌于屋内失声痛哭，有如杜鹃啼血，声声击打在他心头，更令他心碎。
红娟也忍不住落了几滴眼泪，轻轻上前，对太史慈行礼说道：“公子保重。”说完进了任红昌屋中，慢慢关上的房门。太史慈却觉得屋中任红昌的哭声更加大声了起来。
太史慈望了望旁边李乐夫妇的正堂，只见房门紧闭，隐见李乐躲在门后，不敢出面。太史慈知道，对于入宫之事，李乐或许也是乐见其成。他不由心中恼怒，想救任红昌离开此地。他大步走上前，欲推开房门，却终究强行忍住，将手停在了门板上。红娟并没有锁门，只是将门虚掩，但太史慈却觉得这道门沉重如山，久久不敢用力去推。他不由暗恨自己软弱，长叹一声，转身回了自己房中。。
太史慈回到房中，默默收拾自己的物品。他已无颜再留在李府，也无颜面对任红昌。虽然他知道任红昌对自己暗生情愫，自己也早已深陷情网，但他却不敢因她而向整个世俗挑战。女子婚嫁向来由父兄作主，即使李乐都不敢强行阻止任旭光的决定，躲在屋中避而不见，何况是他这个外人。
太史慈收拾好自己带来的随身物品，把李乐、任红昌这些日子送与他的诸多东西一一在榻上摆好，留在了房间之内。太史慈咬了咬牙，狠下心出了房门，离开了李府。
