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鹿鸣笑了笑，“话也不能那样说，人家也不是硬压的，酒量有大小嘛，他也有言在先了。再说了，一块喝酒的有省府的人，有县政府的那些当官的，还有十多个保长代表，他也不能喝醉啊！轮到俺这个桌的时候，每个人都说了自己是哪个地方的。江县长一听说我是沙河镇的，就说他跟沙河镇很熟，还来过好几趟，他跟自强、吴翔是昔日同窗好友。”
“鹿鸣哥，你是咋说的啊？”
“我跟江县长说咱两家是亲戚，我跟吴翔是世交。请他有空到镇上来坐坐，我当一个东道。他笑着说中啊。他给俺一个桌上几个人倒完酒，又特意走到我旁边跟我说，后天他不下乡，也不是太忙，请你跟吴翔到他那儿一叙。等一会儿我再去跟吴翔说说。”
“鹿鸣哥，谢谢你给我捎信。不过我这个人你也知道，我害怕见到当官的。”
“兄弟说笑话了，他再大的官不也是你的同窗好友嘛！你记好这个时间，后儿个让俺大伯来给你照看一天药铺。你两个那一天一定得去啊，要不然江县长该说我没有把信儿给你俩捎到。”
“鹿鸣哥，你就放心吧，我一定还得替你说几句好话，把你的官往上升。”
“兄弟，别出你哥的相了！我这算是个啥官啊？催粮逼款，尽干些得罪人的事，早知道我就不能干。那些朋友把我推上来了，好歹我得干几天。兄弟，到时候你约约江县长来咱这儿看看，我请他到醉仙楼喝酒，你跟吴翔作陪。”
“鹿鸣哥，我记住这个事了，你就放心吧。”
“中啊，兄弟你忙吧，我去跟吴翔说说去。”
把鹿鸣送到门外，东方自强就回屋翻看桌子上那本泛黄的《道德经》，他低声读了起来：“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。静胜躁，寒胜热。清静，为天下正......”
黄昏，东方自强和家旺回去吃饭。
在吃晚饭的时候，自强跟东方远说了江枫眠约他跟吴翔后天去县城一叙的事，“爹，那你老就得辛苦一天了。”
“没事，我天天在家里也没有多少事，你们几个就好好叙叙旧吧。”
“就是以前到过咱家的那个江枫眠吗？”季氏问道。
东方自强点点头，“就是他，他以前在当河南留学欧美预备学校当教员，后来在省府做了几年秘书，现在又回来当县长了。”
“这个人真是不简单啊，年纪轻轻的就做了大官！”季氏很羡慕地说。
“江枫眠就是一个当官的料，长得相貌堂堂，言谈举止都很得体。”东方远说。
如松忍不住问：“爹，你的同学都当大官了，你咋不当啊？”
何氏用筷子敲了一下如松的头，“这个孩子就是不长记性，大人说话，你一个孩子家插啥嘴啊？”
季氏有些心疼地说：“他才有几岁啊，知道啥啊？他要是知道啥时候该说话，啥时候不该说话，他就不是一个孩子了。”
何氏笑了笑，没有再说话。
东方自强对如松说：“都当官，谁当民啊？就得有当官的，有做老百姓的。你没听唱戏的戏词里说的嘛，‘不做高管不理事，不吃俸禄不担心。’”
季氏说：“咱家几个小孩里头，将来有一个当大官的人就中了！”
“我跟你想的不一样，我就想让几个孩子将来都学会一样吃饭的门路。几个儿子都行医，现在学堂多了，几个闺女做教员也不错。”东方自强笑着说。
“咱家四个小子，将来不能都在咱家药铺里干啊！”何氏说道。
东方远笑了，“那好办得很，只要他们几个都能把手艺学到手，一个人给他们开一个药铺。周家口、广川县城，这些地方都能开嘛！”
季氏说：“到时候去清泉镇上开一个药铺，俺两个哥几年前就说了，咱家的小孩多，将来肯定得有人到外面去。到那个镇上开一家药铺，俺娘家的亲戚都在那一带，肯定不会受人欺负！”
东方远点点头，“那也好啊。”
如松却摇摇头，“爷爷，我不想在家行医，杜先生说，‘好男儿志在四方’，男孩子得出去闯荡闯荡，见见大世面！”
如涛说：“我也不想学医，我想上大学，跟修文哥一样，到大城市里去上学！”
季氏高兴地说：“好孩子，有志气，好好上吧，你不管去哪儿上学，娘都供应你！”
如峰大声说：“我也不想学医，我也要去上大学！”
东方自强忍不住笑了，“你们都好好上学吧，我守着咱家的药铺，大不了到时候我收几个徒弟！”
东方远说：“好了好了，都吃饭吧，一会儿饭就该凉了。”
这天自强还没有吃完早饭，吴翔就赶着马车来到了他们家的大门外。
吴翔停下马车，到车厢里拿了两罐茶叶，把茶叶送到客厅。“大伯，你们还在吃饭啊？”吴翔笑着跟东方远打招呼。
“吴翔来了，你家的饭不晚啊。”
“我也是刚吃过饭。大伯，俺二婶让我给你捎来两小罐茶叶。”
“替我谢谢你二婶啊。”东方远笑着说。
东方自强接过两罐茶叶，“吴翔哥，你先坐椅子上歇歇，马上我给你沏壶茶。”
吴翔摆摆手，“不用麻烦，我才吃了饭，一点都不渴。”自强把茶叶放到后面的条几上。
“大伯，你是送俺去学堂的吗？”如松问。
“不是，你大伯是跟你爹一块去县城呢。”何氏对如松说。
吴翔对如松说：“你俩快点吃吧，运昌在渡口等着你们几个呢。”
如松和如涛就低下头急急忙忙吃饭。
东方自强把碗里剩下的几口稀饭喝完就站了起来，“爹，我跟吴翔哥一块去县城了。”
东方远点点头，“去吧，你俩都别喝那么多的酒啊。”
吴翔笑着说：“大伯，我确定不会喝多，自强多喝几杯也没事，我赶车把他拉回来。”
东方远说：“那不中，你俩都不能喝多，好好地去，也得好好地回来。”
自强对吴翔说：“驸马，咱走吧。”
季氏和何氏都笑了起来。
