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当安妮和格斯在密林的深处焚烧了那棵扭曲的祭祀古树以及那群疯狂的邪教徒，紧接着，俩人先是就近到了一个最大的村庄借宿了一宿，然后第二天一大早，在格斯顺便做了某些事情后就再次出发，径直往那被村民们传得神乎其神，且似乎有着某种名为森林精灵的恶魔盘踞着的可怕‘雾谷’而去。
而就在两人离开才小半天，一群隶属于法王厅的圣铁索骑士团的骑士们便浩浩荡荡地在村民们的胆战心惊中开进了村子，并在村庄里暂时驻扎，且还在那村子中唯一的破旧教堂里找到了该地区的一名祭司。
“你好，打扰了。”
“霍普斯祭司，事情是这样的！”
“相信你们也看到了，我们是隶属于法王厅的圣铁索骑士团，我是团长，你们可以叫我法尔纳塞。”
“我们正奉法王厅奇迹认定局的指示前来此地进行调查，希望能得到伱们的协助和配合。”
教堂中，身穿华丽的银色铠甲，身披金色披风的圣铁索骑士团团长法尔纳塞先是行了一个骑士礼，接着才摘下了她头上的那个有着银飞翼和天使装饰的华丽头盔并露出她那年轻英气的面容后才这般公事公办地说道。
“啊？”
“竟是位修女？！”
那个年迈的霍普斯祭司看到上头派来的军队负责人竟然是一个女的且还那么年轻，他也便不禁小小地吃了一惊。
“唔……”
“奇迹认定局？”
“可是，他们为什么派你们来这个边境地带？”
接着，很快就回过神来并确定自己刚刚没有失礼后，老霍普斯才有些奇怪地问道。
法王厅奇迹认定局是专门负责非正常事务的，而现在竟还派出这么多的圣铁索骑士团，这就不禁让霍普斯祭司感到有些惊奇。
“抱歉！”
“至于为什么要派我们来这里，那和我们将要执行的任务无关！”
“圣铁索骑士团只会奉命行事，不问缘由！”
可惜，那个圣铁索骑士团团长法尔纳塞却只是面无表情地这么大声回答着，并对眼前的老祭司那没有第一时间表示合作的态度有些许不满。
“这样啊？”
“那我可先说好了，我们这片教区可是十分贫瘠的边境地区，要是阁下想要教堂提供补给和辎重的话，只怕我们会力有不逮？”
“你们也看到了，我们教堂可是连修缮的资金都很紧缺的，整个教堂也只有我这个老头子和两个小教士共三人而已，真的是帮不上你们骑士团太多的忙的？”
看到对方不说，霍普斯祭司也不恼，只是摇摇头，伸手指着教堂的环境解释道，表示如果圣铁索骑士团想要他提供那种超出能力范围的援助的话，那还是早点死了那条心的好。
“请放心！”
“骑士团随军带有足够的粮草和辎重，即便不够，我们也可以随时花钱去购买，不劳霍普斯祭司您担心。”
“我们是另有别的任务而来！”
听到老祭司的话，知道对方担心的却是这种事情，圣铁索骑士团的团长法尔纳塞先是有些哭笑不得地摇了摇头，接着才赶忙温言安抚着，表示她们不是来打对方秋风或者催缴献金的。
“事情是这样的！”
“我们正奉命追踪一名黑色剑士，他浑身穿着黑甲，背着一柄巨大的黑剑，似乎瞎了一只眼，且另一只手还是义肢，身为这个地区的祭司，您或者您的教民们可有见过那个家伙？”
“如果有，请务必告知对方的下落！”
紧接着，年轻的法尔纳塞没有啰嗦，直接切入正题并用那中气十足的语气脆声问道，一副干脆利索且毫不拖泥带水的英武模样。
“黑色剑士？”
“唔……”
“我能不能先问一问，阁下为什么要找他？”
沉吟了一会，再看看眼前的女人和对方在教堂外驻扎着的那些铠甲精良的圣铁索骑士团的大批骑士，老霍普斯当然没有急着去回答对方的问题，而是略微有些谨慎地试探着问道。
“当然！”
看到老神父的表情，看到对方似乎知道些什么，法尔纳塞先是心下一喜，接着想了想，便没有迟疑，直接将她们为什么要去追踪那个黑色剑士的事情给说了出来。
“相信您也知道，近年来，各地由于种种原因出现了不小的动荡，有些地方更是发生了很多匪夷所思的事情，甚至……”
“是那种恶魔和怪物等奇异事件的传闻，没错吧？”
“不巧！”
“前段时间，竟连默示录里记载的‘赤之湖’都出现了，对此，法王厅和法王陛下都非常地震惊！”
“而我们圣铁索骑士团原本就在调查那个默示录里记载着的‘赤之湖’事件，后来，经过调查发现，‘赤之湖’竟是那‘鹰之团’被献祭给了疑似‘恶魔’或‘邪神’之类的邪恶存在？”
“难以想象，一整个军团被祭献给恶魔那种事情，想必霍普斯祭司您也知道那情况的严重性吧？”
“更为玄奇的是，从那‘赤之湖’出现后，世界各地竟都开始频繁出现关于那些怪物和恶魔的传闻，虽然其中很多可能都是传言，并没获得有确凿的证据，但……”
“很不可思议的是，其中好几件奇异事件里都有着一个共同点，那就是——总有那一名浑身穿着黑甲，背着一柄巨大的黑剑，瞎了一只眼，另一只手还是义肢的恐怖黑色剑士出现在现场？”
“那就当然很耐人寻味了。”
“而更让我们觉得匪夷所思的是：据某些目击者证实，那个黑色剑士，似乎就是原‘鹰之团’的大将，也就是那‘百人斩’格斯？”
“身为‘鹰之团’原成员，并证实参与了营救逃犯格里菲斯案件的他不仅没有在‘赤之湖’事件中丧生，反而还出现在这附近几个地方，且其所到之处，几乎都发生了令人惨不忍睹的屠杀事件，或者干脆就出现奇异且罕见的恶魔和怪物等生物，这令我们和法王厅都感到非常地疑惑！”
“所以！”
“根据我们目前获悉的情报，且种种迹象都表明，我们很有理由去怀疑其深度参与或者是主导了那默示录中的‘赤之湖’事件！”
“甚至……”
“他很可能就是我们信仰里的某种重大且必须去正视的存在？”
“以上！”
“便是法王厅派遣我们追踪来到这里并找他的主要原因。”
鉴于眼前的霍普斯是一个教区的祭司，虽说只是一个边境的贫瘠教区，但再怎样对方的身份也足够高，加上自己等人进行的任务需要对方的全力配合，所以法尔纳塞便没有怎么隐瞒，直接将一些可以说的缘由和事情的严重性给大概地转述了出来。
当然了，更具体的一些事情她则没有多说，也没有那个必要。
“！！”
“原来如此……”
“我明白了。”
微微瞪着眼睛听完，没想到事情竟然还关系到默示录，老霍普斯也不由得有些惊讶和意外。
“只是……”
“你们刚刚说的事情和调查到的情报是否准确，我也不好去判断，更不想去误导你们的判断……”
“不过，听你刚刚说的，我也认为你们对那个男人继续进行调查和追踪确实是很有必要的。”
“但……”
先是阐明了自己的观点和立场，接着，再和眼前的这个英姿飒爽的年轻骑士团女团长对视了一眼后，老霍普斯才突然话锋一转，然后将他的某些见解和自己了解到的情报给缓缓说了出来：
“关于那个黑色剑士……”
“唔……”
“他的存在，或许不像你们想象中的那么糟糕，反而会是和你们认为的完全相反的形式？”
“是这样的，他确实是来过这里，跟着他的，我记得，还有一个古怪的小女孩儿……”
既然对方都说了那么多，于是乎，老霍普斯便不再装糊涂，而是径直当着那个骑士团女团长法尔纳塞以及对方的那两个高阶随从的面，将他获悉的关于那个黑色剑士格斯的一些情况给缓缓地说了出来。
比如，据他所知，对方在南方不远处的那个伯爵的领地里揭穿了恶魔伯爵的身份并将其给斩杀，然后使得教区老神父父女得以配合法王厅的军队平息领地里的混乱和动荡并控制了那个地区。
而且，他听说，对方中途似乎还剿灭过一群亡灵，还会神奇的神迹力量并不久前还在村子外的密林中粉碎了一伙邪教徒并净化了一棵怨灵古树等等？
然后，看到眼前的女团长似乎不太相信，他还直接将他不久前才接到的，一直随身带着且出自于某个老神父手的亲笔信给展示了出来。
“！！”
“那个伯爵是他铲除的？”
“这倒是挺意外的！”
法尔纳塞虽然也听说了那个伯爵的事情，但是并没有获悉具体的报告，所以，她先是皱眉并和身边的塞尔彼高和亚桑俩人对视了一眼后，才赶忙接过了老霍普斯祭司递过来的那封书信并一目十行地快速阅览起来。
“亡灵？”
“恶魔，贝黑莱特？”
“！！”
“还有那种邪恶的东西，那倒是个重要的情报！！”
当看到书信中阐述的那种怪异的卵‘贝黑莱特’以及推测的其可能与近年来颇多的奇异事件有关的描述，法尔纳塞便心下一惊，差点就想要当场写一篇报告并派快马给法王厅送回去。
不过，当她想到这封信出自眼前的这位老祭司且写信人是那位老神父之后，她很快就释然了，并觉得很可能相关的报告都已经出现在法王陛下的桌前了，她很可能才是最后得知的那个，现在再去做那种事情就不过是画蛇添足而已？
“？？”
“奇迹的金色光芒？”
“圣光？”
“那是什么？”
“！！”
“那个黑色剑士，他身上有奇迹的光？”
“还能让人死而复生？！”
“那不可能！”
“绝不可能！！！”
接着，看到了信中的某些离谱的描述后，年轻的女团长法尔纳塞就终于忍不住直接瞪圆了眼珠子并惊呼着朝着那个似乎早有预料的老霍普斯祭司瞪去。
“咳！”
“是的……”
“原本我也跟你一样，认为那不太可能……”
“但是……”
“说起来你们可能都不会相信，就在不久前，在你们来之前，他用那种光救活了十几个被森林妖精烧死的无辜孩子们，还对我们进行了某种赐福，连我那多年腿痛的毛病都给治好了。”
“那情形，真的是一言难尽呐！”
苦笑着摇摇头，老霍普斯本不想说那种很可能会颠覆自己和对方信仰的事情的，但是，顿了顿并斟酌再三之后，他就还是说了。
“！！”
“霍普斯祭司！”
紧皱眉头思索着，看了看手里书信的内容，再看看眼前的这个显然不太会说谎的老祭司，法尔纳塞想了想，便在迟疑着将书信缓缓递回去的同时，不忘用那种凝重的语气再次问道：
“你觉得……”
“他究竟是什么？”
“他….”
“到底是什么样的存在？”
“难不成，我们原本的怀疑真的错了？！”
在连声追问的同时，脸上表情变换不定的法尔纳塞的语气不免开始有些许的颤栗和迟疑，但她一咬牙，最终就还是倔强地和对方的那双苍老浑浊的双眼死死地对视着，也不知道是想要从中看出些什么。
“这……”
“我不知道……”
无所畏惧且豁达地和对方那双漂亮的眼睛对视了一会，最终，老霍普斯苦笑着轻轻闭上了眼睛并叹了一口气。
“我不想影响你们的判断。”
“也更不会轻易动摇我多年的信仰……”
“或许，你们也只有直接和那个男人见上一面，当面去向他询问和查证才能得出最准确的答案？”
最后，含糊其辞地说了这么一番话后，老霍普斯才缓缓将对方刚刚递回来的那封信给收了起来。
作为一个教区的祭司，作为教派中的一名老人，即便是事实摆在面前，即便是有自己的一个老友来信告知，他也不太愿意轻易相信和动摇。
所以，他已经在心底下打算好了，近期将抽空往南边的那个城市去一趟，一来是看看自己的那个老友，并好好看看，对方在信中所说的那侄女克蕾特获得神眷的事情又到底是怎么一回事？
“……”
闻言，沉默了一会，接着，法尔纳塞斟酌沉吟再三，才继续脆声追问道：
“那……”
“那个黑色剑士，他在哪，您可知道？”
不管那个男人是什么，不管对方是魔鬼还是别的什么存在，又或者是异教徒，法尔纳塞就只知道，她必须要将对方给找到并将那个法王厅布置下来的任务给完成，那是她们圣铁索骑士团来到这里的使命和荣誉，不容许有任何的迟疑和退缩！
“自然知道。”
“好吧！”
“是这样的！”
知道所有的始末缘由并说到这里后，老霍普斯当然没有再藏着掖着的意思，直接把他知道的，比如那个黑色剑士昨晚来过，并在第二天做了那一系列事情后毅然前往雾谷，说是打算除掉某个让他们又惊又怕又无奈的邪恶存在的事情给说了出来。
“那个黑色剑士，他似乎还自称是双印骑士？”
“他说是为了屠魔而来。”
“不过，你们来晚了半天……”
“早上的时候，他已经和那个小女孩一起前往雾谷了。”
说到这里，老霍普斯忽然停下并扭头朝着教堂窗户外的某个方向看去。
“雾谷？”
法尔纳塞跟着看了出去，但是，除了一片山区和密林，她什么都没有看到。
“那是个什么样的地方？”
“在哪？”
于是，眉头一皱，法尔纳塞没有啰嗦，继续冷着脸问道。
“雾谷啊……”
“那是一个可怕的地方！”
“这些年来，相信你们和法王厅也多少收到过我的一些报告，是吧？”
先是从女骑士团团长法尔纳塞的脸上得到了那个肯定的答案后，老霍普斯才苦笑着继续往下说道：
“凡是进入雾谷的人，没一个回来过！”
“不管是农夫、猎人、小孩还是教士……”
“以前，周围各个乡村的人也曾组成声势浩大的武装卫队尝试进去，可结果……”
结果究竟是怎样，从老霍普斯那脸上难看、悲痛和苦涩等等复杂的表情就不难猜出一二。
“咳！”
“或许……”
“只有你们和那为黑色剑士那样的，才敢主动进去吧？”
“也罢！”
“老头子我去帮你们问问，看看有没有人愿意主动带你们进去？”
要知道，雾谷的凶名在这附近可是禁忌一般的存在，如果是一般人，老霍普斯肯定不会指路也更不会轻易找人带路，但是，如果是这么一大群来自法王厅的精锐圣铁索骑士团的精英骑士的话，他觉得，或许可以去试一试？
再就是，那个黑色剑士和小女孩已经进去小半天了，现在再来这么一群精锐骑士的话，或许，那个困扰他们这个边境教区许多年并让这片地区日渐荒芜的邪恶之地，就真的可以被一劳永逸地解决掉？
“你们先休息一下吧！”
“养好精神？”
“我去给你们问问去……”
说着，示意法尔纳塞等人先勉强在教堂这里好好修整后，看看没有了别的事情，那个老祭司霍普斯这才摇头叹息着，去村子里找愿意冒险的向导去了。
“好的！”
“不过，霍普斯祭司，请您快一点？”
法尔纳塞当然没有意见，但是，急于追上那个黑色剑士的她，就还是朝着那个晃晃悠悠走出去的老祭司催促了一句。
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(本章完)
