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听到穆直这番话，戚虎脸色有些难看。
大宛这边离大秦本土实在有些远，因此在构建大宛防御体系之时，充分利用当地力量就成了他与俞龙二人策略的关键。
大宛的人力、物力被充分调动起来，来自河中失去了故国的那些游骑、来自西域试图于战场上立功的胡人，甚至那些散居于大草原之中的犬戎小部族，纷纷被俞龙、戚虎所用。虽然秦人重甲步兵才是大秦军队的主力，但这些游牧轻骑亦是对抗火妖必不可缺的力量。
毕竟火妖的速度相当快，没有足够强大和数量的机动兵力，大秦根本无法与之野战。
而穆提显是意识到这一点，他这番话，就是直接于战场上分化秦人与归化胡族的关系。
戚虎向班正望去，想看看这位年轻的幕僚会如何应对对方。
班正稍稍思忖了一会儿，然后扬声道：“秦几时以四边胡人为食了？”
“若秦不以四边异族为食，大秦如今千万里的江山，难道说是别人拱手相送的么？你们中原原本的诸国诸雄，如今安在，不都被你们吃了么？”穆提冷笑：“与我火妖相比，你们秦人更为虚伪，我们敢做敢当，你们却一边吃人还一边假仁假义！”
“我家世代为大秦史官，我对大秦千万里江山如何得来，比你清楚得多。当初秦人，不过最大周西陲诸夏一支罢了，后来机缘巧合，得以立国，再后来攻伐兼并，直至横扫六合，一统海内……但我们并未吃人！原本诸国之民，如今尽归一国，原本万邦之地，如今尽为一统！我们彼此融合，彼此兼蓄，故楚地之材，大秦用之，山东之人，大秦使之！如今诸国已为一国，便是大秦，如今万民已为一族，便是秦人！”班正声到此处，突然话锋一转：“秦并六国，可六国之民皆可各自祭祀其祖，六国之学皆入大秦之道统！你火妖率兽食人，不仅亡其国，灭其身，便是侥幸不死，如你一般投靠邪神，可祭祖先否？可祀先民否？”
班正这番反击，算不上十分得力，但勉强把局面稳定住了。至少那些西域诸胡，被从穆提的诡辩中解脱出来，他们意识到，大秦哪怕是对外扩张兼并，用的也是更为温合的包容吸纳之法，而不是象火妖那样，食其人、灭其神，根本不容许任何异端存在。
所以哪怕对于河中和大宛人来说，大秦与火妖都是外来者，大秦这个外来者还是比火妖要更好一些。
穆提听到这里，情知自己在这方面再纠缠下去讨不得什么好，他顿了一顿，缓缓道：“真理不在嘴上，而在于强大的军队……我此次来，不仅仅是为了与你们探讨真理，还有一个使命。”
“让他说。”见班正望向自己，戚虎不耐烦地掏了一下耳朵。
“我们神主神恩浩荡，愿意给你们这些罪民与异端一个机会。”穆提扬声道：“只要不干涉我们剿灭叛徒，神主便赐予你们和平！”
“什么意思？”班正得了戚虎授意，便又问道。
“大多数骊轩与犬戎人都已经皈依我主，唯独少数叛徒逃至贰师城，交出他们，你们便可以在我主的仁慈之下，继续于你们的罪土苟延残喘！”
穆提的这番话让戚虎眉头皱了起来。
他口中的骊轩与犬戎叛徒，所指应当是骊轩皇帝左勒盖尔奈英与犬戎大单于金玄。就在两个月前，骊轩与犬戎发生大分裂之后，这二者便被迫更紧密地抱团，他们如今还控制的兵员数量不足八万，而且士气低迷、缺乏补给，只能躲到了贰师城附近，托庇于大秦的防护体系之侧。
考虑到他们的手下还算精锐，至少可以成为对抗火妖的消耗品，故此俞龙与戚虎也默许他们的存在，甚至为他们提供了急需的粮食和部分军资。
让戚虎有些意外的是，火妖要对这两股残余势力赶尽杀绝，为此甚至不惜与大秦讲和。
“这件事情，我们只有付出，却没有收获，这不是交易之道。”心念一转，戚虎亲自上前，扬声说道：“火妖愿意为此付出什么代价？别说蠢话，如果你说蠢话，等着你的就是石炮轰击！”
“和平。”过了一会儿，穆提抬起脸，正视着城头的戚虎：“真正的和平？”
“什么意思？”
“与吾神之名，与秦人达成和平。”
戚虎甚为意外，不等戚虎反应过来，穆提又道：“戈壁之虎，你们弄错了一件事情，我们火族并不是一定要以人为食，若非战争之中，出于补给考虑，我们对于食人并没有多少兴趣，毕竟人的味道并不美好。所以，我们火族与你们秦土罪民并非不能和平共处。”
戚虎没有立刻回答，穆提又接着道：“比如说，我们火妖对于你们的丝绸非常感兴趣，你们的瓷器，也在火族上层之中甚受欢迎。你们的存在，能够给我们火族利益，所以我们并不是不能与你们共存，我们也有你们所需要的东西！”
这一点其实不需要穆提提醒，戚虎也能知道。
火妖虽然不能算人，但其中上层其实还是有足够的智慧的，而有智慧，便有审美，便有需求，故此他们对于来自大秦的各类物品还是非常感兴趣。
除去穆提提到的丝绸、瓷器之外，象大黄、香料等等，在火妖中上层都甚受欢迎，需求量不小。这也导致有少数粟特商人铤而走险，与火妖进行贸易，用来自大秦的货物，换取火妖们的黄金、白银和宝石。
火妖劫掠屠戮无数个国家，他们对于贵金属与宝石的贪婪甚至胜过普通人类，故此他们手中积累的财富并不少。这些胆大包天的粟特商人，有一些成了火妖口中之食，但还有一些因此大发横财。大秦对此则是睁一只眼闭一只眼，毕竟火妖到来之后，原本的商道断绝，这条走私通道也可以给大秦带来不少利益，让大秦在西域的投入不至于毫无收益。
幸好卖与火妖的多是些奢侈品，算不得直接增加火妖的战斗力。
“有一件事情我要告诉你。”思忖了一会儿之后，戚虎俯身说道：“你们可以在任何时间任何地点挑起战争，但是在何时何地结束战争，却唯有我们大秦能决定——你想要说的，就只有这些吗，若只有这些，你可以回支了。”
“不，不只这些。”穆提深了口气：“我主令我为使，并不只是要我在这郁成城下止步——我要去你们罪土的都城，我要见你们的首领！”
此语一出，哪怕戚虎也不禁脸色微变。
他冷笑了起来。
“你们火妖最拿手的不就是刺杀么，没有想到，连主祭这样身份的人都要成为刺客？”戚虎道。
“我作为使者出行，虽然随时可以为我主而献祭，但却不会是在这次任务之中——这是我以我主之名发出的誓言。”
穆提以其神名发誓，戚虎沉默了一会儿，然后还是摇头：“若你只是方才那些说辞，那么我不会同意你进入大秦，因为没有必要！”
“戈壁之虎，如果火族与秦人要达成永久和平，就必须相互信任，我的出使，便是信任的第一步。”穆提仍然不放弃：“此事关系重大，你不必这么快拒绝，你可以将此事禀报你的主君。在这之前，有关骊轩与犬戎叛徒的处置，我希望你能够尽快给我回复——五天之后，我会再来城下，希望能收到你的同意。”
他说完之后，转身离开，步子不急不徐，丝毫都不畏惧城上对他发射床弩或者石炮。
“五天……”戚虎在城上眼睛眯了起来。
穆提提出五天这个时间，有点意思。
“都护？”班正回头望了望戚虎，做了个探询的手势：“要不要？”
穆提完全没有防备，此时若对他进行攻击，或许能够一击得中。这个火妖在城下耀武扬威了好一会儿，让他就这样安然回去，不唯班正，便是城上别的秦人，也都一个个心中愤愤。
戚虎却是向后退了两步，摆了摆手，回头望向黄彦：“你觉得火妖此次派使者来是为何？”
在戚虎来之前，黄彦一直负责郁成城的城防守备，若说戚虎与俞龙是防御体系的设计者，那么黄彦就是将这些设计变成现实的执行人。
对于此人的才能，戚虎也非常看中——这也是戚虎与李果产生矛盾的重要原因，李果认为此人对陈殇之死要负重要责任，戚虎却觉得此人已经在当时情形下做到了极致，实在是无法苛责他。
黄彦自是不知李果对自己怀恨在心，不过他却知道，戚虎对自己比较看重。因此得问之后，当即回答道：“此人……此妖不怀好意，看起来是来此动摇我军军心，实际上别有他图！”
“你觉得他所图为何？”
黄彦犹豫起来，不过戚虎没有等他回答，便摆了摆手：“火妖突然派遣使者来，谁都不曾有心理准备，你不必急着回答我，回去之后好生想一想，再过两日来答我。”
黄彦愣住了。
