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夜幕降临。
战场之上，出现了极为诡异的情形。
对峙的双方人数都在二万一上，双方列阵宽度足有数里，但是，二十余骑从这数里的战阵之中穿过，却无一人发出一箭，也没有一人前进一步，所有人都静静看着他们，然后后退，一直后退到双方彻底脱离接触，相距至里许之遥。
这个距离，已经是相对安全的距离了。
而驱马在双方战阵之间来回奔驰了七八个来回的那二十余骑，此时也在双方中间驻足稍停。
“赵和还想搞什么夭蛾子？”郑恪望见此情形，咬牙切齿地道。
在他身旁的董辅，脸色极为难看，他环视周围，自己的亲卫还在身边，这让他稍稍安心了些。
无论对方想搞什么，只要自己身边尚有兵士护卫，那么……暂时不用怕吧？
另一端，赢吉突然笑了起来。
最初时只是轻微的略带讥嘲之意的笑，后来变成了大笑，再后来笑得声音都沙哑起来。
刘遇在他终于笑停之后沉声道：“陛下，如今当遣人去通知函谷关的谢大夫。”
谢楠在赢吉手下，虽然行丞相之事，但实际上的官职却只是光禄大夫，故此刘遇称之为谢大夫。赢吉先是摇了摇头，然后点了点头：“你遣人去吧，现在去，谢卿还可以脱身……以阿和的脾性，谢卿既然与犬戎有所勾结，落入其手中必死无疑，让他速速去吴郡，然后想法子乘船去海外，再也不要回大秦了。”
“陛下！”刘遇心中一懔，急忙说道。
“刘卿你不必担心，你精擅兵法，算得上当世兵法大家，哪怕阿和袖中，可堪与你相比的人物也不过是俞龙戚虎寥寥数人，你在阿和手下，初时或许会稍作压抑，但只要你忠心国事勇于担责，三五年内必能脱颖而出，别的不说，四征四镇将军对你来说，无非是十余年的事情。”赢吉摆摆了手，示意刘遇不要说什么，而是自己开口道。
“陛下何出此言，此时虽然局势不利，但还不必如此……一来赤县侯向来对陛下忠心，二来即使事有万一，臣手中还有数万兵马，保陛下南下武关，去南阳立足还是没有问题的。”
刘遇的话让赢吉怦然心动，但稍稍停了一会儿，他便摇了摇头，失笑起来：“我在市井之时，喜好博戏，别人见好就收，我却是最好孤注一掷……彼时孤注一掷无妨，毕竟便是全输了也不过是身上几十文钱的事情，如今当了天子却不可如此，我孤注一掷的话，赌的却是你们这些忠心耿耿之人的性命。”
他口中如此这样说，但在心里，他明白，自己说的这个理由，其实最多只是真实理由的三成。他无意南下的根本原因，还在于赵和入关之后，他就根本没有了机会。
若换作别人为对手，他怎么着也要拼上一把，赌上一回，可是对上赵和……
他至今记得当初赵和将他与贾畅痛殴的事情。
“陛下……臣身受陛下厚恩，便是万死，也要为陛下博上一博。赵和虽然名声在外，但臣却有几分不服气，臣与他孰胜孰负，不交过手……”
“刘卿，阿和的对手不是你，是朕。”赢吉摇了摇头，“卿可与俞龙、戚虎争锋于阵前，但坐镇京畿之地，以天地为棋盘，以卿等为棋子，却是朕与阿和啊。”
说到这里，赢吉又摇了摇头，自嘲地一笑：“朕当初将阿和赶到齐郡去，名义上是让他在稷下出口恶气，实际上却是想将他放入虎穴之中，却不曾想，他却据虎穴为巢，在那里张网布局，时隔近十年，得见网成之日。阿和的隐忍深沉，胜朕十倍，朕当初一举擒杀曹猛时还沾沾自喜，自觉隐忍深沉当世无双呢，哈哈哈……”
他又笑了几声，只不过笑得越来越嘶哑。
刘遇却觉得未必如此。
赵和去齐郡时根本不知道自己在稷下会遇到什么，因此当时他肯定是没有什么布局的打算的，至于后来的一切，只不过是顺势而为罢了。
“朕后来又将阿和放到西域去，其实根本原因朕心里清楚，朕忌惮他，又不好杀他，只能将他放到不毛之地，让他自生自灭，谁知道这等情形之下，他也能打下基业，等朕回过神来，他羽翼已丰，便是大将军……呵呵，大将军此时也拿他没有办法，反而要在一定程度上配合他行事了。”
说到这，赢吉突然陷入深思之中。
他自觉自己坐镇中枢，以英雄为棋子，以天下为棋盘，但此时再回顾过去，他觉得，自己似乎也是这些棋子中的一枚。真正在下棋的，是一个无形无状的东西。反而是赵和，他离开中原，远赴西域，便因此跳出棋盘，并且成为了一个真正可以执子下棋之人。
越是细想，便越觉如此。
若这么说，赵和的两次关键性的落子，一记在齐郡，一记在西域，实际上都是自己在帮他做决定，自己这算不算是搬起石头砸了自己的脚？
他还在沉思，那边刘遇已经开始下令全军继续后移——虽然双方大战之时，他几乎是倾巢而出，但多少还是留了些人手守护营地的。而大战之际，他们的营地也没有成为敌人攻击的主要目标，因此脱战之后，他可以重回到营地之中。
虽然这平原之上的营地实际防御能力有限，但至少有个可以生火做饭的地方，也可以让疲倦的士卒休息。
与他一样，对面的郑恪与董辅也做出了同样的选择，郑恪董辅退回了此前被攻破的黄仪寨子，因为激战之中少不得纵火缘故，这寨子里如今也是一片狼藉，特别是尸体众多，都需要连夜进行处理。
就在此时，在西方之地，又有大片的烟尘与星星点点的火把亮起。
此时夜幕已经降临，虽然还有些亮光，但百步之外己经看不清人影了。这些星星点点的火把赶来之后，无论是赢吉这边，还是郑恪那边，都同时警觉起来。双方皆是下令，让部下提高戒备，但双方也都明白，这一命令聊胜于无——方才战场之上的表现，已经证明他们的部下已经有些失控了。
而且那原本居于双方之中的二十余骑，此时左右分开，各有十余骑分赴两阵。
这二十余骑此际也点起了火把，他们在接近双方营寨百步左右之后停住，又扬声高呼，自称作为赵和的使者要求入见。郑恪与董辅犹豫许久，拿不定主意是否相见，而赢吉与刘遇那边，却没有丝毫耽搁，消息传到二人之处后，立刻派人出来，放来者入营。
赢吉与刘遇于中军帐中见到了来者。
来者为首之人一出现，帐中诸将中有几位年长者便忍不住惊呼了声。
便是刘遇，看到此人也愣了愣。
而赢吉一见此人，哈哈笑了两声：“竟然是你，冷面，你在阿和手中混了这么多年，却还只是一个使者？我记得上回阿和的奏折之中，分明是为了你请功，我也给了你关内侯的爵位，为何不报身份？”
来人听得赢吉之语，不卑不亢地道：“非是朝堂之上，不敢以爵位自矜——李果见过陛下。”
作为使者来见赢吉与刘遇的，正是李果。
在赵和于北州奋战之时，李果则在南疆扫荡依附于犬戎的势力，成为俞龙、戚虎之外支撑南疆的第三根支柱，其神射之名，威震大漠，便是犬戎人当中，也是名声远播，直追乃祖。
他为使者来见赢吉与刘遇，自有赵和的想法在其中。
毕竟赢吉手下，刘遇之外的一些宿将，多是烈武帝时的旧人，而五辅摄政时他们不受曹猛待见被排挤，赢吉在杀死曹猛之后用这些人来清洗曹猛的亲信。这些人与李果的祖父多有渊源，故此李果一到，不少人便急着相认，便是赢吉自己，见到李果也是稍稍松口气。
“呵呵，什么狗屁陛下，全天下之人都不认我这个陛下了——阿和认还是不认？”赢吉虽然对刘遇说出失落至极的话语，但此时心底总还是有那么一丝侥幸，他也不藏着，直接向李果问道。
李果深深看了赢吉一眼。
“大都护遣我来此，是有一事禀告陛下，明日辰时，请陛下、刘将军还有对面的郑恪、董辅相会于白起庙。”
在看过之后，李果没有直接回答赢吉的问题，而是开口将赵和的意思转达出来。
“白起庙？”赢吉愣了愣。
“从此地向南，行五里，有一座白起庙。”
赢吉默然了一会儿，这才徐徐道：“阿和为何不来见朕？”
“大都护没有告诉李果，当如何回答这个问题。”李果生硬地道。
“那朕若是不去白起庙呢？”赢吉又道。
“大都护也没有告诉李果，当如何回答这个问题。”李果又道。
赢吉一扬眉：“那阿和总说过，若是对面郑恪董辅不去白起庙会有何下场？”
李果又深深看了他一眼：“大都护遣敦煌马定为使，前去郑恪董辅军中，大都护有言，郑恪、董辅若明日辰时不至白起庙，那么无论谁将此二人首绩送至白起庙都可以。”
赢吉听得此语，先是肃然，然后干笑起来：“呵呵……你且去禀报阿和，我……准时必至！”
