《折枝(双重生)》第四十一章

　　第四十一章

　　雨霖脉脉,豆大的雨珠从天而降，淅淅沥沥落了一地。

　　清寒雨幕透着无边的夜色。

　　人走楼空，潮音阁的细乐声喧不再,只余竹梢影动,杳无声息。空中雨雾飘渺，宛若白纱覆在京城上空。

　　潮音阁外,一众宫人双膝跪地,垂首低眉，静默不语。

　　青石板路僵硬冰冷,雨珠砸落在背上,疼痛难忍。

　　秋雁和白芷一人跪在软轿旁，云鬓风湿,单薄身影在夜雨中摇摇欲坠。

　　秋雁悄悄抬眸,软轿静默无声，悄无人语。她偷偷勾住衣袍下白芷的手指,朝她投去疑惑眼神。

　　秋雁实在不懂,为何沈砚走着走着，会突然在曲桥上驻足。夜雨萧瑟,秋雁听不得前方一人的低语，只依稀瞧见沈砚拦腰抱着宋令枝。

　　俯首侧耳，似是在同宋令枝低语。

　　再然后,万物无声无息，天地间好似只剩下淅沥雨声。

　　沈砚站在雨中,长身玉立,清冷如青松翠柏。

　　秋雁只闻沈砚低哑一声笑落下，而后，他们一行人再也不曾被叫起身,在雨中连着跪了大半夜。

　　雨还在下，软轿迟迟没有动静发出。沈砚一刻不快起，他们都不得起身，双膝跪得生疼，秋雁轻拽白芷手指，却见对方朝自己轻轻摇头。

　　她也不知内情。

　　更深露重，巍峨殿宇安静耸立在雨幕中，空中遥遥传来钟楼沉重古朴的钟声。

　　三更天了。

　　双足渐渐无力，秋雁狠狠掐了自己手背，才不让自己失态。悄声抬眸，目光落在那一方墨绿车帘上，秋雁暗暗攥紧手指，只求宋令枝无事。

　　一帘之隔。

　　软轿内悬着一盏玻璃绣球灯，烛光跃动，安静吞噬着黑夜的一角。

　　宋令枝本就不胜酒力，那鸳鸯果不知在酒中泡了多久，后劲十足。

　　扶额抬起沉重眼皮，视野模糊，入目是一盏泛着晦暗光影的绣球灯，视线往下，宋令枝差点吓一跳。

　　沈砚坐在自己身侧，长身挺直，面如冠云，皎若明月。星目轻阖，不动如山。

　　宋令枝心中疑虑渐生，左右环顾，竟发觉自己还在软轿中。

　　她以为自己只是昏睡了一会。

　　“殿、殿下……”

　　嗓音喑哑干涩，几乎发不出任何声音。

　　沈砚睁开眼睛，黑眸透亮平静，无半点困意：“……渴了？”

　　广袖轻抬，茶炉煨着的热茶倒在红釉茶杯中，沈砚抬臂，举至宋令枝唇边。

　　宋令枝惊慌抬眸：“我、我自己可以……”

　　一语未了，茶杯先一步碰上自己双唇。

　　沈砚垂眸冷睨，不言而喻。

　　宋令枝不敢再坑声，就着沈砚的手，轻饮下半杯。

　　清润的热茶入口，喉咙终于有了片刻的好转，只心中不安的预感渐浓。

　　耳边雨声淅沥，不绝

　　于耳。

　　宋令枝心中惴惴：“寝殿还没到吗？”

　　沈砚淡淡应了一声，从容不迫：“还在潮音阁。”

　　……潮音阁？

　　怎么还在潮音阁？

　　宋令枝双眉皱紧，隐约总觉得此情此景透着古怪诡异。

　　雨声潇潇，不经意瞥见被夜风挑开的车帘一隅，宋令枝遍身僵滞，如坠冰窖。

　　雨落满地，乌泱泱一众宫人跪在雨幕中，垂首低眉，噤若寒蝉。

　　青灰长袍融在雨幕中，一动也不动。

　　遍体生寒，冷意侵肌入骨。

　　夜风灌入，宋令枝讷讷张了张唇，耳边只余雨声掠过。

　　“他们、他们……”

　　为首跪着的正是秋雁和白芷，一人双唇惨白如纸，身影稀薄。

　　宋令枝如鲠在喉。

　　耳边又一次传来钟声，宋令枝双目瞪圆，浑身颤栗。算算时辰，竟是丑时了。

　　寒意蔓延至指尖，软轿安静，悄无声息。

　　那双深如寒潭的黑眸淡漠，宋令枝只觉窒息涌过口鼻，气息急促，她听见自己颤抖的声音，在夜雨中不堪一折。

　　“为、为何？”

　　沈砚向来是随心所欲，宋令枝唇齿颤动，“他们做错什么了吗？”

　　烛光燃尽，光影晦暗些许，斑驳烛光落在沈砚眼角。他不动声色伸出手，手心还未碰到宋令枝，宋令枝陡然一惊，躲开了。

　　如墨眸子慢悠悠转回，不偏不倚撞上宋令枝颤栗的视线。

　　抬至宋令枝上方的手纹丝不动，沈砚只是默不作声盯着宋令枝。

　　少顷，宋令枝缓慢直起身子，任由沈砚掌心落在自己头顶。

　　力道不重，然颤栗和恐惧却如潮涌一般，似是要将宋令枝淹没。宋令枝脊背僵直，肩膀忍不住颤动。

　　良久，耳边忽然落下沈砚一声轻笑。

　　烛光燃尽，轿内彻底陷入昏暗，借着轿外稀薄的夜色，宋令枝依稀望见沈砚轻勾的唇角。

　　他声音冷冽：“怕什么？”

　　落在头顶的力道不轻不重，沈砚声音低哑，“不是说……恨我吗？”

　　最后三字几乎是咬字道出。

　　宋令枝通身冰冷彻骨，昏睡前的一幕骤然闯入自己脑海中。

　　相接曲桥上，自己倚着沈砚肩膀，她说。

　　——好恨你啊。

　　——沈砚。

　　恐惧和惊恐自足尖漫起，层层笼罩在四周。

　　沈砚低声一笑：“恨我吗，枝枝？”

　　宋令枝惶恐不安摇头，倏地又被重新按下。

　　落在自己头顶的手加重力道，宋令枝动弹不得，只有一双眼珠子惊恐瞪圆：“不、不是那样……”

　　她竭力，试图掩饰自己的酒后失言。

　　落在头顶的力道又一次加重。

　　沈砚声音轻轻：“恨我吗，枝枝？”

　　视野渐渐模糊，大片大片的白雾出现在宋令枝眼

　　前。身子朝前倾，宋令枝一手撑在案几上，才不教自己摔了出去。

　　意识混沌的前一瞬，宋令枝忽然想起前夜在水榭，沈砚低笑的那声——“没有下回。”

　　求生欲战胜灭顶的恐惧，宋令枝挣扎着，如实道出：“恨、恨你。”

　　陡地，落在头顶上的手掌忽然松开，沈砚转眸，漫不经心端详着死中求生的宋令枝。

　　四肢力气散尽，宋令枝面容孱弱惨白。身子再也禁不得，跌落在软榻上。

　　夜雨空荡寂寥。

　　终于，软轿内传来沈砚低沉的一声：“回。”

　　……

　　夜雨不断，苍苔浓淡。

　　坤宁宫灯火通明，亮如白昼。

　　一众宫人手持戳灯，战战兢兢站在廊檐下，深怕城门失火殃及池鱼。

　　宫殿各处掌灯，皇后华衣锦服，尚未卸妆拆发。

　　为今日沈昭的生辰宴，她筹备多日，珍品果馔更是精挑细选，处处透着精致细心。

　　只是皇后不曾想到，筵席上竟会出现那样不堪的一幕。众目睽睽，皇帝和一名宫人衣衫不整在那小舟上云..翻..红..浪。

　　偏偏那宫人还是她先前送去沈砚殿中那位。

　　皇后恼羞成怒，明知这事是沈砚所为，却还是强压着怒气将那宫人带回坤宁宫，想着不声不响将人解决干净。

　　前脚皇后将人提到坤宁宫，皇帝后脚就到了。

　　长条案几上的鎏金珐琅兽耳三足香炉香烟缭绕，香炉点着安神香。

　　早有侍女为皇后捧来薄荷宁片，清透的薄荷香弥漫在鼻尖，皇后心中的愤懑却并未褪去。

　　她咬牙，望向上首那抹明黄身影，垂眸掩去眼中的恨意。

　　“陛下，这女子祸乱后宫，实在不堪。陛下乃贤明君主，若是因这女子……”

　　皇后抬手，捏着丝帕轻拭去眼角的泪珠。

　　皇帝不为所动。

　　常年流连后宫花丛中，皇帝的身子早早被掏空，这几年一日不如一日。面容浮肿，遇上那事，还得小太监亲自送妙丹过去。

　　偏偏皇帝荒淫无度，有时甚至宣两三个嫔妃一起，性质高的时候，连寝殿宫女也逃不过。

　　下首的女子闻言，身子颤颤发抖，哭着往前跌去：“——陛下！”

　　梨花带雨，我见犹怜。

　　轻薄衣衫缓缓滑落，露出白皙细腻的肩膀。空中隐约有淡淡的花香弥漫，闻着如痴如醉。

　　“陛下，奴婢真的是心悦陛下……”

　　女子眼中蕴满滚滚泪珠，那双眸子似天上繁星灼目，莹白手指轻攥住皇帝袍衫，满头青丝垂落，白净莹润的脖颈露在空中。

　　那上面，还有浅浅的红痕。

　　皇帝一时看入了迷，伸手想要去揽人：“爱妃……”

　　“——放肆！”

　　殿中骤然落下皇后一道呵斥，掌心重重拍在案几上，她怒不可遏，顾不上往日装的端庄贤良，“你们都是死人吗，还不快

　　把她拖下去，省得脏了本宫和陛下的眼！”()

　　当即有嬷嬷上前，猛地甩了那女子一巴掌，生拖硬拽，要将女子往宫外拖去。

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　　寝殿回荡着女子凄厉的哭声，如歌如泣。

　　也不知道她哪里来的力气，竟一把推开拽着自己的嬷嬷，一头扎进皇帝怀里。

　　女子身上芬香浓郁，沁人心脾，皇帝不由有几分心神荡漾。

　　她小声啜泣，从皇帝怀里抬起头，半张脸高高肿起，却还是难掩丽质。

　　“陛下，奴婢真的心悦陛下已久。奴婢自知身份卑微，不敢求侍奉陛下左右。今夜得以见龙颜一面，奴婢此生无憾。”

　　女子往后退开半步，忽的从发间抽出一支金镶玉步摇，猛地往脖颈扎去。

　　电光石火之间，皇帝猛地起身，眼疾手快夺走女子手中的步摇。

　　“荒唐！朕何时怪罪于你？”

　　步摇清脆落在地上，女子哭哭啼啼，捂脸扑在皇帝怀里：“陛下，奴婢好怕。奴婢只求皇后娘娘高抬贵手，若是能留在陛下身边，奴婢做牛做马也愿意。“

　　如凝脂的手搂着皇帝臂弯，皇帝早乐不思蜀，忘了今夕何夕。

　　往日他都是靠着那妙丹，今夜却意外发现了新的乐子，自然不舍将新到手的美人丢开，搂着好生安慰

　　一番。

　　皇后目眦欲裂：“陛下！”

　　指甲掐得掌心生疼，沈砚果真是青出于蓝而胜于蓝。

　　这女子是皇后亲自过目的，相貌性情，琴棋书画，都是皇后派人一一教导，就连帐中那见不得人的手段……

　　皇后脑中昏昏沉沉，恨不得当即将人拉下去斩了。

　　女子挽着皇帝衣袂，声音娇柔：“陛下……”

　　皇后冷声：“陛下！今夜赴宴，一众宾客都瞧见这女子的不堪……”

　　“——闭嘴！”皇帝老态龙钟，单是吼出这一声，身子早摇摇欲坠，脚步虚浮。

　　“怎么，皇后的意思，是朕连宠幸一个美人都不能吗？”

　　皇后跪坐在地，俯首告罪：“陛下，臣妾冤枉啊陛下，臣妾忠心耿耿，一心只为陛下……”

　　“够了！”皇帝不耐烦，冷笑两三声，“当初朕也在那小舟上，依皇后之意，朕莫非也是不堪的不成？”

　　皇后连声求饶：“臣妾不敢！”

　　皇帝搂着女子往外走，不曾朝地上的皇后看一眼：“余美人深得朕心，即日起册封美人，赐玉庭轩。”

　　皇后双目瞪圆，彻底跌坐在地：“陛下、陛下不可……”

　　满庭雨声淹没了皇后的哭声。

　　……

　　“殿下，这是余美人刚才托人送来的。”

　　岳栩屈膝跪在下首，毕恭毕敬将一物送上，又轻声传达余美人的话。

　　“余美人谢殿下不杀之恩，日后定为殿下马首是瞻……”

　　书案后，沈砚双眸轻阖，天色将明未明，一夜未睡，沈砚眉眼半点困意也无。

　　匀

　　() 称指骨轻轻在案沿上轻敲，心不在焉听着岳栩的回话。

　　案上摆着的，还有密探送来的信件。

　　云影横窗，窗棱支起支摘窗一角，隐约可见园中的茫茫夜色。

　　雨声骤歇，竹梢轻垂着晶莹雨珠，欲坠不坠。

　　紫檀嵌理石插屏伫立，层层青纱帐慢拂动，倏地，内殿传来极轻极轻的一声轻咳。

　　那人虽是极力掩饰，咳嗽声压得极低，然沈砚同岳栩都是练武之人，怎会听不出内殿那人还醒着。

　　岳栩皱眉，面露凶狠警惕，右手抚至腰间佩刀，他无声朝沈砚做了个口型：“殿下……”

　　他还是不懂，今夜密谈，沈砚怎会不避开宋令枝，连密探送来消息沈砚也不避讳。

　　斑竹梳背椅上的男子缓慢睁眼，那双如寒冰眸子难得显露笑意。

　　沈砚声音轻轻：“出去罢。”

　　岳栩面露怔忪，转眸凝视帐幔后的昏暗，眼中浮现几分不解。

　　到底不敢质疑沈砚的话，岳栩拱手，应声退下。

　　光影交织，转过紫檀插屏，隐约可见榻上单薄的一道黑影。

　　宋令枝背对着沈砚，青丝轻垂，女孩埋头藏在锦衾之下，双手紧紧捂着耳朵，深怕听见外间的谈话声。

　　无奈喉咙实在不舒服。

　　掩唇又轻咳一声，蓦地，挡在头顶的锦衾缓慢被人拉开。

　　宋令枝身影一怔，转眸，对上沈砚深沉的一双眼睛。

　　她心口骤停：“殿下……”

　　思绪回笼。

　　意识到沈砚方才同密探商谈的是朝中要事，宋令枝心间一颤，慌忙撇清：“殿下，我什么都没听见……”

　　雨歇风止，摇曳烛光映照在帐幔上。

　　沈砚坐在榻边，逆着光，宋令枝瞧不清他脸上的情绪。他垂首，低垂的黑眸淡漠无波，宛若古井深沉。

　　垂落的手掌尚未碰到宋令枝，宋令枝先一步偏过头，落在沈砚掌中。

　　沈砚勾唇，喉咙溢出一声笑。

　　那笑极轻极轻，落在宋令枝心中，却像是掀起惊涛骇浪。

　　她屏息凝神，颤栗遍及四肢，攥着锦衾的指尖泛着润白之色。

　　宋令枝又一次想起了在雨夜跪着的一众宫人，青石板路冰冷僵硬，迎着倾盆大雨跪上大半夜，膝盖都是废的。

　　从潮音阁回来，白芷和秋雁一人站都站不稳，其他宫人亦是如此。

　　恐惧和惊恐如影随形。

　　宋令枝抬眸，不安望向那双深黑眸子。

　　落在头顶的力道极轻，沈砚低下眉眼，唇角笑意淡淡。

　　“听见也无妨。”

　　青玉扳指在手中轻转，落在宋令枝头顶的手渐渐往下，沈砚指腹抵在宋令枝喉咙，轻轻往前一压。

　　登时，周身颤栗渐起。恶心和惊恐一同涌现，随后而来的是挥之不去的窒息。

　　短暂几瞬。

　　沈砚松开手指，面色坦然对上宋令枝惊恐万分的双目。

　　他语气轻飘飘，带着散漫笑意：“枝枝会同别人说吗？”

　　宋令枝疯狂摇头，恶心的感觉积聚在喉咙，她连说话也不敢。

　　沈砚淡淡瞥她一眼，不再多语。

　　死里逃生，宋令枝撑着榻坐起，捂着心口忍下喉咙的疼痛。

　　无意瞥见手背上的红疹，宋令枝诧异睁大眼。

　　烛火明灭，本该白净的手背上布满红痕点点，触目惊心。

　　宋令枝愕然，下意识抬首欲唤白芷和秋雁进屋。

　　倏然一阵头晕目眩，宋令枝只觉两眼一黑，彻底没了意识。

　　……

　　土苔润清，雨淅淅沥沥下了半日。

　　白芷撑起支摘窗，任由园中景致撞入宋令枝眼中。

　　她端着蜜饯，亲自伺候宋令枝用药。好像来京后，宋令枝每次喝药，都得吃上一大盘蜜饯。

　　好几回，宋令枝还偷偷将药倒在园外的芭蕉树。

　　白芷一勺一勺，小心翼翼伺候，又拿丝帕轻拭宋令枝唇角：“姑娘可真真吓死奴婢，幸而太医说是风疹，日后不吃那鸳鸯果便可，无甚大碍。”

　　药汁苦涩，宋令枝只喝下半碗，不肯再多吃。

　　白芷劝说未果，只能依言搁下药碗。

　　宋令枝转首，视线落在她膝盖：“我给你那药，可曾抹了？”

　　白芷点头：“自然。”她莞尔，“那药极好，如今奴婢已经大好，姑娘不必担心。”

　　说起来，这药还是当时魏子渊从苏老爷子讨来的，倒是有奇效，只可惜苏老爷子的药方不肯外传，说是日后要传给自家孙女的。

　　江南种种，宛若前世。

　　怕勾起宋令枝的伤心事，白芷不敢多言，只哄着宋令枝道：“姑娘何不出去走走？奴婢瞧后面的茉莉开得极好，奴婢活了这大半辈子，也不曾见过那么多的茉莉。”

　　若非宋令枝昨夜突发风疹，今日他们必是要出宫回府的。

　　身上乏得厉害，早先吃过药，手背的红疹消退许多，如今瞧着也不再吓人。

　　宋令枝靠在青缎引枕上，摇摇头：“罢了，你同秋雁去罢，我……”

　　园中忽然传来宫人的通传，说是太子妃来了。

　　宋令枝一惊，遥遥瞧见廊檐下一众宫人拥着太子妃，浩浩荡荡。为首的女子翩跹婀娜，步履轻盈。

　　宋令枝前世也曾和太子妃打过交道，最后一回见到太子妃，她已有了五个月的身孕。

　　只是那孩子……却不是太子的。

　　庭院深深，太子妃携着宫人的手，缓步踏入寝殿。

　　她眉眼温润，挽着宋令枝的手好生打量一番，瞧宋令枝病怏怏，太子妃忧心不已：“姑娘身子可还好？太医怎么说？可曾服过药了？”

　　宋令枝一一作答。

　　太子妃捂着心口，轻叹口气：“今日一早闻得姑娘得了风疹，好生唬了我一跳。若早知姑娘不能吃那鸳鸯果，我定让他们早早撤下，平白害得姑娘遭这起子罪。幸好姑娘身子

　　无大碍，否则我定饶不了他们。”

　　宋令枝挽唇笑道：“我原也没见过那果子，昨夜也是头一回见着。”

　　太子妃点点头：“可不是，那物也不常见，只是我吃着，也不是很喜欢。”

　　说笑片刻，太子妃又道，“本该早些来瞧姑娘的，只是早些来时，三弟说姑娘还在歇息，不便见客……三弟？”

　　紫檀嵌插屏后转过一道颀长身影，沈砚眉眼淡淡：“臣弟见过皇嫂。”

　　太子妃笑着挽宋令枝的手，瞧她郁郁寡欢，又笑道：“宫里的摘星阁，姑娘可曾去过？”

　　宋令枝面露迟疑，摘星阁她自是去过的，只不过是前世之事了。

　　太子妃笑得温和：“如今外面下着小雨，这种时日去，煮茶听雨再好不过了。正好我一人待着也闷，不若宋姑娘陪我一起？有个伴在旁，我也不至于太无趣了些。姑娘觉得如何？”

　　雨声脉脉，殿中青烟未尽。

　　宋令枝抬眸望去，沈砚就坐在紫檀太师椅上，闻得太子妃的声音，沈砚并未朝宋令枝投去视线。

　　直至很轻很轻的一道声音传来：“殿下……”

　　太子妃目光在宋令枝和沈砚之间打转，倏然掩唇莞尔，太子妃笑着揶揄：“宋姑娘和三弟果真如胶似漆，罢罢，我可不做恶人，在这杵着讨人嫌。”

　　她拍拍宋令枝手背，声音温和，“我先去前殿等你，若想去，打发侍女和我说一声就行了。”

　　话落，又带着一众宫人风风火火离开。

　　寝殿落针可闻，霎时只剩沈砚和宋令枝一人。

　　一身素白袍衫寡淡，穿在宋令枝身上，越发显得她身姿羸弱单薄。

　　她轻轻拽住沈砚衣袍的衣角：“……殿下，我不想去。”

　　沈砚同沈昭水火不容，宋令枝自然不想掺合其中，只想着远远避开。且她如今心神不宁，身子乏得厉害，实在没兴致听风赏雨。

　　沈砚淡声：“知道了。”

　　宋令枝松口气，正欲唤檐下候着的白芷去寻太子妃，说自己不去了。

　　沈砚不动声色转动指间的青玉扳指：“备轿罢。”

　　宋令枝猛地望向沈砚，眼中闪过片刻的愕然。

　　红唇轻阖，最后还是什么也没有说，只轻轻眨动双眼，命白芷进屋为自己梳妆。

　　她怎么会天真以为，沈砚会听自己的话。

　　薄粉敷面，冰肌莹彻。

　　雪青色缎绣月季团锦衣素净，宋令枝鬓间只挽了一支石榴石镀金步摇。

　　出了殿，雨丝迎面轻拂，宋令枝掩唇，又忍不住低咳两三声。

　　身侧忽然落下一抹黑影，沈砚亦同殿中走出。

　　宫人齐齐福身行礼，恭送沈砚。

　　满园雨幕清冷，廊檐下，沈砚长身笔直，徐徐站在宋令枝身前，那双修长手指轻抚过宋令枝鬓间的金步摇。

　　“枝枝。”

　　他垂首，目光越过宋令枝肩膀，落在正朝这边走来的太子妃脸上。

　　沈砚眉目清润，他笑得温和，“你说究竟是太子妃想见你，还是……皇兄？”！