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除夕宫宴是一件很繁琐的事情,不仅一饮一箸都要看皇帝的脸色行事，更是时时刻刻都要提八百个心眼，以防不经意间就有一柄暗刀刺向自己。
这种暗地里的算计在后妃与朝臣之间格外明显，相比起来,容棠这边方才在偏殿被饿了好一通的权贵子弟,倒是有一会儿吃饭的功夫。
殿内歌舞正在上演,仁寿帝不时跟几位朝中栋梁拉家常,容棠吃了几块垫肚子的菜肴,偏过头问柯鸿雪：“你怎么坐到这边来了？”
主殿座位分东西向，按身份尊卑与品级资历划分。
由于宴请群臣，仁寿帝后宫的妃嫔出席者不多，除了高居主位的皇后之外，便只有诞有皇子的几位主位妃嫔。
方贵人虽只是贵人,但七皇子年幼，离不开生母照拂,因此也在东向占据了一席之地。
席位各分两排，端懿是长辈，坐在太后娘娘下手,妃嫔们的最前面，方便随时说说话。
四位娘娘占据了两排,再往后便是皇子。年长者居前，年幼者居后，又占了二排共六个席位。
再到大臣这边,前面一排全都是一品大员，后面则是官员们带来的子嗣。
柯鸿雪和沐景序，一个是国子监少傅，一个是大理寺少卿,无论怎么看，品级也够不到这张桌子上来。
柯少傅闻言却弯了弯眼睛，大冬天地摇起了折扇，下巴往前一抬：“知道这顿饭用的都是什么材料吗？”
容棠莫名地看着他。
柯鸿雪一样一样地报：“西海的鲍鱼、北海的海参、岭南的菌菇、北疆的雪莲……甚至连那一千一百只吊汤的野山鸡，全都是我家供过来的，你说我怎么坐到这来了？”
容棠：“……”
他默默低头，喝了一口佛跳墙汤，慢慢品金钱的味道。
柯鸿雪溢出笑声，沐景序白了他一眼，向容棠解释：“别听他瞎说，邀的是柯太傅，但太傅年事已高，不好冬日外出，柯伯伯又还在江南并未归京，这才让他坐到了这来。”
柯鸿雪不置可否，笑吟吟地替他学兄盛汤。
宿怀璟随口一问：“那沐大人为何又坐到了这？”
沐景序声音微顿，莫名感觉小七在坑自己。
果不其然，宿怀璟话音刚落，柯鸿雪便笑着说：“传信的公公说了要带家眷，我把学兄带过来有什么毛病吗？”
宿怀璟微微一笑，摇了摇头，不回应也不反驳，安心给棠棠夹菜，只有柯少傅半边胳膊被终年冷淡的沐少卿掐出了青紫。
“嘶——”柯鸿雪吃痛，却还是腆着个笑脸问沐景序：“饭菜可合口味？不如今晚去我家好了，厨房里备了许多食材，够你吃一个冬季。”
容棠安心喝着碗里的汤，感觉多往那边看一眼怕都会被沐景序押去大理寺候审。
宴席过半，众人遥祝了圣上万岁、怡妃龙胎安稳、夏元帅身康体健、张阁老老当益壮。
一派寒暄过后，话题终于引到了他们
这边。
仁寿帝放下酒杯，锐利的眼眸在大殿内扫视一圈，朗声道：“柯家那小子今天是不是也来了，怎么没瞧见人？”
柯鸿雪闻言，立马放下碗筷起身，向仁寿帝行礼：“陛下万安，微臣在此。”
“免了。”仁寿帝大手一挥，问：“太傅与你爹可好？”
“祖父与父亲一切都好，微臣进宫之前，爷爷还多次叮嘱我一定要记着向陛下请安。陛下相邀，祖父因身体原因无法前来，内心实在惶恐不已，还请陛下降罪。”
“哎！降什么罪？”仁寿帝笑着反问，“太傅年事已高，幼时没少为朕的学业操心，而今年迈，身子不爽，朕怎么会因为这点小事责罚他？”
容棠没了胃口，放下碗筷，安安静静地坐在一边，宿怀璟顺势捏住了他手，默不作声地反复轻揉。
容棠扭头瞥了他一眼，却没看见他脸上一点外露的不悦情绪。
——他一贯会隐藏。
容棠敛下眸子，压了压那点心疼。
过了今夜，年轮便转到庆正十年，殿中这些享着歌舞酒宴的人，全都会迎来命运的指引。
春天，二皇子盛承星再办折花会，五皇子盛承厉出宫立府；夏天，怡妃产子，晋为怡贵妃，过半月，四皇子不甚感染暑热，殇；秋天，武康伯谋反，二皇子流放，张阁老乞骸骨告老还乡，怡贵妃贬为答应，八皇子过继到皇后膝下抚养；冬天，西南总督张保山贪污军饷被枭首，其岳父兵马大元帅夏经义痛失左膀右臂，二皇子党受重创。
这一年之后，二皇子被贬为庶人，二皇子权势渐失，四皇子殇没，硕大宫廷，独领风骚的变成了五皇子盛承厉。
而也正是这一年秋天，宿怀璟入御史台，同年冬天，奉旨督办张保山一案表现突出，仁寿帝青眼有加。
庆正十二年大戏落幕，十一年的斗争全都放在了台面上，唯有庆正十年，京城的水是一潭深不见底的暗河，稍一踏足便会卷进漩涡被吞噬骨肉。
回到席上，依旧歌舞奏乐、美酒飘香，后妃其乐融融，百官奉职循礼，柯鸿雪不卑不亢地回复仁寿帝的话：“谢陛下隆恩——”
仁寿帝打断他：“别急着谢恩，我听老二说，这次江南水灾，你出力良多？”
此言一出，殿内杯盏交错的声音都降了些许，容棠抬头，遥遥望了盛承鸣一眼。
七月苏州府内一别，他们半年没相见，这位鲁莽皇子在朝中历练许久，脸上已经隐去了一开始的天真莽撞，添了几分沉稳厚重。
可他与容棠一对视，先是愣了一瞬，紧接着便主动向他点了下头问好。
容棠回点，正要移开视线，恰好撞进一道幽深的眼眸。
他皱了下眉，正要望过去，宿怀璟在他耳边低声唤了句：“棠棠。”
于是容棠立马便将目光收了回来。
他是要跟男主见一面，但如今的情况是盛承厉试探良多，容棠分毫未曾暴露，大可不必上赶着去探他究竟是什么情况，总有
人自己憋不住。
宿怀璟捏了下他手，语调清浅又疏松平常地说了一句：“别看他，我会吃醋。”
“……”
容棠真的快无语死，他就不该提起那个该死的梦！
他怎么知道大反派真能把一个梦当真啊！
容棠心里憋屈，盯着碗里一只手指长的海参，不想搭理宿怀璟，也不想给他玩自己的手。
柯鸿雪却从容地将话题引到了他们身上：“微臣只是恰好途径江南，偶遇灾情。家父曾说，普天之下莫非皇土，微臣家业能在大虞有一袭立脚之地，全凭陛下宽厚恩惠，理当事事以为陛下分忧为先。微臣身为臣子，若仅仅是散些家财，为陛下尽心尽力，就能当得上陛下一句出力良多，实在问心有愧。比起微臣，还是沐少卿与宁宣王世子殿下更加操劳。”
容明玉原端坐前桌，闻言身形僵了一僵，跟着众人的目光回望，审视自己这位一直没放在心上的嫡长子。
容棠心里有些发蒙，觉得这压根就是柯鸿雪给自己下的一个套，面上却不显，安安静静地坐在原处，气色虚浮，当他的病秧子。
仁寿帝沉默了一瞬，问：“景序劳心朕倒是清楚，只是这棠儿，又在水灾中做了何事，让你这般赞扬？”
柯鸿雪佯装惊讶，望了盛承鸣一眼，一副不知道是不是自己说漏了嘴的样子：“殿下竟没禀告陛下吗？”
盛承鸣起身，向仁寿帝告罪：“父皇恕罪，表兄心地善良，身子却弱，经不起过多颠簸和操劳，他不愿领这功劳，儿臣才一直瞒了下来。”
歌舞已休，韶华殿格外寂静，他俩这一唱一和，不知情的人还以为柯少傅明褒暗贬，实则是要参容棠一本。
仁寿帝面色沉了下来，低声道：“究竟何事？”
柯鸿雪赶忙上前一步，跪下回禀：“原也不是什么大事，陛下切莫动怒。只是江南水灾从六月中旬便开始，微臣是到七月上旬才到的苏州府；朝廷赈灾银子虽一路快马加鞭护送，但京中离江南毕竟路途遥远，直到七月半之后才下发到各州府。因此——”
他顿了顿，确保自己说的话能传遍大殿每个角落：“因此实则从暴雨伊始，到七月上旬，大半个月内苏州府乃至邻近州县的灾民赈济，其实大半银米都是宁宣王世子自己捐出来的！”
容棠：“……”
他侧过头，看向宿怀璟，捕捉到他眼睛里一闪而逝的诧异，心下稍稍平衡了一点。
该说不说，柯鸿雪如果不当官，绝对是个奸商。
什么事都能被他利用呢，过去了半年，还能利用呢！
容棠当了两辈子幕僚，甚少有这样直接被推到众人面前的情况，他在心里默默数了二个数，便听到仁寿帝沉声唤：“容棠。”
容棠心下叹了口气，还是走了出去，正要下跪，仁寿帝像是刚想起什么一样，道：“你身体不好，地上凉，不用跪了。”
王皇后面露惊讶，眼带一抹动容。
仁寿帝问他：“可有此事？”
帝王探子遍布大虞国境，容棠丝毫不怀疑仁寿帝其实知道盛承鸣他们南下住的就是自己院子。但关于赈灾粮跟所花银钱一事，可能是探子觉得不值上报，也可能是天子本就不在乎，所以半年过去，竟没一个人疑惑六月下旬到七月上旬，那十多天里，江南房屋冲垮，百姓流离失所，究竟吃什么住哪里活了下来。
容棠闷闷咳了两声，一副不胜天子威压的姿态，低声道：“陛下恕罪，确有此事。”
“为何不报？”仁寿帝问。
容棠：“微臣身为皇家宗亲，食君之禄、忠君之事本是本分，又蒙百姓爱戴，取之于民、用之于民更是理所应得。陛下日理万机，微臣哪有因为这一件小事，上报惹陛下分心的道理呢？”！
