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董鹏在前，赤芍在后，二人是因为苏南锦与陶老爷的关系才算认识，因此关系疏远，也没什么话可说。
到了楼梯口，房间并不在一个方向，眼看着就要分道扬镳，董鹏却忽而一伸手拦住了赤芍：“这位姑娘，可以来我房间坐坐吗？”
说完，他似乎也察觉到，自己身为一个男子，这样邀请一个女人会惹人怀疑，便又道：“或者，去你的房间，再者，去甲板上，找你们另一位同伴一起坐着，也可以。”
赤芍眼皮一抬，眼里的懵懂全然消退，恢复了平日的锐利。
她们从未在陶、董二人前，三人一同出现过，奚棠始终是作为暗线，在暗中保护着苏南锦。
而这个人，看了出来，却并没有和陶老爷说。
他有什么目的？
主动权在对方手中，赤芍回想董与陶之间相处的古怪模式，点了头：“跟我来。”
奚棠看着赤芍带着董鹏过来，神情微微有些变化，站起了身。
早晨甲板上还没什么人，一个人坐着还好，三个人就有些扎眼了，奚棠便道：“有事便说。”
她还得在这看着苏南锦，以免那个姓陶的真做出什么蠢事。
董鹏也没有废话，开门便亮出了自己胸口藏着的腰牌：“两位请看。”
赤芍与奚棠定睛看去，那腰牌是铁制的，上头花纹繁密，刻着一个笔锋非常独特的“西”字。
“你是西厂的人？”赤芍惊讶道。
“不错，”董鹏冲两人抱了个拳，“两位姑娘和上面的那一位，想必也是有目的而来吧？不知你们又是何人？”
赤芍看了眼奚棠，奚棠貌似打量着董鹏，在考虑对方话里的真实性，而实际上却是在想应对之策。
那块牌子的确是西厂的无疑，这人的身份也应该不是造假，可西厂却和苏南行一样，自先帝死后，在这朝中就成了个异类。
上一任西厂的厂公是先帝爷的心腹，但现在先帝爷和上任厂公都死了，后面上位的这一任厂公，他的位置也是多方博弈的结果，这人既不是保皇派，也不是定远侯派，通常朝堂上什么事有利于他，他便做；不利于的，便躲。
那么在这件事情里，西厂又扮演怎样的位置？
是朋友，那还好，可若是敌人……
董鹏也不是傻子，单手负在身手轻笑道：“那么我便再多说一些，上面那个草包，他并不知道我的身份，我对外宣称是定远侯爷派来接他入京的侯府亲信，我的目的，也是保护他能安全入京，以便日后作证。”
“你说你是定远侯府派来的，他便信了？”奚棠冷笑。
“第一，他是个草包；”董鹏竖起一根手指，“第二，他和定远侯一直是单线联系，而且我截断了定远侯给他的密信，所以他信我。”
奚棠还是不能相信：“密信？”
“此事还涉及千牛卫将军李尽忠，”董鹏道，“此人在其间也捞了油水，厂公和他之间的宿怨，你们三位既然涉足此事，想必自能查出我话中真假。”
原来也是为了报私仇。
奚棠的戒心便放下了大半，但她仍不敢报出长孙云淮的名号，只是道：“你是为报私仇，我们也一样，派人接近陶老爷，只是为了套取他的口供，想必你也需要这份口供吧？”
“自然，”董鹏提起此事，脸上不由得浮现出嘲弄的笑来，“只是这草包现在对从定远侯手里买了官职一事深信不疑，我也有暗示，他死活不愿相信，只怕是不见棺材不落泪啊。”
赤芍长长地“嗷”了声，笑道：“原来，你也是没辙了。”
“我们西厂审案，向来是直接大刑伺候，”董鹏提起所属，抬眼向京中方向遥望，神情满是向往，“来的人也都是公卿巨官，何时对付过这等顽固不化的草包，真是老虎败给了耗子！”
继而，董鹏又怪道：“不过你们派过来这个小女子，倒是有点意思，我看这草包说不定能对她吐露真情。”
赤芍与奚棠对视一眼，心里都觉得此事滑稽。
本来想使美人计，谁成想能变成美男计？
顶层，陶老爷还在不停呜咽，时不时打个震天响的哭嗝儿。
苏南锦一边给他擦眼泪拍背顺气，一边也是彻底无语了。
这是个什么人呐，昨天还是个老色鬼，今天就忽然哭得像个亲娘被人抢走了的孩子。
这种人到底是怎么赚来的这么多钱去买官啊？！
“力壮兄见笑了，”陶老爷拿过帕子擤了擤鼻涕，想扔，又想起是苏南锦的，便问，“你还要吗？”
苏南锦尴尬地笑着：“不要了，你喜欢就送你嗷。”
“那扔了吧。”陶老爷随手一抛，帕子就飞进了海里，他还拍了拍苏南锦的手背，“以后我送你一箱。”
苏南锦呵呵陪笑：“陶兄您真客气。”
“不瞒你说，力壮，”陶老爷握住苏南锦的手不肯撒开，“我昨天啊，其实就是看上你这小脸蛋了，你呢，也别和我装，我知道你看上了老爷我的钱财。”
苏南锦佯装生气：“陶兄，你说什么呢？我看上的是你的人啊！”
“我知道！”陶老爷连忙拍拍手背安抚她，“方才我听你说的那番话啊，我就知道了，你是真懂我啊力壮！”
苏南锦：……
“是是是，”苏南锦嘴角抽搐，“怀才不遇，考了二十年还没中过一次，连童声都没有，现在这朝廷是真不行了，主考官都没有一个能慧眼识珠的。”
“谁说不是呢，唉，”陶老爷拽着苏南锦的手捂在心口，“力壮啊，不瞒你说，我家里有十二房夫人，但她们加起来，都没有你懂我。”
苏南锦心里直翻白眼，可不嘛，就你吟的这些打油诗，就是个聋子也能听吐血，要不是这个朝代女子不能提离婚，你早成孤家寡人了。
“所以我就想啊，你要是愿意，”陶老爷泪眼朦胧，期待地看着苏南锦，“你就嫁给我，做我的十三房男妾，你看怎么样？”
