村里人好久没有吃过饱饭,也好久不能放开肚皮喝水,痛痛快快的洗个热水澡,似乎是很久以前的事情了!不说大旱的时候,因为水源日渐减少,就是大旱之前水源丰沛的时候,也因为是住在山野里,连个像样的洗澡间都没有,除了十岁一下的小屁孩之外,谁还能时不时的、痛痛快快的洗个热水澡?
饶宅跟佟宅的洗澡间都很大,可以同时容纳五个大人,也不会显得拥挤。洗澡间的墙壁是石头砌的,地面是从山间里捡来的很匀称的鹅卵石铺砌的,既干净又亮堂,让人觉得无比的舒适。
所有的人,都美美的洗了一个澡,把乱糟糟的头发也洗得干干净净。饶宅的香皂可以随便用,不用担心用完就没有了,大丫之前可是亲手做了上百块。众人一上山,振兴就从库房里取出十多块来,以家庭为单位各发了一块。
这六十多人,除去五叔一家、姥姥一家和二丫家以及向东的爷爷奶奶,一共有七户人家。五叔家跟姥姥家,振兴每家给了三块,让他们尽管用,用完再跟他要就是了!
一夜安睡,天一亮,向东三人就各自带着一封书信,去了悬崖边。水生、振兴、饶守勤、饶守拙带着食物和药丸、药草,还有衣服鞋袜,跟随在了三人的后面。
大丫跟水清浅照例来荒草地上练功,没有办法,找遍所有的地方,也就这块荒地还算宽敞,视野也不错,正对着碧波荡漾的湖面。在这里练武,感觉还不错,又可以时刻留意崖顶上的动静,可谓是一举两得。
期盼上面有消息传递下来,已经成了大丫一天中最重要的事情,昨天一天没有等到消息,她的心很是失落。今天一大早,她又早早的来到这里,希望今天可以有好消息。
果然,没有让她失望。
“相公,又有篮子吊下来!”她欢快的笑着,奔了过去。
水清浅连忙紧跟而至,点起脚跟,帮她把篮子给取了下来。
“原来,大哥和爹昨晚来到了桃花谷,而且跟我们家很亲近的人家,一家子基本上都活了下来。只是,向西和娘下落不明,大哥今天就要出发去京城找绝顶高手,让我们不要着急,一切等到大哥回来再做出最后的决定。”大丫激动得落泪了,声音都有点颤抖。
水清浅并不着急上去,这个地方空气这么的好,又不缺吃不缺喝的,而且还真正是二人世界。这要是上去了的话,两人就没有那么多独处的时间了,说不定他还不得不离开桃花谷。
他点头笑道:“也好,这样的话,咱们就在这崖底多住些时日,把身体养好一点,把武功也练得精进一点。回信告诉大哥,就说我们在崖底挺好的,不着急上去,让他去京城的时候小心一点,不要急于求成。并告诉他,找不到绝顶的高手也没有关系,让他不要着急。一切顺其自然,千万不要强求,也千万不要冒险,不要轻易相信他人,免得落入有心人的圈套,把自己给折进去。人在着急的情况下,容易失去理智,失去准确的判断!”
“好,我知道了。”大丫深以为然,连忙写信去了。信写好之后,水清浅又在信的末尾加了几行字。
向东收到大丫的回信之后,又写了一封简短的回信,告诉她自己这就启程去京城了,不再等她的回信了。请她放心,此去京城,他一定会谨慎从事,一定会安全回来。并且,跟她约定,最多不超过两个月,他就会回来。请她耐心的等一等他,等他回来再决定攀上崖顶,不要冒险行动。
大丫在信中说,她跟水清浅成亲了。两人在一起那么长时间,向东非常担心她会有孕,所以必须尽快的将她救上来。时间拖得越久,就越是不利,如今已经是夏末了。无论如何,也得在秋凉之前,把她给救上来。
离开山崖,向东三人就快速的离开了桃花谷,由水生带路,去南山坳租了大爷家的驴车,直奔县城而去。到了县城,再花钱去购买三匹好一点的马,争取以最快的速度到达府城。
因为大旱,淮王手下的军队的嚣张气焰低了许多,大量流离失所的百姓冒着生命的危险,携家带口不顾一切的逃亡江对岸的兰国。
三个月前,淮王建立了一个新的国家,号为天朝。跟兰国隔江而治,这条江叫通天河,发源于雪域高原。江面广阔,长达上万里,是一道天然的屏障。想要跨越通天河,可不是件容易的事情,一般都是通过渡船过去的。
不过,通天河有一个很神奇的地方,就是在每天半夜时分,在某个地段的水位会突然剧降,水深仅到大人的小腿处,而且水流极为平缓。这种情况可持续两刻钟,涉水而过,走得快一点的话,一刻钟就可以过到对岸,完全没有问题。
关于这一点,两年之后,就会被世人发现。水清浅在大丫给向东的回信中,把这个情况告诉了向东。对于他的话,向东自然是相信的,对顺利前往京城又多了一分自信和胜算。
向东三人一路躲闪,小心的避开了淮王的军队,好几次都差点被抓,好在有惊无险,终于平安的到底了清水江府城。
非常奇怪的是,府城居然没有沦陷,而且竟然掌握在了云山的手中。奇迹般的,苏掌柜跟长安竟然也在府城,苏掌柜竟然还是云山的幕僚。他跟云山一起努力,将府城这座孤城经营得如铁通一般,打退了敌人上百次的进攻。
向东来不及仔细追问缘由,只知道府城得以保住,苏掌柜跟长安得以平安来到府城,这都是乔家的功劳,墨香斋也出了大力。乔家将品味楼等其他的产业撤往京城的时候,乔老爷做主,留下了大量的米粮和日常用品。
不但如此,乔老爷也发动广大的商家和大户人家,踊跃的捐款捐物,给守城的官兵和百姓留下了足够多的粮食、日用品和抗敌的资金。在云山的请求下,乔老爷还利用乔家的资源,从江对岸紧急置办了一万把弓箭、一千把大刀、一千把宝剑。
乔老爷还自己花重金请来了二十个擅长打造弓箭、大刀的铁匠,让他们留在府城,日夜赶制御敌的利器,以保证这府城里的官兵和身强力壮的百姓,人手有一样御敌的工具,不至于要跟敌人徒手对抗。
乔老爷将工匠安置在乔家离巡抚衙门最近的一座大宅子里,又往这座宅子里运来了大量打造弓箭和大刀的原料,又私下给了云山一万两的银子、几百两的铜板,这才带着乔家的骨干力量,以及大量的银钱,坐船渡过通天河,往京城而去。
苏掌柜跟长安,是跟随着品味楼的人,从别的地方一路撤往府城的。自打六年前大丫出事,遍寻无果之后,苏掌柜跟长安就离开了葫芦县,回老家娶妻生子去了。苏掌柜的老家离府城仅仅一百来里,却也是最早被淮王的手下祸害的地方,几经转折,两人携家带口的跟着当地品味楼的掌柜,一起来到了府城避难。
刚好,守城的官府头头,竟然又是云山。苏掌柜跟长安就决定留下来,帮云山一把,也算是为国为民尽一份心力。至于两人的家眷,就拜托给了乔老爷,请乔老爷带到京城去安置。
跟二人从老家一起逃难过来的,自然还有二人各自妻子的娘家人。妻子的娘家人,也陪同他们的妻子儿女,跟随着乔老爷一起去了京城。如此,也没啥好担心的。多年前,大丫失踪,苏掌柜跟长安没能帮上一点忙,心里一直很是愧疚。这一次,刚好有机会帮一把云山,为他出谋划策并陪伴他,让他得以安心一点冷静一点,有信心一点。所以,二人不顾家人的反对,执意留了下来。
两人的义举,在乔老爷的刻意宣扬下,感动了很多很多的人。在两人的带领和号召下,撤走的商人和百姓,有不少人踊跃的捐款捐物。好些原本打算要走的青壮年,都留了下来,发誓要与这座自己从出生就一直没有离开过的城市共存亡。那些走不了的,没有办法只好留下来的人,更是众志成城,斗志昂扬。
因为如此,这座通天河边的孤城才得以击退了来敌上百次的猛攻,奇迹般的依然掌握在兰国的官员的手中。当然了,这跟这座城市城墙非同一般的坚固结实,防御体系也很完整很实用,有着莫大的关系。还有,乔家留下来的米粮和钱财物品、广大百姓捐助的粮食钱财物品,更是得以坚守下来的最大助力!
如果没吃没喝的,即便这座城里有十万名智勇双全的将士,也会因为断粮断药等原因,而在敌人数月的包围下,不战而降。粮草物质,从来都是取胜的保障。日后,乔家以及那些为保护府城而出了大力的人,都得到了应有的回报和福利。
乔家,也由此一跃成了整个兰国最受瞩目的世家大族之一,整个家族提升了不止一个高度。想要跟乔家合作并联姻的人家,蜂拥而至,络绎不断。去品味楼用餐的人,也与日俱增,品味楼的营业额节节高升。
只是可惜了,大丫已经不是品味楼的股东了。
不过,当事人大丫却一点也不在意。当然了,这是后话,暂且不提。
话扯远了,扯回来。
向东、云雾跟谭海结伴通过封锁线,一路跋山涉水,终于来到了府城的城门口附近的小树林。府城的大门,自然是紧闭的,守城的官兵和百姓严阵以待不说,淮王的三万大军,依然围在了这座孤城的四周,努力的寻找着突破口。
“咋办好呢?这个样子,也进不去啊?再说了,听说守城的官员,正是云山呢!原来的巡抚大人,早就逃跑了,如果不是云山当机立断的话,府城早就沦陷了!”云雾又惊又喜,心情非常的复杂,弟弟被困在里面,救还是不救,这可是个难题啊。
向东沉思了一会儿,断然道:“既然里面负责守城的是云山,那么我们就不能袖手旁观,必须帮一下他!几个月过去了,我估计这城里的存粮已经不多了,搞不好已经断粮了。而且,城里水井里的水,也不知道够不够用。所以,必须尽快帮助云山解困,不然的话,后果难以设想!”
谭海有点苦恼,说实话,在他的心里,大丫远比云山重要得多。他一心想的是,尽快请来绝顶的高手,把大丫从崖顶救上来。然而,云山却也不能看着不管,更何况就是他想要不管,向东跟云雾必然是不会答应的。