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“这些鳖孙真是坏到家了！他们为啥放火啊？”念家说道。
黄毛说：“昨儿下午干了活，我到河里洗洗澡就回家吃饭了。刚吃了饭，就听到外面路上有人嚷，都出来看看啊，西南哪个村子失火了！我就跟俺老婆一块出去看，看见西南一片火光。俺老婆说，看着像崔岗那儿着的火。俺小孩他姥娘家就是崔岗的，她就让我去看看。我到了那个地方，火已经灭了。有人在那儿哭，有人在那儿骂。我到俺岳父家见了小孩他姥爷，才知道是咋回事。”
那个短工急了，“黄毛，到底是咋回事啊？你就赶紧说呗。”
黄毛就讲了起来。
昨天上午，有两个日本兵骑着高头大马，身背钢枪去了崔岗村。一看鬼子来了，崔岗村的大姑娘、小媳妇纷纷回家关上了门。这个村的老百姓并不知道，这两个日本兵就是住在沙河镇区公所的那两个。
二十天前的那个下午，挨了痛打的两个日本兵就去县城疗伤，伤好了以后，他们却不愿意再到沙河镇去住了。因为日本人在县城西大街设了一个“御料理”，他们强掳一些良家妇女送到该处，这些良家妇女就成了驻广川县的日本人发泄兽欲的对象。这两个日本兵不愿意再去沙河镇就是因为这一点。
那两个没有挨打的日本兵倒还住在沙河镇上，每天由王丰负责给他们做饭。时间一长，他们就吃腻了王丰做的饭。所以他们一合计，就去崔岗村崔明家混一顿饭吃。
这两个日本兵来到崔明家，崔明的老婆连忙到晒场把他喊回家中。崔明对两个日本兵很热情，连忙把家里的公鸡宰了一个，并让老婆拾掇好炖上。
中午，崔明的两个儿子也回到了家中，他们父子三人在堂屋陪两个日本兵喝酒。崔明的两个儿媳妇却领着几个孩子躲在屋里不敢出去。
虽然和两个日本兵语言不通，但他们几个连说带比划的，差不多也能彼此明白想要表达的意思。大约两个小时过去了，崔明爷仨和那两个日本兵一共喝了四斤白酒，一个日本兵趴在桌子上睡着了，另一个日本兵嘟囔了几句就摇摇晃晃地走了出去。
如涛对父亲说：“爹，今年咱家干活的人少，我去漯河喊几个人吧？这阵子戏班子的人没事干，有的回家了，有的也是到附近村子打短工。小虎、史锐那几个小孩干活都麻利得很，我喊他们来帮几天忙吧？”
东方自强问：“让他们白帮忙吗？”
“给他们钱他们也不会要啊，”如涛笑道，“一天管他们几顿饭就中了！”
季氏说：“我看中，平常涛儿白养着他们，这时候让他们出点力也不多！”
东方自强摇摇头，“我看这样不妥。”
“咋不妥啊？”季氏不解地问。
“你想想啊，”自强笑着对季氏说，“那些人去打短工，天天能挣几个钱；你让他们来咱家白干活，他们心里会高兴吗？一天两天还好说，时间长了就不中了！”
如涛就说：“爹，那我也给他们出钱不就中了嘛！”
“涛儿，他们几个跟你说来咱家干活没有啊？”东方自强问如涛。
“没有，我也没有跟他们说过。”
“那就算了。出的钱多了，咱不划算；出的钱少了，他们又不高兴。那就干脆让他们在附近打短工不就妥了。”东方自强说道。
如涛点点头，“中，我知道了。”
东方自强接着说：“咱家找短工的事，我就没有管过，都是你天佑叔操的心，那些人都提前跟他说了。你天佑叔现在在床上躺着，咱就把短工找回来了，你天佑叔会咋想啊？”
如涛笑了，“爹，我就没有考虑这么多。”
东方自强笑了笑，“再说了，那些人年年都给咱家打短工，今年咱贸然不用人家了，又没有提前跟人家说，人家要是这个麦季子找不着活干，别讲挣多少钱，这不是断了人家的财路嘛。他们就是嘴上不说，心里也不会多高兴啊。都是老邻老舍的，这样也不好啊！”
“就是啊，”何氏说道，“不管用谁，咱都不能白使唤人啊。本村的人用着好好的，咱何必找外头的人呢。”
东方如涛对父亲说的话很是佩服，“爹，这里头还有这么大的学问，我以后还得跟你好好学啊！”
何氏笑道：“好好学吧，姜还是老的辣！”
果然，过了一会儿，念家就来到了客厅门口。
“大伯，俺爹跟我说，今年找六个割麦的，人都找好了，他们明儿早上就带着镰去南坡地里割麦了。”
东方自强笑着说：“中啊，明儿个让你大娘多做几个人的饭。孩子乖，今年你就领着人好好干吧。等麦罢了，咱爷几个好好端两盅！”
“中，我记住了。”念家高兴地说。
“念家，等忙过去这阵子，我给你们弟兄几个一个人缝一件汗衫！”何氏笑道。
“大娘，汗衫就不用做了。明儿早上我还得老早起来，我先回去睡了。”
“去吧，明儿早上我给你们蒸油卷子吃！”
第二天早上，如涛、如剑、如峰随念家到南坡去割麦，当他们快到地里的时候，念家看到那六个打短工的人已经在地头等着他们了。
没说几句话，他们就开始低头割麦。大概过了一个多小时，东方自强和留柱前来给他们送饭。东方自强挑着一副扁担，留柱?了大半篮子油卷子和几副碗筷。
自强把饭菜放到低头，干活的那些人就狼吞虎咽吃了起来。等他们吃过早饭，自强就挑着担子回家了，留柱就去晒场里看着。
半个月后的一天晚上，念家吃过晚饭后到晒场里看场。一看到大哥来了，留柱就一溜小跑地回家了。
念家坐在小软床上，思考着明天的活该怎样干才不窝工。一弯新月挂在天空，天上繁星点点。一阵凉风吹来，念家觉得有说不出的舒服。他站起来在晒场里转了一圈，察看有没有什么异常。看到一切都正常后，念家就准备躺到小软床上睡觉。
