据它说起洞中情形,那僵尸身上已渐渐长肉,不似先前浑身尽是骨头。每日在洞中只磨那条链子,却命那两个鬼小孩出洞到处去搜寻野兽。捉了回去,不全是为吃,每次总挑出七个,用口中妖火烧死,将那烧出的青烟,收在一个葫芦以内。那两个鬼小孩虽是他的手下,他并不放心,每次命他们出洞,也用一条黑烟绕在头上,回洞再由他收去,大约有一定长短,走过了头便不行,所以他们不能离洞太远。这日共被他捉去了十五个,头一天烧死了七个,第二天照样烧死七个。只剩下逃回来这一个,原被僵尸用黑烟捆住,在后洞地穴内不住哀号,以为准死不活。万不料妖怪也会发善心,另外一个从没见过的小孩忽然走来,手上拿着一口黑越越的小剑,上面发出乌光,往捆的地方一指,便将黑烟挑破,放了出来。逃时走过前洞,见僵尸和那两个鬼小孩俱都不在洞内,满洞尽是猩、熊的残肢碎骨,血肉狼藉,烧化成灰的更不知有多少。
"袁星自是伤心,彼时因主人要救余姑娘,急于回转峨眉,不及细说。等主人走后,又去寻找他们,不料有一个鬼小孩中途跟上袁星,到了地头,便被困住,差点连袁星都遭了毒手,幸得主人赶到,才得活命。因见两个鬼小孩惧怕主人,不敢露面,又知他们自有黑烟拘束。昨日虽然比往日离开妖洞要远得多,如往这里来,相隔有二百里山路,他们没有僵尸吩咐,决来不了,又是绕路走的,还穿过几处崖洞,只要他们不从后面偷偷跟来,再也看不透我们的去向,何况还有主人保护呢。百十年前,本山原有一条山龙,甚是凶恶,专吃野兽,这地穴便是当初仙人驯龙之所。袁星出生不久,曾见这龙大白日里从适才入口处破壁飞去。
一则地太隐秘,二则有龙盘踞,先时从没敢到这崖前来的。年深月久,那龙也不见飞回,袁星才敢到崖前林中采果。那年春天采桃子,落了一个在崖壁下面,揭起藤萝寻找,才发现那裂口。一时好奇深入,寻到此地,当时不甚在意。自随主人们学习内功,猛想起这地穴还有多少奇处,恰好它们受僵尸侵害,无处存身,引到此地躲避,再好不过。即使被僵尸寻到,不知底细,也进不来。只是昨晚还被一个鬼小孩捉了许多猩、熊去,至少捉到便须死几个,余下的也要挨日烧死。只望主人赶来除妖,救它们活命了。"说罢,跪了下来。
英琼闻言,只管盘算如何对妖尸下手。还有三个妖童,俱甚厉害,这些猩、熊已是望影而逃。柬上所说借助它们,想必便是从袁星口中得知这些底细了。既说盗玉,当然还须隐秘,且等自己前去探个动静再说。便向袁星问明了路径,正要由原路出洞,袁星道:"主人既不要袁星同去,这地穴后面有一条窄路,转过去又是一片凹地,比这外面还宽,生着许多花草野果,尽头处是个夹层,两崖对立,高有百丈,有一天窗,直达崖顶。因为太高太陡,没爬上去过,想必通着外面。主人何不打那里出去,顺便看看景致?"英琼命袁星领路,由石缝中钻了出去,果然是一片凹地,黑暗中花影披拂,时闻异香。走有数十丈远近,到了夹层,两面峭壁削立,宽才数尺,黑暗阴森,异常幽险。渐行渐窄,忽见路旁壁上,有二尺方圆白影闪动。抬头一看,已到崖窗底下,上面窗口密叶交蒙,隐约只露微光。当下舍了袁星,驾剑光飞身而上,越往上升,窗口光影越暗,转觉窗口并非出路。正在心中奇怪,猛一回身,瞥见侧面还有一个岩隙,适才那团白影,竟是从这隙口漏入。随即飞将过去一看,果然是个出口。随意用飞剑将隙外藤萝削去,以便出入。毕竟心中好奇,还放那崖窗不过,重又回身,还想从崖窗上面飞出。近前借剑光一看,哪有洞口,崖顶石形错杂,一条一条的甚是纷乱,色黑如漆,并非枝叶。暗忖:"刚才在下面明明看见这里密叶交蒙,怎么到此反不见有什么孔窍?"心中惦记往妖穴探看,不愿久延。正要飞身回转,忽见头上光影微微一闪,照在石顶条纹上,仿佛枝叶闪动,和先前下面所见一样,转眼消逝。情知有异,急忙定睛细看,忽然又是一闪,才看出那光影是从侧面凹处一个石缝中反射进来。不假思索,指挥剑光,竟往那石缝中射去。一道紫虹闪过,碎石纷裂,喳喳两声,震开石缝,连人带剑,飞将出去,落在崖顶上面。耳旁猛听"咦"的一声,一道乌光敛处,面前站定一个青衣少年,猿臂蜂腰,面如冠玉,丰神挺秀,似带惊异之容。英琼久闻灵云等常说异派剑光,颜色大都斑驳不纯,离不了青、黄、灰、绿、红诸色。这人用的剑光,乌中带着金色,虽未听见说过,估量不是什么好人;又加这里离妖穴虽有二三百里,并不算远,适才率领猩、熊逃遁,难免不被妖人跟踪迫来。来人年纪,至多不过十七八岁,穿着似僧非道,赤足芒鞋,也与袁星所说鬼小孩相似。一时情急,见面不由分说,娇叱一声:"大胆妖孽,敢来窥探!"一言未了,手指处,一道紫虹,直朝那青衣少年飞去。那少年原怀着一肚皮心事,特意到此练习剑法,正在得心应手之际,忽见地下石缝震开,飞起一个美如天仙的红衣少女,已是先吓了一跳。及至定睛一看,来的女子正和日前仙人指示的一般,心中大喜,只苦于说不出口。正待上前用手招呼,那少女已娇嗔满面,指挥着一道紫虹,直往头上飞来。情知危险,忙将那日仙人所传剑法,将手中小剑飞起,一道乌光,将紫光迎个正着,斗将起来。这少年来历,后文自有交代。
且说英琼满以为紫郢剑天下无敌,少年怕不身首异处。谁知敌人并非弱者,那道剑光乌中带着金彩,闪烁不定,与自己紫光纠结一起,暂时竟难分高下。暗想:"妖尸手下余孽,已是如此难胜,少时身入妖穴,势孤力薄,岂不更难?"不由又急又怒。一面留神看那少年,也不张口说话,只管朝自己用手比画。恐他另用妖法,又和以前一样吃苦,将脚一顿,飞身上去,用峨眉真传,身剑合一,迎敌上去。那少年先见紫虹夭矫,宛如飞龙,甚是害怕。
及见自己乌光竟能敌住,略放宽心。正用手比画,招呼敌人住手,忽见敌人飞入紫光之内,身剑相合,凭空添了许多威势。自己虽承日前仙人传授身剑合一之法,只是尚未学会,敌人又不知自己心意,一个失手,立刻便有性命之忧。机会到来,又舍不得就此遁走。只得停了手势,聚精会神迎敌,仍是不支。渐渐觉着自己剑光芒彩顿减,再不逃走,眼看危机顷刻。
无可奈何,暗中叹了一口气,将手一招,收回飞剑,借遁光便往后路逃走。英琼一向赶尽杀绝,紫郢剑疾若闪电,饶是少年万分谨慎,且敌且退,就在收剑遁走的当儿,还被紫光飞将过来,微微扫着一点紫芒。只觉头上一凉,情知不妙,飞起时一摸头上,后脑发际已扫去一大片。吓得亡魂皆冒,不敢再顾旁的,催动遁法,飞星坠落般逃命去了。
英琼哪里肯舍,忙驾剑光随后追赶。眼看一道黑烟中含着一点乌光,比闪电还快,往正北方疾驰而去。追过两三处山峦,忽然乌光一隐,便没了踪影。上面碧空无云,下面虽有陂陀,也无藏身之处,又未见乌光下落,不知被他用什么法儿隐去。仔细往四外一看,晚照余霞,映得四外清明,正北山后面如下雾一般,灰蒙蒙笼罩了二三里方圆地面。飞近前去一看,颇与袁星所说地形相似。按剑光落下,寻着袁星所说的石洞窄径,飞身进去,越走路越低,往下转了几个弯曲,觉着方向又变往回路。行未多时,已将窄径走完,看见缺口外面天光,才一出口,便是昔日遇见缥缈儿石明珠的大石下面,知道已到旧游之地,那大洞就在旁边不远。连忙敛了剑光,略沉了沉气,细一辨认,洞前风景,依稀仍似以前一样。心想:"偷盗终是黑夜的事,自己又不知温玉形象,天已不早,索性等到天黑,再行入内,先看明了温玉所在,能下手便盗,不能再退出另打主意。"这时太阳已被高峰隐蔽,满天晴彩,将近黄昏,倦鸟在天际成群结队飞过,适才所见灰色浓雾,已不知何时收去。峰峦插云,峭壁参天,山环水抱,岩壑幽奇。洞旁绿柳高槐上,知了一递一声叫唤,鸣声聒耳。花草松萝,随着晚风飘拂。越显清静幽丽,令人到此意远神恬。谁又料到这奥区古洞中,还潜伏着一个穷凶极恶的妖尸,危机咫尺呢!英琼想好了主意,便将身隐入缺口以内,待时而动。
身才立定,忽闻人语。悄悄探头往外一看,由侧面大洞中,走出两个幼童打扮的人来。
及至近前,细看容貌,一个生得豹头塌鼻,鼠耳鹰腮,一双三角怪眼闪闪发光,看去倒似年纪不大;那一个生得枯瘦如柴,头似狼形,面色白如死灰,鼠目鹰准,少说也有三旬上下。
都和先前所见青衣少年一样,道袍长只及膝,袖子甚短,头梳童髻,赤足芒鞋。英琼暗忖:
"据袁星所说,妖尸手下已有三个妖童。这两个妖人,虽然生得短矮,并非幼童。照这样推测,洞中妖尸,正不知有多少党羽。自己孤身涉险,倒不可以大意呢。"正在寻思之间,那两个妖人已走至缺口左面一块磐石上,挨着坐下,交头细语。英琼伏在缺口左面,心想:"如在暗中下手,将他们除去,枉自打草惊蛇。不如先从这二人口中探一些虚实。"便轻轻向左移了两步,正当二人身后,相隔不过数尺,虽是悄声低语,也听得清楚。
第一一三回 美仙娃失机灵玉崖 哑少年巧得玄龟剑
第一一三回 美仙娃失机灵玉崖 哑少年巧得玄龟剑
先听那瘦子对他同伴说道:"米道兄,你知我因在黑海采千年珊瑚,无意中救了玄天姥姥的外曾孙黄璋,承他传我向玄天姥姥学会的七禽神术,从来算无一失。