宝玉:"这……这是什么意思?"
探春早已将前因后果想通,一跺脚道:“此事不可不防,得想个办法,往宫里递个信,提点一下娘娘才是。"
说着,她顾不上安慰或是埋怨错过此等重要细节的宝玉,匆匆出门,要寻贾母和贾政夫妇商议此事。
★
"娘娘,陛下……驾临凤藻宫了。"
抱琴飞奔进殿,向元春禀报,声音里有一丝激动。毕竟这位已经有些日子没有驾临凤藻宫了。虽说天幕出现之后皇上来此是应有之理,但小宫女明显还是觉得欣慰。
“快,扶我起身,去殿前恭迎。”元春强自镇定。
“可是皇上日前就下过旨意,说您既然身子不适,便不必出去相迎的。”抱琴看看元春苍白的脸色,虚浮的脚步,心想这实在不是讲礼数的时候啊。
"不必多言,我自有道理。"元春一把攀住抱琴的手臂,由这小宫女扶着,勉强走到凤藻宫殿前,冲着那快速而来的明黄色身影慢慢福身行礼。
“爱妃平身!”皇帝陛下的声音一如往常那般威严肃穆。只是他看见元春亲自出来相迎,眼神里流露出一丝怜惜。
谁知元春在这时放开了抱琴的手,自己扶着膝缓缓起身,还未站直,却一个翅趄,身体一歪,径直摔进快步赶来的皇帝怀中,教天子抱了个满怀。
也不知后宫嫔妃平常大多有此等操作,皇帝陛下甚是熟练,一把将元春抱住,索性让她贴在自己胸口待了一会儿,才慢慢将她抱起,低头问:"朕有些日子没来凤藻宫,爱妃可是怨朕?"
元春的面颊紧贴着那明黄龙袍上刺绣的真龙,鼻端是一阵淡淡的檀香气味,心头微微一松,忙低声道:"妾身何敢,都是因为妾身身子不大爽利的缘故……"
"请御医看过吗?脉案在哪里,拿来给朕看过。"
元春得过贾母与王夫人耳提面命,最怕将她有孕之事早早宣扬出去,哪里敢让御医来看,只能用言语搪塞,混了过去。
说话之间,帝妃两人已经到了凤藻宫中,各自坐在炕桌畔。抱琴带着几名小宫女在旁侍候。
"听闻前日
夜里有天幕……"
这位天子是一如既往的直脾气,开门见山,直奔主题。
元春只得捧着自己的帕子迅速哭起:“启禀皇上……妾身有罪,妾身福薄,恐怕无法长久陪伴于皇上身侧了。"
皇帝陛下神色间十分怜惜,一伸手,轻轻一带,已将元春勾至自己身侧,任由她伏在自己肩上低声哭泣,还轻轻地拍着她的脊背,柔声道:“元春,朕不是会随意许诺的人,但当日朕既决意封你为妃,便是想要与你有白首之约,如今朕的心意也是一样……不论有什么烦难之事,告诉朕,一概都无
妨。"
元春这才慢慢擦拭泪水,凄然一笑道:“陛下,前日夜间,确实曾有一幕天幕出现,预言了臣妾的死期,其中颇多忌讳之言,妾身都冒着不敬之罪记了下来。只是妾身原在病中,身子劳乏,誉抄便慢了些,今日更是劳陛下亲自来取……"
皇帝伸手,替元春将散落在脸庞两侧的一枚散发轻轻地别到耳后去,低声道:“明明是劳烦你,怎么竟成了劳烦朕?"
元春忙低下头,面颊飞红着起身,打开一扇镶着螺钿的红檀木柜门,从里面抽出一卷用绸带系紧的纸张。在那柜子的深处,另有一卷一模一样的纸卷,唯一的差别只在那绸带的颜色稍有不同。
元春伸手触及这一卷的时候,稍许犹豫了片刻,但马上抿了抿唇,终于下定决心——以她这些年来对这位陛下的了解,她认定应当给出这一卷。
“陛下,这是妾身当晚所记下的,只因……天幕点评的就是妾身,一时心潮起伏,错漏之处恐怕也是有的,陛下千万海涵。"
她双手托着这一卷纸笺,高举过头顶,奉至皇帝陛下面前。皇帝让元春重新在炕桌另一侧坐下,才轻轻抽去绸带,展开纸笺,一行行读起来。
这位天子侧身低头阅读的时候,肩膀刚好挡住了元春的视线,让元春看不见他的神色,不知这位帝王看了那些之后,究竟是怜惜,还是震怒。
但,毫没征兆地,元春突然一阵心悸,她体会到了强烈的预感——做错了!她做错了什么,由此勾起了炕桌对面那位的怒火。
果然,片刻后,皇帝将那卷元春精心誉抄的纸笺重新卷起,缓缓放在炕桌上。而他也重新抬起头,望着元春,依旧是那张刚毅严肃的面孔,眼神如古井
无波。
元春一阵慌乱,连忙低下头去,脑海中飞快在想:究竟是哪里出错了,哪里出了岔子?现在的皇上,固然会有些刻薄寡恩,但持论公允,绝不会随自己的喜好断事。却听皇帝陛下缓缓开口:"贾妃,你刚才说,你有罪,罪在何处?"
"启禀皇上,妾身之母贾王氏因妾身伴驾四年,一直不曾有孕,为此送了一件在佛前开过光的腊油冻佛手入宫,命妾身时时拂拭,以求能早为皇上开枝散叶……"
这是元春事先准备好的说辞,她的目的是抛出一桩“小错”,一面将那件王夫人私相传递,送进宫来的腊油冻佛手过个明路,一面以这件小错为由头请罪——毕竟王夫人乃是出于好心,即使因此获罪,罪责也不会大。
但是元春越说越觉不对劲,说到后来,她竟觉得口舌艰涩,声音微颤,再也说不下去。
到底是哪里出错了?
皇帝陛下的脸色十分难看:"贾妃,你太令朕失望了。"
这句话等同于宣判,元春至此已经确知自己错了,却茫然不知错了的原因,只能赶紧起身,低泣着跪在天子脚边。
“朕是个眼里容不得砂子的人。朕能够容忍他人犯错,但是却不能容忍他人骗朕、欺瞒朕。”天
子竟是一副恨铁不成钢的语气,似乎满心酸楚。
"是……是妾身错了……"元春虽如此低泣道,但心中依旧大惑不解。
若说她欺瞒,那么皇帝陛下必然需要有比较——偌大宫中,能看见这天幕的除了她自己之外,就只有抱琴、夏守忠、戴权。眼下就连夏守忠与戴权之流都已向自己表示了会守口如瓶,那么皇帝陛下又是从何得知,自己在刚刚递出去的那份文书记录中有所保留,没将实情全部吐露呢?
她低着头,嘴唇颤动,似乎不知该说什么好,却突然被人拉住了手臂,被猛地拽起身,拉到那位帝王面前,眼睁睁地与之相对。而那道淡淡的檀香味道,也始终似有似无地围绕在元春鼻端。
元春第一次在这九五之尊眼中看见一抹——受了伤的神色。
"朕根本不在意你的家族究竟做了什么,朕在意的是……你,你的心,你到底是怎么看待朕的……"
原来
,原来你从未在意过朕..
随着一声长叹,元春被放开。她倒退几步,双脚一软,坐倒在地面上。
帝王凄然别过头去:"朕自忖绝不会做唐明皇,朕是个男人,无论发生什么事,朕和民间那些做丈夫的百姓一般,会拼尽全力护住你——朕就是这样汉子,就是这样秉性。如果你和朕有了骨血,朕也一样会不惜一切代价守护……"
说到这里时,皇帝陛下回过头,瞥了一眼元春的小腹,然而此时元春并未显怀,这一眼压根儿看不出什么。
"然而你却不愿相信朕……"
元春听见皇帝说“唐明皇”三字时,已经确知皇帝已从其他途径得知了前日夜里天幕上所说的一切,因为她在自己的记录中,为了避讳太后的封号,用的是“唐玄宗”三字。
这份关于天幕的记录,她特地准备了两份:一份竭尽奉承逢迎之能,将天幕批评人皇的言语一概都抹去,也借此机会掩盖了贾家之罪;另一份则较为平实,有一说一,但凡涉及贾家之事,大事用春秋笔法掩盖过去,小事都尽数说清。
这种做法固然有“投其所好”之嫌,但却都选了皇上最能够接受的方式。但这一切都基于一个假设:皇帝陛下不曾亲眼看见那晚天幕,不知那上头说了什么。
如今情势很明显,是她的这个预先假设出了问题——如果她写的是一份呈堂证供,那么便有另外一人同样写了一篇证词。而天子竟“先入为主”,认为她有所隐瞒,而对方的供词才是真的。
"你自己看看!"
皇帝从龙袍袖中抽出另一个卷轴,掷到元春面前。元春颤抖着手接过,展开,心惊肉跳——那上面几乎将天幕之言一个字都不落地记了下来。记录之熟练、详尽,想必这绝对不是第一次。
不……不全是一字不落地记录——元春眼睁睁地看着,知道对方和自己一样,也在恰当的时候为帝王们“讳言”了,以免触怒龙颜,甚至用词更谄媚,更溜须拍马。
两名能看见天幕的记录之人,不约而同地选择了不说真话——都没有说全部真话。
元春一目十行地看下去,越看越是心惊——若是将她所记的与这一份对照,有一句极其要紧、与她切身相关的话并没有记在纸上:“榴花开处照宫闱”。
天幕依照这一句判
词猜测元春临死时已经怀有身孕。但是这一篇记录上只字未提。
巧合的是,元春自己递到天子面前的那一份,也只是将这一句记录下来,并未多做解释,同样未提自己身怀有孕之事。
原来,刚才皇帝陛下所说的那句话只是随口假设,并不是真的已知悉她已怀上了龙种。
她一直看到最后一页,终于见到落着署名:“臣吴天祐谨录”。
吴天祐,不正是吴贵妃之父吗?
大约在整个后宫,最不乐见元春怀上龙胎的应当便是吴贵妃和她那一家子吧。
元春原本一直蓄在眼眶中的泪水忽而涌出, “啪”的一声砸在纸面上,迅速将那上面的字迹洇花了。
看来这位皇帝陛下同样选择了先入为主,预先相信了他人的说辞——原来他们两人之间,就从来没有过彼此互信。
“朕其实早已知道宁国府秦氏之事,第一次遇见你之时就已知道了。”皇帝陛下低哑着声音开口, "但那时你我在这深宫里也不过是初识,你不识朕的脾气,朕想那也情有可原。"
"后来那秦氏很快便死了,朕亦没有深究。并非没有怀疑,而是全看在你的面上……""然而,到了今时今日,没想到你依旧是不肯和朕说实话。朕就那么不值得你一信吗?"皇帝陛下站起身,叹了一口气。"元妃,你还有何话可说?"
元春一直哀哀哭泣,哭得哽咽难言——
该!
活该她如此!
这是抱琴忽然在凤藻宫大殿内的一角也“扑通”一跪,哀声代主乞求:“皇上饶命,我们小姐她,她已经……"
元春突然厉声呵斥,打断了这名贴身宫女的话:“抱琴,住口!天子面前哪有你我狡辩的份儿。"
她说着,缓缓支起身体,双手中托着一枚光泽莹润的玉牌。这枚玉牌以上等和田羊脂玉雕刻而成,牌上雕刻着龙纹,玉牌上还挂着一枚金色与黑色相间的穗子——正是当初皇帝陛下因贾家推广"牛痘"之功而赐下的那枚。
“皇上,臣妾大错已经铸成,不求皇上原宥,惟有恳请皇上看在贾家为皇上的社稷天下曾有寸功的份上,千万不要追究妾身的娘家……"
皇帝陛下视线紧紧锁在这枚玉牌上,唇角扬起,眼神似笑非笑,忽道:“好个贾元春!好个贵妃!"
"朕赐给你这块玉牌的时候,也没有想到,你竟会在这种情形之下,用它为你的娘家求情。为此,你一定已经谋划很久了吧?"
"在你心中,到底是你的父母血亲,比我这个做丈夫的更重要。"
说毕,皇帝一转身,拂袖离去。临走时吩咐:"凤藻宫尚书贾元春,暂且禁足,待朕查实宁荣二府一切不法之事以后,再行处置!"
凤藻宫宫门慢慢锁闭之时,抱琴再也忍耐不住,扑至元春身畔,哭着道:“娘娘,您刚才为什么不让奴婢说出实情……"
元春怀有龙种,此事一说,就算不能令皇帝陛下转怒为喜,也至少可以将天子的雷霆之怒拖上一拖。
忠心如抱琴,虽然愿遵从元春的决定,但她怎么也想不通,明明元春有一个更好的挽救自己的机会。
元春脸上的戚色却尽数去了,她坐在冰冷的青石地面上,缓缓仰头,看向屋外的朗朗青天,忽尔凄然一笑——
“皇上在试我的时候并不知道,我这也同样是在试他一试,看看我是否应当将这个孩子带来世上吧。"
自己所出的皇子,未来是不是也须向当今皇上和义忠亲王老千岁他们那伙人一样,为了一个位置斗得你死我活呢?
望着那片朗朗清空的元春,眼神忽转温柔,似是想起了那些承欢父母膝下的日子,记起了侍奉祖母、教养幼弟的岁月。那些显然要比她在宫中最显赫最荣光的时日更加甜蜜,无可取代。
"为了一位多年前就犯了事的老亲王,这么多年来依旧斗得翻云覆雨。这个家,真的适合我儿吗?"
"当初进来这见不得人的去处,就没想着最后能够出去。"元春自嘲地伸手轻抚小腹,笑道,”只是啊……累了你。"连累了这个还未出生的孩子。
她想起天幕上对自己的评价:元春对于自身处境始终拥有非常清醒的认识,有对自由的追求。
这个评价极其精准,自从进了这个四面用高墙围起的地方,她从未有片刻的舒心与满足。既然一生都要被困死在这个地方
,那么她至少能够选择,是否将自己的孩子也带来这个世上。
"娘娘!"抱琴闻言大哭。她深知元春的秉性,知道这位说要撞南墙就绝不会回头。然而这样的哭声,也只会令凤藻官外头的人认为她们主仆是在为失宠的境遇而悲戚罢了。"抱琴,你放心,我会给你安排出路,让你有机会出宫,嫁个好人家,不要像我似的……"元春出神地轻轻抚了抚抱琴的登角,像是在看待她的亲姐妹,甚至是……另一个她自己。
“真不知道天幕上说的那一段什么时候会到来?"元春出神地仰起头, "听着真令人向往啊!虽说丢了小命,但是去了一个远离家乡的地方。话说我从小到大,都还未出过京……不像林、薛她们那几个姐妹……"
此刻元春面上,竟然满是期待,似乎天幕上说的那些“眼睁睁,把万事全抛;荡悠悠,把芳魂消耗”,竟是种解脱。
抱琴闻言,宛若万箭攒心,忍不住崩溃大哭,抱住元春的身体,摇着头道:“娘娘,不会了。天幕一出,陛下近期内再不会秋狝了。再说……"
再说皇帝陛下金口玉言一出,这凤藻宫就成了一个活的监牢,将贾元春生生锁闭于其中,永无逃出生天之日。
元春的身体有瞬间的僵直,片刻后她重新仰头望着苍穹——
"天幕,萧仙……当初你们出现在元春眼前,并不是想要让元春生生困死在这深宫里的吧?"清空寂寂,没有回应,天幕并未再次出现,响应元春的请求。
★
神武将军府中。
“砰”的一声,冯紫英推开门户进屋。屋里的人如卫若兰、陈也俊等,全都起身,定定地望着这位领袖。
冯紫英眼窝深陷,胡子拉碴,像是三天三夜没合眼似的。面对众人他只有一句话——
"计划有变!"