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从腊月二十六开始，钱宅的下人们走路都躲着面色阴沉的钱渊，虽然自家这位少爷在家里向来性情温和，而且颇为和蔼，对下人很是优待，但板着脸……一股寒意不自觉从心底生出。
偏厅里，钱渊难得露出一个温和的笑容，他一手端着茶盏，一手拎着马鞭，“从哪条路回来的？”
杨文打了个寒颤，跟着这位爷如许多年，自然心里有数，钱渊大骂未必是坏事，但如此笑容满脸……一定不是好事。
“嗯？”
“哑巴了？”
“还是翅膀硬了？”
回过神的杨文赶紧应道：“少爷，小的是从奉化江乘船过来的，离城十里处下船，换乘马匹赶来。”
“那应该是从新城门入城的？”
“是。”
“看到了外面设的粥棚了？”
“看见了。”
“知道是谁设的？”
杨文往后缩了缩身子，干笑着试探道：“不会是周家吧？”
“哎呦，还挺聪明！”钱渊放下茶盏，试着挥挥马鞭，发现够不着，索性起身走了两步，“六月汪直来降，唐荆川招募人手开始设市通商，第二日我已将名单递去，也就是说，前前后后半年，来回试探，暗中谋划，结果你最后告诉我……居然扑空了！”
“你自己说，应该受几鞭……当然了，你杨筠江如今是游击将军，不再是我钱家护卫，不肯也理所应当！”
一个月前，钱渊决定在除夕之前解决，下令杨文并谭七指合军，将以奉化吴家为首的走私船队一举歼灭。
结果事到临头，返航的船队居然安然无恙的驶入舟山港，钱渊得报，杨文和谭七指居然扑空了。
虽然说茫茫大海中，没有雷达，难以探寻对手的踪迹，但对方是有确切的返航路线，而且有确切的目的地，这样都能扑空……实在让钱渊大为恼火。
周家那边喜滋滋的，还人模狗样的设了粥棚……镇海因为设市通商，如今人口剧增，丐帮可能有将总舵迁居至此的想法。
钱渊劈头盖脸的一顿骂，杨文倒是松了口气，只垂头丧气的单膝跪在那老老实实听着，挨了两鞭还装模作样的惨呼几声。
“谁？！”
见门口人影闪动，钱渊大怒，将手中鞭子扔了过去，“何人敢窥？！”
“哎呦……”
“哗啦啦……”
头上挨了下的晴雯泪眼婆娑捂着额头，脚边是摔碎的茶盏，杨文紧张的回头瞄了眼，登时松了口气。
“被骂的又不是周泽，你来做甚？”钱渊没好气训道：“好好好，待会儿传信出去，让周泽回来挨揍！”
晴雯噘着嘴嘀咕道：“袭人姐姐让我来的……”
“她倒是有心计的，拿你当枪使。”钱渊骂了句，“外间守卫何人？”
梁生苦着脸进来，单膝跪在地上，他是知道内情的，看少爷火气大，这才送信去后院给袭人，杨文和袭人是一对，都已经开始议婚期了。
“你去领十棍，晴雯扣半年月钱。”钱渊回身踹了杨文一脚，“这次让少爷我丢了这么大的脸，居然还有脸找人来说情！”
晴雯和梁生退出去胡，杨文才低声说：“少爷，这次还真是他们运气好，正巧西北风……他们航线偏了，等谭七指查到踪迹，船队都进了舟山港。”
“起来说话。”钱渊哼了声，“这等大事，为何不多放些眼线出去？”
“少爷，放眼线那是谭七指的事。”杨文委屈的看了眼过来。
钱渊探头看看门外，压低声音骂道：“别人不知难道你也不知，那是我嫡亲舅舅，你是想少爷我骂他，还是打他？”
杨文无语了，半响后才说：“反正日后都是被抄了的，让他们多赚点也无妨。”
“我是心疼那点银子？！”钱渊气得又是一脚踹过去！
如今是已经是除夕了，而吴百朋当日离开杭州赴任福建巡抚，已经上书朝廷，请调浙江副总兵戚继光率部南下入闽平倭。
也就是说，很可能年后戚继光会很快南下，而驻扎台州的宁绍台参将卢斌北上移驻宁波的时间未定，这样一来，钱渊能立即调动的兵力会出现一段时间的真空期。
未必会出事。
但也未必不会出事。
钱渊向来不打无准备之战，这一战他已经筹备了至少两年，谋划多时，如何会在最紧要的关头冒如此风险？
“少爷，那怎么办？”杨文低声道：“要不……干脆……”
看杨文做了个割喉的手势，钱渊嗤之以鼻训道：“这等事我不准备公开宣扬……以走私出海为名，无真凭实据，搜捕东南大户，你是嫌都察院弹劾少爷我的奏章不够多？”
顿了顿，钱渊咬着牙道：“容他们多活些时日，象山上派几个人蹲守，看他们年后还会不会出海，但不得我令，不得动手。”
钱渊这个年过的不太顺心，但就隔着三条街的周家却是喜气洋洋。
船队顺利的抵达南洋，货物均以高价出售，又带回毛毯等新奇货物，一来一回获利颇丰，周复肩上压力尽卸，脸上挂着满足的笑容。
更兼次子三日前成亲，取的是本县刘举人的幼女，双喜临门啊。
“大哥，恭喜啊。”周丰笑着凑过来，“刚听说了，给儿媳的见面礼……啧啧，大手笔啊！”
周复低声道：“少出去胡说八道。”
“大哥放心，不会说出去的。”周丰啧啧道：“那般通红的珊瑚树，好些年没遇见了，放在几十年前，只怕要被送上京献入宫中。”
周复矜持一笑，“如今海贸旺盛，这等物件也不是稀罕玩意儿了。”
“大哥，刘家那边昨日送年礼过来，还问过年后什么时候再走一批。”周丰轻松道：“这一趟我仔细问过了，平平安安，一点查漏都没出，福建那边闹得凶，但海上不敢随意劫掠。”
“汪直那厮怎么那般乖巧……”周复有点疑惑，“吃惯了肉，居然还真改吃素了，想当和尚？”
“嗨，谁知道呢！”周丰大笑道：“徐海倒是当过和尚，但杀人如麻，从不吃素！”
周复思索片刻，迟疑道：“二弟，我意还是走侯涛山这边……毕竟有条明路在这儿，何必还偷偷摸摸，年后府衙那边未必不放行。”
“是这理儿，但问题是……”周丰苦笑道：“咱们这八家这些年向来是同进同退，只怕他们不肯，至少奉化吴家肯定是不肯的……”
周复也咂咂嘴，想让吴家向汪直低头，想都别想，当年火拼好几次，吴家的家主一个儿子，一个孙子都折了……
周丰压低声音又补充道：“再说了，如果八家分崩离析，各走各路，万一吴家的船队出了事……”
周复打了个寒颤，说得对啊，如果自己走明路缴纳税银出海，而吴家船队走私被抓获，只怕吴家要怀疑到自己头上，那家人……向来不讲理，杀人越货如家常便饭。
在心里叹了口气，周复决定不再考虑去府衙申请放行公文，这条路是条死路，就算走得通也不能走。
反正通商之后，唐荆川、钱展才等人只顾着镇海这一片，并不太在乎其他出海口岸，此次船队下南洋如此顺利就是明证。
