路易怕是做梦都想不到,他会和珍妮弗·比尔斯一起,在芝加哥的一所可容纳上千人的体育馆里看高中比赛。
参加比赛的两支球队,一支是西缅职业学院狼獾队(SimeonCareerAcademy),另一支是岩岛高中斗牛犬队(RockIsnd)。
现在这个时候,美国各地的天才高中生们,身上还有一层神秘的光环。
到强校抱团一起殴打其他学校的风格还未成形,每个天才少年大多出自一所普通的高中,再带领那所高中席卷州内的所有高中成就冠军,再去当个XXX州篮球先生,以引起大学球探的注意。
没有分级排名,没有星级高中生,没有社交媒体,只有口口相传的传说。
在芝加哥的高中篮坛,就有一个传说。
“会跳投的魔术师约翰逊在西缅”。
那不就是运动能力削弱的詹姆斯吗?
路易担心被人认出来,所以和比尔斯一样,都戴着墨镜。
这座由凯文·麦克海尔资助的体育馆,也被称为麦克海尔体育馆,目前已经坐满了两所高中的学生,以及参赛球员的家长。
“谁是‘会跳投的魔术师’?”比尔斯问路易。
路易也不知。
“你们连Benj都不认识,竟然能搞到进场票?”有个高中生轻蔑地问。
路易笑问:“Benj就是‘会跳投的魔术师’吗?”
“是啊!狼獾队的25号,就是他!”高中生为路易指明方向。
路易和比尔斯的目光,随即落到了那名天才少年的身上。
他今年17岁,高三,但有多位职业球探认为他是全美最好的高中生。
路易认真地读了读他的名字,本杰明·威尔逊(BenjaminWilsonPGSGSFPF)。
他绞尽脑汁,也想不出90年代有一个叫威尔逊或者Benj的。
难道是像桑普森那样的流星?
这不是不可能,就像他之前从未听过桑普森的名字。
但是,可能性很低。
因为威尔逊今年才高三,他要进NBA起码得两年,等他进NBA,成名的时候,应该已经是90年代了。
真的存在昙花一现的90年代明星吗?还是说,他只是一个被吹出来的泡沫?
路易认真地观察威尔逊的热身,他已经有漂亮的投篮动作,运球扎实,身高大概有203公分,臂展很长,+15,或者+20?都有可能。
他的队友的肢体语言在告诉路易,威尔逊是狼獾队的领袖。
所有人都围着他。
有一次,威尔逊的球飞到了他所在的位置。
路易接住球,威尔逊跑过来,他再把球还回去。
“谢谢。”他说。
这是路易第一次见到威尔逊,对方的面孔,再一次唤醒了路易脑海中的某个讯息。
不是来自90年代的某位球员,而是来自三十几年后的一张脸。
怎么会如此相像?
他的记忆出现问题了吗?
“你觉得他怎么样?”比尔斯看不出个道道来。
路易现在还不能确定:“等比赛开始就知道了。”
威尔逊负责跳球,他是西缅高中最高的人。
他的臂展帮助他赢得球权,队友把球传给他,在外线,他就在路易的对面,带着火焰般炽热的眼神直视对手。
没有多余动作,拔起就投。
203公分的身高以及+15公分的臂展,在高中级别是无解的。
“唰!”
那是一记NBA距离的三分球。
麦克海尔体育馆立即进入了狂欢状态。
他展示出了各种各样的能力,大帽,防守篮板,精准传导。
路易感觉他在场上打五个位置,有时候是一号位,有时候是二号位,有时候是三号位,防守的时候则时常负责四号位和五号位。
冒失的队友快速地快攻,上篮不中。
可是,威尔逊飞身隔着对手抓住进攻篮板,反手补进。
“Benj!!!”
体育馆里的人像发疯一样叫喊他的名字。
他的脸上没有笑容,只有一种冷酷,但又带着愤怒的神态,尤其是那双眼睛。
自凯文·加内特、科比、威斯布鲁克、以及2012东部决赛上“开眼”的詹姆斯之后,这是路易在篮球运动员身上见过的最具怒火的双眼。
对面的内线遇上他的时候通常只会背打。
而且,肯定会把他撞到无法起跳封盖再出手。
这样做可以有效避免被封盖。
一旦被打进,他会马上要球打回来。
这是个自大又骄傲的竞争者,不允许对手在他身上占便宜。
他又抓了一个防守篮板,直接从后场带球一条龙,罚球线内两步起跳,+15公分的臂展抡着篮球正面砸进篮筐。
就像有人在体育馆里放火一样,气氛骤然升温。
那个被称为“Benj”的年轻人,握紧双拳怒吼,这是个真正在乎比赛,又每秒钟都带着愤怒打球的人。
他绝对不是什么“会跳投的魔术师”,这种评价就像说约什·杰克逊是充沛版威金斯,朗佐·鲍尔是两米版库里,德安德鲁·艾顿是现代张伯伦一样,听着就很虚,拿各种巨星来套模板,又过分强调他们的身体素质,好像他们就是模板本身+天赋强化。
“Benj”给路易的第一印象,更像是加内特性格和麦迪打法的结合。
他未必有加内特那么极端,也不可能像麦迪那样具备左右手无差别的极致球感,但他确确实实能让人看到这两人的身影。
伟大的静态天赋,顶尖的动态天赋,不俗的控运能力,和令路易欣赏的“无比在乎比赛”的搏杀欲望。
这家伙怎么看都是个巨星胚子啊。
“这个孩子...他打球的样子好凶啊。”比尔斯已经感受到Benj身上的杀气了。
“确实。”路易说,“他每个回合都打得像是要吃人。”
全场沸腾的气氛,在Benj堪称人类电影精华的一个回合里,彻底爆炸。
两米零三的个头,运球错位打对方一米八以下的后卫。
如果他用身体强打,这个回合就是正常的大打小。
结果,众人看见他先是右手运球急停背后转左手晃了小后卫,再用左手做一个谁都没见过,谁也不知道是什么的拜佛,点起了小后卫。
再闪开一个身位,空位跳投得分。
优雅的动作,像哈登般能靠节奏感杀人,这种球感出现在2米03的高个身上,再给他比身高还长15厘米的臂展,说他是天选之子,怕是没有争议。
“Benj!”
“Benj!”
“Benj!!”
比尔斯惊心动魄地问:“他能打NBA吗?”
“这是毫无疑问的。”路易肯定地说。
只是,现在路易反而有了更大的困惑。
为什么,在他的那个世界里,90年代没有一个叫“Benj“的怪兽?
如果NBA需要给乔丹找一个旗鼓相当的对手,一个在杀性、斗志与天赋层次能够和他较量的球员,Benj会是路易的推荐人选。
一个能靠身体统治比赛,却用技术完成终结的怪物,怎么可能水掉呢?
他的身上发生了什么?
“Benj”带给路易的困惑越来越多。
这是场从第一秒开始就被超然的小怪物统治的比赛。
第三节结束的时候,Benj已然轰下46分。
要知道高中比赛一节只有8分钟,他的得分效率堪称恐怖。
最高潮的一幕在第四节到来,他终于对于采用技术羞辱对手而感到腻歪,爆炸力十足的第一步强过掉对手,踩进油漆区,跳到空中隔着对方中锋的身体猛砸下去。
他真的想在那个位置把体重远大于他的对手吃掉!
只差了一点点!
他的扣篮力度太大了,球扣进去了,但反弹出来。
其他人为了争抢球,又乱作一团。
球又一次飞到路易的手上,裁判把球权判给西缅队。
路易的手里拿着球,看见Benj向他走来。
这张脸越来越清晰,路易发现,他对Benj感到眼熟不是没有原因。
他把球丢给Benj,对方道了声谢,再投入到比赛里。
神似但略有不同的面孔,噬人般充满侵略性的比赛欲望和风格,运、投、传兼优的技术。
Benj就仿佛是20世纪80年代的埃莫尼·贝茨(EmoniBates)。
这是路易穿越以后的另一个遗憾,他没有看见贝茨的高四赛季,大学表现,进入NBA后是陨落还是和锡安一起成为20年代的詹姆斯杜兰特。
见到Benj的第一面,路易就感觉他像贝茨,现在更像了。
他比贝茨更加完整。
路易对贝茨的一大担忧,在于他发育过早,越是低年段,他的统治力越强,他没看到贝茨进入高年段后的表现,也不知道去往对抗和竞争水平都与高中不在同一个次元的NCAA和NBA后会怎样。
可是在Benj的身上,他看见了无限的可能。
在他的心里,谜团越来越大了,Benj的身上究竟发生了什么?
他可以用十几年的职业篮球工作经验发誓,这是一个不可能水掉的球员。
能够毁掉他的,只能是伦·拜亚斯(嗑药死)、雷杰·刘易斯(心脏病猝死)、杰·威廉姆斯(车祸)、哈利·贾尔斯(3次ACL)...那样的灾难。