即在高沛与郑度,奉命潜入深山,开展敌后作战的下午,汉中军方向,金胜也点齐了四千人,脱离了大军,直扑葭萌关,并带走了少部分的猛火油。
金胜于张卫面前,虽对葭萌关不屑一顾,认为在猛火油这种利器之下,拿下只在数日。但一到了行军路上,此人比张卫还谨慎。
每走数里,即派出斥候探明四周的情况。
行至日暮,距离葭萌关不足三十里时,金胜直接下令大军安营扎寨。等待黑夜时,派出的两批斥候都未回消息时,金胜迅速给帐下部将传令,今夜全军守卫,不得入睡。
就是这般走走停停,当金胜率部到达葭萌关下时,已经是一日后了。
高沛和郑度,则是带着夷军,于山林内修整,一边打探汉中军内的猛火油藏匿之地,一边就地取材,制造更多的木矛,并等待更多的汉中军踏入伏击圈内。
对于金胜部,按照刘釜关内传来的消息,夷军暂未理会,除过不想打草惊蛇,让夷军提前暴露外,还想借金胜部,看看葭萌关的实战防备如何。
距葭萌关数百里之外,充国县。
其辖区,在阆中和安汉之间。早些年间,充国曾并入阆中,汉和帝永元二年(90)复置。
四年前,也就是初平四年时,充国被一分为二,分别为南充和西充。对于两地分属,由来已久,只是迟迟未落到政策之上。
其中西充之地,广受山中賨人的袭扰,平日间的治安甚是混乱。只是在百年之前,巴人的涌入,才让賨人的势力大减。现为刘釜收服,居住在安夷的賨人,便是当时逃离之众。
南充之地的治安,相对好一些,其处于阆中和安汉的中间要道,平日往来商贾众多,自是繁华富饶。
只是当下的南充之地,为战火笼罩。
充国城内一方,是受张鲁之命,加以防备北上益州兵的赵韪部和汉中军部。两部共守此城,但主力明显是赵韪部。
至于城外,是从江州北上的吴懿部。
受刘璋急召,吴懿暂缓了对巴东之地的平叛,举三万兵士,直上充国,欲打击汉中军的嚣张气焰,并收阆中之地,解葭萌关之危。
途中,遭遇过数支叛军的袭扰,但都被吴懿轻易化解。
抵至南充城下,且提前获知本地守卫是赵韪之主力后,吴懿不惊反喜,再从德阳调兵两万,打算将张鲁部和赵韪部,一并消灭在巴西。
当然,目前益州军最重要的目标,还是拿下南充。
只有拿下南充,才能将此地作为后方补给之所,进而拉长战线。否则,要想绕过南充之地,袭击汉昌、宣汉之地,便如痴人说梦。
可惜驻守南充的兵卒人数,也有两万,其中赵韪方一万五千之众,张鲁方五千之众。城内粮草充沛,坚守大半个月是没有问题的。尤其在猛火油的作用下,攻城者,烧死者无数。
面对此等情况,吴懿除了加大对南充县城的攻城力度,且调集重兵前来外,还让驻守枳县、平都两地,合计一万兵士,攻向宣汉。打算从两个方向对在巴西郡的敌人施加压力。
南充城内官舍。
赵韪亲自送走了阎圃,重坐于案几,然后望向下首的简遇,道:“冲之,而今的时机可是到了?吾当心时间拖得越久,阎圃此人或会发现端倪!”
简遇抬首回道:“再等一日,将军已遣人给那吴懿去信了,其人这两日对南充的攻势越加迅猛,不计数千人的伤亡,显然是着急了!吾相信,这两日,吴懿会主动送来合作讯息。
相对于吾等只想退回巴东,吴懿更想拿回巴西。”
简遇语气一顿,脸上带笑道:“还有一事,张鲁于阆中的猛火油藏匿之所,既已被吾等打探到了,吾觉得,将军可将此中大礼送给刘季安了!
此中交好,想必刘季安会收下将军好意。”
赵韪颔首,是以问道:“但愿吾等押注没有押错!
但冲之又何以断言,吴懿,尤其背后刘璋,在答应吾等之条件后,未来数载不会违约?”
简遇手抚短须,目带深意道:“自此蜀地大乱,即便将汉中军赶出,益州实力仍是大减。刘璋尚需稳定巴西、广汉之地。其不愿看将军倒向刘表,自会暂时揭过此篇,使将军继续镇守鱼复,以防备荆州之敌!
如吾上次为将军所言,经此事后,刘璋之地位,只会越来越不稳固,过上数载,谁又能保证不会发生何事?”
赵韪仿佛想到了什么,呵呵笑道:“依冲之之言,吾赵韪此番也是为别人做了嫁衣,但愿局势会如吾等预料这般,益州能早点变天!”
看屋舍外,一队巡逻兵士走远,简遇面目一肃,向赵韪建言道:“此时正值成事关键时刻,当断不断反受其乱,将军还是尽快将庞乐、李异此二人处置掉!”
听闻此二者的名字,赵韪的目光瞬间阴沉下来,抬起右手,狠狠地拍了下案几。
“哼!吾对之真心以待,但此二人吃里扒外之徒,竟与那张鲁密谋,吾留之作甚!
冲之,汝明日一早将庞乐、李异叫来,就说吾有重要布置,需其二人配合!”
……
却说城外益州军的大营之内,身为征讨中郎将的吴懿,此时双目布满血色,正紧紧盯着手边的地图,旁侧的一应将领,更是噤若寒蝉。
“乔方,吾再给汝三千人马,明日天亮之前,能否拿下西城门?”
被叫到的将领迅速出列,但见此人年过四旬,胳膊上缠着布带,显然是个老将。
听闻此言,老将乔方硬着头皮道:“将军有令,吾自当遵从。但将军如此攻法,吾战死疆场无恙,可惜的是吾益州男儿,竟活活被那城上的猛火油给烧死,吾心痛哉!
今将军带有三万之众,而眼下连续攻城四日,将士们困乏不已,伤亡已增至五千之众。
要这么个打发,不用德阳援军,即便最后攻下南充,吾部也剩不了多少!
还请将军三思!”
其他将领闻闻言,皆齐齐出列,抱拳道:“请将军三思!”
吴懿何尝不明白这个道理?
他长舒一口气,一扫下首部将的脸,接着闭上眼睛,又睁开眼睛道:“让大军修整一夜,明日再做计较!”
等众将离开,吴懿满是疲惫的坐下,他朝旁边亲卫道:“去将赵韪前日送来之人,给吾带来!”