西奥多·格林,十五岁,就读于哥谭高中一年级,是个黑发蓝眼的英俊男孩。
目前,他正面对着一个非常严肃的问题。
西奥多怀疑,自己的同学,提摩西·德雷克——哥谭首富的养子,正在遭受非人的虐待。
事情要从一周前说起。
哥谭高中,男生单人洗浴室里,正在冲掉头发上泡泡的提姆,动作灵巧地转过身来。
身为罗宾,他经受过特定的训练,能在第一时间察觉加诸在身上的视线。
就像刚才,提姆敏锐地意识到,偷看他的这个人,本身毫无遮掩意识,应该是个初出茅庐的新手。
然而,磨砂的玻璃门隔断了所有风景。
提姆在腰间围上一条浴巾,猛地把浴室门拉开:只见浴室走廊里空无一人,水汽蒸腾的地板上,也没有脚印踩过的痕迹。
走廊尽头的百叶窗紧闭,天花板和水管上也没有任何被攀爬的迹象。
这就奇怪了。
提姆把门重新关好,若有所思地走回喷头底下。冷水洒在他布满青紫淤痕的后背上,却没能让少年人多皱一下眉头。
刚刚那种鲜明的被窥视感,难道只是错觉吗?
思及昨晚与杀手鳄的一场恶战,提姆有些疲倦地捏了捏鼻梁。
又或许,他只是有些缺乏睡眠。
提姆没有看到的是,此时在走廊拐角处,西奥多·格林把后背贴在墙上,阴郁地垂下了眼睛。
墙壁的凉意透过衣服,一丝丝渗入后背的肌肤。
西奥多想起自己刚才看见的一切。
那种规律的、被重物抽击后的青紫色条状伤痕,他记忆深刻,非常熟悉。
不如说,任何人只要经历一次,就再不会忘掉。
——伤口刚被制造出来的时候,强烈的冲击感会麻痹人的知觉。
当天晚上,颜色浓厚的淤血块开始在皮肤下浮现,像是魔鬼的爪痕。
两到三天以后,伤痕的颜色开始往周边扩散,疼痛也是。
这期间,只要上身稍有动作,就会牵动背部的肌肉。
与此同时,扩散的淤痕会让皮肤看起来宛如正在腐烂的桃肉,带来十分直观的视觉冲击力。
很难想象,这样的伤口会出现在自己同学的背上。
而且,那不是别人,是提摩西·德雷克。
身为班级里的透明人物,西奥多的存在感并不高。
他坐在教室倒数第二排靠窗的位置上。
很多时候,班级同学看见他的脸,也能认出他也是班中一员。但张开嘴时,甚至无法准确叫出西奥多的名字。
西奥多并不介意,这本来就是他故意为之。
但提摩西不一样。
尽管性格文雅安静,提摩西仍然是班里当之无愧的中心人物。
富有戏剧感的身世,注定他无论走到哪里,都是发光体:
富贵人家出身的小少爷,又被哥谭宝贝布鲁斯监护,照片常常见诸于报端,俨然要被养成韦恩集团下一任接班人。
西奥多知道,学校拉拉队的姑娘们,常在私下里讨论提摩西。
她们猜测着他会喜欢什么样的女孩,希望自己被有幸眷顾,然后体会一把非常酷的约会。
橄榄球队的队员们,却对提摩西有些愤愤不平。他们觉得小少爷的性格简直是个书呆子,只不过恰巧投了个好胎——谁让这是哥谭呢。
西奥多的态度,正好介乎于两者之间。
他对提摩西并无恶感。
两人上次产生交集时,还是一个月之前。他把作业本递给对方,提摩西彬彬有礼,朝他轻声道谢。
他甚至没像班里其他人那样,叫错西奥多的名字。
那么,究竟是谁在自己同学的背上,制造出了这样可怕的伤痕?
西奥多认为,这个问题的答案,甚至无需动用一盎司的推理能力。
——布鲁斯·韦恩。
当然是布鲁斯·韦恩,只能是布鲁斯·韦恩。
同一个屋檐下日夜相对的养父、哥谭大名鼎鼎的风流公子、手中大权在握的韦恩总裁。这样一个阔佬,想把小男孩玩弄在股掌之间,简直比撷取枝头的果子还要容易。
意识到这一点后,许多残酷的记忆涌上西奥多的脑海,他的指尖开始发麻,苦意从舌根涌向舌尖。
如果还有一丝自知之明,他就最好安静地走开,闭紧嘴巴,把刚才那一幕忘掉。
在哥谭,你能活得多久,取决于你多快才能学会不要管别人的闲事。
谁会为了一个还没成年的男孩,站出来和金字塔尖的人作对?
但,那是提摩西。
他还会在接过作业本时,朝西奥多轻声道谢,海水般的蓝眼睛里含着友善的笑意。
“……”
西奥多松开手,书包带子不知何时在他掌心断开。
我得想个办法。西奥多想:一个足够安全,又能帮到提摩西的办法。
学校忽然通知,每个班的学生按顺序前往医疗室,进行体检。
提姆合上书本。
“我以为,这学期我们已经体检过了?”
同桌耸耸肩膀,利落地收拾好桌上的课本。能借机少上一会儿课,简直让他欣喜若狂。
“谁知道呢,听说是学生会长提议的。她说偶然进行几次突击体检,可以确定学生们的真实情况,以免家庭或校园里,有被隐藏的暴力事件。”
“有道理。”提姆点点头。
他对哥谭高中的学生会长有印象:
一个红发棕眸的漂亮姑娘,鼻梁上散落着几点雀斑。她是大都会人,因为父母工作调遣才转学到哥谭,一举一动里都带着一股从小被浸染过的活力和阳光。
提姆不讨厌学生会长,每当看见大都会的市民,他总会联想起那位正义善良的人间之神。
就像是他也不讨厌这个提议——在哥谭,确实很容易发生这样的事,几次突击检查非常必要。
只是他现在,稍微有点不方便。
前天和杀手鳄对战的伤势还没痊愈,他的后背看起来狰狞可怖。
假如提姆当众脱下衬衫,哥谭的大小媒体将欣喜若狂、如获至宝,得到未来一个季度里足以养活他们的劲爆素材。
虽然蝙蝠侠不在乎,但布鲁斯的名声不能再被戕害了。
在接连领养两个黑发蓝眼小男孩后,韦恩在人们心目中的印象,已经十分微妙。
想想看吧,第一任养子刚成年后就离家出走、第二任养子则不知所踪数月。等杰森的消息再流传于世人耳中时,他的名字已经被刻在墓园的石碑上。
而在这之后不久,韦恩就领养了第三个黑发蓝眼的小男孩……
倘若提姆本人不是罗宾,没有夜夜打扮得像个红绿灯一样,积极地在哥谭的夜晚游荡,很难说他会怎么看待布鲁斯·韦恩。
尽管在大众观念里,为富者通常不仁。
但提姆愿意压上自己的一切担保,布鲁斯确实是个好人。
布鲁斯为了哥谭所付出的、他以另一个身份所担负的,远远超过所有人的想象。
提姆放下书册,悠闲地伸了个懒腰,起身向门外走去。
“你去哪儿?”同桌问他。
“上个厕所,顺便看看医疗室的队伍排了多长。”
西奥多眼看着提摩西离开教室。
不怪他如此密切地关注着对方的动向。这场体检的背后,西奥多正是幕后推手。
身为孤儿,西奥多没有能力给全校安排一场大体检。但他知道用什么样的方式,可以达到自己的目的。
首先,西奥多肯定,学生会长是个善良热情,很有行动力的姑娘。
其次,当同一个信息在短时间内,反复多次出现在人类面前时,人类就会加深对于此事的印象。
学生会长永远不会知道,儿童慈善保护机构“随机分发”在她桌上的传单、中午食堂吃饭时,旁边两个人关于校园暴力的对话、自己鞋柜里被人投入的求助信、以及放学路上可怜兮兮,手腕红肿着向她讨东西吃的小孩子,都是出于某人的刻意安排。
传单——西奥多早起放在她桌上。
中午时邻桌进行的对话——西奥多专门坐在两个校霸旁边,等学生会长拿着餐盘路过,就主动离开,给她空出桌子。
鞋柜里的求助信——他用左手写的。
放学路上的小孩子——西奥多孤儿院里的一个小崽子。
最后也是最关键的一步……
西奥多用街头的不记名投币电话,打给哥谭高中的校长,问他是否知道,他的孙子在小学里被两个孩子欺负,每天都要上交保护费。
会得知此事,还是上次被派去打扫孤儿院阁楼的时候,正好撞破两个小孩的分赃现场。
被发现后,两个年纪加在一起都比不上西奥多的男孩,不但没有表现出一丝恐惧,反而警告他不要多管闲事。
哥谭特产儿童,自由野蛮生长。
校长惊觉,自己的孙子竟然一直在默默忍受着校园欺凌。就在这时,学生会长上交了一份相关提案。
两者一拍即合。
于是,才有了这场全校范围内的大体检。
但从提摩西的表现来看,他是想……找借口逃避?
西奥多凝神想了想,也随后离开教室。
……
提姆从卫生间走出来,用纸巾仔细擦干手指间的水珠。
他绕了个圈路过医疗室,平静地从门口领取一张体检表格,找了个安静的角落,拔开别在衬衫胸前口袋上的笔帽,熟练顺畅地填写了一连串数据。
如果有人此时拿着提姆的体检单,与刚检查过的同学进行对比,就会发现,这两张报告单上,诊断笔迹竟然一模一样。
医疗室门前乱糟糟的,人流熙熙攘攘。提姆的这串小动作,没有被任何人发现。
做完这一切后,提姆流畅地把笔放回胸前口袋,将体检单折了一折,准备返回教室。
在路过走廊拐角时,提姆的目光在墙壁贴着的镜子上停留片刻,不太确定地回了一下头。
他刚刚,好像看见了一个人。
——西奥多·格林,他的同班同学。
这个男孩性格安静冷淡,在班级里相当没有存在感,但提姆却一直很在意他。
特别是在几次偶然的瞬间,西奥多微垂下脸,高耸的眉骨间快速闪现过一丝阴郁时,提姆会本能地把注意力集中在他身上。
从见面的第一天起,提姆就意识到:西奥多的长相,很像他认识的一个人。
一个非常危险的人。