窗外的鸟叫得十分欢快。似乎不畏惧人一样,跃到了窗框上不停地跳跃着。但是始终没有跳进来,只是从窗框上飞到雪地中觅食,过会又飞了回来。
韦昙华持着火钎拨弄了下碳火,又坐回了原处。
一旁的小炉上,炉中火熊熊燃烧着。其上红泥炉往外冒着白烟,苦涩的茶味浸满这一间小小的公房内。
望了眼乐德珪,桓儇晃动下杯盏。杯底沉了不少茶叶渣,在近乎透明的茶水中清晰可见。
“大殿下的意思是说,他们后面可能借刀杀人?”乐德珪眉头紧皱,望向桓儇语气有些凝重。
“昨夜若是你和当值的韦主薄一块喝了酒。他死了,那么你的罪名又会是什么呢?”桓儇盯住他的眸子,笑了笑,“不过本宫没想到的是。居然有人敢在本宫眼皮子底下对你动手,看来你的路只会更加难走。”
闻言乐德珪眸光倏忽平静下来,就连挺直的脊背也稍稍有所松弛,“这个您之前不就是告诉了微臣么。不过微臣实在没想到选这条路会比科举还要难上许多。也许见不到明天的太阳?”
桓儇眼波中泛着笑意,嘴角微微扬起一丝弧度。似乎对乐德珪现在的态度,丝毫不感到意外一样。
“昨夜景思让人递了口信过来,说是要本宫小心关陇。”桓儇唇梢扬起一抹讥诮,“结果今早金吾卫在太液池发现一个溺死的内侍。”
听得景思二字乐德珪目露疑惑,正当他在思考的时候。一旁的韦昙华对他比了个口型,他这才反应过来景思是何许人。不过想想也只有裴中书了,毕竟昨夜的事情他只告诉了裴中书。
如今听大殿下的意思,替裴中书传信的那人被人推入了太液池。而那人又继续去传信,却是让大殿下小心关陇。若是仔细推敲起来,只会让人不寒而栗。
“您刚刚看了一会,可有发现账目上的不对?”乐德珪深吸一口气后,沉声发问。
闻问桓儇摇摇头,在乐德珪的目光下。低头继续去看案上那本账册,帐上几乎随处可见以同字和小字共同标注的勾会依据,不对的地方则用朱笔加以更正。与她此前所看过的其他帐册,并没有不一样的地方。
见此乐德珪起身走到桓儇身侧,翻到中间。指着一处,“景龙四年,青州水患冲垮了堤坝。朝廷拔了钱款下去,按照规定回残不得为他用。但是微臣核对下来发现了账目有不对的地方。而且当时的主司明知有剩余,却没有及时上报,甚至隐瞒了此事。按律应按坐赃论处,可是也未见处理。”
桓儇眸光凝在了乐德珪所指的地方。本朝的勾检制度虽然延续前朝,但是历经太宗朝已经多有改善。如今勾征需要先让勾检官进行勾检稽失后,再由勾征官进行征收。
但是勾征一事从朝内到各道,各有各的体系。
尽管比部统领全国的勾征,但是也不乏有人趁着这个机会收赃敛财,然后再借用手中权力少勾或者漏勾。至于下吏挪用亦或者是对回残隐瞒不报者,以及其他问题也大有人在。
思绪至此桓儇握住了手中杯盏,敛眸叹息一声。恍惚间她突然想起来韩诲,也不知道在这里韩诲又充当了什么角色。在比部繁浩复杂的账册中,又藏着多少这样的问题。
如今乐德珪只是触及到一角,山东那边便按捺不住。若是让乐德珪继续顺藤摸瓜地查下去,山东那边会有什么动静。她并不知晓。
“只有山东的帐册有问题?”桓儇敛了眸中异样看向乐德珪。
“不。每一本都有,从大处到细微都能窥见不妥。”乐德珪抬了抬眉毛,“也许这就是他们迫不及待地要杀微臣的原因吧。”
桓儇挑眉轻笑,眼中浮过赞许,“看来选你来比部,本宫选对了。做你想做的事情,能查到哪里算哪里。还有韩诲那边你也不必担心他为难你,本宫会另择他人来帮你。御史台可不止有一个御史。”
话里意味分明。乐德珪静静望着上首低头饮茶的桓儇。陷入了沉默。
比部公房的茶虽然算不上难喝,但也没有到好喝的地步。可是桓儇却毫不在意,自顾自地低头饮茶。直到茶水颜色变得极淡。
“不日本宫会在府上开宴。届时会请你夫人过府赴宴。”桓儇屈指叩击着案几,“你如今虽然已经入朝,但是在朝中仍旧没有人脉。想要站稳脚跟,少不得要夫人多加走动。后宅中为你寻找支持的力量。”
桓儇叩击案几的动作,仿佛敲在乐德珪身上一样。他好不容易放松的身心,倏忽一下又紧绷起来。
他已经在龙潭虎穴中,前路未知。他并不想让阿韵也掺和进来。这样吃人不吐骨头的地方,有他一个就够了。
“大殿下,阿韵她身体不好。微臣虽然没有和那些高官接触过,但是也知道他们素来瞧不起庶族出身。微臣担心……”乐德珪面露愧疚地看着桓儇。虽然他知晓这是大殿下的好意,但是他还是不想牵扯阿韵。
“本宫知道你担心什么。可若你以后往上走了,阿韵要如何,你想过没有?在你羽翼未丰前不可能护住她。”说着桓儇目含深意地勾唇轻笑,“本宫前几日才同攸宁说想要不被人拿捏住把柄,就得先把软肋藏好。况且本宫觉得阿韵并非表面上那般温婉,她或许可以成为你的助力。”
在桓儇极具压迫的视线中,乐德珪起身郑重其事地朝她磕头。
“微臣愿为您肝脑涂地。只希望大殿下答应微臣,尽可能的保护阿韵。若是微臣不幸丧命,还望您能照顾好她。”
听得乐德珪这话,桓儇无奈一笑,“事情还没有糟糕到这个地步吧?山东一脉再如何也不能越过本宫,只是给本宫找麻烦罢了。在比部好好呆着,也许明年会有制举也说不定。”
意味深长地望了乐德珪一眼,桓儇起身走到他身边,拍了拍他肩膀。顺手塞了个锦囊过去。
摊开手看着掌中锦囊,乐德珪小心翼翼地将其收入袖中。回到案前继续去核对账目。