建安七年初,汉丞相李逸,克宛城,定南阳。张绣战败自刎而亡,贾诩引部众降;李逸纳张济继室邹圆为妾,收张绣之幼子张泉为养子,令邹圆养之。张绣所遗旧部,多附丞相,得宛城精锐之军三万。由此,丞相李逸尽收荆、益、豫三州并司隶三辅全境,且坐拥扬州半数,势力直追昔日袁绍。
丞相班师归与许昌,汉献帝以朝政尽付丞相料理;李逸请辞大司马职,天子允之。又诏封丞相李逸兼领大将军、太尉衔,总揽朝廷军马。举朝军政之事皆由李逸掌领。李逸乃与百官赦党锢之狱,广开言路,招纳贤士,整顿吏治;轻徭薄赋、扶植行商;推广农桑、兴修水利,鼓励生产、加强治安;黎民得以修养,百业复苏,渐有兴盛之色。诸侯皆休兵罢战,共治政事。
建安十年秋,洛阳都城修造完工。除宫舍殿宇,皆照旧时尽数复建;另加加固城墙,深挖护城河;又建外城与原城墙五里之外,将旧日洛阳围护其中。新筑城墙每隔里许加造箭楼一处,城墙之上驰道可供双骑并行;新造弩车、箭塔,投石机安置其上、墙外另挖护城河,宽有半里,深达丈余,引洛水而灌,与内旧河相通,河内可行小舟。新扩城墙共设八门;皆置吊桥与城濠外相通。
新城建立毕,设商街、作坊、民居等充之,多迁内城百姓而至外城居。天下各州富商黎庶争迁居于都城,犹以幽、青、凉、为盛。
建安十年冬,太常卿,军师中郎将郭嘉病故。丞相号哭数日,闻者无不落泪;因悲痛过甚,丞相吐血倒地,重病卧床,不能理政。天子亲至府中探视,李逸只言心口绞痛。无奈,天子以司徒杨彪暂代丞相事,与伏完、荀彧、董承同掌朝政。依李逸所表奏,以贾诩为太常卿。
探马报于诸侯,曹操叹道:“郭嘉有鬼才之称,李孟尝以颍川一郡之地而定豫州、取荆襄、除李傕郭汜、收汉中、平益州皆多赖郭嘉筹谋,未料天不假其寿,竟如此便亡故!休说李孟城肝肠寸断,便是我,也甚觉痛惜其才。李孟尝今失郭嘉,如我失戏志才无二;郭奉孝死,李孟尝断一臂矣!虽有荀彧荀攸叔侄、田丰沮授、贾诩逢纪、杨修满宠等,却皆不及郭嘉智计之迅,筹谋之细也!仲德可令人前赴许昌、代我致祭郭奉孝。”
程昱应诺。一旁谋士蒋干道:“窃闻郭奉孝死,李孟尝咳血不支,今已卧病不起;各州都督皆不受荀彧调遣;天子已将朝政转付伏完等;此乃大好时机,主公何不趁机起军攻之?”
“哼,李孟尝不过抱病在榻,却非亡故;虽麾下诸将不服荀彧调令,然,若李孟尝病榻之上调兵遣将,其麾下少有不从者。我若击之,虽胜亦必损失惨重。然,近数年来,诸侯各自休战,休养生息。李逸以新政之法招揽流民,青兖,凉扬诸州多有举家迁荆豫而依附者。凉州马腾、青州刘备、兖州吕布等早对李逸心存不满,若趁机挑拨诸侯群起而攻之,我自可坐享渔翁之利,趁势击洛阳,克复许昌,再尊天子而重掌朝政。李逸虽雄才大略,却不识功高盖主之嫌而又自诩忠义,对天子之意虽不敢违背却每有变通。故而朝廷难免对李逸心存不满,天子暗中扶植伏完董承等外戚,招揽死忠之臣愚烈之士,欲夺回朝政大权,驱逐李逸。皇后曾使人暗付密诏于我,令我与刘备早做筹备结为外援,可见天子之心矣。”
程昱道:“主公所言甚是,不如暗与刘备吕布相约,共奉皇后密诏合纵而击李逸。”
“呵呵,闻刘备近日访得一智谋之士,名唤徐庶,用为军师,多有才能。刘备而今军力日盛,大耳贼满口仁义道德,实则奸诈无双。其欲争天下之心久矣,岂能坐失此等良机?所惧者,恐我与吕布于后相击也!”曹操笑道。
“如此,可遣使赴徐州与刘备相盟,相约共举义军。若能说动吕布共襄盛举,则诸侯合纵,李逸必败。”韩嵩进言道。
“若刘备吕布相附,与我共举义兵,大可与李逸一战,若能说动韩遂马腾,起兵攻其益州,如此可使李逸四面受敌,不能兼顾,其必败矣!”曹操含笑道
程昱也笑道:“主公所思甚是,若中原诸侯群起而发,江东孙伯符又岂肯坐失良机?亦必待机而动起兵呼应,料其必趁势击荆南并寿春等地。如此,李孟尝已无郭嘉之谋,纵三头六臂亦必顾此失彼,难以支撑。”
曹操颇有些豪情万丈般道:“自我至河北,数年未有战事,而今辽东已定,袁氏已尽,兵精粮足,战将云集,正要厉兵秣马以阅兵威,数年之耻时刻难忘。仲德可速往徐州一行,使刘备先行起兵攻伐李逸;刘哗出使长安,可暗中以财物厚赠韩遂,使其力促马腾起兵攻益州,若西凉起兵伐李逸,我必向皇后进言,请天子封其为凉州牧、镇西将军。”
刘哗程昱应诺而去,曹操又唤谋士蒋济、华歆二人,使蒋济赴江东,华歆使兖州。
待众人分头出使而去,曹操则坐镇邺城,调拨军马,分拨战将。
以董昭为并州刺史,吕虔为并州都督,统调部将王忠、硅固、硅元进等屯守并州;
以田豫为幽州都督,鲜于辅、阎柔、公孙恭父子等守幽州;以徐邈为幽州刺史。
以夏侯尚为冀州都督,总督三州防御。
调夏侯惇、李典、乐进、曹仁、曹洪、曹休等战将五十余,各引本部军集结邺城、平原、白马等处。调集大军三十余万以备南下征伐。
建安十一年初春,李逸迁献帝归洛阳都,献帝大喜,晋丞相李逸为太尉、大将军、襄阳侯,赐钱帛大宗;阳翟长公主刘脩赐玉如意、加“贤”号;貂蝉晋封颍川郡主;其子李安,加封都亭侯。女李如诗加封县主。
献帝归洛阳,祭拜宗庙,大赦天下。月余,冀州牧曹操、兖州牧吕布、徐州牧刘备会盟,声称奉皇后密诏,起兵讨汉贼李逸。吕布使大将侯城守濮阳、杨奉守陈留;以陈宫为军师,统大军五万,进犯颍川诸城;刘备以徐庶为军师,张飞为主将,刘封、糜芳为副将,引军五万击汝南;又以关羽为主将;关平周仓为副将,引军五万击沛郡。
豫州都督张辽见敌军三路而来,一面调配军马驻守各处,一面急报于洛阳。
李逸闻报,忙传令扬州都督高顺、荆州都督于禁,起兵救豫州;令水军都督甘宁分军江夏长沙,以防江东孙策趁机来犯;使驻守许昌的司隶都督太史慈,起部下众将阻吕布军。并调荆州副都督文聘,急赴桂阳、零陵灯各处整顿防御,以备孙氏之交州兵马有进犯之举。