李北辰傍晚的时候果然摆驾长春宫。
孟昭仪本来就美,今日格外精心地准备,从头到脚,由内而外都进行了精心的装饰。如果把她比作一道菜的话,那绝对是国宴级别的。
而吃这道菜的环境也不是普通的馆子,而是私家订制的限量款套餐。
从晚膳的菜单,到室内的烛光、熏香、绿植,全都是孟昭亲手设计和布置。
然而,孟昭仪带着方常在接驾时,一直卧病在床的杨答应听闻皇上来了,也由贴身宫女红豆扶着出来迎接。
杨答应经过姜余半个月的调理,脸上的过敏已经基本消退,只是留下了一些陈旧的疤痕难以去除,或许会永远地留下来。
到底是曾经宠爱过一段时间的女人,李北辰见到娇弱的杨答应时有些唏嘘和感慨,思及当初因为一些特殊原因,在她进宫后并未给她任何的位份晋升,大半年都未曾来探望过,当即宣布晋升杨答应为贵人。
眼见杨贵人欲言又止,泪眼朦胧,李北辰知道她有话要对自己说,便拉着她的手去了东侧殿,屏开众人,两人长谈了一个多时辰。
甚至从御膳房传了晚膳,跟杨贵人一起用的。整个过程中,孟昭仪因为自己的矜持大度的人设,只能眼睁睁地看着表姐将皇上从自己手上抢走。
杨贵人把姜余诊治后的情况,还有这些日子回忆出来当时的一些细节全都告诉了李北辰。
李北辰极为震惊。这么大的事情,和妃竟然完全瞒着他。
一句都没有提杨贵人曾经有孕,却被人利用一品红浸泡过的衣物、鞋子害得毁了容,落了胎,伤了身子,淋漓不尽,差点死掉......
杨贵人扑在李北辰的怀中,双手环抱着他的腰,“皇上,是陈氏害死了我们的孩子。是陈氏!皇上,你要相信臣妾。”
她是个聪明人,懂得只提活的罪臣陈氏,不提忠烈皇后。
李北辰宽阔的手掌轻拍着杨贵人的后背,“你不必太伤心,先养好身体。陈氏她涉嫌谋逆,已被打入冷宫。她...罪有应得,死有余辜。”
李北辰终究没有直接说出陈氏流产遭了报应的话。因为流产的也是他的孩子。
“皇上,陈氏她为什么要害我。我从来没有得罪过她。我甚至都不知道自己怀孕了。她如何先知道的......”
李北辰叹了口气,注视着杨贵人有着明显疤痕的脸,去年那会儿是那样的光洁美丽。
“因为匹夫无罪,怀璧其罪。以陈氏的手段还有人脉,提前诊出你怀孕,实在太容易了。是朕当初没有保护好你。让你受了这么大的委屈。”
脑子里浮现的不是当初杨答应的模样,却是月光下江月白温柔的脸庞。心想绝不能这样的事情再次发生,让任何人伤害到她肚子里的孩子。
杨贵人眼泪噗噗地往下掉:“臣妾自己受委屈也就罢了。可是我们原本有个孩子的。臣妾八月进的宫,如果当初没有陈氏,现在已经九个月了,快要生了。只要想到这个,臣妾心里就好难受。”
李北辰替她擦着眼泪,“你身子还虚着,不哭了。”
杨贵人忽而站起身,在李北辰跟前跪下,泪水如珠子般掉落:“陈氏既是谋逆罪臣之女,又是杀害我们孩子的凶手。每每想到杀人凶手还在逍遥法外,我就不能原谅自己。求皇上为我们的孩子做主。”
李北辰想起那日陈氏连连掌掴江月白的嚣张模样,默认须臾后点头应下:“陈氏连连谋害皇嗣,居于冷宫中噩梦缠身,自感罪孽深重,于今夜戌时悬梁自尽。罪大恶极,不得葬于妃陵。梁小宝,你今晚就去办。”
梁小宝领命退下关上门后,李北辰扶起了杨贵人。
杨贵人伏在李北辰怀里泣不成声,顺势拉着李北辰倒在了床上。
李北辰只是在言语上安慰了一番杨贵人,并没有多做停留,就去了孟昭仪那里。
孟昭仪虽然打扮得十分漂亮,脸色却很不好看。
她的鼻子不自觉地开始嗅着李北辰身上的气息,目光打量着他身上的褶皱,以此判断,刚刚他在东侧殿有没有做那种事情。她的骄傲决定了无法接受自己是今晚第二个侍寝的人,即使自己明明很想要。
她过不了心里这道关。
当她侍奉李北辰洗手时,认真细致地洗了一遍又一遍,仿佛手上沾染了什么不洁之物。
等到用膳时,原本精心准备的十二道菜,味道十分可口,因为孟昭仪一直冷着脸,李北辰吃在嘴里索然无味。
用完晚膳后,李北辰漱了口后,突然问孟昭仪会不会跳舞。
孟昭仪咬着嘴唇说,如果想看跳舞,可以召歌舞伎来看表演。但她可以弹古琴给皇上听。
李北辰站起身一甩袖子,冷冷地又问了孟昭仪一遍:“你是不会跳还是不愿意给朕跳?”
孟昭仪其实是会跳舞的,而且跳得还不错。但她想到陈氏还是璟妃时就曾经多次在皇上面前跳舞,以善舞闻名,她就不愿意以己之短博人之长,落于下乘,还令皇上想起旧人,以作对比。
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下意识地屈膝行礼:“皇上恕罪。臣妾不善舞蹈。而且虽然出了丧期,但按照仪制来讲,今日仍不可歌舞娱乐。”
李北辰蹙眉点头,抬眸看向孟昭,冷淡地说道,“既然如此,你早点休息。朕还有事。先走了。”
当他转身就走时,孟昭仪抬起了手,却硬是咬着牙骄傲地没有挽留。她不想作践自己,让自己变得跟宫里其他女人一样对皇帝有求必应,奴颜婢膝地奉承讨好。
当李北辰真地离开房间时,孟昭仪又快步追了上去,站在门口,目送李北辰在院子里停留片刻后,消失在夜色里。
出门后,李北辰神色恢复如常,一扫刚才的烦乱不耐之色,回了勤政殿。他要的就是孟昭知难而退,又或者讨好服从。
李北辰又点了萧常在侍奉笔墨。
忙到亥时,徐方匆匆来报,杨贵人在殿内吞金自尽,发现时已无生机。
接近子时,传来冷宫陈氏精神失常、畏罪自尽,两奴仆跟随而去的消息。
没人细究流产了的陈氏十分虚弱,身边又有两个忠心耿耿的奴婢寸步不离,是怎么个自尽法。
总而言之就是去了。
在她被夏嫔推搡至流产时,所有人包括她自己都知道死不过是迟早的事情,只是怎么个死法。
她的尸身被连夜运了出去,没人知道去了哪里。
和妃最先赶到了长春宫,皇帝带着萧常在随后也到了。院子里由和妃领着跪下一大片。
由和妃叙述了大致经过。
原来李北辰走了之后,孟昭越想越气,越想越委屈。满怀期待地精心准备了一下午竟然是这个结果。想到表姐杨氏生性善舞,孟昭一怒之下跑去东侧殿将杨贵人羞辱了一顿。
孟昭离开后,杨贵人支开自己的贴身宫女后写下遗书吞金自尽。
和妃询问了杨贵人的宫女当时的情形,听说孟昭当时的用词十分激烈恶毒,杨贵人不堪其辱,险些晕倒。
李北辰拆开遗书,里面有张薄纸,上书:若有来世,绝不入宫。
“孟昭仪,你还有什么要说的。可要找人对质?”李北辰的脸色十分阴沉。
孟昭抬起她那张绝美的脸来,深深地注视着李北辰,朱唇轻启,一脸哀婉。
按照她的个性,本要正面硬刚,权衡利弊后,最终选择伏低做小,带着几分委屈地说道,“臣妾不过是说了两句气话。谁知道表姐她就……”
一个容貌尽毁的废物而已,活着不过是自取其辱。
李北辰看向和妃:“把杨贵人的婢女们带过来。朕要亲自问话。”
结果李北辰一问,那些婢女们按照杨贵人生前交代的话,添油加醋地把当时孟昭说的话当场复述了一遍。
孟昭难以置信地听着那些不堪入耳的话语。自己当时生气确实说了不少过火的话,但绝对没有这般过火和恶毒。
“大胆刁奴!胡说八道!”孟昭怒道。
那些婢女们嘤嘤哭泣,怯怯地哀求。孟昭瞬间明白,这一切都是表姐临死前设计好的,就是为了让皇上厌弃她。
但她想不通表姐为何要这么做。
她入宫后并没有对表姐做什么过火的事情,除了今晚。
李北辰面色沉郁,“你还有什么话要说。”
孟昭此时依然保持着高傲的姿态,她咬着薄唇,将唇瓣染上了血色。
“表姐自尽,臣妾深感难过不安。当时不过说了几句气话,没想到表姐竟然会敏感至此。但绝对没有说那些恶毒之言。臣妾不知这些奴才为何要陷害臣妾,也不明白表姐为何突然自尽。只求皇上相信臣妾,不可被他们的一面之词蒙蔽。”
李北辰冷冷地说道,“朕只相信事实。事已至此,你当时说了什么不重要。你因嫉妒去质问羞辱杨贵人是事实。杨贵人在你离开后不堪其辱,留下遗书,吞金自尽亦是事实。”
孟昭垂者眸子,对此哑口无言。
李北辰目光凛凛,此时威严更盛:
“朕没想到你竟是如此妒妇,连自己的表姐都容不下。梁小宝,拟朕旨意,昭仪孟氏不守妇德,骄横善妒,对同宫低位妃嫔照料管理失职,降为婕妤,闭门思过一个月。除非传召,不得外出。贵人杨氏以贵人制入殓,葬于金山妃陵。杨氏殿内人等伺候不力,每人领三十大板,之后一律充做粗使杂役。”
和妃一听这罚得也太重了,连忙跪下替孟昭求情:“皇上,孟妹妹她年纪小初入宫……”
谁知被李北辰无情打断:“对此,你也存在失职。罚俸三个月,自行反省。”
说完后带着萧常在生气地离开。
和妃只好象征性地安慰了孟昭几句,跟着带着人匆匆离开。
孟昭一直保持着端庄矜持的仪态,实际上压根没听见他们都在说什么。
一切都跟梦一样。
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