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赵明向前方一指：“几位，就要靠岸了。”
苏南锦六人向船头方向望去，果然码头和行人、房屋，都在雨幕中清晰可见。
上了岸，赤芍与奚棠商议几句，奚棠便转身要走。
“等等，”沈兰舟在后面护着苏南锦也下了船，出声叫住奚棠，“姑娘是要去租马车？”
奚棠停下脚来看她：“正是。”
“用我的吧，”沈兰舟伸手朝着不远处的客栈一指，那客栈上头挂着个旗子，上面的“香”红底黑字，足有两个锅那么大，阴雨天也清晰可见，“前面是我的产业，后院里养着不少好马，你们去别处买，也难以买到。”
奚棠和赤芍对了个眼色，对方若想动手，方才在船上就是绝佳的机会，方才未动，那么现在便也不会。
“那就多谢沈老板了，”奚棠一拱手，“马匹多少钱，我们照付。”
沈兰舟本不想要钱，但对方既这么说，他也没有推辞，领着苏南锦一行人到了自家的客栈。
这里的伙计虽然不认识他，却认识他的腰牌，立即请人从别道进了后院。
除了苏南锦，在场的都是识马之人，看见马棚里的马，眼神都亮了起来。
董鹏上前几句，想伸手触摸，又刹住了要落下的手，万般感慨道：“真是好马！每一匹都是好马，难得沈老板找来这么多马，也养得这么好！”
“看来这位仁兄也是爱马之人，”沈兰舟笑了笑，“皆是爱马之人，那我也放心了，你们要多少匹，尽管借去。”
苏南锦虽然不懂马，但看那些马水光滑亮的毛，也知道必然是被养得很好的，便知沈兰舟在这上面必然是下了心血。
“借我是不怕借的，”苏南锦看着他问，“只是怎么还你呢？”
沈兰舟意味不明地笑了笑：“我们还会再见面的。”
“事不宜迟，”奚棠走过来说，“既然如此，我们还想向沈老板借一辆马车。”
沈兰舟点头，拍了拍手：“早已为你们备下了。”
小厮牵了马过去，将马车套来。
苏南锦几人便坐着马车，一路向京城而去。
沈兰舟站在路口目送，见苏南锦撩着车帘迟迟不肯放下，抬手指了指自己的头发。
这是提醒她记得戴簪子的意思。
苏南锦莞尔一笑，搁着烟雨对他点了头。
董鹏就坐在苏南锦对面，把两人间的互动尽收眼底：“你和那位沈老板很熟？”
“也不算吧，”苏南锦忖度道，“只是她救过我的命，我有些钱也放在她那算合伙做生意。”
董鹏眼里流露出些倾慕之情来：“可真是位了不起的女子。”
苏南锦没能忍住，悄咪咪向董鹏身下瞄了瞄。
西厂……不是都是太监吗？
几人连夜到了海岱郡。
而花船上，早晨苏南锦看见的那几个苦力模样的人，现在都换了一身黑衣，蒙着面，悄悄摸到了陶老爷的门口。
几人互相比了比手势，打头阵的那人蹲到门前，准备撬开后面的门板，薄如发丝的剑从门缝插进去，一挑，却是毫无阻碍。
他一愣，门在此刻轻轻地朝内因为受力自动开了。
几个埋伏的黑衣人皆是惊住，不明白发生了什么。
随即，打头阵的立即提剑冲了进去。
……然后就狠狠绊到，差点摔了个狗吃屎。
后面的人立即停下，有人点亮了火折子。
满屋的狼藉，家具上还全是被砍的深痕，一看就是曾经有人在里面激烈地打斗过。
床榻上也是杂乱不堪，几人去翻了柜子和抽屉，也是空空如也。
什么都没有剩下。
“怎么回事？”领头的怒道。
有人接话道：“军师的情报不会错，咱们也立即来了，难道有人比咱们先一步把人弄走了？”
这几人虽然不知道陶老爷为何人，也不明白定远侯为什么要命他们来杀一个商人，但他们知道，定远侯要杀谁，必有他的道理；定远侯想杀的人，也必然不是寻常人。
至少仇人的数量肯定是寻常人的几倍之多。
因此出现这种被人截胡的情况，他们也是习以为常。
但这件事难在，这次的任务不仅是要杀人，还要带走书信。
现在这里什么都没有，事情就没那么简单了。
“头儿，”方才接话的那人道，“我们这就回去请示师爷吧！”
领头没有说话，眼神在狼藉的地板上扫过，骤然道：“把这船上总管事的找来！”
接话的人有些犹豫，提醒道：“头儿，咱们以定远侯府的名义，这能行吗？”
“那你就别用，”领头凶狠道，“你手里的刀，难道还请不来几个打杂的吗？”
那人立即去了。
片刻，睡梦中的花船总管就穿着睡衣、害怕地哆嗦着被提了过来。
一见这满屋子的黑衣人和狼藉，总管就立马拱手求饶道：“几位爷，有什么要问，有什么东西需要，尽管吩咐小的，小的一定给几位爷办到！”
领头一个眼色，旁边人便将刀架在了那总管脖子上。
“这屋子里，原来住着的人呢？”领头这才问。
总管哆嗦着想了会，才想起这垃圾堆似的屋子里住的是谁：“回、回几位爷，小的也不知道啊！前几天，还见着人在……”
“前几天？”领头踩着他话跟追问。
“对，前几天，大概……四天前，”总管绞尽脑真，小命难保的时候，连想事情也比平常清楚多了，“就是四天前，这位爷姓陶，在这花船上出手很阔绰，他爱点这船上的小桃，但那几天都没叫小桃过去，也没找其他姑娘，小桃觉得奇怪，就托我趁着送饭的时候过来看，我就瞄到了一眼。”
四天前？
领头的心中暗自打鼓，接着问道：“你看见了什么？那之后呢？”
“您可能不清楚，咱们这船上住的都是些大老爷，脾气大得不得了，我也不敢多看，就瞄了眼，这屋里就那位老爷和跟着他的一个侍卫，再没别人，”总管劈里啪啦地，想到什么就往外倒，“送完饭我就走了，后来再也没见过这位老爷。”
