当贾琏梳洗一番后,来到邢夫人院子,刚进院门便见贾赦闭眼躺在摇椅里,手中捧着一只紫砂茶壶,身后站着一妙龄女婢,正在揉捏肩膀。贾赦是似假寐,很是逍遥。但贾琏刚跨进院子,贾赦已经睁开了眼。
贾琏快走两步上前,躬身与贾赦见礼道:“儿子见过父亲。”邢夫人在屋内听到贾琏的声音,立时亲自打了帘子走了出来,见贾琏一身干净的袍子,系着攒珠银腰带,头上一定儒生帽,温润儒雅。邢夫人脸上便荡起了笑意。
也不等贾琏行礼,邢夫人便拉住贾琏一连叠声问道:“怎地这许久才回来?可用过餐了?”知贾琏已经梳洗过又问道:“可要去歇会儿?即到已家并不差这会子。”贾琏仍笑着见礼,并一一回禀,告知邢夫人自己并不劳累。
贾赦见邢夫人在一旁说话不停,不由皱眉斥道:“哪那么多话非要这会子说?”说完也不看邢夫人顿住的神情,对贾琏道:“跟我到书房说话。”说完便起身走了出去。那妙龄女婢亦用茶盘托着贾赦刚放下的茶壶跟了上去。
贾琏见此很是皱起了眉头,看了看邢夫人,又看了看那女婢的背影。心中亦是觉得有些不对劲,看邢夫人脸色暗淡的模样,贾琏心中顿觉很是歉意。
想了想贾琏才对邢夫人道:“琏儿知道母亲受了不少委屈,父亲也就这般性子,母亲且不必伤怀。如今父亲叫我,却是不能不去,等琏儿回来再代父亲向母亲赔罪。”停了停见邢氏面上到底缓和了些,却不说话。
贾琏心知她不欲再说贾赦,便接着又道:“琏儿离家多时,劳母亲****牵挂,心中很是感激。此次归来,琏儿给母亲和妹妹带了不少江南之物,虽不值什么,却是琏儿一番心意,权当做为劳母亲担忧的赔礼,晚些再给母亲送来。”
贾琏的话,让邢夫人又一次感觉整颗心都暖了起来,遂笑着点头道:“母亲牵挂儿子,不是应当的吗?那里就要赔礼了?快去吧,莫要让老爷久等。仔细他捶你。”说完也是叹了口气。
从书房回去,贾琏脑中可谓是翻江倒海,辗转半宿终是起身提笔给扬州写信,写完才想起还没有给黛玉报平安,遂又单写一封给黛玉,想到临走前黛玉所言之语,看看今日邢夫人的神态,贾琏方似有所悟。
回来了贾琏自然还是要去拜见七王爷和四王爷两位的,毕竟当初圣上给贾琏安排的差事,贾琏实在算不上完成了,便去了扬州奔丧,两位王爷给贾琏分担了不少。遂第二日一早,贾琏往两位王爷府递了拜帖。
两位王爷可都是忙人,但晚间回府看到贾琏的拜帖也都还挺开心的。尤其是四王爷,觉得自己没有看错贾琏这小子,为人还算重情义。七王爷倒没什么想法,但也让人给贾琏下了回帖,让贾琏次日午后过来。
四王爷府贾琏到底没去成,但是听从黛玉建议带回来的江南特产,四王爷倒是也没说什么收下了。七王爷这日下朝后便早早的回了府,问过管事贾琏早已经到了。七王爷倒是笑了起来,在花园子里接见了贾琏。
贾琏一时间有些受宠若惊,面上却是不动如山的。和七王爷闲聊了几句,从江南那边儿的风土人情,最后到江南的时局,以及林如海面临的危局都说了一些,包括贾敏的死。
七王爷一开始还心情愉快很有兴致的和他聊聊江南风光,可是渐渐的脸上的神情却严肃了起来,到最后可以用‘阴沉’二字来形容,冷声问道:“这些,都是你自己想告诉本王的,还是……林如海,让你说的?”
贾琏立时吓得苍白了脸色,额间的汗不知何时也滑落了下来,跪伏在地上回禀道:“回王爷话,这些都是贾琏亲眼所见,亲身所感,并无人让贾琏说什么。”七王爷并不搭话,也不让起,只冷冷的看着贾琏,不知道在想什么。
又过了一炷香的时间,贾琏的背心都已经湿透了,想起往常林如海常说‘伴君如伴虎’,如今这位虽然不是皇帝,却也让贾琏有了‘伴君如伴虎’的感觉。心中不住的懊恼今日竟是将林如海所教谨言慎行给忘了。
七王爷不知想到什么,看贾琏的神色也缓和了不少,遂叫起,又问了几句后嘱咐道:“今日之言,爷不想再在其他地方听到。”语气虽然轻缓,眼神却犀利无比,贾琏不敢迟疑立时便点头应下。见贾琏应下,七王爷才端起茶缓了缓气氛,让贾琏回去。
贾琏回到府中将今日与七王爷相见的事好好的回忆了一番,才提笔给林如海写了一封信。一则回到京城还没有给林如海去信报平安,恐他挂记,二则因今日之事,贾琏一时想不透彻,遂在信中言及今日之事,望林如海解惑。
贾琏从没想过这封信会到四王爷手里。因今日之事七王爷在他走后便说与了四王爷。四王爷亦是脸色冷了一下,便让人看着贾琏。而这封信便毫无意外的被四王爷的人截了过来。
看到信中贾琏惶恐不安之语,以及对林如海的万分歉疚,四王爷嘴上没说什么,但眼神却暖了很多,甚至嘴角都扯出一道微不可见的笑意。在四王爷眼中,这贾琏到底也还有几分赤子之心。
贾琏返京之前,许多事情便已在筹备之中。因着对象是自家侄女儿,王夫人倒也不做手脚,各色聘娶之礼具收拾妥当。如今贾琏回来也不过是收拾屋子,赶制新衣罢了。原本以为一切皆已按部就班,谁知贾琏此时却提出异议。
这日大房二房众人齐聚贾母房中,气氛原是难得的和谐。只见贾琏走到贾母跟前一躬到底,却不言语。一时间贾母房中原本说笑之人具是停下了动作。突然的安静让所有人觉得气氛很是压抑。
贾母也收敛了脸上的笑容看着贾琏,眼中多有不满,冷声问道:“这是作甚?”贾琏也不作伪,只沉声答道:“既然老太太做主要琏儿迎娶二婶娘家侄女儿,琏儿也无话可说。只是二婶安排的院落琏儿却是难以从命,请老太太做主。”
别说贾老太太,就连贾赦也没有想到贾琏会说出这话,只邢夫人心中明白,却也不表现出来。贾老太太脸色越发难看的问道:“你婶婶给你安排的院落有何不妥?”说完便用眼角瞪了王夫人一眼。
王夫人一听贾琏说起院落,目光便是一寒,心中冷笑不已,却也不发作,只低头看着手中的盖碗。贾琏心中也是冷笑一声,想着既然你们问了,我也不怕说,难不成还事事顺着你二太太了?
贾琏心中拿定主意,再次给贾老太太躬身一礼道:“婶婶给琏儿挑了通往老太太院子甬道后的院子,原也是好意,想着琏儿将来能够常常亲近祖母。但是琏儿新娶,甬道人多事杂到底多有不便。”
说完斜眼瞧了二太太一眼,继续道:“而且祖母这里姊妹众多,且有外姓女眷,琏儿一介男子,到底不好穿插其间。再者,这所院子距离父母亲所在院子实在太远,将来王家姑娘进门每日请安亦是多有不便。”众人自然知道,那外姓女眷无非指的薛家。
说到这里贾琏的嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度,继续接着道:“婶婶倒是心疼心疼你这位内侄女的好,距离父母亲太远,将来婆媳不和也是不美。将来我们夫妻因此生出什么龌蹉,岂不是让王姑娘怨恨婶婶了?”
听到这里,贾赦亦是端茶掩住笑意,邢夫人更是早已低头。贾老太太刚听说是在甬道边儿上便知不妥,如今贾琏更是赤裸裸的威胁。这,可不是结亲的模样,怕是不小心要结仇了!遂死命的瞪向脸色阴沉的王夫人,嘴里却问着贾琏道:“你欲选何处?”
贾琏似乎早已思考过这个问题,仍是恭谨的给贾母行了礼才答道:“原本梨香园是很好,只需在旁边再开一扇门便可以连通东边儿院子,道父母那里也便宜,如今既然亲戚住着,只好另寻一处。”
王夫人一听这话,脸色便更是阴沉,却也不说话,想看看贾琏究竟打什么注意,贾琏倒也确实没打算绕弯子,接着便说道:“府中虽然房舍众多,但是到底王家姑娘进门。便是有诰命的,也不好委屈了她。”
这话贾老太太听着也觉得不得劲儿,难不成咱们家就那一个有诰命?却也不好说什么,贾琏这话已经很隐晦的说出,他才是这府里的长房嫡孙,贾老太太虽然心中不喜,却也不好明着说,只是也阴沉着脸色,目光如刀子似的飞向贾琏。
贾琏到底在官场也混过一段时日,跟着林如海也是各色人物都见过不少,也不惧。忽然挺直了身子道:“琏儿瞧着花园子不错,在那边儿新筑一院儿,靠着父母亲也近便。”
他这选的便是原著中将来会建大观园的地方,若黛玉再次定会感叹自己的蝴蝶效应了。只贾琏并不知道,只想着让王熙凤进门后离着王夫人远着点,离自己家近着些。遂接着说道:“东边儿院子也有出入大门,往后我当差,与父亲一道出入也方便。”
这话可就很是诛心了,贾母正欲发作,很少开口的贾政却严肃的说道:“我瞧着不错,琏儿是个孝顺的。”这话一出,别说贾琏,便是贾赦也在心中暗笑不已,只王夫人和贾老太太竟是气的一时间说不出话来。事情却因贾政一句话不得不定了下来。
贾府新建院子这事儿那里就瞒得了人了?再者贾府那些个奴才那个不是嘴碎的?很快王熙凤便也从王仁那里知道了消息,知道贾琏为自己争取新院子,心中很是欢喜。
那贾琏她幼时是见过的,端的是粉雕玉琢,如今能这般对自己,王熙凤心中很是欢喜。嘴里却不这样说,只轻轻一瘪嘴道:“不过是想我多陪嫁些家具物事儿,可见是个眼皮子浅薄还贪心没边儿的。”
说完也不理会王仁,自己便转身走了。留下目瞪口呆的王仁在那里,半天回不过神来。王子腾夫人知道后也只是笑骂了一句:“端的是刁钻的丫头。”也不再说什么。
眨眼便到了十一月二十八,便是贾家向王家送礼请期之日。这日贾琏一早便在红岫的伺候下换上了新衣,绛色提花长衫,赤金攒宝抹额,一顶八宝紫金冠,墨绿撒花裤,贾琏看着不禁皱起眉头疑惑地问道:“这是谁送来的?”
红岫知他在林家几年偏爱素色,遂笑道:“太太说大喜的日子不好太素净,特特给准备的。”贾琏很是无奈的点了点头,换上长衫,系上抹额,却将那紫金冠让红岫收了起来,连那条墨绿撒花裤也被扔在了一旁。
贾琏随后去了贾赦院子,与贾赦、邢夫人、迎春三人一道用了早餐,邢夫人自然瞧见贾琏没有佩戴紫金冠,遂问道:“怎地不戴那八宝紫金冠呢?我可是费了好大力气才弄来的。”贾琏听后笑道:“哪儿就需要佩戴那般物件儿了?如今这般已是很好。”
邢夫人见贾琏说已经很好,想来贾琏常常在外,自是比自己清楚,遂不再言,心中却想着,那宝玉不是常常就带着紫金冠出门子吗?却只藏在心底。
吃完早餐贾琏自然是需要再去了贾老太太屋子请安,才能跟着王夫人安排的两个全福太太,带着王夫人准备的各色物件儿出门的。遂贾琏也不耽搁,早早就去请了安。贾老太自然是要叮嘱几句的,却也怕误了时辰,遂很快打发了他出来。
前边儿问名,纳吉,定聘,大礼也都已经顺利完成,现在请期不过是个形式,虽重要倒也没有起什么波澜。王子腾不在家,王仁便接待了贾琏。虽说王仁不学无术,但到底也是见过世面的,事情并没有出什么差错。迎亲的日子也定了下来。
很快进入了腊月,腊月十八便是贾琏和王熙凤的好日子,王子腾只这么一个姑娘,打小就比她哥哥王仁利索,也更得王子腾夫妇喜爱,如今要出嫁了,那当然是什么好东西都想要给她置办齐全,就怕委屈了她。
腊月十六王家晒妆,不说亲朋故旧,便是四王八公也多送来添妆之礼。在院子里是铺得满满当当,很容易便能想象的那十里红妆的场景。只谁也没有想到,已经搬离京城多年不曾归来的林家,也会千里迢迢送了添妆礼。