要说怎么就这么凑巧,还得往前倒倒。
青娥知道冯俊成今日送走应天府来的两尊大佛,上悬的心总算放下,但也只能放在半空。因着那日冯知玉意有所指的一番话,叫她吃不下,也睡不着。
冯知玉不可能无端猜疑茹茹的身世,猜疑也未必与她把话说到台面上,至多试探几句,哪有明示她将茹茹送去冯府的?
青娥思来想去觉得不行,跺跺脚咬起下唇,索性端了半只破好的青皮甜瓜,去到冯俊成院里,看冯知玉口中的那个同样吃甜瓜起疹的人是不是他。
谁知刚端着甜瓜去到二房院里,就和郭镛打上了照面。
“郭大人不吃口瓜再走?吃一块再走吧,好歹是来到冯大人的府上,招待不周可不行。”
郭镛汗毛一凛,“那就吃一块吧。”
他随青娥回进厅里,青娥见那口大箱子便问:“这是什么?怎么装得这么满?”
郭镛道是送来给冯俊成的文书,青娥旋即拧眉,“怎么衙役都不能整理好了拿来?瞧瞧,都是懒骨头不成?还要郭大人亲自送来。”
她对县衙那帮人早就恨极怨极,这会儿背靠大树,暗戳戳怄气也就怄了,横竖是替冯俊成说的这话,也不是为她自己说的。
“…说的是。”郭镛一时半会儿看不清这两人关系,青娥说的又是衙役,郭镛也只好应下。
青娥拿眼梢觑“大树”一眼,端了甜瓜过去,“大人也用一块。”
冯俊成不喜甜瓜,但吃一块也无妨,便拣了块小的,对她道谢。
最初见青娥被郭镛撞见,他还有些担忧,转念一想他之所以忧虑,无非是担心郭镛回去拿此事对秦家做文章,但这又何尝不是事实,因此没什么好遮掩的。他和秦家总归结了仇,该来的早晚要来。
那厢郭镛始终拿眼将二人打量,青娥也看回去,眼睛里嗖嗖飞小箭,郭镛缩了缩脖。
青娥陡然想起什么似的,“哎唷,我无家可归身无分文,在冯大人府上帮佣换口吃的,不会引郭大人误会吧?”
“不会,必然不会。”郭镛一激灵,接过身侧丫鬟递上来的手巾擦了擦手上甜汁,又顺势按按脑门汗珠,连忙起身告辞。
看人走了,青娥朝王斑递个眼色,后者愣神片刻,明白过来,遣退了一班丫鬟小子,自己也带上门出去。
冯俊成将茶盏搁下,指肚缓行过杯口,“怎么把人都支出去?”
青娥撇嘴,“真不赶巧,叫他看到我了。”
冯俊成不甚在意,“看到就看到了,好看不怕人看。”
人都走了,多说无益,青娥拿起块甜瓜坐在边上吃起来,两条腿收在太师椅上,猫儿似的窝着,眼睛却瞧着他,一口接一口,大有种“吃着碗里看着锅里”的架势。
适才那瓤瓜始终被冯俊成搁在手边。
青娥问:“怎么不吃?不喜欢吃?”
冯俊成看看手边的瓜,应付多日,也有些疲
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“不太喜欢。”他拾起那瓤瓜,咬了一口算是吃过了,“我小时候吃这种甜瓜起疹,就不爱吃了。”
青娥旋即两腿一放,盯住他瞧,“照实交代!你是不是对你二姐说过什么胡说八道的话?”
冯俊成叫她这么问,搁下那瓜的动作都放缓了,牙齿缓慢咀嚼,是在想他可曾走漏什么风声。
青娥好气恼,“你…你是不是和你二姐说茹茹是我和你生的?她出去乱说怎么办?”
有时候一句话换个说法就换一种情调,她说“我和你生的”,听着就是跟“我们的孩子”不一样。前者似乎更在乎过程,后者则更注重结果。
冯俊成喜欢她说话做事那丁点的不一样,含笑反问:“难道不是我和你生的吗?”
青娥抓过手巾胡乱擦了擦,掐腰站起来,三两步坐到他腿上,勾着他脖颈,两张脸孔凑得极近,顶头角力似的。
“我说不是,你也不信。”
“你说是,我就信。”
青娥目不转睛瞧着他,眼睫直打颤,心道这人可真是个傻子。
“我可是个骗子。”
“不是我叫你骗我的吗?不过你要是偶尔对我说几句实话,我也爱听。”
青娥红了眼,直拿拳头擂他,“你怎么就知道了?我就不信你有那么神,茹茹这幺小,还没长开,又不像你,你凭什么说她是你的?”
冯俊成还真煞有介事想了想,“就凭她和我小时候一样讨人喜欢。”
“你还讨人喜欢?我听说你小时候最讨人嫌了,哪有半点富室子弟的样子,上房揭瓦捉鸡斗狗!”话毕转念一想,这不就是茹茹吗?
冯俊成朗然一笑,踏踏实实将青娥揽在怀里,吐息间是若有似无香粉混杂甜瓜的香气。
青娥心跳突突,仰脸瞧他,“你二姐不能闹得人尽皆知吧?”
“她不会。”
其实关于青娥,冯俊成没有透露太多给冯知玉,就感情而言,再亲近的家人,也不能和他感同身受。
他想,一个人喜欢另一个人,无非是出于享受和她在一起的光阴,他享受和青娥在一起,就好像抛弃了身上所有他人赋予的荣光,他又不是圣人,没那么喜欢受人崇敬。
这些道理他十九岁时不懂,只是觉得她鲜活、夺目。而今也是一样,别人眼里的“污点”,在他看来也许是色彩斑斓。
适才那口甜瓜起了点反应,冯俊成咧咧嘴,食指抚过微微泛红的唇缘,另一手在她胯上拍了下,“就不能直接问?存得什么坏心,非要叫我吃一口。”
青娥只顾得上笑,坐在他腿上,扶着他前仰后合,“真该叫你看看茹茹,嘴巴外头一圈都是红的。”
冯俊成怕她跌下去,抓稳了她,“这下和我长得像了?”
青娥点点头,忍笑,凑到他唇上啄一下,“像,都有一个红圈圈。”
一个时辰前,冯知玉和柳若嵋出了钱塘,二人同行一段就此分别,一架车去往应天府,一架车
() 去往江宁。
车架走在山路上有些颠簸,冯知玉左摇右摆没心思小憩。半途马车停下,说前路横了段枯树,像是昨夜里叫白蚁蛀空了根基,倒塌下来的。
冯知玉索性阖上眼,揉揉额颞,“那就挪开去,别耽误时辰。”
过了会儿,便听外头费劲巴拉地挪树,她女眷独身出门,带出来的多是丫头和婆子,近乎没有男子,这时候便遇上了麻烦。
但好在路是所有人都能走的,等了等,后头上来一架车,冯知玉掀帘望过去,叫自家年轻的丫头都避让开,喊车夫过去和人道明情况,能否一起度过这个难关。
谁知不消半刻钟,只听明快的脚步来在轿厢外,“太太,是江家二爷。那是衡二爷的马车。”
冯知玉一把掀开轿帘,但见江之衡就在不远处抱胸而站,“二姐姐,好巧啊!”
“是巧,你怎的会在此地?”
“我到浙江办事,没想到会遇到二姐姐,二姐姐这是从哪来要往哪去?”
冯知玉从马车上下来,微微笑着,跺跺有些酸麻的双脚,“我这是刚从钱塘来,回家去。”
他二人其实前不久才见过,自从江之衡和黄瑞祥成了朋友,他便不时送喝得烂醉的黄瑞祥回府,冯知玉出于感谢也要出来见一面,留他吃一盏茶。
“钱塘?钱塘冯府?从时谦那儿来的?”大约是装得不知道的缘故,当冯知玉看向自己,江之衡还是避开了眼光。
“是啊,为着他拒婚柳家的事。”
这事江家还不晓得,因此他又要佯装得一无所知。冯知玉噙笑向他,“黄瑞祥会没和你说起过?”
江之衡笑了笑,“说起过,还是二姐姐了解他。”
“夫妻多年,就是不想了解也烂熟于心了。你和俊成熟悉,你了解他,你知道他为何拒婚吗?”
江之衡顿了顿,“他从小就和别人想得不一样,这我也说不好,还指着听你说说他退婚的缘由。”他抬眼看看日头,“二姐姐,我叫人支个棚子,摆上茶水再叙如何?”
冯知玉颔首,朝前路看了眼,“是还要一会儿,那树倒得太是时候,还好是拦住了你和我,要拦夏下个素不相识的,这会儿大眼瞪小眼,可要别扭一阵。”
棚子是油布搭的,两头牵在高枝上,两头压在石头下,中间摆上席子和茶盘,便可以休息等待了。
冯知玉先拿过事前备好的水囊来,给二人倒上茶水,“只有凉的,大热的天,正好喝点凉的。”
“凉的好,口渴喝不得热茶。”江之衡接过茶盏,呷一口道谢。
冯知玉摩挲杯壁微笑,“洪文,你是俊成十几年的老朋友,虽说眼下一个在南一个在北,但多年间通信也未曾断过,他可曾写信告诉你他不想娶柳家小姐?”
江之衡跟着笑了笑,“其实我和时谦鲜少谈及各自家事。”
“我以为他有事愿意和你倾诉,江宁冯家算得上人丁萧条,我出嫁后,他都只有你一个知心的朋友。”
江之衡正色点点头,“他去顺天府前,我们说得还多些,家里的外头的,他都和我说。”
冯知玉搁下茶盏,多愕然似的扬眉瞧他,“都和你说?那你知不知道他喜欢过家门口沽酒的女人?”
江之衡大惊,本想替他否认,可无意流露的神情已然将他出卖,只好如实作答,心道那已是过去的事情,早就作古,冯知玉知道就说明冯俊成也与她提及过,既然都被翻出来了,那说说也算不得什么。
“是,是有过那么一段。”他替冯俊成找补,“但那是年少不知事,受人蒙骗。那沽酒女存着讹他的心思蓄意引逗,时谦那时年纪轻,又不擅与女人周旋,怎么着都是要上钩的。”
冯知玉费解,“怎么还扯上蒙骗了?”
“你不知道?”江之衡不大愿意提及似的,摇头飞快道:“那女人是个做美人局的,将时谦害得好惨,拿他一百两,转脸就销声匿迹了。”
“美人局?”冯知玉提高声调,两条窄长的眉也拧巴到了一起。
“二姐姐是怎么知道的?时谦同你讲的?”
冯知玉点头,只顾饮茶,却不答话了。
她心里当真对自己这弟弟刮目相看,满口漂亮话,什么叫“苦于生计做过坏事”,也是她没往深处想,冯俊成解释说那沽酒夫妻是兄妹,她还不觉奇怪。
怎么不奇怪?好端端的兄妹,做什么伪装成夫妻在冯家巷口开设酒铺?
想不到竟是做美人局的两个同伙,兄妹假装夫妻,骗到冯家嫡长的头上去,骗走一百两……
冯知玉一阵晕眩,按按两颞。
身后家丁喊号子使力,生生将枯树挪开,她站起身险些忘了与江之衡告辞,提起百迭裙欲走,“洪文,得空到二姐姐家里来坐,我叫黄瑞祥陪你吃酒,今日就先说到这里,各自上车吧,不好再耽搁了。”
江之衡跟着见礼,“嗳,二姐姐慢走。改日再上你家去叨扰。”!