竹源郡,燕州西部的一个郡城,郡城西北有山,山上青松翠竹,绿树成荫,山下稻田垄亩,花木成蹊,风物如画,景美人安。
山脚下有个镇子,叫青玉镇,住着数百户人家,日出而作,日落而息,过得平凡又真实。
在镇东头的官道边,有个酒馆,一幢阁楼。
酒馆外搭着顶棚,青竹所制,便是棚里放着的桌椅,也一样是青竹制成,成本不高。坐在这里喝酒,视野开阔,山间风物尽收眼底,而且敞亮通透,别有一番风趣
酒馆的东家是个漂亮的女子,她笑起来,连山间最美的花也不及她半分。
酒馆地段好,南来北往的客商从官道来了又去,不少人知道这个酒馆的名字,都来喝一杯。
漂亮东家并不亲自招待。
酒馆里自有勤快的伙计跑腿,也有八面玲珑的掌柜坐镇。
她最喜欢的是在酒馆右侧的阁楼上,看远方的风景,或者临窗作画。
提笔,勾画,寥寥几笔,笔下就有栩栩如生的,似要走出画像的人儿。青衫,笑容朗朗的少年郎!
但画完,她又不留,顺手就扔进旁边煮茶的炉子里,让那画像化着青烟飞走。
她笑,看着那青烟,眉眼弯弯,恬静中透着几分调皮,笑得很灿烂,眼神却很落寞。
每隔两个月,会有人从官道不同的方向骑马而来,送来厚厚的账薄。那些人有男有女,有老有少,但每个人,都对漂亮东家很尊敬有加。
漂亮东家一住就是三年。
这天,一群官差押着一行流放犯人经过。
他们也看到这个酒馆。
赶路很辛苦,风尘仆仆,小酒馆出现在眼帘时,官差和犯人们都欣喜起来。
又渴又累,总算有个地方打尖了。
官差令犯人转在一起,留了一人看守,其他人走进酒棚内。
酒香让他们馋得很,领头的一口气要了十坛。
倒是他旁边那人小声提醒:“头,太多了吧?万一喝醉了,耽误行程事小,要有什么事,就麻烦了!”
“乌鸦嘴是不是?”领头的瞪他一眼:“一会儿你别喝,你去把王城替过来!”
那人只得苦着脸应声出去。
十余人各自落座,两人一桌,菜都是一式的卤牛肉,熏干鸡,花生米,酱猪脚,大白馒头!
倒不是小酒馆里就这些样,而是他们自己控制着预算,点了这些管吃管饱,还有油水的菜。
犯人也有得吃,不过只有白水和馒头。
他们从京城赶往冀州,路才走了一半,还有一半路,那些犯人们他们管不着,但可不能饿着自个儿的肚子。新笔趣阁
领头那人喝了一口酒,顿时眼前一亮,咕咚咕咚把碗中喝尽,自己搬起坛子再倒。
这酒真好,他计划一会儿没喝完的带路上喝。
领头之人看来御下有方,和一众人有说有笑。
原来这批流放犯人是京城陶家的。
这位陶家家主陶盾,几年前已经是从三品的中书侍郎,后来官运亨通,尤其是在启元帝登基之初,更是连升几级。
他原本是先帝皇后一党,在先帝皇后一族被抄家灭族时,竟然能全身而退,是因为他竟在关键时候拿出关键性证据,不但把自己撇清了,还立了功。
启元帝用人,只要有能力,便能上位。他也凭自己的政绩官居一品。
这样的大员,在朝中已经举足轻重。
然而,人心到底不知足,这位陶盾在雍州圈了大片的地,养私兵,买卖官职。
他做得隐秘,一直都找到了很好的替死鬼。
但启元帝还是发现了不对之处,让丞相明朔亲审此案。
陶家为此,还派了江湖杀手去刺杀明朔,又派人销毁证据,只是道高一尺,魔高一丈,明朔虽受了两次伤,但案子也查得清清楚楚。
陶盾在京城已经织起一张网,牵涉不少朝中高官。
启元帝大怒,所有人抄家,陶盾及参与此事者直接斩首,余下流放各偏远地区,这一批是流放到秦州苦寒之地的,因为这些都是陶家人。
这些押送差役们也恨着陶家人,启元帝当政后的第一起震惊天下的大案,就是这些人犯下来的,不知道害了多少人。
一人一坛,虽是两斤的小坛,也有不少。
喝到一半,突然一阵急促的马蹄声响,东面官道上,十几骑快马加鞭而来,不但有马,还有马车,声势很大。
差役头领抬起迷蒙的醉眼,道:“这小地儿来人还挺多,难怪有这么好的酒!”
嗖嗖嗖……
突然,马背上的人张弓搭箭,对着棚里的押差们就射过来。
这些差役们喝得迷迷糊糊,还有些搞不清状况。
小二惊呆了,大声叫道:“王小二!”
随着这一声,顶棚上厚重的竹帘忽然哗啦啦往下落,挡住了大半分的箭支。
但还是有些箭支穿透了竹帘,射进棚内。
有个差役中了箭,疼得惨叫。
突然的变故,让这些押差们的酒也吓醒了。
他们急忙抄起腰刀。
透过缝隙,可以看见那些人将外面的犯人团团围了,有人已经在解那些犯人身上的锁链,那个之前劝不要喝那么多酒的解差,已经直接被对方砍了。
押差头领慢半拍地惊道:“他们要劫囚!”
这一声犹如石破天惊,顿时把所有人都惊呆了。
小二和掌柜的对视一眼,似乎接收到了什么眼神,那小二如飞一样往后面跑去。
这些解差急得团团转,那些酒全都化着冷汗流出。
押差没送到地界就弄丢了囚犯,总不能报路上全死光了吧?
那他们回去,大概也要全死光。
这些解差急得团团转。
冲出去,他们不敢!
对方骑着快马,有备而来,人多势众,而且手拿兵器,显然是玩命之徒,或者是身手过人的江湖人。
就这么放任他们把囚犯劫走,他们也不敢。
那些人从那解差身上找到钥匙,将陶家人的锁链全打开,领头之人冲着一个穿着囚衣的年轻妇人行礼道:“大小姐,属下们救援来迟,让你们受苦了!”
年轻妇人脸色苍白,摆手道:“兄弟们辛苦了!”
“大小姐请上马车!”
马车是空的,想来是为这里这些手无缚鸡之力的妇人准备的。
领头之人看一眼这小酒馆,眼里掠过一道杀气,吩咐道:“把他们都杀了。”