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眼见怪人轻易让过时迁攻势，老曹不由暗自皱眉：这厮一跃丈余，显然身法极是轻灵，这便等同将时迁速度之优势抵消去了大半。
时迁却是越战越勇，见对方后跃，劈手便将镰刀掷出，左手探出，握住铁砣在手。
怪人刚刚站稳，镰刀已劈面而来，连忙侧身避让，这一让，却是正中时迁下怀，叫道：“着！”猛将铁砣一扯，铁链瞬间扯得笔直，那镰刀蓦然打横，割向怪人颈侧。
那怪人反应也是极快，左手铁杖一拄，当的一声，挂住了镰刀弯刃，时迁正待强行拉回，怪人右手扬起，团扇打着旋儿射出，顺势抓住铁链力拽。
时迁直觉一股大力传来，心中一凛，连忙撒手，这时团扇已至面门，时迁倒翻一个筋斗，避过团扇，往后再跃，退回曹操身边，面色难堪，嘿然道：“哥哥，小弟无能，试不出此人深浅。”
他自忖这一串攻击疾如星火，环环相扣，然而结果却是白白被夺了兵器，显然与对方差距太远，不由懊恼。
那疾飞的团扇不曾建功，划过一道弧线飞回，怪人弃了锁镰，接扇在手，得意地摇了几摇，身形摆动，似在嘲讽时迁无能。
曹操双目微眯，口中道：“无妨，自有为兄应付此人，兄弟为我掠阵便好。”
说罢，掣得化龙刀在手，大踏步上前，亲自去战那怪人。
怪人踏着碎步疾退，手中团扇不断扇动，忽然呼的一声，扇子冒出一团火焰，手扬处，一道火光飞射而出。
曹操不理会他弄鬼，脚步不停，起手一刀，将团扇切为两片，火光落地自灭。
那怪人尖叫一声，后退的身形一凝，纵身跃起，双手持铁杖重重砸向曹操。
曹操将身让过，待铁杖势老，反手一刀砍在杖上，嗤的一声，如柴刀切朽木，那铁杖顿时断为两截。
斗笠遮住怪人面庞，箬衣罩住怪人身形，因此看不见他神情，只见其周身一抖，仿佛被老曹宝刀锋锐所惊，慌手慌脚掷出小半截铁棍，狼狈退后。
曹操疾步跟上，正待出刀去砍，忽然对方不知使个什么手法，箬衣忽然离体，迎面罩向老曹。
曹操视线尽失，心中大惊，奋力挥刀，箬衣纸片般切开，随即一道璀璨刀光直射而来。
“好快的刀！”
老曹心中惊呼，急欲回刀招架，只觉胸口一痛，对方刀尖已然破开上衣，被鱼鳞甲挡住。
老曹顺手一刀，顿时将对方长刀劈断。
“狡猾！你不仅有宝刀，还有宝甲！”那怪人声音尖锐，向后飞退。
老曹一个转念，已然洞悉因果：坂部一郎手下那名叛徒，当时被留在密林中，不曾亲眼见自己厮杀，故此没看见箭矢难入的景象，只是后来看见了战场，从那些兵刃、盔甲的断裂处，猜出了自己宝刀锋利。
这个怪人顾虑老曹宝刀，故此以火扇、铁杖诱敌，于关键时甩衣出刀，欲凭借刀速取胜。却不料老曹身穿宝甲，非宝刀宝剑难破，这才功亏一篑。
思及方才那一刀凛冽无比的刀光，老曹后怕之余，怒气逾增，低吼一声，疾步上前，便要将对方斩杀。
那怪人此刻没了器械，摘下斗笠甩出，老曹一刀劈碎斗笠，却见对方一张红面，两颊高鼓，半尺长鼻高高翘起，竟是个鬼怪形状，不由一惊，动作亦为之一滞。
那怪人趁机回身而逃，速度飞快，口中兀自叫道：“真正剑圣，又何须依仗兵甲之利？且待吾找柄神兵，再来同你一战。”
曹操不及对方腿长，追之不及，时迁却拾起锁镰，一道轻烟般掠了过去，两个跑了数十丈，眼见将要追上，那人忽纵身一跃，跃上湖边一只小舟，小舟受了他一跃之力，箭一般射向湖心，时迁欲纵身跃去时，距离已然不及，那怪人双手叉腰，哈哈笑道：“哈哈哈，唐人剑圣，你若想报这一刀之仇，我在浮御堂等伱。”
时迁气得咬牙，取出弹弓乱打，那人跳舞般左摇右躲，身法灵若猿猴，口中怪笑连连。
“时迁且住！”曹操知道打他不中，当即唤住时迁，却见那怪人弯腰，自舟中摸出一条竹篙，悠然撑船而去，口中高唱和歌：
“吾性傲且狂，
不尊佛祖不尊王，
山里度炎凉。
太刀柄上挂酒囊，
倾醉湖光浮御堂。”
曹操和时迁立在湖边，望着小舟渐远，不知何时，坂部一郎等人也来到近前，待那歌声渺去，坂部一郎叹道：“想必他就是那些武士所说的大天狗鬼一法眼，听他歌中意境，真是了不起的人物啊。”
曹操冷笑道：“他那歌儿，不伦不类，若说文采，不过拾取中国之牙慧，我国内识字小儿也能这般胡诌几句。若说意境，呵呵，他既然不尊佛祖不尊王，又为何要为白河法皇出力，来杀我等？说一套、做一套，装腔作势罢了。”
坂部一郎老脸一红，连连点头：“毕竟是上国人物，眼界心胸，非我小国可比。听大人一说，在下也才看出，这个鬼一果然不是十分高明之人。”
时迁却听不懂诗歌好劣，只觉自家哥哥所言，怕也有些言过其实——他听那人唱得几句，倒似比李逵、牛皋都要高明些。只是毕竟不感兴趣，倒是那所谓天狗令他好奇，不由问道：“坂部兄台，我只听说过天狗食月，莫非便是那天狗么？”
坂部一郎摇头道：“不不，天狗一族，都是法力高强的大妖，有大天狗、天狗、鸦天狗之分，大天狗红面、高鼻，还会飞翔，甚是傲慢，据说那些不敬佛法的傲慢僧人，死后便会化为天狗。”
说罢敬仰地看着曹操道：“虽然明知武大人乃是无双の剑圣，但是真没料到，连如此可怕的大天狗，都被大人轻易击退。”
曹操摇摇头道：“什么天狗，故弄玄虚罢了，初见倒是唬了我一跳，仔细想来，该是面具。我毕竟肉体凡胎，若真是鬼神，又如何能胜他？不过此人的刀法，也真个厉害！哼，那浮御堂又是何处？”
坂部一郎听说是面具，倒是一愕，随即恭敬答道：“鞍马山东麓，琵琶湖南岸，有个叫做惠心的僧都，曾彼处结庐修行，因看到湖面夜夜生光，于是借了渔网打捞，竟被他捞出了纯金的阿弥陀佛佛像，惠心僧都根据此佛像，又雕刻了一千尊佛像，名震平安京，贵人们便在此建了一座满月寺，寺中有一座耸立于湖中的佛堂，用来供奉佛像，即是赋浮御堂了。”
曹操点头道：“既然那鬼一要去浮御堂等我决战，且由他等吧！我等尽快见了你主人，办成大事，待我同天皇借一支兵马，水陆并进，围了那堂，乱箭射去，看看这大天狗，能不能真的飞出生天。”
时迁听了大笑，竖起大拇指赞道：“哥哥妙计！”
坂部一郎听得发呆，隐隐觉得老曹这般做派，着实有些不像他想象中孤傲威严的剑圣。
他们一行人沿着湖畔，又行两日，距离平安京，只剩下两三日路程。
这一日正行间，在前哨探的时迁飞一般奔回，禀报道：“哥哥，前方有扶桑兵马拦路，那些武士、足轻，约有五六百人，小弟偷了他们旗帜一面在此。”
当即拿出旗帜来，上面鬼画符般写着几个扶桑字儿：たいらのただもり。
坂部一郎看了，大惊失色，叫道：“啊呀，看来白鸟法皇已经知道了大天狗的失利，竟将这个怪物派了出来！”
曹操皱眉道：“又是什么怪物？”
坂部一郎指着旗子，焦急道：“这个名字叫做平忠盛，是朝中最年轻的北面武士，他父亲是曾历任但马守、丹后守、备前守的勇将平正盛，还兼任洛中追捕使的官职，同样也是北面武士，他父子两个，都是院政的鼎柱人物！”
他这番话，信息量颇大，老曹听了不由皱眉。
轿子中玉藻前低叹一声，黄鹂般轻声道：“武大人，奴家来为你释疑吧，皇家历代，皆和藤原家通婚，藤原家历代家主，往往便是天皇的丈翁，任职关白，有摄政之权，关白者，唐之宰相也。近一二百年来，非藤原家出身，不能任关白，有了关摄之权，国中大事，便皆操藤原氏之手。”
曹操点头，吐字如铁：“外戚擅权。”.CoM
“正是外戚擅权。”玉藻前继续道：“白河天皇才智不凡，自然不甘为人傀儡，因此三十四岁时，传位皇子，自己入寺出家，自称法皇，与寺院中建立上皇院，通过上皇院向国内诸司发布旨意，称为‘院宣’，以此举绕过关白之权。”
曹操点头道：“好容易架空了上皇，转眼又被法皇架空，藤原家想必不甘心。”
玉藻前轻轻叹息：“大人一语中的，因此白河法皇广纳平氏、源氏子弟建立武装，其中佼佼者，封为北面武士。平原两氏都是皇族出身，昔年困顿时，历届天皇会取消一些皇子的宗籍，所谓‘臣籍降下’，以此减少开支，那些降籍皇子，有的被赐姓源氏，即‘源于皇室’也，有的被赐姓平氏，意为‘平安京’之平也。”
又道：“再说那平正盛，但马国、丹后国、备前国，皆在平安京之畔，可见白河法皇信重之意。”
曹操点头：“培植宗族势力对抗外戚，呵呵，他日宗族坐大，倒比外戚更要难对付。扶桑国既学中华，岂不知‘八王之乱’典故？”
玉藻前低声道：“事到急时，饮鸩止渴尚且不免，又何况未来之事？此人之本性也。”
这女子眼光、见地均是不凡，曹操倒是不由起了些谈兴，摇头笑道：“小民依本性而为，尚有破家之险，何况君王？呵呵，昔日汉末时，十常侍专权，大将军何进为对付这干太监，欲招边将入京，吾……吾素来最推崇的曹操曹孟德，当时便劝他，欲杀阉宦，一狱吏即可，大张旗鼓，其事必败。后来何进事败身死，董卓进京祸乱朝纲，汉祚至此而微。”
思及前生之事，不由感慨，踱了几步，宏声道：“白河即为天皇，权柄虽失，大义犹存，只消募纳几个忠义敢死之士，宣那藤原家主、子侄进宫，伏而诛之即可。可笑此人，放着大好正道不取，偏偏要弄些鬼蜮事业，好端端退位为僧，小家子般侧里夺权，为此又将权柄另付私人，此非驱虎吞狼，实乃养虎吞狼之计也——若欲吞狼，须养虎成，虎大为患，必噬主人！”
说到此处，老曹连连摇头，看向寥廓湖面，仿佛看见了扶桑的未来，高声道：“吾已料定，不出百年，大祸必生，扶桑之乱，当自院政而启也。”
玉藻前听曹操侃侃而言，似乎把国之大事，如掌中观纹般看得明白，不由心驰神往，忍不住掀开帘幕，一双动人心魄的妙目，眨也不眨望着曹操发呆：只觉此人非只行事果断、武艺高强，更有包藏宇宙之机、胸怀天地之志，一时间觉得他本就高大的身形，竟是越发高大了。
同一时刻——
鬼一法眼坐在浮御堂中，带着天狗面具，淡然望着一湖波光。
身后跪坐着前番来延请他的信使，信使神色庄肃：“大人这般身手，竟然也败了么？”
鬼一法眼怪笑两声，淡淡道：“你们的情报不准，他不止有宝刀，更有宝甲，刀枪不入，佛祖也难伤他。若要我对付他，且去对法皇说，取七支剑来与我，方可和他决战！”
有分教：白河院政乱如麻，天狗坐禅剑似霞。玉藻心思忽转动，扶桑岂可比中华？
(本章完)
