张飞长矛挥舞,在曹军人群中纵横捭阖。
可人实在太多了。
虽然接连杀死杀伤数十人,但多少受到了一些阻碍,未能留下得了喘息之机的夏侯惇等人。
只能眼睁睁看着几人回到曹军阵营,被大军保护起来。
再看曹军阵营,前面三排士兵手持包铁盾牌,层层叠加,环环相扣。
长枪从间隙中探出,像一只庞大的刺猬。
往后几排的士兵已在弯弓搭箭,随时准备万箭齐发。
这种防御式的进攻阵型,最为克制以武力逞凶的武将。
若身陷重围,哪怕武艺再高,也会被生生磨死。
张飞自然晓得其中厉害,可气势不能输。
只见他横枪立马,发髭皆张,朝曹军方向用力吐了一口口水:“不敢单挑的懦夫,呸。”
曹军众将皆脸色难看,本想斩将夺旗,立功又逞威风,结果被敌将逞了威风。
颇有装比不成反被艹的无奈。
唯有于禁面容坚定:“个人胜败何足论?为将者,向来赢的是大局。”
“都说项羽武功盖世,谁敢说高祖不是真英雄?”
“敌军已下山坡,再无地利优势,欲建功立业封妻荫子者,随本将冲。”
不巧的是,他选的方向,正好是关羽和五百大刀兵所在的方向。
与此同时,在刘备指挥下,三千本部兵马顺势而来,两道钢铁洪流,狠狠地撞在了一起。
有人拉弓射箭,箭矢趁隙扎进肉里。
有人长枪来回抽插,枪枪不离要害。
有人挥舞大刀,借着一股蛮力,将人断头或拦腰截断。
血液飞溅、断肢残骸坠落泥地……
四千曹军和三千刘备军的整体实力相差不大。
奈何桃园三兄弟个个武艺了得,带着亲兵横冲直撞,曹军只能依靠人数去挡。
几番下来,不但伤亡远高于刘备军,阵型还被冲的散乱。
至于壮志雄心的于禁,遭到了关羽和底下大刀兵的双层毒打。
比兵,兵打不过。
比将,要不关羽有伤在身,发挥不出全部实力,又有亲兵拼死保护,差点没被关羽一刀斩了。
好在人数占优,虽然底下士兵死伤高于关羽的大刀兵,却也能维持不败不胜的局面。
可他心里清楚,这样下去,对方惨胜,输的一定是自己。
发觉形势不对的曹洪,下令大军收缩,以免不成阵型,被刘备击溃。
就这样两军角力苦战,一时间谁也奈何不了谁。
直到将近半个时辰过后,刘备军慢慢占据上风,大有将曹军围歼的趋势。
忽然之间,延津城方向传来一阵喊杀声。
却是曹操见于禁等人迟迟没有消息传来,派乐进带兵前来支援。
于禁当即高声喊道:“弟兄们,援军将至,杀啊。”
身旁亲卫纷纷跟着大声喊杀。
陷入颓势的曹军闻声士气大振,反过来将压着自己打的刘备军打退。
刘备见状,暗想是否向张郃求援。
待看到来袭曹军起码在五千之上,遂放弃了这个打算。
按双方实力对比,就算张郃率全军参战,也未必能大获全胜。
回头再陷入苦战,他这点部下恐怕剩不下多少。
反而获取的战功得分润张郃一半。
如今初战告捷,事后封赏足以挽回损失,没必要继续鏖战,将家底全赔进去。
权衡利弊之后,他下令有序撤军。
张飞自告奋勇率军断后。
不得不说,他先前给曹军的印象很深,一时间竟无人敢追,任他缓缓退去。
此时发现曹军增兵的张郃,连忙率领一半防御的兵马前来接应。
乐进与于禁等人汇合,望着严阵以待的冀州军,商议片刻,决定退军。
可有件事让他们颇为为难。
留下来打扫战场,容易被冀州军偷袭。
等下偷鸡不成反蚀把米。
可就这么退去,武器装备散落一地,又不甘心。
两相合计,最终夏侯惇拍板,派人与冀州军沟通,各派三百人打扫战场,收殓自家阵亡将士的尸身。
至于武器铠甲,各拿各的,谁也别贪对方那点东西。
刘备看着找上门来的使者,对此提议颇为心动。
可他心知有些事由不得他私自作主,于是朝张郃拱手道:“刘某想让麾下弟兄入土为安,不知张将军以为如何?”
张郃看着满身血污的刘备,以及折损超过三分之一的刘备军,稍加思考,回道:
“怎能让出生入死的将士们曝尸荒野?刘太守自便,若需本将搭手,尽管开口。”
且不说刘备要求合情合理。
就说冀州一十三郡,侯爷就只带了刘备这一位太守,便知两人之间关系非比寻常。
给对方一点便利,卖个人情,何乐而不为?
刘备拱手道:“将军一番好意,刘某在此谢过。”
随即让张飞带队,选出三百完好无伤的士兵。
按照双方约定,不穿盔甲,不带武器,回收武器铠甲,搬运尸体。
另有一群人负责挖坑掩埋。
这种事,大家做的无怨无悔。
战场上马革裹尸,指不定哪天轮到自己。
谁都想死后能入土为安,而非曝尸荒野,任野兽啃食。
半个时辰后,双方打扫完战场,各自收兵。
……
延津城。
曹操脸色阴沉:“冀州军竟如此凶悍,区区先锋,我军以逸待劳,以多攻少,不但没占到便宜,反而小输一场?”
于禁等人纷纷跪地:“末将无能,请主公责罚。”
曹操摆了摆手:“若尔等大意轻敌,或未尽心,或惨败一场,自是尔等无能。”
“然而堂堂正正一战,不曾有半点过错,依然未能胜出,尔等固然有错,本公同样思虑不周,或许不该让尔等出战。”
“事已至此,非是追究是谁过错的时候,应当商议接下来该如何应对,都起来吧。”
于禁等人触及曹操不怒自威的目光,纷纷起身。
不过在这关头,稍有不慎,便是生死存亡之局,哪敢轻易出谋划策?
曹操见众人沉默不语,目光扫过,最终停留在荀彧身上。
作为主公,他不能轻易开口弃城,唯有让他人开口,再反复衡量,勉强答应。
所以只有奸臣,没有昏君。
于禁等人不开口,他只能寄希望于曾提议此事的荀彧。
荀彧当即会意,起身拜道:“主公,潘凤来势汹汹,河北之地无险可守,冀州军不日兵临延津城下,臣有一计,或可破潘凤。”
曹操故作淡然道:“哦,不知文若有何妙计?”
荀彧正色道:“大军南渡河南,留延津空城一座,内置干草干柴等引火之物,留少数人在城中,待冀州军入城,即刻放火火烧三军。”
“再埋伏一支奇兵在附近,待冀州军遭到火攻,相互践踏之际,再引军杀出,必能大败潘凤。”
曹操闻言眼神微亮:“此计甚妙,吾有文若,何惧不破潘凤?”
“众将听令,即刻收集引火之物,藏于城中隐秘地点,妙才收集船只,运输伤兵和辎重南下,速去准备,不可怠慢。”
“伏兵人选,容本公考虑一下再定。”