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自那次晚宴不欢而散之后，连接着两天，赵和欲见郭昭，结果都被大都护府以“庶务繁忙”为由拒绝了。
赵和本人并没有露出丝毫急躁之情，但是手下的樊令等人却开始焦躁起来。
跟着赵和跑的地方多了，这种不配合的事情也不是没有遇到过，但此前众人身边总少不了臂助，而现在他们身边却只有十余个人——就连解羽与应恨等人，也在返回北州的途中，被赵和安排返回了南疆。
他们要面对的是北疆十余万人。
原本是带着一腔热血而来，但在这里却碰钉子，那种热脸蛋贴冷屁股的感觉非常不好，特别是性急的樊令，更是觉得太过无聊。
他与赵和关系不同，故此到了第三天，他忍不住道：“郎君，干脆我们自个儿回去算了，留在这里与他们纠缠做什么，没有北州，以郎君本领，也可以收复北疆！”
赵和听他这样说不禁一笑：“你对我倒是有信心。”
“这些年来，你想做啥事没有做成？”樊令嘟哝道。
在他看来，赵和这几年可谓无往而不利，但赵和自己却有些遗憾：“我想做的许多事情都没有做到，相反，因为我犯错，死了不少不该死的人。”
樊令撇了一下嘴：“若不是你，死的人会更多……”
赵和对此不置可否，樊令又催促了一句，赵和缓声道：“你别以为这几天我在这里都是浪费时间，这几天我可得了不少消息，整个北州的文武高层，他们各自何种性格，平日里有什么嗜好，我可知道了不少。”
樊令道：“那些人要知道他们做甚，这北州，不过是郭都护一言之地，郭都护心意不改，别人岂能奈何？”
赵和笑了起来：“郭都护心意你哪里知道……算了算了，不说这个，这些时日，你要小心，诸位兄弟都要勤于操演，另外，做好物资准备。”
樊令一愣，然后大喜：“郎君还是决定先离开这？”
赵和摇头道：“不是，我是担忧北州有什么变故……”
樊令挠了挠头：“这破地方能有什么变故……”
二人正说话间，诸葛明走了过来：“祭酒，李弼求见。”
赵和目光闪动：“变故要来了。”
他起身出门，将李弼迎了进来。当初李弼初投靠他时，因为心意不诚，所以赵和对他其实并不是很礼遇，但现在不同，经过数月的并肩作战，李弼对赵和已经十分认同，而赵和也觉得自己足以掌控此人。
“我此次来，是向赵都护辞行的。”入内坐下之后，李弼面上露出忧色道。
赵和没开口，他身边的樊令先瞪圆了眼睛：“辞行？你小子此话何意？”
李弼没有理他，看向赵和道：“此次连番大战，北州损失极大，特别是有经验的老兵，战殁近半……故此北州新征了一批兵员，我奉命要去野马谷练兵。”
他说完之后，看赵和面上没有意外之情，独眼中光芒闪动，又接着道：“此事在赵郎君意料之中？”
赵和笑了起来：“这两日来拉拢你的人多不多？”
李弼顿时有些尴尬。
这两日来拉拢他的人当然多。
郭昭的侄子郭英，每日都邀请他游猎，大都护府的诸多将领，也接二连三邀他饮酒。在这个过程之中，众人或动之以情，或晓之以理，话里话外都希望他能够站稳自己的北州立场。
此事不好与赵和解释，因此李弼没有提起。
但赵和却将此一语道破，让他不禁怀疑自己不作解释的行为是否妥当了。
但赵和旋即又道：“若是你答应了他们的拉拢，自然不用去那个野马谷，正因为你没有答应，所以他们才会把你打发得远远的……对了，我们这的那份北州图舆呢，取来给我看看，那野马谷究竟在哪里。”
诸葛明去将地图取了出来，这图是诸葛明此前根据李弼等人的描述绘制而成，还比较简陋。不过当李弼将野马谷所在之地指给赵和看之后，赵和沉吟了好一会儿，忽然又道：“此地离我们来的山间小道似乎不远？”
他们进北州，当然不是从石河关，而是翻山越岭，从无法大规模行军的山间小道中过来。
那条道路极为险峻，若不是李弼熟悉，他们根本不可能安然经过。
李弼点了点头：“我此次去，一是练兵，二就是守护这条小道。”
“我记得这条小道原本就有五百余人守卫？”赵和想起来时的经过，开口又问了一句。
“这五百人都是老兵，故此被调往石河关。”李弼解释道。
“既是如此……会给你多少人？”赵和又问。
李弼听他问得这么仔细，神情变得极为严肃：“如今还没有具体数额，等我到了之后才会有……”
“也就是说，这小道的旧守卫已经要调走，新守卫却还没有到。”赵和抬起眼，看了看李弼。
李弼顿时会意：“君侯放心，我到了之后，新兵未至之前，绝对不放老卒离开。”
“不仅如此，你还要盯紧小道，我这两日心里总觉得有些不安。”赵和站起身，绕着放地图的案几转了一圈：“我若是犬戎单于，苦心积虑这么久，付出如此代价的计划未能实现，我必然会再在别处找回来……这条小道，犬戎人未必不知，此前不用，只不过是觉得太过危险，可如今情形之下，他们已经可能为胜利而去冒这个危险了。”
李弼肃然道：“是。”
“除此之外，你还要做好接应我的准备。”赵和又道。
李弼一愣：“君侯此言？”
赵和意味深长地道：“我觉得，北州有些人未必喜欢我，让你做好接应的准备，也只是以防万一。”
李弼沉默了片刻，用力点了点头：“必保君侯退路不失。”
两人说完这个，都觉得有些意味索然，赵和摆了摆手，示意李弼离开，等他走了之后，才轻轻叹了口气。
樊令顿时警惕起来：“李佐之这厮不可靠了么？”
赵和摇了摇头：“李佐之乃真将才，目光长远，我未入穷途绝境，他不会背弃我。”
樊令认真地又问道：“那若我们到了穷途绝境呢？”
这一次赵和没有回答。
数日之后，郭昭与霍峻议事之时，仿佛突然想起一般，向霍峻说道：“那位赵郎君如今在做什么？”
霍峻忍不住笑了起来：“在种菜。”
“什么？”郭昭一愣：“种菜？”
霍峻点头道：“头两天他还跑到都护府来求见，都被我以都护庶务繁忙为名打发了，第三日起，李弼拜访过他后，他便不再来都护府，反而带着人将馆驿的院子全都挖了出来，还到市集里买了些菜种……”
赵和这几天确实忙着种菜，每日还都会去集市之中，问卖菜的农妇，这菜该怎么个种法。
除此之外，他并没有别的什么异动。
问清楚情况之后，郭昭沉吟了许久，这才徐徐说道：“那日晚宴之事，我只道他是个性子急切的人，不曾想却还有种菜的耐心……那就与他比比看，究竟是他耐心足，还是老夫耐心足。”
霍峻微一迟疑，外头突然有人开口道：“他哪里是有耐心，只怕是不得不如此。”
紧接着，郭英走了进来，先是与霍峻见礼，然后扬声道：“伯父，以侄儿愚见，可以打发他走了。”
郭昭神情淡然：“英儿，你突然作此语，却是为何？”
郭英看了霍峻一眼，然后道：“来了一支粟特人商队。”
郭昭顿时精神一振。
北州因为连番大战，所以财物颇为短缺，若是有充足时间，凭借北州自己的物产，倒可以自给自足，但现在他们缺的就是时间。
“粟特人商队来了就好，粟特人商队来了就好……”郭昭喃喃说了两遍。
粟特人商队的规模不会小，他们带来北州如今非常急缺的物资，凭借长史段实秀的本领，郭昭相信这一次贸易可以让北州缓上一口气。
但他旋即又皱起了眉，郭英的话语里可是说，这支商队来了，就可以打发赵和走了……这支商队带来的，恐怕不仅仅是北州短缺的物资吧。
他看向郭英，郭英坦然相对：“随商队而来的，还有大宛国的使臣，他如今就在都护府之外，只等伯父召见。”
郭昭深深看了他一眼，然后看向旁边的霍峻：“你说我要不要见此使？”
霍峻微微摇头：“便是朝廷来的使者，大都护都晾了一晾，何况这区区大宛使臣？依属下愚见，让他先呆个三五日，然后再见不迟。”
郭昭又看向郭英：“你觉得呢？”
郭英略一犹豫，然后点头：“霍叔父言之有理，若他一来，伯父便见，岂不显得我们北州心中急切？先放一放，过三五日再见才是正理。”
郭昭这才满意地点了点头。
虽然郭英的打算与他内心深处的打算并不一致，但这个侄儿毕竟不蠢，在一些重要问题上，并没有露出急切之意。
“耐心，耐心。”郭昭缓缓地说道，也不知是提醒霍峻与郭英，还是说给自己听。
