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田齐许诺太史慈，一定会救任红昌出宫，为他们主婚。他唯恐事情有变，不敢耽搁，即刻带了典韦和太史慈两人来到曹节府上拜访。
可惜，他们还是晚了张让一步。张让早已视任红昌为制约田齐的一张底牌。他建议曹节，把任红昌扣于宫中，严加保护，以此要挟太史慈，暗中替他们监视田齐。
曹节思虑再三，点头同意了张让的想法。他吩咐张让，继续留任红昌在掖庭衣帽局为貂蝉女官，但必须保证任红昌的安全，绝不可出现任何差错，更不能让其出宫。同时将任红昌从秀女名单中剔除，以防天子召见。
张让刚刚离开，田齐等人就来到了曹节府上。曹节亲自出府相迎，将田齐等人引入正堂招待。田齐与曹节略作寒暄，便直言来意，希望曹节帮忙将任红昌救出宫来。
曹节轻声一叹，遗憾的摇了摇头，对田齐说道：“晚了。秀女名册已通过宗正寺审核，报与天子，此时已在天子案前，我等已无能为力。”
田齐一愣，有些愕然的看向曹节问道：“宗正寺何时有了如此效率？”他以前听人谈起过选秀女之事，一般前期筛选便要数天时间。
曹节轻笑摇头：“你以为这次选秀女是小事不成？恒帝和当今天子，接连两任帝王皆以外藩承继大统。太后和天子最担心的事情，就是皇室后继无人。当今天子继位，本来子息繁盛，却不想数位皇子接连夭折，无一长成。如今天子膝下仅余两子，年纪还小，身体又弱。董太后担心两位皇子再步其兄长们的后尘，将大皇子辩寄养于宫外，将小皇子协养于自己身边。可这两位皇子竟然在不久前同时染病，至今未愈。董太后心忧情急，这才让天子下召，广选秀女。将军你说宗正寺可敢延误吗？”
太史慈听完，面如死灰，呆傻的看向田齐。这一天之内，他内心当中几起几落，忽然升入云端，忽然又摔入深渊，令他难以承受。
曹节也在暗中观察着田齐和太史慈，他要确认太史慈在田齐心中的位置，确认太史慈和任红昌的关系到底亲密到哪种程度。
田齐急忙再求曹节：“还请曹侯（曹节因助天子诛杀窦氏有功，被封育阳侯）再想想办法，若能救出红昌姑娘，田齐还有一计，可助曹侯等人的商行提前获利百万金。”
曹节故作沉思，心中却不由暗喜。看来田齐对于太史慈确实十分看重，竟然愿以百万金买自己一诺。如此一来，张让的计策更加容易成功了。
正堂之内鸦雀无声，田齐三人静静的等待曹节想出救任红昌的计策。直过了约一刻钟，曹节眉头一展，轻笑着说道：“吾倒有一策，却也不知成与不成。”
田齐急忙说道：“不管成与不成，田齐必定感激不尽。还请曹侯直言。”
曹节叫过田齐，贴于他耳边说道：“天子点选秀女名册还有两个步骤，一是请画师献秀女像供天子点选；一是请太史令手下星官为秀女批命。这其中，或许还有些操作的空间。”
田齐立刻想起另外一位四大美女，王昭君的故事，不由心中一定。他兑现承诺，轻声向曹节提出揽财的建议：“等田齐首航成功，满载而归。田齐准备将手中商船股份的三分之一外售，交由豪商竞买。曹侯也可依此策而行，数百万金，唾手可得。”
曹节微笑点头，赞许的说道：“田将军果真有桑弘羊之才。呵呵。老夫这就进宫，保证不让红昌姑娘与天子相见。等秀女点选完之后，再将她调入掖庭，任为女官。掖庭女官年满二十，若无差错，便可自请出宫。”
田齐躬身行礼，对曹节说道：“那就劳烦曹侯了。此番恩情，田齐铭记于心，必有厚报。”
曹节微微一笑，起身将田齐等人送出府外，直接去了皇宫。
田齐带太史慈等人回府，将曹节所说计策告知太史慈。太史慈掐指一算，自己需要再等三年，才能与任红昌团聚。虽然略有遗憾，但总算免去了心中的担忧。
等到傍晚时分，曹性化装成一名代理毛衣生意的豪商，带了几名随从，抬了不少礼物来到田齐府中。
他与田齐约定，若无重要事情，每隔十天，亲自过来与田齐通报锦衣卫探察到的消息。十日未到，曹性过府，必然是有重要的事情要汇报。
田齐将曹性迎入书房，吩咐童猛和典韦：“以后我和曹性如在书房相见，任何人、任何事不得打扰。”
童猛和典韦应诺，走出书房，关好房门，亲自守在门外。
田齐请曹性对案而坐，询问他道：“出了什么事情？”
曹性说道：“根据任姑娘提供的线索，我们找到了隐藏在京城的黄巾密探总领何容踪迹，已暗中将其监视了起来。如何处置，请主公示下。”
田齐轻声问道：“他藏身于哪里？”
曹性表情凝重的说道：“中常侍徐奉家中。他现在是徐奉的家臣，还与中常侍封谞交往密集，经常留宿于封谞府中。任姑娘入选秀女名册，就是李乐走了徐奉的关系。”
田齐心中冷笑，太平道果然在朝中另有手段。看来边军出征之事，他们在背后多有动作。
田齐银牙紧咬，双拳紧握，轻声说道：“抓。撬开他的嘴，探明他们在边军出征鲜卑之事中起到了什么作用，有何阴谋。”
曹性坚定的点了点头，起身告退。。
田齐将曹性叫住，迟疑片刻，掏出任红昌那封信递与他说道：“想办法派人进宫，与红昌姑娘建立联系。另外，你的餐馆什么时候开张？我思来想去，同意你的观点，餐馆过于引人注目，不适合作为锦衣卫掩护身份和交流情报的场所。你将来有何打算？”
曹性对餐馆之事早有谋划，立刻回复田齐道：“我打算将餐馆经营之事交与吕承，让其与锦衣卫情报系统分离，只负责为锦衣卫赚取经费，不负责情报收集、传递。但在必要的时候，也可作为紧急联络之地。他是最早投入商行当护卫的那一批村寨子弟，早年还跟随马帮商队当过学徒。村中吕氏只他没有投靠吕布，留在了我们这里。他还将家人都迁到了封地。”
