傍晚之时,常公公带人送来了画具和颜料,我稍一看便知这些都是上好的东西。
常公公笑着说道:“你只管好好画,陛下的赏赐是绝不会少的。”
我哪里需要什么赏赐,我只盼着往后再无风波,无声无息地潜在这宫中,再找个合适的时机一走了之。
姚姐姐的面容清晰地留在我的脑海里,从前在静安寺里时我也没少画她的画像,虽说我如今已有好些时日没有提笔作过画了,但画出一张姚姐姐的画像来并非难事。只是……只是我这提起来的笔久久都没能落到纸上去。
“吃过药了吗?”
小莲的声音突然从身后响起,我这才惊觉小莲已经进来了。此时天已黑了,我重新看向那画纸,没想到两个多时辰了,我竟还没开始落笔。
“来吃饭吧,你看这些天你瘦的脸都陷下去了。”
小莲将铜镜放在我面前,我抬眼一看,还真是瘦的不成样子了。我跟着小莲坐到桌边,小莲将饭盒打开,一一拿出里面的饭食。菜香和饭香顺着空气蔓延到我的鼻子里,若是从前,我肯定会立即狼吞虎咽起来,可是此时我看着这些饭食却是一点胃口都没有。
小莲看着我这副食欲不振的模样,担忧道:“怎么了?不合胃口吗?”
我不想让小莲担心,我也明白自己必须都吃下这些东西才能满足身体的需要。于是我拿起了筷子,哪怕味同嚼蜡,我都一定要填饱肚子。
小莲看到桌子上的画具了,她问道:“这可都是上好的画具,难道是启皇给你的吗?”
我看了眼那些画具,回道:“他让我画一幅姚姐姐的画像。”
小莲奇怪道:“我只是听闻庾亲王尤其钟爱她,这启皇怎会也对你姚姐姐感兴趣了呢?”
我摇摇头,这些我不知道,也猜不到,如今也没精力去探究这些。
我抬头看着小莲说道:“小莲,等我把画画完了,我就向启皇求个出宫的恩旨。”
小莲说:“好。”
次日,我跪在启皇身边为他研墨,启皇在专心批改奏折,他今日批改的很快,没多久数十份就批改完毕了。整个过程也是行云流水,看来他批改的很是顺畅。我一圈一圈地研着墨,发现它变得粘稠了,又加了些许清水。我抬眼望了望四周,今日的御政殿和往常一样平静。
启皇突然开口问道:“你的画画得怎样了?”
我回道:“回陛下,奴婢已经完成一半了。”
启皇道:“吾从前遇见的画师都是一气呵成的,你却只完成一半,再歇会子,不怕误了画吗?”
我低头回道:“请陛下放心,奴婢定能作出一幅好画交给陛下。”
启皇折起最后一份奏折道:“吾要的可不是一张好画,吾要的是绝世珍图。”
对于画人像,尤其是姚姐姐,我从未懈怠过。无论是给何人作画,但凡是涉及到姚姐姐的,我都会竭尽全力。
清月穿窗而入,灯火一夜不歇。当我完成这副画的时候,天边已渐显鱼肚白,我做了最后一笔收尾,红肿着眼痴痴地看着画中人。我摸了一把粘腻的脸,起身梳洗完毕,遂拿着画前去御政殿。我到的时候,恰巧碰见启皇也刚到御政殿。
常公公看到我晚到欲责罚于我,我直接跪倒启皇的面前双手呈上姚姐姐的画像,道:“陛下,姚清月的画像,奴婢已完成。”
启皇居高临下看着我,常公公一副欲言又止的模样看着启皇。启皇走近我拿起我呈上的画像,展开看了好些时间这才将画交给常公公。
启皇只说了一个字:“赏。”
启皇转身大步迈向御政殿,我连忙说道:“陛下,奴婢不求其他赏赐,旦求陛下能放奴婢出宫!”
启皇突然停顿了一会儿,然后他又毫不犹豫地迈着腿走进了御政殿。我呆呆地看着他离去的背影,良久,一个“准”字传进我的耳朵里,我的眼泪也这么不争气地流了下来。
常公公说:“既还留在宫里一时,就要做好这一时的事情。”
于是我跟在常公公身后又走进了御政殿,可还未等我进去,启皇的声音就传了过来。
“不必了,让她回去,今日就让她出宫。常留,你再安排个宫女过来。”
常公公俯首回了句“是”,我行过礼后便急着跑了回去,收拾完东西后我写了封书信放在桌子上,等小莲来的时候她就会知道我已经出宫了。至于小莲,她一个人来去自如,届时也可自行离去。只是她不能将我一同带上,不然我应该可以更早离宫吧。
没多久我便收拾好了行李,常公公也派了个小公公将我送出宫去。行至一半时,我竟看到周鸿文双手呈着一个大木匣往御政殿那边走了过去,不知道他那盒子里装的是什么东西。但瞧他凝重的神情,想来那东西不简单。
一旁的小公公不禁说道:“这么快就把前朝余孽的首级给带回来了,看来这周大人还真有些手段啊。”
我惊道:“前朝余孽的首级?”
小公公笑道:“是啊,周大人自上位来,就一直在负责绞杀前朝余孽一事。昨日我就听到周大人斩杀了前朝九皇子一事,没想到周大人的动作这么快,今早就把人头给送了过来。”
“反观那庾亲王,同样负责绞杀前朝余孽一事,却总待在焽都不走,到现在怕是连前朝余孽的半点儿影子都没见着吧。唉,本来我还因周大人曾是焽人而讨厌他,现如今,到是有些佩服他了。现在他立下了这样大的功劳,加封进爵肯定是少不了了……”
小公公的话逐渐模糊起来,我满脑子都回响着“斩杀前朝九皇子”这句话,怎么可能呢?前不久小莲还告诉我阿瑜出现在幽州的迹象,从焽都到幽州少说也得有三个多月的路程,周鸿文怎么可能在这么短的时间里就斩杀阿瑜并把阿瑜的……给带回来呢?
我手里的包袱突然掉落在地,小公公提醒我到:“李姑娘,我们该走了。”
我的脚突然就移不动了,我紧紧盯着渐行渐远的周鸿文,我迫切地想要打开那匣子一探究竟,我想看看那里面的头颅究竟是不是阿瑜的,如果是……如果是……
但是我不能,我只能去询问周鸿文。于是我对小公公说:“公公,我想起不久前陛下交给我的一件事我还没做完,待我完成后再劳烦公公送我离宫吧。”
小公公明显为难了起来,我赶紧道:“公公放心,只需几个时辰我就能完成,肯定不会耽误了公公送我离宫的任务的。”
小公公还是一副为难的模样,我又道:“虽说陛下交给我的也就是些繁琐的小事儿,即使我不做也不会有什么影响,但就怕哪日陛下突然想起来了,到时我又不在,怕是会连累他人……”
小公公眼主子转了转这才松口,“行,你先去吧,卯时三刻我在宫门口等你,倒时你可不要来晚了。”
我立即笑道:“谢公公了。”
我躲在御政殿附近等着周鸿文出来,看见他出来后我又一路尾随他走了一段儿,突然发现他竟又走向了轩墨阁。那么多条路他不走,也不知他为何偏偏要从这里走。不过这样也好,这条路人少,对我倒是安全的。
待四周再无他人后,周鸿文突然停了下来,他转身道:“出来吧。”
我瞧见四周无人,便现了身。
周鸿文见是我,有些惊讶:“李姝?”
我瞧见他如今穿着启官服的模样,心中一阵别扭。
“是我。”
周鸿文严肃道:“果然是你。”
未等我先问他,他倒是先问起我来了。“你为什么要进宫?”
我像个赌气的孩子般说道:“与你无关。”
我确实在与他置气,我气他背叛了大焽,气他变成了他年少时最讨厌的模样!
“我带你出宫。”
“不必了,周大人。”我故意说的这般疏远就是想要气他,想要惩罚他。
他凝着个神情道:“李姝,宫里很危险。”
宫里很危险我当然知道,前不久我就被莫名其妙地送进了大牢,被关押起来受尽酷刑。即便我已经受过这些,在他像我伸出手的时候,我依旧因为对他的憎恨选择将自己继续推向危险。
“我的安危与你无关,我不会跟你走的。”
“李姝,不要任性。”
也不知这附近究竟何时会来人,我不打算和他再纠缠下去,便问道:“周鸿文,你今天呈给启皇的到底是什么?”
他的眼里闪烁了几下,随即他沉下眸子,好一会儿都没有给我回答。
见他这般模样,我心里更加的颤抖了。我好怕小公公说的是真的,我好怕那匣子里装的真的是阿瑜的……
我颤抖着声音问道:“是……是九皇子吗?”
周鸿文走近我道:“李姝,现在是大启的天下了,你也该忘记过往了。”
我盯着他如死水般的双眸不禁颤抖着身躯,我想对他破口大骂,想对他拳打脚踢,却只能微微张着颤抖的双唇,用强烈的恨意去注视他。然而在他这般沉静的神情之下,我所有的恨意似乎都显得微乎其微。