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探春第一次像别的名门淑媛一般代表着贾府的姑娘,带着惜春一道,走出了贾府的大门。
倒不是王夫人就愿意让探春出头,而是将去的这两户人家儿,以王夫人的身份要么是辈分高了,出面不合适,要么自认身份不愿过府相邀。而王熙凤有孕,且胎像不稳,李纨乃是寡居之人,不好登门。遂只得推了探春出来。
探春原以为,这次说不得王夫人便会如邢夫人将迎春记在名下一般,将自己也记在名下,谁知王夫人对此竟是提也不提。
探春与惜春并排坐在马车里,朝城外行去,二人谁也没有说话。惜春微微斜了身子,四指并拢轻轻撩起一角车帘,满眼好奇的看着这贾府之外的世界。也在心中期待着与妙玉的会面,她还不知,妙玉已经搬离了黛玉的庄子。
惜春之所以对外面的世界如此好奇,并非是没有出过门子,而是往常都是跟着长辈身旁,哪里能够如今日这般自在?而探春则轻轻皱着眉头,不知想着什么心事。
原本是要先去城里的薛府的,临行前,王夫人忽然交代先到城外拜访黛玉。探春虽说心中不解,却对此并无异义,甚至探春心中,相比较于商贾之家的薛府,也更愿意去探望永定候的千金,圣上亲封的县主——黛玉。
黛玉的庄子,如今人越来越少,算上黛玉自己满打满算也才五十来人。说起来好像挺多,可这是包含了从厨房到采买,从打扫道护院,从管家到马房的所有人员。还有罗姑姑与杨嬷嬷这等并未卖身林府之人。
好在每日里庄子附近的村落,好些女孩儿会到黛玉庄子里来读书,妙玉也每日过来与这些小丫头授课。若非邢岫烟一家子跟着邢夫人去了贾赦任上,黛玉与妙玉二人是想接了她来的。
探春与惜春到时,正是女孩儿们上课之时。听说探春与惜春到来,妙玉主动接过黛玉上了一半儿的课,让黛玉先去接待了二人,言道放学后,自己便过来作陪。
此次探春过来,很是注意了一番,甚至王夫人也特特提醒道:“林丫头守孝,你们过去都穿得素净些才好。”
王夫人这话儿,让探春每每想来,都觉得脸上火烧火燎的,回想起黛玉当日热孝在身,自己等人过来时,竟是穿红着绿。
探春仔细想来,隐约记得,当时邢夫人带着王熙凤与迎春,却是一色的月白底儿。也难怪黛玉会对她们那一房另眼相看,同时探春心中也怨怪迎春,十几年的姊妹,竟也不曾提醒一句!
今日探春一身蜜合色交领长衫,着浅绿色撒花裙,腰间的玉佩等物也一应摘去,只系着一条同样浅绿的宫绦。外头罩着件碧绿纱衣。头上只用两支碧玉簪子定住发髻,便是耳环也摘取了去。
惜春倒素来是个冷清的人儿,只今日比往日更为素净了些。一身与探春同款的月色衫子,配着条水蓝的裙子。一条水蓝宫绦微微系在腰间。外头罩着件月白纱衣。头上甚至只以两朵粉蓝绢花饰之。
见着如此素净的俩人,黛玉心中便以有所猜测,毕竟自己守孝并非一日半日,可往常来,却从不见二人着素,虽说也明白很多事儿这二人做不得主,可说到底,黛玉还是介意的。
将二人引入花厅,黛玉也不询问所谓何事前来,只与其随意说笑。直至眼看着时近午时,黛玉命人摆饭,探春才笑道:“说来今日过来一则是探望林姐姐,二则乃是娘娘恩典,命姊妹们都住进大观园内。”
见黛玉挑眉看来,像是很感兴趣,探春接着说道:“林姐姐去过,那园子建的极美,知道林姐姐喜欢荷花儿,那藕香榭的荷花虽不如林姐姐府上的名贵,却也是老大一片,瞧着别有一番风味儿。林姐姐满孝后,千万要去瞧瞧才好。”
黛玉对大观园,确实很感兴趣,前世里也去过位于京城仿建的大观园,可无论仿得多像,仿得就是仿得。遂点头道:“自然是要去瞧瞧的。”
听探春说起藕香榭,惜春方来了些兴致,也笑道:“如今我便住在那藕香榭里,到时林姐姐来了,与我同住可好?”听到此处,黛玉虽心中诧异,却轻轻低了点头道:“只惜春妹妹别嫌我烦才好。”
黛玉心中却在猜测:不知是谁,竟抢占了潇湘馆。她却不知,此时的大观园因贾琏的改变,就没有建成潇湘馆,甚至连稻香村也是没有的。
妙玉来时,惜春又邀请了妙玉,妙玉不知为何,便想起了住在怡红院的贾宝玉,遂点了点头道:“你既请我,我自然是要去的。”
如此探春与惜春的差事儿算是办成了,四人一道用过午膳,探春便带着惜春与黛玉妙玉二人告别,返回城中去了薛姨妈府上。
在回城的路上,二人在侍书与入画的伺候下,还简单的换了衣裳,在头上添了发饰。瞧着比在黛玉庄子上时,鲜艳了许多。
探春与惜春早已投过拜帖,正巧薛蟠也除外采买,并不在京城,如今薛蟠最大的爱好,倒是成了赚银子,每次赚了银子都能在薛宝钗跟前显摆好些时候。尤其是听着薛姨妈赞他那些话儿,他心里别提多高兴。
他长这么大,奉承话儿听了不少,可真真赞他的却是极少,他虽呆,却并不真傻,尤其是贾琏一番引导之后,更是越发的向上了。
薛蟠出门办货,薛姨妈母女便只能独自留在府中,又没有什么可走动的人家,贾府那边儿也不愿牵扯太多,遂日子过得也极为冷清。对于探春与惜春能过府看望,无论是薛姨妈还是薛宝钗都是极为欢迎的。薛姨妈甚至早早地便命人备下果品茶点。
薛姨妈与薛宝钗,谁也没有想到,二人竟是为了邀请薛宝钗入住大观园的。那大观园,元春省亲时,薛姨妈是去逛过的,的确建的极为精美,然薛宝钗却笑着婉转的拒绝了。说是薛蟠不在京城,她要留在府中陪伴薛姨妈。
如此便是能说会道的探春,也说不出别的话来。出发前,探春想过黛玉会拒绝,没想到黛玉竟是一口便应了下来。而从未想过会拒绝的薛宝钗,反倒是拒绝了入住大观园的邀请。
这让探春心中微微一颤,暗道:不知究竟发生了什么我不知道的事儿。
惜春对此倒是无所谓,从头到尾也就是陪着探春走一遭罢了,能请到黛玉与妙玉,她心中已极为欢喜。临走时,待得了黛玉给府中各人的礼物。此时薛宝钗拒绝,惜春反而心中暗道:如此也好,往日里这薛姑娘便与林姐姐不甚相合。
薛姨再三留二人用过晚膳,又打发人前去贾府通报,二人方留在薛府与薛姨妈,薛宝钗用过晚膳,方回到贾府。
二人一道先去见了王夫人,王夫人听说黛玉并未拒绝,心中很是高兴,暗道:林丫头果然不敢驳了娘娘的面子。
却又听说薛宝钗拒了自己的邀请,心中暗暗恼怒,面儿上却是不显,只微微点头道:“知道了,你们且去回了老太太,便早些回园子歇息。如今你们也大了,管家的事儿,也该学起来了。平日里都多上点心才是。”
探春与惜春齐声应下后,王夫人方挥手令二人自去。
薛姨妈也没想到薛宝钗会拒绝,待探春与惜春走后便急忙问道:“我的儿,那园子咱不是见了是极好的?里面亭台楼阁具是精美,你怎地就拒了呢?”
薛宝钗笑道:“如今园子倒是建起来了,可宫里的娘娘指不准儿什么时候又有别的事儿,我若住在他们府里,想来姨妈再伸手问妈要银子时,妈也是不好拒的。”
说到这里,薛宝钗很是淡定的抿了口茶,才接着道:“再者如今都大了,那园子里不仅仅住这个半大小子贾兰,还住着宝玉呢。探春与惜春倒还好,我住进去算是怎么回事儿?”
薛姨妈想想也在理儿,遂笑道:“还是我的儿想的周全,你如今早到了说亲的年纪,可不敢坏了名声。如今你哥哥也上进出息了,回头妈再把你风风光光的嫁出去。”
薛姨妈自顾着说到高兴处,也没注意到薛宝钗脸上的羞红,好在屋里也没别的人儿,薛宝钗倒也没恼。薛姨妈又道:“单看我钗儿这模样人品,再有咱们家的产业,不怕没有好的,这些日子瞧过来,那宝玉……”
说到这儿,薛姨妈并没有说下去,毕竟宝玉可是她看好多年的,且听说如今也长进了不少。
只薛宝钗与薛姨妈去过黛玉庄子之后,那日薛蟠回来笑道:“那林府的管事倒是个妙人儿。”薛宝钗当时不以为意的问道:“如何说来?”
薛蟠很是得意的笑道:“那管事跟我说,让我回头寻个将门的姑娘,再给妹妹配个读书的小子,将来咱们家定是会越发的好的。”
这话薛蟠说完,薛姨妈还不怎样,薛宝钗却是立时明白,这是黛玉在指点她们呢!仔细思量又确有道理。心中对黛玉越发的信服。谁知却又听薛蟠嘟囔道:“说不准还是我找了个娇滴滴的书香小姐,妹妹嫁了个少年将军呢!”
此时薛姨妈说起要给她寻个好的,薛宝钗便红着脸笑道:“妈只管先找了那将门姑娘来管着哥哥才是,如此我也好放心。”
薛姨妈经薛宝钗如此一提,也想起当日薛蟠的话。那话薛宝钗后来是与薛姨妈解释过的。此时方笑道:“我儿说得很是!”一张脸笑得跟朵花儿似得,却不难看出,薛姨妈这些日子过得是如何的顺心遂意。