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十月,皇帝下旨，因冬日宫中湫湿，颇觉湿寒侵体。
故要往汤泉宫去小住几日。
且不似先帝移驾九成宫一般,令朝臣相随，而是只携后宫前往汤泉宫。
因皇帝有旨只去小住几日,冬至前必归，长孙太尉便也没出言劝谏——就当是年节下陛下数日不朝罢了。
三省六部该怎么运转，还是怎么运转就是了。
长孙无忌于朝上叹口气：皇帝近来显然也在与他置气。
说来他也有些懊悔,之前中秋、重阳两宴皆不至，皇帝给了药材补品做台阶,他也没有走下来。
以至于现在舅甥两人彼此僵住了。
如今皇帝在朝上待他,也不似从前亲近。他往立政殿去，都得先通传而候见。
既如此,或许皇帝去汤泉宫待些日子散散心也好。
长孙无忌想：待陛下归来,再与陛下切谈此事吧。
之前自己的话，也是重了些。
*
听闻皇后要随驾温泉宫，魏国夫人再次入宫——命妇入宫需递名刺给皇后,皇后准了便可入宫。
王皇后自然不会驳生母的名刺，每次都愉快准了。
她颇觉宫里的日子无趣。皇帝不见她,自她不去亲蚕礼后,连宫务也不令她掌。
于是除了画画也无甚事做。
可就算是作画,也得有景有情可做。
而她入宫十年，所见的只有大差不差的皇城或是行宫景色。以至于她提笔，画的还是与昨日的飞鸟或是年年相似的花。
于是母亲或是舅母入宫陪她，王皇后就很高兴。
这回因要去温泉行宫，兴头更高涨一些。
见了魏国夫人便先笑道：“先帝二十二年修成温泉宫，我还一直未去过呢。这回倒是可以去瞧瞧了——据说骊山是三皇旧居,绣岭温汤犹如画境！”
王皇后对出游有多欢喜，魏国夫人见了就有多发愁。
恨不得把自己的脑子跟女儿换一换。
让她在正事上，多多用心。
魏国夫人拉了皇后坐下：“娘娘别光惦记着去骊山游玩，这一去汤泉宫，虽然日子短，但朝臣皆不随行，命妇自然也不至——我都没法进宫护着娘娘了。”
“那武宸妃独宠惑上，如今膝下又有儿女，她如何不觊觎皇后之位，如何不替她儿子想着太子之位！”
“这一年多，若不是我时常进宫，帮着你训斥弹压武氏，她还不翻了天去。”魏国夫人叹气：“偏生她又是个奸滑之人。原本我想着，她今岁又得一女，娘娘为嫡母，若以增公主出身为由，将公主记作嫡出抱养过来，也好压着武氏少动歪心思。”
“谁料她倒是打的好算盘，勾连太史局，以公主早产体弱，幼年不宜养于宫中为由，竟然将女儿送了出去。”
“这样的荒唐事，皇帝居然也准了。”
魏国夫人如今说起武宸妃来，真是满腹抱怨，又担心女儿是个直脾气，在宫里只怕要被这位阴险狡诈武宸妃一天坑三遍！
于是近来愁的求神拜佛的。
皇后见魏国夫人愁的这样，就拿出之前魏国夫人的话来反安慰道：“母亲之前不是与我说过吗？横竖刘氏也病得起不来，太子都算养在我膝下了，如今太子占了长子和半个嫡子，又有舅舅太尉等人护持——这才是我终身的依靠啊。”
“舅母也说过，只要太子在，陛下的心意也没那么要紧。叫我不必与武氏争宠，看好太子就是了。”
王皇后还发散了下思维，站在过来人的角度劝魏国夫人：“且陛下这人吧……”
“母亲忘了？当年陛下也曾看重淑妃，她膝下也是有儿有女的，人人还都说皇帝想立她的儿子素节做太子呢！结果武氏一进宫，陛下立刻就转了心思。”
“故而我倒觉得母亲别这么愁，陛下就是这种心思难测的奇人，谁都不知他在想什么。今日母亲愁武氏，明日怕不是又要愁‘六’氏了。”
魏国夫人无奈点头：“但愿如此。”
担忧中也有几分欣慰：“好在娘娘心大想的开，从来不计较帝宠。”
之后又想到一件要紧事：“方才皇后的话倒是提醒我了——此番太子并不随驾行宫，娘娘走之前且得安排人看好太子才行。”
皇后想了想：“可派谁去好呢？隶芙……我得带走吧。”
魏国夫人点头：“隶芙可得跟着皇后。”想了想紫薇宫中人，确实都不可靠，魏国夫人不禁皱眉道：“可见武氏可恶！手里把持着掖庭与殿中省，这宫中竟无可用可信之人。”
“罢了，宫人不可靠，还是自家人可靠。”
世家仆役都是世代为奴的，全家都在奴籍，在魏国夫人看来，自然比宫中宫人可靠。
*
冬日的夜黑的早。
才敲过暮鼓，天就已经彻底黑了下来。
立政殿。
皇帝与媚娘皆换过大氅，正要出门，却见鱼和入内。
他走到近前低声回禀道：“陛下，魏国公府送了两个婢女入宫，是紫薇宫的宦官去门口接的，直接送到了东宫。”
皇帝原在给媚娘理顺兜帽上略有些缠在一起的绦子，闻言手一顿。
外戚之家送人进东宫？
皇帝低头正好与媚娘四目相对。
彼此看清了对方眼中的思绪。
许多时候魏国夫人的操作（尤其是去年亲蚕礼之事），让媚娘都要停下来怀疑一下：不，一定不会这么蠢的，说不定里面有什么她没有看透的阴谋。
然而事实证明，人与人之间想法差异之大，有如鸿沟。
她的谨慎防备，简直是屡屡媚眼抛给瞎子看。
此时媚娘眼波流转似水上涟漪，笑道：“有时候我都觉得，魏国夫人怕不是身在曹营心在汉？其实心中是极向着陛下这位女婿的，大义灭亲也顾不得了。”
皇帝大笑：“媚娘好促狭。”
“走吧。”
他们准备看过女儿，吃一顿火锅再走。
*
皇帝每回到姜宅看过女儿，都觉安心。
这小小的宅院，处处有条不紊，给他一种固若金汤的感觉。
就像是……他想起曾经母后还在时，他在父母身侧的安稳。
皇帝才亲手抱了一会儿小公主，就见孩子乌黑的眼睛慢慢迷糊起来，然后小脑袋歪向他，靠着他的前襟睡着了。稚子靠在胸前，让他觉得胸口压着一份沉甸甸却令人欢喜的重量。
姜沃从皇帝脸上看出了‘啊，朕心都化了’的心情。
皇帝又抱了好一会儿，才依依不舍将女儿放在栏车里，嘱咐乳母看好。
*
火锅热气氤氲中，皇帝问起正事。
先问起崔朝：“这些日子你也留心看了——若是朕要动魏国公府和柳家，世家内会如何？”
崔朝道：“世家也从来不是一心。陛下应当记得从前我被逼婚事，其余世家也愿意看崔氏热闹，卢寺卿当时还跟着落井下石了一把。”
姜沃夹了一块米糕。
是，只要不动世家集体的大饼，比如《氏族志》这种‘集体踩踏世家’的大事，他们也是各有各的算盘。
“因陛下近日待太尉实在冷淡，连族长都私下找过我一回。”崔朝笑道：“我便按陛下的意思略微透漏了一些——陛下与太尉总是舅甥是至亲，磕绊后也就过去了。倒是魏国夫人与柳相，多仗中宫与东宫，不甚恭谨，甚失圣心。”
又道“其实族长对柳相，也是颇有微词啊。”
可不是嘛，论起资历来，十年前就代‘兵部尚书’的崔敦礼，是比柳奭要深的，结果柳奭倒是先一步做了拜相做了中书令。
无非是因为有个做皇后的外甥女——因皇后的生父魏国公又早已过世，柳奭这个舅父就跟国丈差不多了，魏国夫人凡事自然与娘家兄长商议。
世家是想皇后和未来的太子，属于世家。
但每个世家更希望，皇后和太子出于自己家！
崔朝都能想象到，若是柳家罪名成立，皇帝提出要废王皇后，这些世家倒不会在废后事上多纠缠，但会在立新后上好好争取一番。
只是必不会支持武宸妃就是了。
*
皇帝点头：“所以朕先动魏国公府和柳奭。”
转头对姜沃道：“朕不在京中时，就劳姜卿多看着朝臣了。”
姜沃应是。
于热气升腾中，李治忽然想起了数年前，父皇带他亲征高句丽。
彼时舆图之前，父皇指着一座座高句丽城池对他说：高句丽与东突厥、薛延陀不一样，很难毕其功于一役。高句丽是一座座坚城，需要一个个去耐心地拔掉这些锚点。
就像如今。
太尉一脉遍布朝堂，他没法一下子扫清。
只能一个个拔去。
最后……剩下舅舅。
饶是皇帝下定了决心，也不免怅然：若是父皇于九泉下得知，他第一场‘亲征’，最后的对手竟然是舅舅，不知会如何想。
*
十月中旬，上幸汤泉宫。
不过七八日即归。
然而，一同前去的皇后未归。
皇帝只道：“皇后体虚，去岁就于亲蚕礼前忽然病倒十数日。今年更多病痛。这回至汤泉宫，尚药局奉御道汤泉于皇后有益，朕便令皇后暂居汤泉宫了。”
朝中也无人觉得奇怪，毕竟皇后去年病得亲蚕礼都行不了，命妇们是亲眼见着的。
但魏国公府却觉不对。
魏国夫人得知此信后，立时便赶去与兄长柳相道：“皇后如何今岁多病痛？皇后娘娘自来体健，这两年岁我可常入宫，今岁娘娘连风寒都未有过。”
“眼见冬至将临，陛下却把皇后独自留在汤泉宫——那命妇进宫参宴，是谁来操办？定是武宸妃了。”
“此番必是武宸妃谄言进于陛下，才将娘娘孤零零扔在汤泉宫。若是长久如此可怎么好！我都怕皇后叫那妖妃暗害了去！”
柳奭也有些不安，道：“汤泉宫离长安也近，不如你递名刺入宫，请旨去看一看娘娘，见了娘娘就知到底为何了。”
魏国夫人依此而行，然而这回名刺递进宫也无用。
如今因皇后不在宫中，代掌六宫事的是武宸妃。
武宸妃毫不客气将魏国夫人的名刺退了回去：汤泉宫乃皇家行宫，未有命妇入内的前例。传话出来的官宦，还请魏国夫人勿忧也勿再屡递名刺，皇后回京后，夫人自可入宫相见。
言下之意，皇后未归宫时，魏国夫人也不必进宫了。
魏国夫人越发慌了。
她都怕皇帝让皇后‘病逝’了。
因而急忙再寻柳奭。
柳奭直接去面见皇帝，为魏国夫人请奏去汤泉宫探望皇后事，谁知也被皇帝挡了回来。
听闻柳奭也被皇帝挡了回来，魏国夫人当真是愁的睡不着觉，只好传递消息进宫，请太子向皇帝进言，向皇帝请命探望皇后。
皇帝依旧不许，道皇后宜静养。
京中偏又不知何时何处流传起皇帝要废后的流言蜚语。
魏国夫人越发惊惶不安。
柳奭亲自求到太尉跟前，请太尉出面劝皇帝，冬至已过，该接皇后回京了。
