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苏宗耀这次打何氏，是真下了狠手。
何氏在荷花巷子养了多少天，细雨就缠绵了多少天，这于何氏而言，简直就是天空作美。
可这次苏宗耀也是铁了心要离开京城，何氏到底心里怵他下的狠心，肚皮里全是怨言却又不敢直言，每每让怜姐儿去丈夫面前扮可怜，作用却不大，她甚至相信苏宗耀的眼里只有苏瑜，苏怜根本就不在他的心坎上。苏盼这丫头最近很让她失望，胳膊轴一直往外拐，甚至数落起她这个做阿娘的来。说她拎不清自己的身份，更认不清现状，只有吃亏的份。
三月下旬初，苏宗耀准备亲自到王府去了一趟，告诉苏瑜要起程回下河县的事。
何氏将他拦在门口，“你要是敢去，我就到外头去哭街，说摄政王妃不孝道，自己在京城吃香的喝辣的，却要将她的老子娘赶回老家去，我让京城从多百姓评评理，看到底是她理亏还是我有道理。”
苏宗耀冷冷的盯着何氏，“这院子里全是王府派过来的人，只要我打声招呼，你以为你出得门去？我警告你何氏，别再耍花样了，这回是走也得走，不走也得走，哼。”
苏宗耀拂袖而去，何氏看着远走的马车，气得回到屋里外砸外打一通。
苏盼倒无所谓，苏怜见大势已比，就劝慰起何氏来，“阿娘，事已至此，咱们胳膊拧不过大腿，认了吧。其实回到下河县也没什么不好，现在整个下河县谁人不知咱们家出了个王妃，以往那些欺负咱们的人谁还敢在咱们面前造次？就连祖母知道此事后不也不敢对您使脸色了吗？阿爹既是铁了心，咱们就顺了他吧。临行前到京城转转，买几身好衣裳，体体面面的回去，说不定别人只会觉得咱们不贪念京城富贵，还高看咱们一眼呢。”
苏盼在一旁眨着大眼睛，觉得苏怜总算说了一回人话。“阿娘，这回怜姐姐没说错，既然在京城咱们讨不到好，就换个地方讨不也一样么？”
何氏再不甘心，心里也只能默认，承认苏盼所言，自从苏宗耀发疯似的打了她，在这座宅子里，她的当家主母的威严早就掉地上捡都捡不起来了。
等到苏宗耀从王府回来，得到何氏默认回下河县的消息。
苏宗耀松了口气，只要何氏不再折腾，老老实实跟他回去，再没什么比这更好的了。
所以，当何氏说要带着苏怜去逛逛，买些京城物什和衣裙回去时，苏宗耀想都没想就答应了，只叮嘱了让那婆子随行，还有注意安全，不要惹事生非。
“连着下了好几天的雨，总算是放晴了。”苏怜撩开车帘，目光上斜，看着天空刺破云层刺下的光缕。
何氏没有苏怜那般的好心情，她闷闷的看着苏怜，“就这样回去真不甘心，怜姐儿，一会儿你别给你阿爹省钱，什么贵买什么。”反正银子都是苏瑜给的，不花白不花。
苏怜知道阿娘这是用花银子的方式发泄心中的不满，她也不想触她霉头，便从善如流应下来，“阿娘说得是，出门前我已经问过了，说是京城最好的绸缎庄是撷云楼，最好的酒楼是芙蓉楼，阿娘，反正咱们都出来了，不如就在外面好好玩儿一天再回去。”
何氏心里依旧讪讪的，如果可以留在京城，何必这么着急紧着买紧着吃？
马车在四丈宽的大街上缓缓而行，街道两旁琳琅满目的商铺让人能看花眼。她们在撷云楼门口下了车，母女两个进去又挑又选，带出门的一千两银票基本花得差不多，才意犹未尽的出门。
接着中午又去了芙蓉楼用午膳，点了最贵最贵的血燕一人一盅，吃了不过瘾，又将鱼翅每人来了一大碗，歇了半歇，又叫了点心。
吃饱喝足后又到广德楼去听戏，今日的戏是刚火起来的薛小蛮的《西厢记》，场场爆满，一席难求，何氏花了大价钱可也只要了一个偏末的雅间，好歹也见着留遗憾，何氏便也没计较。
母女二人坐下，吩咐随行的那婆子去安排吃食茶饮，就见台上响起铿铿锵锵的锣鼓声，扮演红娘的花旦画着大红脸，踩着绿布鞋，连叠着步子踢上台来……。
那婆子去了好一会儿都没回来，何氏心中不快，觉得那婆子肯定是贪戏躲在某个地方看热闹了，反正自己要走了，她又是王府的人，往后自然要回王府，便生了不敬之心，敢随意敷衍她们母女俩。
“怜姐儿，你出去瞧瞧，看那婆子在哪里躲清闲呢。”
薛小蛮扮演的崔莺莺即将登台，正是关键时刻，苏怜不大愿意去，可她又不敢忤逆何氏，“是。”
苏怜出了雅间，想着步子快点儿，去茶水间的位置看看，结果还没走几步，就见到那婆子正和一个女子争执什么，这不看不知道，一看吓一跳，竟是多年不见的沈家二姑奶奶沈菡。
她突然就想起了那年沈家的人到苏家来相看，沈重霖被阿爹叫到书房，沈菡和沈莹姐妹俩逛苏家园子说的话，那时她还小，只觉得两个姐姐生得好看，便偷偷跟着。
沈莹说：“苏家大房是继母当家，也不知这苏大姑娘能拿出多少嫁妆来？”
沈菡说：“听说先前太太给苏大姐姐留下好多嫁妆，咱们家肯定亏不了。”
沈莹说：“可是我觉得咱们大哥哥好像不怎么乐意这门亲事，你没看到从家里出来脸就一直搭着，进了苏家的门才好点儿。”
沈菡说：“我又不是瞎子，自然是看到了，可是苏大姑娘的嫁妆多得只怕放眼整个下河县都是头一份，咱们家也就表面光鲜罢了，哥哥不会拎不清的。”
沈莹说：“苏家是个商户，阿娘那个脾气最是看不惯，只怕这个大嫂嫂进了门，少不得在阿娘面前立规矩了。”
沈菡说：“那个媳妇不在婆婆面前立规矩的？只要她识时务，摆得正自己的位置，又能讨得了哥哥的欢心，想来日子也不会难过。”
沈莹说：“万一她回娘家告状怎么办？她有这么多嫁妆，怎么也是我们沈家占了便宜呀。”
沈菡说：“告状？自古有了后娘就有了后爹，我看她好意思回来吗？”
沈莹说：“你说得。”
苏怜当时就转身把这些话告诉了何氏，何氏当时还为苏瑜得了个举人老爷做女婿，心里妒忌得发慌，这下好了，知道她往后在沈家不会有好日子过，当即心里就太平了。只告诉苏怜，“别拿出去说，你就当没听见过。”
苏怜当时懵懵懂懂，信了何氏的话，谁也没说。
此时的沈菡已经嫁人，她梳着妇人发髻，穿着茶色绣水仙花襦裙，正神色鄙夷的怼着那婆子，“你也不去打听打听，我们沈家的姑奶奶走到哪里不是受人尊敬的，你也胆敢跟我抢东西，真是吃了熊心豹胆了，快滚。”
今日二楼雅间爆满，一壶铁观音卖到十两银子，那婆子想起何氏上来看到小厮往一个雅间递了一盘拔丝果子，就想着给何氏送一份去讨她欢心。结果拔丝果子还剩下最后一盘，广德楼跑堂的小厮都不敢得罪二楼的客人，一时间拿不定主意，只能干巴巴站在一边，看两人为一盘拔丝果子争执。
那婆子先前在孙家是不怎么受待见，可自己被苏瑜揽去当差，从前唯唯诺诺的脾气渐渐也就改掉了，况且袁嬷嬷曾一再告诫过她，给她们主子当差，该得的要争取，不该得的不要贪念，若是该得的得不到就是丢了主子脸，她牢牢记得袁嬷嬷的话。
“这位太太，这份拔丝果子是老奴的主子先看上的，若这位太太想要，就请稍等等。”那婆子神情不卑不亢，举止有度，一看就是大家族的管事婆子。
