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永徽三年。
除夕夜。
这一年的最后一天到了。
虽说腊月里有轰轰烈烈宗亲谋反案,牵连人众多，但这个年过的却格外热闹——皇帝跟舅舅长孙太尉罕见统一了想法，年过得热闹些去去晦气,也好辞旧迎新。
长孙太尉觉得少了给他添堵的一众宗亲，来年朝堂必是一片清净蔚然,
*
皇帝自前朝宫宴而回时，留在立政殿的鱼和已经准备好了玄色大氅和灯笼。
陛下与昭仪前两年除夕都曾出宫去，今年也不例外。
媚娘也换过衣裳从后殿而来。
李治一见便笑了：“这回怎么要穿胡服出门？”
只见媚娘只将头发简单挽了发髻,除了必要的簪环银梳固定外，其余昭仪可用的花树钗步摇等珠翠皆不佩。
衣裳更简单,直接换去了宫妃服制,改着一身青绿色胡服，窄袖,短衣,下为裤与长靴，很是利落。[1]
这般胡服男女都可以穿，皇帝也曾见晋阳她们穿着此服去骑马。
只是自媚娘为昭仪后,李治见多了她盛服明丽之姿，骤然见了这样英姿飒爽的驰射胡服,就多瞧了一会儿。因见胡服鞢韄带（腰带）上用以别匕首箭筒的扣,又想起一事：“不见此服,朕还未想起——你那选掖庭宫女习弓马、为护卫之事如何了？”
李治记得，前年媚娘来与他说过，要置内教坊，教授掖庭宫女读书识字事。
去岁又提过一事，想如选侍卫一般，选些体质出众的宫女,熟习弓马，以作护卫。
当时皇帝还随口问了句，宫女？做什么护卫？
媚娘当时带着嗔色睇了皇帝一眼，然后转头道：“陛下偏心。”
皇帝：？
后宫人都说他偏心媚娘，那媚娘说他偏心，又是偏心谁？
见皇帝明晃晃疑惑，媚娘又回头笑道：“陛下偏心崔郎。”
皇帝一听这话，连寒毛都竖起来了，曾经巨大的心理阴影再次笼罩了他一瞬。
不由立刻警惕道：“媚娘，你与皇后私下少相谈——有时明明是荒唐的话没影儿的事儿，却能叫她说的一板一眼似真的一般。”皇后做事讲话向来有自己的逻辑，还很强大很能自融，皇帝如今都是说不过就放弃，惹不起就躲。
媚娘忍不住笑了。
笑过后才与皇帝解释道：“陛下曾给过崔郎天子亲卫不是？是觉得他孤身一人在京，家中只有老仆和小厮，偏又手里握着许多商贾、矿产等巨财事，担心有人起歹意对他不利。”
皇帝也就明白了：“你这宫女是给太史令准备的？”
“其实朕的亲卫就是给他们两人的。”
媚娘再睇皇帝一眼道：“他们又不是总在一处——且侍卫难道能贴身跟着她？她之前往吐蕃去我就担心的不得了。且她既然在朝廷为官，少不得领圣命到处去，年前不是还奉陛下命又去了北面大明宫查看正殿位？那里才开始重新动土，不说旁的，便是不小心崴一下，身边也得有个人啊。”
“总是独来独往叫人悬心，陛下说是不是？”
皇帝受不住媚娘用这种‘你偏心’的眼神看他，直接点头道：“你说的都有理。且掖庭宫女事，朕既然交给你，就都按你的来。”
之后皇帝为表示自己‘不偏心’，很关注太史令的护卫培训工作，还特意问过两回人挑的怎么样，练得如何，要不要派个亲卫过去指点一下。
这一问才知，媚娘和太史令居然还真弄得像模像样的，将挑出来身体素质合宜的宫女，同训北衙禁军一般，每日要训弓马、翘关（举重）、负米奔走等。
据说这训卫项目表，还是太史令从负责掌北衙禁军的薛仁贵那里请教来的。
所训皆同，只是按照女子的体重按比减了翘关、负米的重量。甚至还专门托人从宫外请来一名家学渊源的武学女教头，每隔几日进宫教导。
皇帝见媚娘对此事如此上心，就没忍住，当场还了一句：“媚娘好偏心啊。”
*
今日见媚娘身着胡服，皇帝忽然就想起此事来了：“若是可用的护卫宫女已经训练得宜，就趁着年节就将人给太史令送去吧，也算是咱们送的年礼。”
“再有，朕自朝上点了太史令后，明着寻她的朝臣多了起来，暗地里动心思的人也不少——已有几人向朕试探过太史令的婚事了。”
媚娘不由皱眉：“陛下该早告诉我此事。”
“原想着再练些日子的。既如此便先挑两个最佳的给她。”
媚娘从来不吝以最恶的角度来揣度人心——她到底是女子，若是有人在此事上动了恶意，真将人绑走个一天一夜，以名声威胁……
皇帝温声道：“你放心，朕已经都回绝了。且朕也与子梧说过此事，也嘱咐过若太史令只从宅中到皇城，一路甚近也都是大路还罢了。若是出城门或是去偏僻处，一定带侍卫。”
两人边说此事，边一路往外走去。依旧径直西行，从掖庭西门出宫去。
媚娘一路问清了所有向皇帝提起此事的家族和朝臣。
直到了宫门口，身后一直跟着的鱼和，才奉上手里的食盒。
因方才一路在说正事，媚娘此刻才问起：“陛下这是备了什么？”
李治笑道：“咱们也不好每年都双手空空去，正好有冬日难得的菜肴，就带着去。”
门口已经如往年般停好了马车。
崔朝等在那里。
今冬多雪，至今仍有霜雪不化。只见他一袭湖蓝缎袍立于雪中，手中灯烛映亮了面容——
媚娘与崔朝见面是最少的，但每每看清他的面容，就心中颇多欣慰：还好有美人在侧可解案牍劳形，毕竟袁李二位仙师先后离京，姜沃这两年比先帝年间要操劳顾虑的事多许多。
*
“陛下居然特意带了佳肴来？”
姜沃带着好奇期待打开，然后又有点想盖回去：“是鱼脍啊。”
这是她到了这里后，一直拒绝的大唐流行美食，鱼脍，就是鱼生，生鱼片。她自从上辈子看过能长到两米长的寄生虫图片后，就一直对生食很拒绝。
媚娘在旁笑道：“我倒不知陛下带的是鱼脍——她不吃这个的。”
“饮御诸友，炰鳖脍鲤。”皇帝听她竟然不吃鱼脍，不免有些遗憾道：“这不是寻常的鱼脍，是极难得的鱼，今岁宫中也没有几条。特意让人好生养着，留到今日。尝一尝也好。”
且这道鱼脍做的也精细，正所谓‘食不厌精脍不厌细’，这鱼脍还以橙肉佐之，称为‘金齑玉脍’。
不用姜沃婉拒皇帝的好意，媚娘就替她解释道：“生的她都不入口。夏日那么热，她也不用井水，也不肯将冰直接搁在酸梅饮里喝。”
姜沃笑眯眯道：“而且我对鱼脍有些惧怕。”
李治问道：“怎么？”
姜沃便做欲言又止状：“罢了，马上要用膳了，还是不说了。”
见她这样，李治反而更好奇了：“无妨，子梧还在准备呢，你先说来听听。”
姜沃见陛下好奇神色，忽然想到，自己在朝上好奇吃瓜的时候，被皇帝点了名。
于是便笑眯眯道：“少时读《三国志》，见广陵太守陈登因喜食鱼脍而病，神医华佗为之诊脉，道腹内有虫……”
她换了生动的语气：“灌了汤药下去，就见太守少顷‘吐出三升许虫，虫半身是色做粉润生鱼脍也，而虫头皆是赤色，蠕蠕而动’。”[2]
原本拿了一枚腌制红果在吃的李治：……
其实在座人都读过《三国志》，也知陈登之死。
但留意这段的人不多，此时听姜沃绘声绘色背出来，脑海中再一想这个画面，就都觉得胃里一酸。
李治十分后悔，自己非要听一听人家的心理阴影，此时这阴影变成了自己的。于是连忙叫停：“不说这个了，开席吧，再想下去今晚都不必吃了。”
于是皇帝带来的珍贵鱼脍，到头来被姜沃下到了五格火锅的其中一个格子中，做了熟鱼片。
除了皇帝带来的鱼脍，她原本也准备了鲜鱼团的鱼丸——但她发现，除了她都没有人去吃鱼肉了，只好她自己吃。
*
席间，四人一边慢慢吃，一边议起今岁的元宵灯会。
姜沃见兴致盎然吃着火锅想着过元宵的皇帝，一点儿看不出，就在几天前，他还在朝上为宗亲谋反与濮王病逝两事‘痛心疾首’至‘西子捧心’伤痛欲绝的模样。
大约是食物的香气太足，吃到一半，前几日姜沃刚从雪地里捡到的一只黑色小猫团子，还从门缝里钻了进来。
李治甚至还有好心情及耐心，给围着他脚边打转的小猫喂了一块鱼肉，然后轻轻用足尖儿把小猫赶的远离地上温着酒的火炉。
笑意在火锅热气中氤氲的越发柔和。
姜沃也怕炭火星子迸出来烧了她的猫，就起身把小猫抱起来，关到旁的屋里去。
回来正好听到李治主动在讲：“四哥薨逝之事，我已命人快马加鞭赶入蜀地，告知大哥。”说着长长叹了口气。
见陛下怅然叹息，媚娘和崔朝就都暂且停筷。
然而只听李治叹气后道：“可惜这个消息，新岁前是到不了大哥那里了。”语气甚为遗憾。
姜沃：啊，原来陛下在叹气的是这个啊。
不过……也没有多奇怪。
姜沃只看皇帝提起‘濮王病逝’又叹气，但媚娘和崔朝这两个最了解他的人都不出言安慰，就可知他们应当比自己更早猜到了皇帝在遗憾什么。
姜沃初识晋王时就有模糊的体会，经过这一回，才更真切的看到，皇帝如同一个双面矛盾体。
他对放在心上的人越在意，对不在乎的人就越冷漠。
姜沃是见过当年的晋王是怎么为了激发大公子承干一点生志，而费尽心思恨不得搜罗万物的；而此时又亲眼见到了，他对于不在意人的死活，哪怕是血缘极近的兄弟姊妹，亦是无所谓至此。
甚至还不如对一只初见的小猫来的柔和。
她坐下来，喝了一杯热酒。
姜沃觉得酒还在舌尖呢，就听媚娘道：“今夜已经三杯了，再喝下去，你明儿怎么起来去元日大朝会。”
“陛下，明日臣能……”告假吗？
她还记得自己不能上朝时，有多期待元日群臣大朝会。
但亲历过几回后，就实在想躲懒——除了宰辅们最后要进去念表贺陛下新岁，其余朝臣就是去顶风陪着罚站的。
李治端着酒杯喝了一盏，才笑道：“姜卿，明日元日朝会若是误了，朕可得按例罚你一年俸禄。”
姜沃闻言立马放下酒杯。
*
待几人都吃的差不多了，便暂且将热锅子撤掉，换了茶点上来。
皇帝这才问姜沃，这近一月‘谋反事’动荡中，有无可用朝臣？
见姜沃原准备开口，却又有些犹豫踟蹰之色，李治便道：“无妨，姜卿直言便是。”
姜沃便问道：“陛下心中用人之道，是否必得才德兼备？”
媚娘心中一动，先问道：“你的意思是，有可用之人，有才但无私德？”她想起去感业寺的那一天与姜沃的对话：“你说的是礼部尚书许敬宗？”
姜沃道：“不只是他。”
若只是许敬宗，她并不至于这么犹豫。许敬宗虽私德不修，但为人很圆滑善体上意，也知畏惧。在姜沃看来，先帝能用其才，当今与媚娘也用得。
让她犹豫的是李义府。
这位就不只是私德有问题了，这位面似恭谦，却实在是褊忌阴贼之人。
其脾性如何，只看他给后世贡献了一个‘笑里藏刀’的成语便可知了。
他也是最早找到太史局来的人。
姜沃师从袁天罡，见人相面，看过李义府，便觉‘笑里藏刀’四字很准。且此人已不只是许敬宗那种‘钻营’了，而是眼底有种一种不择手段向上爬的偏执。
这样的人，若得权柄，必要私以弄权凌于人上才甘心。
尤其是……姜沃不由看了一眼媚娘。
若要用李义府这种人，尤其是用在抗衡长孙无忌之事上。最后媚娘作为被立后者，被人认定得了李义府出力，就被认定要负领导责任——史书工笔多记‘李义府无才德，怙武后之势，专以卖官为事。铨序失次，人多怨讟。’[3]
此时见皇帝与媚娘问起，姜沃就将自己所见二人为人，所忧将来之事一并和盘托出。
又道：“许、李二人皆非出自世家，且善钻营之人，交游广阔，所识郁郁不得志的寒门出身朝臣不少。”
这点上，确实是她跟崔朝都无法替代的。
崔朝虽说跟崔氏关系冷如冰，但其余世家还是把他看作标准世家子，皆与之往来。
姜沃俱如实以告后，只等君王来做决定。
李治听后，转头对媚娘道：“也巧了，昨日咱们还在一起看父皇的《帝范》。正看到‘建亲’。”
建亲，即用人选材术。
媚娘点头：“是。”她回想昨日所见太宗皇帝之言，与姜沃道：“用人者，当远近相持，亲疏两用。并兼路塞，逆节不生。”[4]
“方才你说那两人，可用。”
媚娘道：“但你提醒的没错，确实要谨慎‘无以奸破义’。勿使之蔑耿正之臣，使有德朝臣心寒。”
“这种人，若是一直谨慎小心，官体无错便罢了。若将来猖狂无礼，就早些处置掉。”
李治也在旁道：“这二人，当年都在朕的东宫里做过属官，朕也有些印象——尤其是许敬宗，不知怎的，舅舅很不喜他。那便用一用吧。”
姜沃笑道：“太尉必也不喜李义府，只是李义府如今才是从六品弘文馆直学士，到不了跟前罢了。”
长孙无忌不是不厌恶，而是根本看不见李义府，在太尉眼里，估计会觉得，这是什幺小蚂蚁。
若是李义府露头，以他的性情，绝对会被长孙无忌所恶。
而且，姜沃又想起来一事：“李义府当时入陛下东宫，还是刘洎举荐的。”就这一件事，就足够长孙无忌给他抽下去了。
李治莞尔：“怪道，从朕东宫出来，如今还只是从六品。”
他们说完，只见崔朝幽幽抬头道：“陛下，你们一口一个六品，全然不顾这里还有一个东宫出来的六品典客丞吗？”
李治与姜沃：……确实忘记了。
皇帝饮了一口茶笑道：“恰逢元日，明日，两位爱卿等着接旨吧。”
崔朝闻言收了幽幽神色道：“陛下……”他就是一句玩笑话，并不想动官位。
皇帝摆手：“朕知道，不调你出鸿胪寺，但实缺不变，散阶可加。”
散阶与真正需要做事的‘职事官’不同，比如姜沃在太史局为太史令，便是职事官。散阶则无实职，只是个品级。朝中有不少世家子，都没有实缺，但靠着家里占着个散阶，依旧是煊赫官身，领朝廷俸禄永田。
姜沃在太史局，实职五品太史令官位已经到头，皇帝便准备给她加四品散阶，提升品级（及俸禄待遇）。
李治见崔朝似乎还要说话，就道：“便是你不用，朕既然委太史令去择人，也得把她的品级提上来了，就……正议大夫吧。”
这回连媚娘和姜沃都有些愕然了。
姜沃道：“陛下，是不是有些过了？”
正四品正议大夫，与她现在的官职之间隔着三层。哪怕皇帝要给她加散阶，也应该自‘从四品中大夫/太中大夫’起，怎么直接跨级提到正四品上。
李治摇头：“无妨。你这太史令也做了几年了。且……”他笑道：“若是给你进散阶虚职，舅舅应当也不拦着。他曾与朕赞过你是年轻朝臣中，难得谨慎稳重之人。”
姜沃笑道：“太尉赞誉，实在惶恐。”
皇帝就把这件事敲定，又道：“方才媚娘说的用人之道，朕还有一言与二卿言之。”
见皇帝换了正色，改了称呼，姜沃与崔朝同时起身。
皇帝道：“父皇曾道，于肱骨之臣，当‘无以疏间亲。’”
“譬如今日姜卿所言‘许李二人’，朕知俱出自肺腑，并无私心论人论事。只盼来日二卿亦如此。”
姜沃与崔朝应是。
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待重新入座后，姜沃还真又想起一人。
“陛下，臣见一良才。只是，是世家人。”
李治便道：“世家子弟，也不全都是尸位素餐——你们也识得司农寺的正卿吧，他便是世家出身，却是个正人。这回朝堂上闹成这样，司农寺从上到下一点儿没掺和。”
想起这位王正卿，姜沃亦有感慨。
她第一次听李淳风教导‘用人’二字，便是由王正卿而起。
“何止没掺和朝堂事。”崔朝道：“王正卿如往年一般，又坐到户部要下一年司农寺的银钱去了。”
朝堂上下都在盯谋反事，只有王正卿，依旧风风雅雅往户部一坐，不给足来年司农寺的预算坚决不走人。
“若是这等世家朝臣，自该留用的。”
见皇帝说起王正卿来，崔朝就主动跟皇帝‘请罪’：“陛下，前几日族长冒犯之罪，臣代为请之。”
他说的是，这次宗亲谋反事，崔敦礼一直在帮着长孙无忌说话，坚决站长孙无忌，甚至驳回皇帝决断之事。
姜沃莞尔：这是请罪吗？这是提醒皇帝别忘了你家崔族长啊。
果然提醒了皇帝，想了想道：“不稀奇。今年宰辅位有缺，舅舅还跟朕荐过崔敦礼，可见两人这两年私交不错。”
又记住了一遍崔敦礼后，李治问姜沃：“你说的世家出身的良才是谁？”
姜沃报名：“河东裴氏，裴行俭。”
见李治在思索，姜沃就再补充道：“此人现还在左屯卫为参军。”
皇帝想了起来，然后略微蹙眉：“此人，舅舅曾向朕荐过。想调此人为长安县令。”
姜沃：啊，太尉手好快，好想从他碗里捞点人出来啊。
李治看出了她的遗憾道：“姜卿若觉此人为良才，可以试揽之。”
*
元日大朝会后，姜沃制授正四品正议大夫。
姜沃往立政殿谢恩之时，就见皇帝满面笑容道：“媚娘昨夜回来，就有些不适，朕宣奉御一诊，是有身孕了。”
姜沃一怔，忙道：“那臣去看看。”
看了媚娘，就先问起昨儿吃的东西有点杂，没什么不舒服吧。
媚娘笑道：“还好，要说最不舒服的时候，就是想起你讲的鱼脍与虫……”
说到这儿，媚娘又想吐了。
姜沃后悔道：“那原是讲给陛下听得……早知道不讲了。姐姐，快别想了。”
媚娘无奈道：“并没有刻意去想，但是忘不掉。”
记性太好，也不是件好事啊。
姜沃看着媚娘倚在榻上，心里是欢喜与极度的慎重并存。
小公主来了。
