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杨梦寰道：“老前辈夸奖了。”
青衫老人道：“老朽向来是轻不赞人，对你杨大侠却是由衷的敬佩，老朽不只是敬佩你杨大侠的武功，还有那一份高洁的节操。”
杨梦寰笑道：“那是武林诸位前辈的抬爱，杨某是自觉惭愧的很。”
青衫老人一面肃容入座，一面说道：“老朽草字固疆，唉！人如其名，老朽一生中只知固守于邓家堡中，从未存有过染指他处之心，是以很少和武林同道往来……”
忽然放声大笑了一阵，道：“老妻常责我没有出息，说男儿志在四方，我却只知固守乡园，因此她把小儿取名开宇，果然名如其人，和父行大相径庭，喜爱江湖朋友，邓家堡也就逐渐和武林朋友有了来往了。”
杨梦寰道：“开宇兄气概豪迈，正是武林中领袖人才，在下虽和他相交不久，但对开宇兄的英雄气度，却是深为敬服。”
邓固疆笑道：“杨大侠捧他了……”目光一转，望着那中年儒士，道：“我要为杨大侠引见一位朋友，这次老朽一家人能逃过此次大劫，就是仗这位老友相助之力……”
杨梦寰看那中年儒士，虽然脸上带着笑容，但却掩饰不了那一股冷做之色。
他为人自谦，名气愈大，人也愈是谦虚，急急抱拳一礼，道：“在下杨梦寰。”
这一来那中年儒士反觉有些不好意思起来，急急抱拳还了一礼，道：“在下宫天健。”
邓固疆接道：“说他姓名，杨大侠也许不知，如果提起他的绰号，杨大侠也许听过。”
杨梦寰一拱手道：“请教！”
宫天健微微一笑，却不答话。
邓固疆道：“他是不好自诩，还是老朽代说了吧！杨大侠可曾听说过造化书生的名字么？”
杨梦寰略一沉吟，道：“听到家岳谈过……”
宫天健接道：“可是那海天一叟李沧澜么？”
杨梦寰道：“不错，宫老前辈可是和家岳相识？”
宫天健道；“彼此闻名，却是缘悭一面，不过与昔年天龙帮中黄旗坛主王寒湘，倒是友谊很深。”
杨梦寰对宫天健虽不清楚，但对那王寒湘之能却是清楚的很，乃昔年天龙帮五旗坛主之冠，此人既是王寒湘好友，自然非泛泛之辈，当下说道：“宫老前辈，还和那王寒湘有往来么？”
自从天龙帮瓦解之后，天龙帮中的红、黄、蓝、白、黑五旗坛主，死了红旗主齐元同，黑旗坛主崔交奇，那黄、蓝、白三旗坛主，却是走的下落不明。
只听宫天健长叹一声，道：“其人心如蛇蝎，和我攀交了三十年，用心却是在谋我之命……”
邓固疆哈哈一笑，接道：“似宫老弟这等人才，如非机缘巧合，怎会和老朽交上朋友！”
宫天健道：“大哥对小弟恩同再造，小弟纵然是一生为牛为马，也是报不尽大哥之恩，此言叫我如何当受得起！”
邓固疆哈哈一笑，道：“杨大侠可想知闻这一段江湖秘密恩仇的经过么？”
杨梦寰道：“晚辈洗耳恭听。”
邓固疆笑道：“好，官兄弟，你讲吧！如是不便出口之处，老哥哥我代你说就是。”
宫天健回顾了杨梦寰等一眼，道：“此事源远流长，说起来应该由三十年前开始。”
“那时，我和王寒湘同赴滇南哀牢山中，寻找一种奇蛇，无意相遇，攀谈结交，彼此敬服，结为知己，结伴同行在哀牢山中。
“我们在那群峰连绵的大山中，行了一月之久，终于找到了一条我们同寻的奇蛇……”
杨梦寰心中暗自奇道：岳父曾经告诉过我，王寒湘那蛇行八卦掌，由来就是壁面蛇行中研习而得，这两人合力去寻一条奇蛇，只怕也是和武功有关。正当出口询问，那邓开宇却抢先问道：“宫叔叔寻那奇蛇，可是和武功有关么？”
宫天健摇摇头，道：“无关，我和王寒湘要寻的那条奇蛇，是为了配一种药物。”
邓开宇道：“什么药物？”
宫天健微微一笑，避过话题，接道：“当时我们同心合力的打死了一条奇蛇，以我之意，把那奇蛇斩作两段，各取其一，但王寒湘却慷慨相赠，要把那一条极少见到的奇蛇全部送我。”
“我当时又惊又喜，半晌讲不出话，只因那种奇蛇极是难寻，在大山中走上十年、八年也难遇上一条，王寒湘竟然把这一条奇蛇相赠，岂不是太过奇怪了么？”他顿了一顿，又道：“正当我心中怀疑之时，那王寒湘突然要告别而去，我心中感激莫名，就和他订下了后会之约，我们再会之期，订在次年秋凉之后七八月间，那时我用心自私，估计还有一年的时光，我炉火早熄，灵丹已成，纵然王寒湘找上门来，我也不怕他下……。”
邓开宇道：“那王寒湘可曾如约去找你了么？”
宫天健道：“自然去了，他不但如约而去，且还早到了两个时辰，而且很耐心的在那里等我。”
邓开宇道：“这么说起来，那王寒湘是位很守信约的人了？”
宫天健道：“大智若愚，大好似忠，如不是那王寒湘这般的守信，我也不会遭他的暗算了。”
他长长叹息一声接了下去道：“我心中原来对他就有一份歉疚，又看他如此守信守约，心中更是感激，当时就邀约他到丹室中去盘桓几日……”
邓开宇道：“不错呀！试试看他是否会动偷觑你灵丹之心。”
宫天健道：“当时我也是这般用心，我故意使丹炉火焰不息，而且把炼成的灵丹取出两粒，放置于丹炉之中，和他在丹室中相对而坐，促膝畅谈那灵丹的妙用……”
邓开宇道：“他可曾动过心么？”
宫天健摇摇头道：“他不但没有动心，而且连一句话也不多问，只见他面带微笑的听我讲述那灵丹妙用。”
杨梦寰忍不住插口问道：“你们在丹室谈了多久？”
宫天健道：“半日一夜。”
杨梦寰道：“难道那王寒湘一句话也没有讲过么？”
宫天健道：“讲是讲过了，但他只是讲些不相干的话，从未一句涉及灵丹。”
杨梦寰道：“这就是了，大好巨恶，常常有着人所难及的定力。”
宫天健接道：“我们在丹室中盘桓了一日夜之久，他从未流现过偷觑灵丹之意，于是我减去了戒备之心，而且还把他视为难得的知己。
“王寒湘在我居住之处盘桓了三日之后，突然提出告别，我虽苦苦劝留，但他去意甚坚，竟是留他不住。
“我用奇蛇合了四十九种药物，共炼九粒丹九，王寒湘临去之际，我取出了六粒灵丹相赠。”
邓开宇又忍不住插口问道：“他可会受了灵丹。”
宫天健道“当时他坚持不受，后来我以绝交相逼，他才答应了下来，取了三粒灵丹而去。”
杨梦寰道：“此后你们可曾会过面？”
宫天健道：“大约过了三年，王寒湘又突来相访，在我居住之处，留居了三个月，三个月内我们互相切磋武功，研讨谋略，彼此相谈甚欢，互相引为知己。”
邓开宇道：“即是如此，他又为什么要谋害宫叔父呢？”
宫天健道：“此后我们经常来往，但每次都是他找上我的居住之处，那时我因为迷恋于一种武学歧途之上，孜孜求成，很少在江湖上走动，对于江湖上的变迁大事，亦是毫无所知。”
“有一天王寒湘又来走访，忽然和我谈起了天龙帮的事，言语之间，大有引我入帮之意，但却被我一口回绝……”
邓开宇接道：“那王寒湘可有不愉之色么？”
宫天健道：“没有，王寒湘遭我回绝之后，仍是神色不变，从此绝口不再提天龙帮之事，盘桓三月后，告别而去。”他顿了一顿，又道：“大约又过了两三年吧，忽然接到王寒湘遣人送来的一封快信，邀我到峨嵋山去一晤，信中说他又遇到一条奇蛇，他因为要守住那条奇蛇，不便离开，要我兼程赶去，我接信这后，立时兼程赶往，王寒湘果然在一处奇峰之下等候，他替我解说那奇蛇出没时间，正当我听得悠然神往之际，他却乘我不备，一掌击在我后背‘命门’要穴之上，我虽然中了一掌，受创甚剧，但以当时情形而论，尚有反击之能，但我默察情势，王寒湘似是已经早在那山谷四周埋伏下了人手，他大概自知武功难以是我之敌，怕我拼死反击，是以早有戒备……”他说至此处，叹息一声，继道：“我当时神志未乱，略一分析眼下情势，就装作重伤不支，倒摔下去，王寒湘点了我几处穴道之后，又从我身上搜去了所有的灵丹，唉！他那时本可置我于死地，但他却突然动了不忍之情，废了我武功之后，弃置不顾而去。事情就是这么简单，但却毁了我数十年苦修的武功……”目光一掠邓固疆道：“以后的事，就是邓大哥救我性命了。”
邓固疆重重咳了一声，说道：“也有十几年了，那时天龙帮势力正盛，老朽也曾数度接到天龙帮的函束，要我加盟，为了逃避烦恼，不得不离家躲躲风头，有天午时过后光景，天上正飘着大雪，我骑马行经一处山坡下面，突然听到呻吟之声，一转头就瞧到一个人倒卧在雪地中，全身却为大雪覆盖，只露出一个头来……”
他望了邓开宇一眼，接道：“这人就是你的宫叔叔了。”
宫天健道：“王寒湘打我一掌，虽然没有什么要紧，他废了我全身武功，我还隐隐记得伤后经过，王寒湘去后很久，我也挣扎而起，那时我武功已失，伤疼难耐，挣扎着行了一夜，老天突降大雪，那时我体力衰弱，举步维艰，雪地光滑，行走不易，跌倒地上，为雪所埋，如非邓大哥道经相救，我宫某不被冻死雪地，必为猛兽吞噬。”
