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很快到了出嫁之时，梁国来使前来迎接，百里红妆铺了半城，众人目送着萧瑛儿在敲锣喜乐声中抬步上了那部挂满红绸的马车，新嫁娘隔着盖头回望了下身后，齐皇亲率众人送到城外，太后满头银发泪眼涟涟，人群中夹杂着几个显眼的小姑娘，面色复杂，说不清是哀伤更多还是惋惜更甚。
萧瑛儿朝她们摆了摆手，盖头下薄唇轻启。
“——走吧。”
车夫得令，扬鞭赶马，车轱辘一转，便将她缓缓送往陌生又遥远的邻国。
她们几个站在城墙上，望着车马渐行渐远，心中满是哀悸，以她们的阅历只知姑姑即将嫁给一个不爱的人，替她自己和那个被迫分离的公子感到惋惜，只有萧瑾瑶清楚，萧瑛儿此番，是必定的结局，各居其位各司其职，享受了滔天的富贵便要为此付出相应的代价，萧瑛儿是，贺元阑亦是。
想起这贺元阑，萧瑾瑶眉峰一挑，算起来她当阿飘都好几年了，也不知道他如今怎么样了，从前他的心魔还有她压着，她这一死，怕是又完球.蛋，要疯得更厉害咯。
事实证明，萧瑾瑶的猜测没错。
深山之中，有一墨色身影，身量单薄佝偻在地上，双目怔怔地盯着眼前的灌木，许是熬得久了，整个人面色惨白双目发红，凑近一看，便更吓人了，眼底乌青满脸憔悴，摇摇欲坠地怕是风一刮都能给吹倒了。
“大哥哥，你已经好几天都没合眼了，歇歇吧……这几百年的野山参不是那么好找的，你急也急不来。”小虎满脸担忧地劝道。
从那日陈伯提起，他便像是抓到最后的救命稻草似的，没日没夜在这山林间寻药，白日有小虎陪着，夜里便自己举着灯烛，分明最怕这荒山野岭，却偏魔怔了似的整日在里面钻来走去，就这副执拗的做派，让心魔都甘拜下风，有心想罢工吧，又架不住二人共用同一个身子。
“欸我说，你干嘛非得找这破山参，且不说这旗峰山这么大，就算你真能掘地三尺，找到了又能如何？王府里山参大把，还从没听过有起死回生的效用，那老头分明是在忽悠你的，你还真相信了……”
“你若无事便帮着找找，不找就给本王闭嘴！”
“那莺娘对你来说竟就这般重要？”
“要你管！”
“不过是你剃头挑子一头热罢了，人家对你根本就没意思，用得你这样玩命么！她的遗愿不就是要你照顾那一老一小，你照着做就是了，至于其他的尽人事听天命，你强求不来！”
“用不着你提醒，本王自己心中有数。”
“随你，反正你这小身板也早就被药掏空了，有种你就耗着，等回头还能给你俩葬在一处，痴情王爷为爱殉情，传出去还是段佳话呢……”
贺元阑懒得搭理他的冷嘲热讽，垂下眸子盯着满地野草，纵使头昏脑涨还是强自忍着，抬指一寸一寸划过，生怕漏过任何蛛丝马迹。
小虎看在眼里不免有些心疼，这大哥哥人还病着就这样折腾，可如何是好，见劝不动，只好默默将饭盒放在地上，盯着他的背影看了一会，转身回到家中。
陈伯还在院里熬药，不时会进屋检查下莺娘的情况，身上的伤口虽渐渐愈合，可到底伤得太重，昏迷到如今还没有醒的迹象，怕是凶多吉少了。
小虎一路小跑着回家，推门便见一切都是老样子，不免有些失落，抬步进屋走到床前，陈伯正在给她诊脉，小虎凑过去问道：“爷爷，姐姐好点了嘛？”
陈伯有心想说些宽慰的话，可脸上的表情还是暴露了实情，小虎没再追问，乖乖地趴在床侧，牵起那只带有薄茧的玉手捧在脸上，冰得像是刚从雪地里捞出来似的。
他心底一阵难过，努力地想将其焐热，却是收效甚微，豆大的泪珠滴在她的手背上，小虎抽泣着声音祈求道：“莺娘姐姐，你醒醒好不好？我以后都听你的，你让我做什么都行，练字也好，习武也罢，我会打猎了，以后换我保护你，你起来好不好，求求你……”
抽泣的声音依稀回荡在耳畔，那是萧瑾瑶再熟悉不过的声音，她手下一滞，羽箭脱靶而飞。
叶岚岫惊诧地望了她一眼，忙问道：“你怎么了？”
萧瑾瑶不知该如何解释，这些年她似乎与小公主身体越发契合，二人言谈举止也越发相似，就在她以为她这辈子都要被困在这小公主的身体里时，小虎的声音却突兀地响起了。
她整个人都怔住了。
她不是早就死了么？这是在和谁说话？清明到了还是七月半？烧纸钱都能给她隔空传音？
萧瑾瑶闭眸细细分辨着他话语间的内容。
“……您快醒来吧，大哥哥都快要疯了，没日没夜地给您寻药，再过些时日怕是连他也要不行了……”
萧瑾瑶蹙着眉头，听得云里雾里，贺元阑疯了？他本来也没多正常啊？难不成她一走他整个人就放飞自我，拿极乐丹嚼巴嚼巴当饭吃了？
“……爷爷每天给您熬药看病，都累瘦了一圈呢，他说您情况不善，怕是无力回天，姐姐求你了，只要您醒过来，我什么都听你的……”
这话说的……我死都死了，还要怎么醒？诈尸不成？
“……您都躺了半个月了，一直睡着累不累？似锦坡的铃兰开了，我又给您摘了一大捧，你最爱的野兔子我也逮了一两窝，等你醒了我做给你吃，这山中的景色你还没看完呢，爷爷说南边有个落日崖，那儿的风景可美了，等你醒了我带你去看，说不定你一个高兴就要改葬在那儿了呢……哦，呸呸呸，童言无忌……”
萧瑾瑶抽了抽嘴角。
不过转而又品出话中的不对味来。
这话什么意思？躺了半个月？难不成……她还没死！？
一想到这里，萧瑾瑶整个人都激动了，旁人的身体固然再好，也不如自己的用着痛快。
瞧着她这副变化多端的神情，那俩不免有些担忧。
“堂姐这是怎么了？犯癔症了不成？”赵觅芙担忧道。
叶岚岫摆了摆头走过去晃了晃她的肩膀，刚想问话，便瞧见一个老嬷嬷笑着赶来。
那是太后的亲信，伴了她几十年的老人儿。
几人见到她也都恭恭敬敬地行了礼，那徐嬷嬷忙虚扶着不敢受下，满脸和蔼地笑望她们道：“公主殿下可忙完了？近来宫中请了个兰陵的御厨，本地菜做得倒是地道，太后她老人家特意命他备了一桌酒席，说一个人吃不免有些空落落的，便差老奴来请你们几个过去热闹热闹呢。”
众人闻言自是连口答应，说话间就放下手中家伙起身就往寿康宫赶。
太后自姑姑出嫁后难过了好些时日，从前有她陪着倒也不觉什么，如今待人一走，整个人简直跟失了魂似的，大家便也不敢再提回别宫修养的事。
幸好，宫里有几个闲不住的，见状便自觉接过姑姑的担子，成日跑去太后那闹腾，起先老太太还觉这几位出格，想着好好管束她们一番，后来相处些时日竟也习惯了，索性也不去费事强掰她们，宠着就对了。
几人走在路上，叶岚岫还在担忧萧瑾瑶的状态，抬手拍过她的肩膀，出声又问道：“方才你在发什么愣，瞧着怪吓人的。”
萧瑾瑶扯了扯嘴角，犹豫了下试探道：“你可知晓鬼魂一说？”
叶岚岫瞧她这副神秘兮兮的样子，还当是什么正经事，一听是这个，脸色稍微和缓便道：“话本里倒是听过，什么死后走黄泉路过奈河桥喝孟婆汤之类的，怎么了，你难不成……”
萧瑾瑶心下一咯噔，下意识吞咽了下口水。
“又想吓芙儿？”
萧瑾瑶：“……”好歹是松了口气。
“……对呀。”她佯作淡定。
叶岚岫叹了口气，偷瞄了赵觅芙一眼悄声道：“可别了吧，上回给她吓得外祖母都找上门了，姨母那顿棍子炒肉，你是又想尝尝了不成？”
提起这个萧瑾瑶就屁.股疼，轻咳一声敷衍道：“成吧，那就先放她一马。”
走在身后的赵觅芙一瞧她俩咬耳朵就料想不会是什么好事，迈着小碎步决定躲得远远的。
说话间便到了寿康宫，慈眉善目的老太太早已坐在那主位上，瞧见来人，忙招了招手道：“不必拘泥了小皮猴子们，过来，陪祖母吃饭。”
众人笑着亲亲热热地走过去，连徐嬷嬷都不必在一旁侍候了，两个丫头争着抢着去给太后布菜，叶岚岫也乖巧地在一旁盛汤，几个人打小便闹腾，不似宫妃在她面前那般拘谨，有说有笑地给老太太讲些笑话说些糗事，三言两语地便将她逗得是眉开眼笑乌云散开，连徐嬷嬷都忍不住在一旁冲她们竖起拇指来。
午膳用罢，众人在小花厅喝茶，照日城的贡品。香气馥郁色泽明艳，冲泡出来茶香充盈满堂，教人闻之便心怡神旷，孩子们最喜这滋味儿，捧着茶盏便舍不得撒手，小口嘬着跟猫儿吃食似的，老太太唇角就没下去过，抬手指着这几只馋猫佯嗔道：“当心烫了嘴！”
几人晃荡着裙摆同太后有说有笑，恍惚间萧瑾瑶似是又听见耳畔小虎在絮絮叨叨，似是想将一年的话都给说出来似的，嘚啵嘚啵地倒教萧瑾瑶有些失神了。
直到觉出身旁有人推她胳膊，萧瑾瑶偏头回望，便见众人神色各异地望着她。尤其是上座的老太后，苍老的脸上布满关切和担忧，瞧她望来，温声问道：“可是昨儿个没休息好？怎的大白天的还发起癔症来了？”
不待她回话，赵觅芙也附合道：“就是，上午久觉得不太对劲……堂姐，你这是怎么了？”
见她们都直勾勾盯着自己，萧瑾瑶整理了下措辞，缓缓出声道：“……皇祖母可听过鬼神一说？”
老太后深深望了她一眼，轻笑着颔首道：“生死循环阴阳往复，自是听过的。”
萧瑾瑶眉头一蹙，略带犹豫地又开口道：“那您说若人死后便会化鬼投胎再转世为人么？”
老太后眨了下眼。
她便又道：“若是有鬼没有投胎……反而游荡在人间，亦或是附身于人身上……又待如何？”
赵觅芙啊呀一声忙往太后身边躲，捂着耳朵满眼埋怨地瞪着她道：“好好的又讲什么鬼故事呀，回回吓得我大晚上睡不着！太后您快管管她！”
老太太怜爱地拍了下她的肩膀，转身回望眼前人，一双眼苍老却通透，眸中闪着些看不分明的亮光。
“这人界有人界的法则，地府有地府的规矩……”
“那您是说就像人界抓逃犯一般，鬼差也会抓小鬼回去咯？”萧瑾瑶忙接话道。
老太后颔了颔首，默认了这个答复。
“那若是……连鬼差也没过问呢？难不成就……任其自生自灭？”
瞧她这副架势搞得跟是真事似的，吓得赵觅芙躲得离她更远了，弱弱道：“堂姐……你别吓我呀，难不成……你被附身了？”
萧瑾瑶轻咳一声，并未作答，一双眼却直直盯着老太后，眸光无害，只是略带焦急，似是急着想找到答案，又似急着想赶回自己本体上去。
老太后似是也看出她并无恶意，替她出声解惑道：“若是都没有，怕只是个误入此界的游魂，肉身未灭，魂魄离体，时间久了，怕是要出大事的！”
萧瑾瑶心下一急，遂又开口道：“那该如何回去？”
老太后和蔼一指：“从何处来，便往何处归去。”
萧瑾瑶闻言愁眉静默，脑海却快速飞转。突然，电光火石之间，脑海中便闪现出了答案。
她恭敬行礼而后便立时朝外奔去。
众人见状皆心下一惊，赵觅芙忙道：“我的天……难不成她真的不是堂姐？”
叶岚岫也紧攥着掌心望向太后。
却见那老太太会心一笑，淡声道：“是，也不是。不可说啊……”
叶岚岫闻声便再忍不住，着急地告了声罪急急追了出去。
萧瑾瑶熟稔地自廊下东拐西绕，不多时便出现在猗兰殿门口，苏嬷嬷正陪着皇后在小花园散步，见着来人风风火火地冲进来，忙出声道：“公主可慢些跑，当心摔了跤！”
萧瑾瑶朝她笑笑，便又急匆匆往佛堂方向奔去，皇后斜了她一眼，叹了口气没说话。
苏嬷嬷倒有些惊诧皇后这般反应，好笑道：“您竟也不劝劝她？”
“劝了有用么？浪费口舌……”这么多年，皇后早已淡定了。
才刚说完，门外又是一阵风似的刮过，都不消猜，定是另一个煞星。
果真就见叶岚岫急急行了礼就匆忙追了进去。
那里是佛堂的位置，萧瑾瑶几乎从不踏入。
叶岚岫满面担忧地推门而入，便见萧瑾瑶端端正正地跪在蒲团之上，面前是尊金身菩萨，法相庄严不动不破，两侧燃着缭绕的塔香，前方是熠熠的金灯香火。
她心下一凛，生出万分惶恐之意，瞧着那分明熟悉却又有些陌生的背影，脚下似是灌铅般沉重，她不知在害怕些什么，犹豫着不敢挪动脚步。
“公主！”她试探着唤了一声，却见来人不作反应，她心下一寒。
便也顾不上那么多了，上前就摇晃着她的肩膀试图将人唤醒。
瞧着她那副昏昏沉沉的样子，似是失了魂似的，叶岚岫从未如今慌乱过。
她双眼紧紧盯着面前瘫软的公主，心底又急又怕。
“公主……醒醒……求你了。”
许是神佛听见了她的祈祷，怀中人终于动弹了一下。
她紧张地攥紧了拳头便见对方缓缓睁眼，视线凝聚到她的脸上，便见她半是惊喜半是惊诧地出声道：“岚岫，你怎么在这？”
来人总算舒了口气，重重将她揽入怀中。
幸好。
