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纵使极力描补，宋景壬本就没有什么口才可言，这话还是说得有些刺耳。
他话里话外，显然对吕贤章所谓的“探哨”并没有半点信任，但后者却并不以为忤。
“本官又岂会不知？”吕贤章道。
此刻不是正午，阳光虽不至于极甚，却晃人得很。
他眯着眼睛，将视线越过高耸宫墙，远远望向东面方向，俄顷，又收回目光，看着宋景壬道：“宋准备，此刻只你我二人在，本官便不说那些场面话了——你当日是殿下亲自出面收归，又是正统禁军出身，此时便如同天家心腹……”
他一手背在身后，先还拉拢几句，才道：“方才在殿中，我不好说旁人事——裴雍毕竟根基坐在西北，与你多有不同，不知心思，更难辨意图，他将城中精锐全数带走，又借了抗敌由头四下借兵，若是最后另生企图，京中总得有一二防备。”
如果换做其余人，哪怕不立刻应承，多少也会敷衍几句，不至于叫对方当面下不了台。
但宋景壬于人情世故上一向拙钝，尤其不擅随机应变，看到吕贤章如此郑重，已然全数当真，于是也把心中所想和盘托出，真个不说“那些场面话”了。
“参政并非军功出身，恐怕对军中情形不太知晓。”他叹了口气，“如若裴节度生有异心，城中无论如何小心防备，皆是无用……”
“裴节度要调兵，便是手头不持蔡州诏书，难道有人敢做不应？便是不应，些微兵卒对上西军，也浑似蚍蜉撼树……”
宋景壬自认说的是实话，吕贤章却不愿再听，只不悦道：“难道禁军精锐全不能抵抗半点？”
又道：“只要能拖滞一时，为殿下争出少许空隙……”
宋景壬更觉诧异，道：“裴节度都甘为殿下驱车驾马，若真有异心，何必做到如此份上？”
“况且以殿下向来行事，裴节度当真有了异心，她也只会设法居中斡旋，又怎肯弃城而走——恰才殿中情形，参政不是与下官一道见的？”
吕贤章一时呆立。
“若以我所想，不管前线战况如何，狄兵又有无大军前来，便如殿下所说，只要以公主千金之躯能做留守，虽未必有多少效用，总比先走要好——便是不能安抚京城百姓，使京畿两地都平复一时，也不至于雪上加霜。”
宋景壬见吕贤章不说话，以为对方意有所动，赶紧劝说道：“参政自然多有考虑，可要是民心乱了、军心乱了，想要再行收复，却是再难达成……”
又道：“况且参政也说了，狄贼意图明显，主力正向蔡州疾行，殿下要是现在急忙南下，或许反而撞上对方大军，倒不如留在京中，反而更为安全。”
他还要再劝，却听吕贤章忽然道：“如果此刻坐镇京城的是裴节度，他一力主张要将殿下送出城去，你难道还会来说这许多话？”
宋景壬究竟还是蠢，也不多想便道：“那便又是另一回事了。”
因见吕贤章面色平静看着自己，看不出生气的模样，宋景壬也没有生出什么警惕，随口应道：“节度沙场多年，如若他说要如此行事，想来必定有自己道理，下官……”
话只说到一半，宋景壬忽然自醒，忙做一顿，又去看吕贤章神色。
然则对方却不像他担心的那样，而是继续背手而立，也不催促，更不接话，只良久沉默。
……
众人的担心不是多余。
几乎没有给多少反应的时间，白马、酸枣几县便次第来信回报辖内见得狄兵前哨。
彼处地界至于京城，快马只有大半日路程。
而不等京城做出反应，真正作为大晋中枢的蔡州更是连消息都未必来得及收到，更有敌袭消息传来。
赵明枝早有准备，自然不觉得意外，只是周遭宫人、黄门虽说不能得知最新消息，但一日日听得城中传闻，也无一不人心惶惶。
就在这等风雨飘摇之际，吕贤章果然再度进宫又行劝说，赵明枝几番设法，再说了立场，表明态度，对方全不放弃。
“前一向不过假想，本以为前线能多做支应，至少可以牵制一二，可这几日消息眼见不对——裴节度出面调兵，按理手头当有七八千之数，中途遇上狄兵时多有对战，大小不论，凡有记录的，臣这几日仔细比对点数，先还胜负六四，而后转为胜四负六，至于前日，胜算只有三分……”
“时日短短，便做如此败退，又能支撑几时？”
吕贤章一面说，一面躬身行了一礼，又道：“臣已然奏报朝廷，请蔡州着精锐禁卫前来护驾，可狄兵又怎会干等？殿下千金之躯，万不可垂堂而坐，眼下城中兵力尚算完备，不如……”
他话音未落，殿外便有黄门前来报信，只说银台司得了急件。
于是吕贤章立时住嘴。
等到黄门奏报送入，赵明枝先做拆看，竟是兴仁府发来的奏报，言说节度使裴雍领兵与狄人先锋对战，五千精锐对上四千狄兵，于定陶县中僵持两日，最终战败，眼下兵卒溃散，百姓彷徨无依，各地县镇难当抵御，急求朝中援兵。
她先行看完，使人递送给吕贤章，又自行拆看其余。
后头则是济阴，宛亭几处县镇所发，其中内容各异，有说大晋一溃涂地的，也有说败退兵卒还能勉强维持阵仗，稍作拖延的，但无论哪一处，俱都说前线战败，无人能挡狄兵之势。
不只如此，除却兴仁府回信，银台司送来的还有裴雍奏章，里头对此次败仗倒是避重就轻，做了简单解释，只说本来以逸待劳，对上狄人尚占上风，奈何左翼是半路调用兵卒，被狄兵一冲，还未被靠得多近便掉头逃跑，多次拦阻无用，只能以刀斧阻隔，谁知激起军中哗变，才有此回败相。
解释之外，竟无一句承诺，更无请罪，只说自己必当竭尽全力拦阻狄兵，又催要粮秣辎重。
两人先后将来信看完，吕贤章当即上前道：“殿下，兴仁府已然至于如此地步，万不能再做拖延，当断不断，反受其乱——此时正该舍下其余……”
他顿了顿，看着手中奏章，眼神难掩慌乱，只才过一时，便又平复下来，仅在声音里剩有几分咬牙切齿意味：“狄人力强，今次南侵未尝逢败，裴雍从前何等张扬，当真遇得狄贼，竟也只会败退……”
“此人根基不在京畿两路，作用有限，又不知其真正心思，不可尽信……”
赵明枝倒是平静，只问道：“京中粮秣、辎重备得如何了？”
(本章完)
