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安流民官府助还乡，劝农桑功成正风俗
正在钟化民及张一元苦等之时，当代名医张守仁，杨济时携弟子以及徐春甫的一体堂宅仁医会纷纷赶来。钟化民大喜过望，急出门相迎。见杨济时说道：“久闻杨太医大名，您年事已高竟还赶至灾区实在令人感佩，只是担忧杨太医安全。”杨济时答道：“医者不避灾险，老夫确已老迈，但老夫今日所带之弟子已将老夫针灸之法尽数学会，可当大用。”
张一元说道：“早就有所闻杨太医精于针灸，讲究脉证合参，审证求因，针药调摄之法极为出众，想来弟子定也是如此。”钟化民又对张守仁说道：“张先生也能到此本院实感荣幸，张先生精通药理，所研制的十八罗汉尤适用于劳力伤寒，肠胃疾患，名扬海内。灾民有救，河南有救。”张守仁说道：“大灾之后疫情必发，各地难免有所慌乱，审选良医我也愿助一臂之力。”钟化民拜谢。
而一体堂宅仁医会也说道：“医会集海内名医数百人，闻河南大灾，特来救治灾民，愿为诸位效犬马之劳。”钟化民答道：“一体堂宅仁医会自建立以来便对医术医德有严格要求，广集各省名医，能来相助，灾民可再无忧虑。”随后又有南直隶、浙江一带的富商受内阁王锡爵、赵志皋、张位三相的委托往河南捐献巨款并运送药财。钟化民与张一元皆一一拜谢。
万事俱备，钟化民及张一元便利用已重建后的惠民药局及慈善药局救助灾民，根据药方配置药材，发往各地。委托张守仁、杨济时及一体堂宅仁医会等善选良医并各自带领，大县选派二十余人，小县选派十余人，凡遇染病之人便对症施药，有一万余灾民救治良好。并再度上疏请求朝廷于灾后允许河南休养生息。
医治灾民期间钟化民及张一元召集议事，钟化民说道：“据各府州县申报，医过病人已达一万三千一百二十名。杨老与本院说，久病之后，其神必伤。如再植之木，其根必损，想要使元气恢复，神气渐完，并非旦夕可成。必须休养生息数年，然后才能恢复原态。本院与都堂已对此具文上奏，诸位也需牢记于心。”
巡抚张一元说道：“此前有一些州县官吏为了讨好当地富户或收受贿赂，擅自将完好熟田报为灾田申请救助，抢夺灾民救济钱粮。克扣赈银，盘剥灾民，嫌贫爱富，将公家储备尽给市井游食之徒、富家大户之主。而乡邻灾民，终日未见一粒粮米。罪无可赦！这些人都已一一查清，就地正法，希望诸位严令有司引以为戒。”
钟化民再言：“人心有欲望，见利则忘义，朝廷百万银两是为救济中州苍生。而散发官员对此垂涎，多欲染指。或偷换或掺沙土，或做假偷运，花样百出。层层贪污如何能平复灾情。法网严密，却仍不惜以身犯险，奉劝诸位切勿因小失大。”众官领命。
巡抚张一元继续说道：“接下来需准备赎还妻儿，流民复业。中州割人食肉，至亲不能互保。苟图活命，贱卖他人，发妻子女飘零异乡，原非少恩，实出无奈。如今灾情逐渐稳定，有司即刻尽行救赎，清查买卖详情，出资赎其子女还父，赎其弟妹还兄，赎妻还夫，各州县据实回报，不得有误。另外将已死者着各乡掩埋尸骨，需入土为安不得任由暴尸荒野，此将安定民心。凡掩一尸，给工食银三分，衬席银两分，各乡义冢一并效仿。”布政使领命。
钟化民说道：“饥荒之后，幸留残命，小民无知，每以小忿逞颂，有司往往不能劝息。若行受理，审议之后或夺一家数月之粮，或绝一人数日之食，或死数家之命。当前惟以救灾为急务，不得轻易被分散精力，通令各府州县按旧例，尽停平常词讼，若涉大逆作乱者需速为审决，但不得连坐。灾民之中有一些不过是迫于生计铤而走险而被捕获，本无大碍，稍加训导便行释放。”提刑按察使领命。
提刑按察使说道：“灾荒之年也有众多灾民落草为寇，其中有些不过是迫于无奈，时刻盼望归乡赎罪。而有些则趁机聚拢灾民，啸聚山林，出没山谷，打家劫舍，十分猖獗。这些人对与赈灾已成阻碍，这些贼寇是予以剿灭还是安抚？”
钟化民说道：“总归都是迫于饥寒才至如此，本院愿遍历各寨与魁首相谈，使其知晓现在赈灾实情，若能立时解散，也能为赈灾出力。若是执迷不悟则立刻剿灭，到时还请提司派人护我左右。”
按察使说道：“赈济使自可放心，提司中人尽可差遣，一切皆听奉号令。我也会知会都司备兵，除协助救灾外，此次抚匪也以备万一。”后钟化民领提司差吏从开封到汝宁、南阳等地亲自劝喻弃恶从善。
钟化民开出布告：“圣天子万分哀恻汝等，寝食不宁，大发帑金。特敕本院到此，多方拯救。凡尔百姓，各有良心，乃是迫于饥寒，情出无奈。尔等宜相传说，圣天子九重悯念，遣官赈济，我等小民，何福顶戴？必有咨嗟流涕，焚香顶祝圣天子者。且粥厂散银之法，尔等具闻，必俟麦熟方止。尔等即时解散，便做良民，若执迷不悟，自有法度，虽悔何及？今日正尔转祸为福之时，悟处便是乐土，迷处便是地狱。始迷终悟，便化地狱为乐土，而须前思祖父，后念子孙，中保身命，莫待后来追悔。”钟化民又亲自出面教诲，多数山贼皆有感悟，纷纷放下兵器各归本土。
通过医疗疾疫、赎还子女、掩埋骸骨、散盗禁讼等措施灾情日渐稳定，钟化民每次到粥厂巡视时，流民虽得赈济但仍日夜悲啼，有些许流民向钟化民哭诉说离乡背井，在外乞食，虽有赈济但情愿归家，只是身无分文，又担心沿途饿死。才不得已继续流落在外，盘踞粥厂。
钟化民由此了解到各地灾民极愿归乡只是没有路费，于是官府开始清查流民，资助还乡，按地远近资助路费，有司开设印信注明原籍所在，所过州县给银三分，还乡后按票领取赈银，重操旧业。共计送还流民两万三千名。
钟化民与布政使巡视各州县，各地虽然赈济及时，流民复业，但极缺可耕之具，以致满野荒芜。便向布政使问应当如何处置？布政使说道：“按照惯例灾后每户给牛两头，量给种子，审验院业田地给予耕种，优免粮差五年。但如今每户两牛实在开支太大，灾荒之年耕牛被饥民宰杀众多，难以按此配给。只能严勘荒芜土地，量给种子，按田地多寡统一分配耕牛。”
钟化民说道：“此法很好，可解此困。如一县有牛百只，生息数十年可得子牛千只。为免再有私杀耕牛之事，官府需每年登记，永存民间。广生繁衍，使人有可耕之具，户无不垦之田。”布政使答道：“正是这样，各地能逐渐恢复耕作，这灾情平复也便指日可待。”于是官府照此实施，以使家徒四壁的的农民暂能重新耕种田地。
与此同时官府开始施行以工代赈，开展重修书院、重修城镇、疏通河流、修筑堤坝等计工募民，每人每天得谷三升，既可灾后重建也可不误百姓生计，公私两利。
一日，钟化民与布政使正率人在虞城县巡查，当地乡亲便请其品尝桑椹。钟化民问道：“此处既然有桑椹则必有桑树，有桑树便能产有蚕丝。为何不见桑树及蚕丝呢？”当地乡亲回答说道：“当地极少种植桑树，养蚕人家也只卖蚕茧而不纺丝。”
钟化民问道：“老乡可知这蚕丝能做何种用途？可知能卖多少银两？”老乡答道：“小人所知不多，只听说这蚕丝能织丝绸，是价格很贵的布料。这乡下平常也没怎么见过，这位官爷所说是什么意思啊？”
钟化民再问：“老乡知道的不少，那为何乡里就没有纺丝外卖啊？”老乡说道：“原先平日里乡亲们都在耕作及一些小买卖，哪有空闲再去种桑养蚕啊。”布政使问道：“那虞城县就只是一直在发赈济粮么？”老乡称是。
钟化民后对布政使说道：“这有些县官及当地百姓还是只着重于积蓄救灾粮食，而不急于恢复生产。汉代贾谊曾说，圣王在上而民布冻馁者，非能耕而食之，织而衣之，为开其资材之道也。应令各州县正官，巡查务农之时，如有地一亩就种桑百株，十亩千株。桑多则蚕多，蚕多则丝多，丝多便利多。至于除谷物种植外，枣梨柿栗等也可种植，应使人无遗力，地无遗利。”
布政使说道：“赈济使所言极是，食为民天，因荒而赈。若因赈而废农耕，饥荒不休。”钟化民便让布政使令各州县长官深入乡村田间，指导农业生产，除种植麦豆粟谷外，还需在适宜土壤在中桑树及果树，丰富农产，以便产卖。
为了能鼓励灾后百姓尽快从事农田耕作及城乡建设，恢复秩序。钟化民特地组织人力日夜赶工编纂了脍炙人口的《劝农九歌》，发往各地传唱，使全省老小人尽皆知。劝农九歌感染极强，一时间全省已过半耳熟能详，灾后恢复事宜愈加蓬勃。
劝农九歌：一曰，民可富，俗可风，我先劳，亲劝农。大家小户齐来听，恰如父母劝儿童。二曰，时雨润，水盈盈，节候至，及时耕。东作莫辞辛苦力，西郊到底好收成。三曰，不好斗，免刑灾，不争讼，省钱财。门外有田须早种，县中无事莫频来。四曰，肯务农，有饭吃，不贫穷，免做贼，请看窃盗问徒流，悔不田间早用力。五曰，莫纵酒，莫贪花，不好赌，不倾家，世间败子飘零尽，只为当初一念差。六曰，勤力作，谷麦成，早办税，免崔征。不见公差来闾巷，何须足迹到公庭。七曰，五谷熟，菜羮香，率子妇，养爹娘。哥哥弟弟同安乐，孝悌从来是上方。八曰，朝督耕，晚课读，教儿孙，成美俗。莫笑乡村田舍郎，自古公卿出白屋。九曰，家家乐，人人足，登春台，调玉烛。喜逢尧舜际唐虞，黎民齐贺太平曲。
钟化民在巡查时还发现河南各地广植木棉，民间用布却需从商贩处购买。钟化民向村中老妇问道：“大娘，木棉种的这么多，何不自家用于纺织非要全给商贩啊？”老妇说道：“自家织布过于费时，家务还多，都想着直接给商贩算了。”
钟化民劝道：“大娘，这样的话实在是太亏了，所种木棉极多，大娘你就应该这么算账，你一家女子纺织，三两月可得布两匹，数月纺织能供数口所用绰绰有余，剩余布料可换米换钱。纺织虽然辛劳费时，但也是自给自足，有利无害，不必每次都需经由商贩，徒增开支。”
老妇说道：“有劳都老爷费心了，只是这光我一家只怕别人说些什么。另外家里女子织布手艺不精，也赶不及啊。”钟化民说道：“大娘的担忧本院明白，本院会下一道命令，令全省各地各户女子全部开始手工纺织，这样一来也不是你一家这么做了，大灾之后应多方设法补充家资，更何况男耕女织，本就平常。由其夫其父催督纺织。”
老妇说道：“官府有令，哪敢不从，只是也不需催织，我们尽量纺织就行啦。”钟化民说道：“这并非是官府非要如此，而是为各家各户考量打算，希望能够让大家伙都知道这里的利益，官府只希望各家能早日家资充足，能坚持到耕种丰收。此期间免受官吏商贩盘剥。”
钟化民见老妇还是有所犹豫，便责令地方每次下乡劝农，必督察妇女纺织情况，凡织量多者奖赏其夫，无织量者斥责其夫。并多加宣导因纺织而得利者事迹，加以流传，以利益激励各户对纺织趋之若鹜。
一月后河南灾情已经开始接近尾声，巡抚张一元向钟化民说道：“灾年，百姓出于求生悖乱礼教，一时间难以恢复。除律法规范还需引导才是，我苦思多日，特来合计。”钟化民对此深有同感：“赈灾期间我也有所发现，中原平日生活际婚丧嫁娶极为奢靡，应趁此来更正风俗，约束言行，并推广节俭之风极为必要。”两人商定可编辑礼法规要来宣导并严格实施已达到更正风俗。
后钟化民著《四礼辑要》督令各地严格施行，维风礼教。钟化民在奏疏中写到：“臣闻理财之道，不惟生之，而且能节之也。中州之俗，率多侈靡。迎神赛会，揭债不辞。设席筵宾，倒囊奚恤。高堂广厦，罔思身后之图。美食鲜衣，惟顾目前之计。酒馆多于商肆，赌博胜于农工。及遭灾厄，糟糠不厌，此惟奢而犯礼故也。盖礼禁于无形，法加于己著。自冠、婚之礼废，人道无始；自丧、祭之礼废，人道无终。彼民之好奢，如水之走下，不以礼提防之，不止也。臣思欲禁末流，先正本实。采冠、婚、丧、祭四礼，与今相宜者，著为四礼辑要。令布政司分发有司，晓谕士民。冠婚取其成礼，即濯冠、浣衣、荆钗、裙布可也。丧祭取其成礼，即庐居、墓宿、菜羹、瓜祭可也。其有尊礼者，旌之赏之；其有越礼者，董之戒之。共挽浇漓之习，期回淳雅之风。孟子曰：食之以时，用之以礼，财不可胜用也。伏愿皇上秉礼以为天下先，崇俭以为天下法，则教化行而习俗美，奢侈之风自革矣。”
半年之内河南灾情已经相对平复，百姓皆欢欣鼓舞，河南巡抚张一元特来向钟化民贺喜：“多亏赈济使主持救灾，否则即便我手持大明律法，严令照办也难能平此灾祸。”钟化民笑道：“都堂心存百姓，经办事务并无差错，督察官员细致入微，才干悠长，只是初为封疆，尚需历练而已。”
后张一元详问灾情何能如此巨大？钟化民说道：“首先必是报灾延迟，部分官员处于身家性命的考虑不愿立刻上报灾情而试图掩盖抑制。上官为避免影响仕途升迁往往与下级官吏狼狈为奸，隐匿不报或以大化小。于是朝廷虽欲加恩于民，而民毫无所得。百姓受苦而朝廷一无所知。地方仍在征缴税粮。加之平日贪腐无能，灾患突发，无力救灾，毫无作为。在朝廷知晓之后，百姓早已深受其害。此事值得各省深思自省。”张一元深感有理。
赈灾期间，钟化民尽心竭力，督导各司，人各尽心，民皆得实惠。诸多措施之下，一省灾民可活。百姓人皆颂扬钟化民之功，钟化民因功升太常少卿。
