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黄昏时分。
在这个渐渐暗去的光线里，索恩独自一人来到了瀑上镇的城楼上。
两名守卫忙里偷闲，靠在角落里小声嘀咕着什么。
他们没有发现这位不速之客的到来，但索恩却将他们的谈话内容听得一清二楚。
一名脸上带着伤疤的守卫正在向另一位未戴头盔的守卫说着自己未来的想法，他下意识地瞥了一眼下城区，明亮的双眼中带着无限的憧憬：
“我打算等这次的大战结束，就准备在瀑上镇娶妻生子，建立一个自己的家庭。卡洛斯领主说了，只要将大地精驱逐，有人如果愿意过一个平常人的生活，就可以选择退居二线。”
另一位守卫却摇了摇头，他先是望了一眼一望无际的翡翠原野，又回身看一眼变成昏黄之色的华尔纳斯山峰，这才微微一叹，说道：
“相对来说，我还是更喜欢这种刺激的冒险生活，所以我觉得一个人其实也挺好的，就不打算在这里组建什么家庭了。如果可以的话，我倒是希望去世界各地游历一番。”
“那等你老的连碗筷都端不起来的时候，你该怎么办？当你一个人孤苦伶仃地躺在一座被夕阳余晖笼罩的小院子的时候，我想你肯定会后悔此时说出的话语。”
“未来？以后？谁又能说的清楚，万一明天……啊呸！”
索恩的脚步很轻，他没有打搅两名守卫，而是迎着昏黄的余晖朝着城楼的另一边走去。
极目望去，被昏暗笼罩的翡翠原野向西绵延起伏，直到与大剑痕山脉相连，在地平线上唯一闪亮的宝石——是凛冬城的巫师塔。
他望着那座城市看得有点出神，巫师塔的光芒忽隐忽现，仿佛一颗暗淡的繁星即将坠落于苍茫大地。
看到这逐渐变得陌生的光芒，他回忆起了改变命运轨迹的过往，回忆起他在凛冬城下城区居住的半年时光，在刀口上混饭的日子，为了完成那位老者的考验，他游荡在下水道的场景……
想着想着，他的精神集中在了其他方面，与凛冬城不一样的是，他想起了更令人舒心的往事。
因为……
人生总会有不期而遇的温暖和生生不息的希望。
勿因未候时光暖，擅自轻言时间寒。
索恩收回落在凛冬城方向的目光，双手扶在城垛上，手掌感受着石墙表面被利刃刮擦的痕迹，他任由呼啸的风扬起自己的头发，刺痛黑色双眼，随意地望向其他地方。
通往瀑上镇的大道上有许多人，沉重的武器和铠甲掀起一团厚重的尘云，几乎是随手丢块石头都能砸到一个人的脑袋，这块石头还会调皮地弹到另一人的脑袋上。
这些来自其他四个小镇的职业者们，大多数人脸上的情绪都暴躁、粗鲁和狂妄自大，仿佛整个世界的命运都维系于他一人身上似的。
唯一令人庆幸的是，他们都将这个度保持在一定的界限，并没有因此惹出什么大乱子。
或许，这对于他们来说也是一个能够缓解内心紧张和不安的方法。
毕竟这是一场决定所有领地命运的战争，如果失败了，他们将再次成为一群丧家之犬。
同样的，谁都不想让自己的枯骨和岩石渐渐交杂在一起，让风雨把骨架拆散，让时间将其彻底埋葬和遗忘。
事实证明，当一个战士在面对保卫家园的崇高战斗时，他们脸上的表情都是值得认可的，因为没有什么是比保家卫国这样的战斗更值得让人尊敬的了。
由此可以看出，居住在翡翠原野的大部分同胞们，他们的社会已经逐渐被忠诚心和浴血奋战紧紧地联系在一起了。
这样的话，即使战死，对个人来说，也是一个很好的死法。
一个正派人生的可敬终结，或者因最终的牺牲迎来一场胜利而变成可敬人生的一场完美的结束。
想到这里的索恩，不由自主地想起了他在双塔镇的地底空间中遇到了场景。
曾经的双塔镇还被称之为‘曙光镇’，他回想起了那座化作废墟的亡者之塔中被星界洞察者温斯特留下的一段话语：
曾经，我们生活于和睦与美好之中，即使降临到这里，依然能够顽强地与这片土地融洽相处。但如此理想的生活却被入侵我们的可怕存在所粉碎，化为灰烬。
众多高贵而自豪的朋友死于这场战争，他们长久以来为之奋斗的一切也随之消逝。
幸存者们将这场战争称其为：绝望之战！
在这场绝望的战争中，索恩想起了那名投身于黑暗成为死亡骑士的圣武士，也想起了安德丽娜给他讲述的一段有关精灵的凄美爱情故事。
显而易见，他们都是来源于这场绝望的战争。
而且，还跟他一样，来自同一个世界。
此时的瀑上镇，无论是白天还是黑夜，总有马车载满补给和武器装备，笨重地驶向镇子里。
源源不断的玩家汇聚而至，居住在镇子镇外临时搭建的简易帐篷内，他们就好似风暴到来前的黄蜂。
一团团明亮的营火被提前点亮，代表着生命聚集于此的炊烟枭枭升起。
以暮光镇为主的步兵团正在与其他镇子的战士利用宝贵的时间训练军阵和配合，各种指挥官的发号施令和叫骂连连，甚至还有拳打脚踢。
一群群施法者们自发的聚拢在一起，他们在相互演练着能够配合的法术，绚丽的法术光彩时不时地照亮渐暗的黄昏，炙热的火光惊起尖叫连连。
来自铁马镇的骑兵团在大道上扬起阵阵灰尘，这里面除了很多骑术生涩的骑手外，还有一群群活泼的马驹，它们看起来还未成年就被赶出了铁马镇的马厩。甚至还未习惯马嚼子与武装骑手，便被强行展开训练，告别了最后的自由时光。
在一片被冷杉环绕的小树林里，斯托曼镇的提夫林们聚集在那里，由于他们离去的领主是一名准传奇的邪术师，所以这里的玩家和原居民们的职业大多数都是以邪术师为主。
因为在斯托曼镇里，拥有着职业体系最为完整的邪术师的就职方法。
尽管聚集在这里的邪术师们等级几乎很少有超过10级的，但这三百多名施法者绝对是整个联盟里最不容忽视的一股力量。
在整个大陆中，任何统治者都不会忽视施法者们对战争走向的阴影，因而大多数强大的军队都会主动招募相应的施法者组织。
尤其是精通塑能系的施法者，他们总是能够直接以强力的大范围法术对大片敌人进行清场。
一声嘹亮的狼嚎声响起，这声音仿佛一道命令似的，顿时彼此起伏的嚎叫接连不断。
野兽的嚎叫立即惊动了铁马镇方向的坐骑，以至于许多活泼的小马驹就像受到惊吓的孩子，不受控制的在营地里嘶鸣、乱窜。
最终在几名德鲁伊的协助下，被经验丰富的骑手们安抚下去。
与此同时，铁马镇的领主驱马朝着狼群的方向走去，显然是打算与号角镇的人进行交涉，让他们的兽人狼骑兵尽量离自己的营地远一点。
索恩被狼嚎声吸引住了目光，他看到了三百多名装备精良的兽人正驾驭着牛犊大小的座狼朝着铁马镇聚集处的相反方向走去。
这三百多名兽人中，还包括很多来自幽暗地域的兽人奴隶。
在幽暗地域里，只要有钱有贸易渠道，购买一群兽人奴隶还是非常简单的。
这些头脑简单四肢发达的兽人奴隶在兽人族长萨恩的培养下，也算是一股不错的战力和劳力。
经受过幽暗地域非人一般的奴隶生涯后，这些兽人在地表世界，只要能够填饱肚子就是对他们最大的恩赐。
因为那些不愿屈服、喜欢高呼兽人主神格乌什的刺头儿们全部都被淘汰了。
当然，这其中还有那位试图要建立一个在地表生存的牛头人部落的玩家阿利斯塔，在他的不懈努力之下，他的断角牛头人氏族数量已经发展到近一百的数量。
若是一群牛头人在战争中低下头颅一齐发动冲锋，这绝对是一件极其壮观的场景。
在五个镇子中，号角镇的数量是最多的，除了兽人狼骑兵，还有漫山遍野数之不尽的狗头人和地精，以及数量不少的食人魔与巨魔。
不过，这茫茫多的地精狗头人，除了少数施法者，他们的作用更多是来充当炮灰。
在地精群里，索恩还发现许多灵性十足的地精，这些地精身着整洁的灰色长袍，头戴尖角帽，简直与荒野地精判若两人。
如果把这些地精比作是现实世界的人类，那么荒野的地精就是非洲食人部落的土著人。
至于瀑上镇的人，他们并没有居住在镇外。
相较于其他镇子来说，瀑上镇并没有什么极为出色的职业群体。
除了上城区的半精灵长弓手，下城区的玩家职业者们与其他小镇相比，数量相错不是很大。
值得庆幸的是，梅莉凯神殿的游侠、德鲁伊和牧师们，除了大主教劳西安，可谓是全体出动，协助这场战争。
同时，在这里建立神殿的大地母神教会也派遣了神殿内的所有能够战斗的人员。
忽然，城门口浮现一道椭圆形的传送法阵，伴随着传送法阵光芒的散去，一群身着重甲、披着破碎披风的战士出现在众人的视线内。
为首的是来自银松平原的战争神殿大主教亚莲娜拉，站在她身后的则是獠牙团的成员和白色蔷薇修道院剩余的几名武僧玩家。
看到萨拉扬与卡洛斯带着一群人出镇迎接，站在城楼上的索恩竖起耳朵听清楚了众人间的寒暄和谈话。
战争之神的战斗牧师几乎都是天生的指挥官和号令者，所以大主教亚莲娜拉特意带来几名战斗牧师为联盟的军队在战斗中振奋士气。
来自银松平原的玩家群体则全部聚集在双塔镇附近，只要双方交上手，这些人就会从后方发动突袭，将盘踞在静谧之森的大地精们的退路斩断。
令人意外的是，这位大主教还拉拢了几个实力不错的原居民佣兵团协助他们一起发动攻击。
接着，索恩又转身将目光投向镇内喧嚣的街道上。
在冒险者大厅外部的一处宽阔的广场上，许许多多来自其他几个小镇的冒险者们聚集在这里，对着墙壁上告示议论纷纷。
这张告示的内容非常简单，大致意思就是只要有愿意参与到明天大决战的冒险者，他们不但可以得到一份酬金，还会获得五镇领地的合法居住权。
对于这份公告，有的冒险者立即报名参与，有的盯着公告摇摆不定，同样也有人不屑地撇撇嘴，在人群里瞎起哄。
对此，索恩保持沉默。
就当他准备将目光投向其他地方时，一道令他意外的身影从城墙下方飘到了他的身前。
来者正是那位消失已久的地精巫师玛尔维莎。
“你去过凛冬城？”玛尔维莎隐藏在帽檐下的淡红色眼眸打量着索恩，询问道。
“没错。”索恩同样也在仔细地打量着她，他发现对方除了一些符合地精种族的特征外，样貌几乎与凛冬城巫师塔的雕像一模一样，“我是该称呼你为凛冬之主玛莎，还是地精巫师玛尔维莎。”
“这些已经都不重要了。”地精巫师的语气非常平淡，说完，便转身望向凛冬城的方向。
遥远的天际被日落点缀了最后一丝淡淡的粉红，成群的乌鸦和渡鸦飞过，它们难听地嘎嘎叫着，朝东方飞去。
“我想知道你这么做的真实目的到底是为了什么。”沉默良久，索恩忍不住出声询问。
“真实目的？”玛尔维莎轻轻的道：“那就是……人人为我…我为人人。”
说完，她缓缓转过身来，帽檐下的淡红色眼眸凝视着另一个方向，一抹不知名的苦涩顺着索恩的眼睛流进了他的心里。
不知为何，他发现自己真的读懂了她的眼睛里向他表达的含意。
地精巫师漂浮在半空中的落寂身影，让他明白她的选择并不是出于自愿，而是一种被逼无奈的选择。
…………
深沉的夜色，索恩迎着呼啸的狂风坐在静谧之森外围的一处山坡上，聆听着不远处号角的刺耳嘶鸣，远眺成串的火把在每一条道路闪烁。
他明白，所有的一切不过是战争的序曲。
大地精的人数正在激增，还在队伍里吸收了相当数量的蜥蜴人、狂蛙人、寇涛鱼人。
更糟糕的是，他们还拥有为数不少接受过魔鬼精魄转化的魔裔战士。
此刻的他，甚至可以想象到他们明天到底面对的是什么敌人，他们要面临一场多么艰难的战斗。
然而，所有的想象都没有给他留下足可浸没心间的感受。
夜晚多云有风，狂风吹弯芦苇，令周围的灌木沙沙作响，一轮孤月从乌云中浮现，清冷的月辉倾洒而下，映照着无边无际的翡翠原野。
索恩静坐于山坡之上，凝望远处连成一片的营火，目不转睛，连眼都不眨一下，他的面容冷峻而僵硬。
一颗流星划过夜空，为布满静止光点的漆黑天幕带来一瞬间的活力，静坐的半精灵没有许愿。
他只知道，当黎明中迎来第一缕曙光，就是与大地精决战的时刻。
…………
