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世界杯最终决赛尚未开始的前一天晚上，距离俄首都莫斯科七百公里外的圣彼得堡体育场上演了一场三四名之间的季军争夺战。
虽然这个季军的名头对于比利时与英格兰两队来说已经没有了太大的实质意义，但最终带着一场胜利还是失败回去还是有着很大区别的，再加上两队都已是完全抛开了争冠这个最大的包袱，故而反倒是更能够在这场最终荣誉之战中毫无顾忌地再好好拼搏一回。
比赛整个过程还是相当精彩的，而今天却明显是比利时发挥得要好很多，他们在上下半场都各进了一球，并最终以2-0的比分击败对手英格兰，为这场季军争夺战拉下了帷幕。
一天后的7月15日，世界杯最终决赛如期在莫斯科的卢日尼基体育场举行。这一场比赛所受到的关注度已经超越了历届世界杯开赛以来的最高峰值，但这还不是最让人感到惊奇的地方，更诡异的却是现场观众席中的三成上座率皆是由亚洲人所贡献，其中来自C国以及世界各地的其他华裔则又占据了绝大部分，而这种现象级的异象则是又一次地刷新了一项历史新纪录。
临出发前的最后时刻，葡萄牙现任总统德索萨作为重量级的特邀嘉宾出现在了休息室门口，紧接着又发表了一番开战前的动员讲话并顺便为今日出征的队员们鼓舞打气。而类似的场景还发生在了另一边的休息室内，作为对手的克罗地亚女总理基塔罗维奇此时也正在为他的队员们做着同样的事情。
能够打进最后决赛阶段的队伍便已经很为本国涨脸了，所以一般情况下，参赛国都会在这时候派出足够份量的重量级人物前来观战，而本国元首亲自下场的现象在这儿也已经不是什么稀罕事了。
一方面这无疑是一个彰显国运与露脸大好机会，另一方面领导人们又可以借此时机完成一些平时不太方便进行的非正式会晤，运气好的话甚至还有很大可能会达成某些意想不到的合作事项。而若是己方队伍能幸运的成为最终冠军则更是大大的好事，领导人很大几率上也会亲自参与为本国运动员的颁奖，并借此进一步的来加深其影响力。
能够在赛前受到本国最高领导人的嘉奖鼓励自然是一件令队员们都值得高兴与感到荣耀的事情，而李兆也尽量表现得与大伙一般，但内心却总感觉着不对味，甚至隐约中还涌起一阵强烈的孤寂感来。尽管葡萄牙确实可以算得上是他的第二故乡了，却还是始终比不上那片远在万里之外的东方故土，只是这种情形放在现在以及之前的C国队身上却是想都不敢想的。
但也正因为有了李兆以及他的兄弟们，这种奢望却又有了在不久将来变成可能的希望，而李兆也憧憬起了当有一天，他带领着C国队成功冲击进世界杯后的情景，或许那时候也会有某位最高领导人来亲自莅临现场吧！
赛前的另一个小插曲则发生了球员通道内，从各自休息室出来后的两队球员们便会在此处作着赛前的最后一次集合，双方球员也有意无意地开始彼此打量起了对方队伍。
C罗便在这时候对着另一边曾经的皇马队友莫德里奇突然说道:“老莫，没想到我们竟然会在最终的决赛中见面并且还成为了对手。不过这样也很好，我倒是很期待着能在这样的比赛里击败你。”
“是啊！我永远不会忘记我们曾经一起并肩作战并成功拿下欧冠奖杯的那个时刻，只可惜从你离开皇马的那一刻起，我们便注定会成为对手。但另一方面我又十分渴望能个机会与你正面较量一番，并能最终堂堂正正的击败你。以前在一起时虽然也有机会来切磋一下，但碍于队友的身份一下却总归是难以完全的放开，好在今天终于是有了这样一个机会。”莫德里奇也是感触颇深地回应道，而他更明白在今天的这场较量中双方都必将会拼尽全力，并且也不可能会有动作上的任何退让。
“很好，那今天就让我们为了各自的国家荣耀好好地战上一场，而且无论谁输谁赢最后都要给对方送上祝福！”C罗微笑着将自己的拳头伸在了半空当中。
“同意！”莫德里奇同样伸出拳头来与对方碰了一下，算是完成一个约定。
一旁的李兆自然是将这一切都看在了眼里，虽然除了必要的打招呼外并没有多说什么，但心中却也着实对此有了些许的感慨，却不想莫德里奇这时候又转头看向了他道：“理查，很早就听克里斯蒂亚诺多次提起过你了，这段时间我也没少关注过你，而你最近的一系列精彩表现也着实让我感觉到了吃惊。所以除了我的老伙计C罗之外，你今天也同样会是我们的重点关照对象。”
“能够得到魔笛大王的赞誉，我还真应该感觉到荣幸之至，也真心希望你们到时候还能够照顾得过来吧！”李兆虽然对于这个对手非常敬重，却也绝不会当场认怂，并且回应时对对方的称呼也刻意沿用了某些国内球迷对于他的最新一个爱称，据说其灵感还是来源于好多年前岛国的某部热门动画片。
不过李兆却又隐约觉得对方之所以这么说却很可能是一种故弄玄虚，如果克罗地亚真要同时盯住他与C罗两人肯定是要花费不小的心力，而那样做显然是得不偿失的。再加上这支克罗地亚队本身的平均年龄比起葡萄牙队来就要大了好多岁，队中的大多数球员显然在体力与持久度上是难以与年青力盛的葡萄牙队员们正面硬耗，虽然有着另一个“老妖”称号的莫德里奇算是一个例外，却也很难以一己之力去对抗住整个大趋势。如果还坚持那么做的结果则必然会出现时间一长就顾此失彼的局面，而那样的情况下便会成为葡萄牙最好的反击时机。所以对方必然是还憋着某些隐藏的大招，至于具体是什么却不是他短时间内能够猜出来的。
李兆这时候显然也是顾不得再去多想这些，大力神杯此时便被摆放在通道出口正前方的展台上，两队球员们依次走出通道并经过奖杯摆放处时虽然步伐不停，却还是都会忍不住地转头观望一番。
身处队列中的李兆自然不能免俗，眼神在扫过这座代表着当年世界最高荣誉的奖杯时不由变得凌厉起来，内心充满了坚毅与果决的同时，身上也随即迸发出了一股势在必得且舍我其谁的气势来。
过不多久，当双方球员最终在球场中一字排开站定并分别唱完各自的国歌后，大屏幕上也终于公布出了两队的首发名单来。
首先是克罗地亚那边排出了与上一场比赛几乎完全相同的4141阵型。具体阵容为门将：苏巴希奇；后卫：弗尔萨利科、洛夫伦、维达、斯特里尼奇；中场单后腰：布罗佐维奇；中场前排：安特·雷比奇、莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇；单前锋：曼朱基奇。
这套4141阵型虽然大多数球队以往的运用上都并不算广泛，但其实用程度却已经经过了很有效的实践证明。其优点是利于在半场进行区域防守，且阵型灵活多变，而克罗地亚也正是凭借着其一次次战胜了原本应该比他们更强大的对手。
但其缺点却也同样地明显，其一是作为中场自由人两侧为危险区域，容易被对手利用；其二则是凸出在最前方的单前锋难以得到有限支援，容易陷入对方的包围区。克罗地亚的主帅兹拉特科·达利奇对于这些利弊自然都是心知肚明的，但临时再换一种平时都很少能用到的新阵型其效果可想而知，且放着目前最拿得出手并最行之有效的阵容不用则无疑更是不智，所以便也只能坚信其能够再一次地创造奇迹。
相比之下葡萄牙队在这方面的可选择性则要更多一些，不过在经过一番权衡利弊之后，最终还是同样选择了己方最为擅长且熟悉的442阵型。
首发阵容为门将：帕特里西奥；后卫：拉斐尔·格雷罗、何塞·冯特、佩佩、塞德里克·苏亚雷斯；中场：布鲁诺·费尔南德斯、威廉·卡瓦略、李兆、若昂·马里奥；前锋：克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、李纳德。可以说除了左边卫的人选换成了马里奥之外，其余则几乎与之前比赛的阵容情况别无二致。
18点整，这场万众期待的世界杯最终决赛在当值主裁判阿根廷人皮塔纳的一声哨响声后拉开了帷幕。
